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p; 他正要入前殿时,仍陡然跳下一人,拱手道:“恭喜统帅回营。”
林元生忙还礼道:“戚参军,辛苦你了。”
戚家仁道:“那里的话,只是担心统帅安危。”
瞧了一眼林元生,又道:“统帅定是经过一场艰苦恶斗,快请回房休息,一切的事均待明天再谈。”
林元生苦笑了笑,道:“就辛苦你了。”
他进入房中,喝了一杯茶后,即丢开所有烦恼,倒头就睡。
一觉醒来,已是日上三竿。
此刻,上下人等,都已知他无恙归来,无不喜得眉开眼笑,兴奋万分,因为他们猜想,林元生既能回来,叶氏姊妹自然败了,从此,不必再担心花自芳的邪术了。
各参军为祝林元生无恙归营,及必将来临的太平,特令空灵大师加几只肥猪和几罐好酒,提高士气,以直捣茅山。
林元生刚换了衣裳,林中龙即送入丰盛的早餐,道:“各参军正在中殿等候统帅。”
林元生道:“好的。”
匆匆吃了早餐,来到中殿。
果然,各参军和路主个个朝气勃勃,笑逐颜开,洋溢着祥和之气。
他猜不出众人这等神情,是为了什么?接受众人的道贺后,戚家仁首先将统帅之职还他,同时也将锦囊退回,并请他上坐。
他见众人喜气洋溢,觉得是个喜兆,心中的郁结,无形中开朗不少。
在上首坐下,道:“各位朝气蓬勃,兴奋在脸,想来定有什么好消息。”
陆冰玲道:“你无恙回来,比什么好消息都令人兴奋。”
林元生:“唉!其实,我的生死并不影响大局,今后,仍是困难重重,难苦万分,胜败难料。”
陆冰玲道:“叶氏姊妹可是被你败了?”
林元生道:“这是那里来的消息?”
陆冰玲道:“据理推断,要是叶氏姊妹胜了,你岂能回来?”
众人不约而同地道:“是呀。”
林元生摇了摇头,道:“这事说来惭愧。”接着,将昨夜的经过情形详说了一遍,并道:“当时结果如何,至今我犹懵然不知。”
众人闻言,无不大惊失色,面面相觑,出声不得。
烟霞道人道:“根据统帅所说经过判断,贫道敢说,三才大仙必然惨败了,很可能均已伤亡。”
陆冰玲道:“什么理由?”
烟霞道人道:“三才大仙之投统帅参与圣战,是有用意的,若是他们胜了,自然会扶统帅回来。”
陆冰玲道:“要是叶氏姊妹胜了,何以不杀统帅,反不厌其麻烦,将之移到数里外的坟地中?”
烟霞道人道:“这其中也许有文章,反正统帅的宝剑失了,这把剑在谁手中,谁就是胜利者。”
林元生道:“道长之言不错,此事,不久即可大白,只是不明情况,今后行动计划,可要增加许多无谓的顾虑。”
戚家仁道:“昨天得探子报告,敌人以化整为零的方式,已然东去。”
林元生一震,道:“有这等事,何时动身的?”
戚家仁道:“前晚花自芳等来袭,就是掩护其东移的行动,却在昨日巳时左右始走两队人马。”
林元生一拍桌子,道:“立即出发,追!”
陆冰玲道:“我们为你归来,特备了些酒菜,我看午饭后再走吧。”
林元生躁急万分地道:“不行,赵参军,戚参军,吴参军(吴桐),张参军(张霞),郎路主随我先行,大军由烟霞参军和陆参军率领随后而来,经由家奄、乌衣、到金陵,行程越快越好。”
话毕,领着赵伯文,林中龙等六人,即匆匆而去。
七人行速极快,昼夜兼程,第二天傍晚,已赶到金陵,在进城之际,忽见一个十分扎眼的胖大喇嘛,自一家馆子出来。
林元生机警地忙退了出来,轻松地喘了一口气,道:“还好,总算未误大事。”
赵伯文道:“你有什么发现?”
林元生道:“我见到阿多刹,可见他们还在这里。”
戚家仁道:“阿多刹不是回天山去了么?”
林元生道:“这是太上真人仿用孙子之减灶计。”
戚家仁道道:“如此说来,庄家农和天地老君之死,都是假的?”
林元生道:“自然都是假的,太上目的,是在诱我们上茅山,欲利用茅山机关将他们全军覆没。”
说着,沿着城墙,弯向东南,在城外通往句容县的金城大街,找了一家客栈,并令客店伙计开了一间靠街的房子,同是,令众人轮流监视过往之人。
然后,令郎子豪化装成一个牧童,到西门迎接大军。
林元生用了一些酒菜,即独自入城。
金陵曾是六朝故都,繁华异常,毫无半点儿血腥气味。
林元生返回西门,在各花楼酒馆走了一趟,果然发现许多天、茅联盟之人,显然,其暂时歇足处,就在这西门附近客店,其之停歇来,可能人员未曾到齐。
林元生返回金城街,觉得住街上客店,不大妥当,即使发现敌人经过,也是无可奈何。
于是,他来到东南郊外,皇天不负苦心人,竟有一座十分理想的城隍庙,而此庙久无香火,已是化子的老家。
他向庙中化子说了几句穷家帮的黑话,众化子居然对答如流,显然,都是穷家帮的弟了。
一位六旬年纪,独目跛脚的老化子道:“公子何人,怎知本帮暗语?”
林元生道:“吴帮主侄孙林元生。”
“啊!”七八个化子闻言,登时惊喜欲狂,一齐拜倒在地,恭敬得如见神佛。
这些化子虽未参与作战,却也十分关心其帮中之事,林元生的大名,天下皆知,消息灵通的他们,那有不知之理。
独目化子连拜了三拜,才道:“老丐乃江东石堂,金陵舵舵主马尿沙,公子单身来此,有什么吩咐?”
林元生道:“我是到此觅找宿地,不意遇到马舵主,我们大军马上就到,请你们为我做点事。”
马尿沙道:“公子尽管吩咐。”
林元生道:“天茅联盟的人已到金陵,现歇足西门附近客店,你派几人前去监视其行动,并及时报告我,再派几人往西门外迎接帮主大军,不必入城,弯路到这里来。”
马尿沙道:“老丐遵命。”接着,就把庙中七八人,都分派去后,道:“本舵在此尚有许多人手,要不要召集他们?”
林元生道:“不必,你把这里打扫一下,我有几位同伴在客店中,我去叫他们到这里来。”
说着,走了出来。
林元生返回客栈,把遇到马尿沙的事告诉众人,留下一封信给郎子豪,便率众人到城隍庙来。
林元生返回城隍庙时,马尿沙已把里里外外都打扫得一尘不染,并准备数斤好酒,三只烤鸡,给林元生等吃喝。
酒至三巡,林元生灵念一转,对赵伯文道:“计算时间路程,我们大军非得明日午时始可到达。为防敌人得悉抢先回山,欲使一计。”
戚家仁道:“统帅有何妙计?”
林元生道:“我们休息一会,统到西门去让敌人发现,并大放谣言,说我们大军已直接往句容县,把守入山道路,使敌人疑神疑鬼,不敢迅速行动。”
戚家仁道:“统帅之意,是否要在敌人未入山时,全力袭击。”
林元生道:“非也,只因我们大军未到,如大军到达,不但不袭击敌人,反要让路敌人入山,我的腹案要在茅山教的营地,将他歼灭。”
戚家仁不解地道:“茅山有怪异莫测的机关,而太上占了地形熟悉之利,我们岂不吃大亏?”
林元生道:“不瞒你说,此刻的茅山,已非敌人所有,因为关系太大,我不敢公布于众。”
“啊!”戚家仁似有所悟,道:“如是这样,我们应尽快地把谣言散放出去。”
林元生点了点头,招手令马尿沙过来,道:“把你的手下召来,到西门各茶楼酒肆,私相议论,我们大军已到了句容县阻敌入山,这些话必须让敌人听去。”
马尿沙道:“老丐省得公子之意。”
说着,行了一礼,即匆匆而去。
戚家仁道:“现在所担心的,就是花自芳了。”
林元生点头道:“不错,现在只好有一步走一步,听天由命了。”话意是,若不把花逢自芳除掉,虽有神出鬼没之计,万全之备,也难能成功,甚至一败涂地。
此时,己是二更过了,但他仍不顾辛劳,分散以西门附过游逛,为的是使敌人知道他们早已到达。
林元生慢无目的走着,不知不觉走到一条小巷,此巷虽小,却十分热闹,尤其彩灯高悬,引人注目.
林元生虽双十年华,走遍大江南北,却很少到达这等繁华的市镇来过,瞧不出这条巷子作的是什么生意,既不见买卖,又非娱乐场所,这许多人在此逛些什么?
他放目望去,每盏彩灯之下,门栏之上,均有招牌,而名称都取得十分雅致或艳丽,似客店又非客店。
其中有家为“万花园”的,似乎特别高贵,他一时好奇心起,信步走将进去。
正欲打量这万花园的陈设,猜测其行业时,陡见五六位花枝招展的年轻姑娘,拥着一位须发皆白,年已古稀的老人自内走出,莺声燕语,有的拉着老人的手叫爷爷,有的抚弄老人白髯称哥哥,嘻嘻哈哈,十分刺耳。
林元生乍见老人,心头一震,意欲闪避,已来不及了。
同时,老人也看见林元生,想要退回,却被五六个姑娘挡在身后.当下,本能地将身边姑娘推开。
其中一位姑娘撒娇道:“哎哟!老哥哥,你怎么啦?”
同时,另二位姑娘看见林元生,立即舍弃老人而向林元生迫来,娇笑道:“公子,好久不见了,快请里面坐。”
林元生听若无闻,凝神盯住老人,老人也不理姑娘撒娇,死死注视林元生。
一位姑娘瞧了瞧林元生,又瞧了瞧老人,觉得十分奇怪,道:“咦!他们怎么啦?可是认识?”
林元生冷然道:“不错,我们是老朋友。”
说着,向老人逼近。
老人忙后退一步,喝道:“小子,这是什么地方?你敢胡来!”
一位姑娘误解老人话意,娇笑道:“哟!你能来,他怎么就不能来,公子,别听他瞎说。”
林元生冷笑道:“司徒院主,嘿嘿,天下究竟不算大,瞧,你我又相逢了。”
司徒墨林道:“好小子,这里不同林泉,你若敢撒野,马上就有官兵捕快前来。”
林元生道:“你我皆是亡命之徒,何曾拿官兵捕快放在心中。”话落,一挫腰,滑进一步,同时点出两指。
因地小人多,司徒墨林闪无可闪,只好运掌挡拨.
二人这一动手,把厅中的姑娘吓得花容失色,各自觅路逃避。
林元生见众姑娘走后,立即放手快攻,每出一指,皆有千斤劲道,饶司徒墨林身手非凡,而竭力抵挡,也未斗过三十招,被林元生点了三处要穴,倒地昏厥。
林元生一不作二不休,再加一指,把司徒墨林的天灵盖点穿,当堂命归阴司后,始扬长而去。
他离开繁嚣的城市,返回破烂幽寂的城惶庙,戚家仁等均犹未回来,他想:今晚出去闲逛,想不到竟有此收获。
武林中的人生死,本不算什么,但死在金凌城中,尤其在花街柳巷里,却是一件供人话料的大新闻,只半夜之间,便传遍全城。
四更时,戚家仁等相继回来,道:“统帅是否听到花街出了人命案?”
林元生道:“你们没有去瞧么?”
丹霞侠女张霞道:“这等地方,怎么能去。”
林中龙道:“听说是两个武林人物相拚,一位老人不支被刺穿脑袋。”
林元生微微一笑道:“不错,那老人就是司徒墨林。”
“啊!”五人不约而同地道:“是统帅干的?”
林元生道:“正是。”
张霞很不满地道:“你已是两房媳妇儿的人了,还到那种地方去干吗?”
林元生俊脸一孔,道:“张参军别恼,我不是个酒色之徒,我很少到大城市,根本不知那地方是干什么的,直到进入万花园的门,见到许多姑娘拥着司徒墨林由里出来,始体悟到是风月场所。”
戚家仁道:“我相信统帅之言,就是我,也会前去瞧瞧。”
赵伯文道:“这样一来,我们的谣言,效用就更加一等了。”
林元生道:“时间不早,各位休息一会儿。”
戚家仁道:“你们先休息,我来看更。”
果然不出林元生所料,大军在次日午时始到,由马尿沙的手下直接领来这里。
在这里只用了一顿饭,又继续前进,但林元生等七人,却仍留在这里。
这里往句容县,约百二十里左右,茅山在句容县东南二十里处,以他们脚程,如无阻碍,一夭即可到达。
第二日午时,大军到了目的地,烟霞道人选择在县城与茅山之间的一座矮岗驻扎。
这矮岗,形如大龟,名为神龟岗,纵横十余亩,遍生松柏,良田环绕,风景奇佳。
烟霞道人一面令庶务院造饭,一面派人通报林元生,同时伐木割草,建造临时营舍。
林元生等留在金陵,得马尿沙手下的报告,敌人住在西门的纯阳宫,毫无行动的征象。
戚家仁道:“看来,敌人定然又想旧计新用。”
林元生道:“此番我们绝不能让他们悄然溜去。”
戚家仁道:“茅山连互百里,万一他们不经句容县入山,岂不大糟?”
林元生自怀中取出一幅地形图,此图系在蔼兰山庄时梁芳娥给他的,展开细细一看,道:“茅山虽连互百里,但茅山教的所在地,并不在深山之中,由句容东南入山,约七八里就是,我想,他们绝不致舍近求远。”
戚家仁道:“即是这样,我们留此无益,倒不如先回句容,遍布眼线,反正我们的真正目的,并非截击。”
林元生想了一想,道:“这倒是实话。”
于是,一行七人,在第二天早晨,也朝句容进发,行至中途,遇到烟霞送信之人,便一路来到神龟岗。
岂料,敌人行动诡谲万分,根本不由林元生猜测,一过半月,竟仍在金陵,安渡太平日子,使得林元生很是不安。
平静无事,百无聊赖中,又过半月,仍不见敌人行动,这一个月中,花自芳只来过一次,但也未伤人,只干扰了一下就走了。
群雄既不敢松懈防备,却又天天空等,弄得人人精疲力竭,焦躁不安,尤其钱粮不足,致使吴为非和空灵大师天天在外张罗借贷。
这天,吴为非刚出去,却又回来,神色显得非常紧张,进入临时建造的议事厅,对林元生道:“刚才我遇见一位姑娘,自称叶芍妹。”
此刻,林元生正与众参车研究敌人心理,闻言,都莫名奇妙地又惊又喜,当然,惊与喜的分别,是叶芍妹的倾向,因为她跟踪到此定然有所作为。
林元生道:“在哪里遇到了她?”
吴为非道:“在衙前街的六福客栈门前。”
林元生道:“你怎么与她谈起来?”
吴为非道:“我本不认识她,是她先招呼我,并请我到一家馆子喝酒。”
林元生道:“她会那么客气?”
吴为非道:“可不是,她告诉我,花自芳和天、茅联盟的人员,大部份已然到此。”
“啊!”群雄同自大惊。
林元生道:“我们有许多探子在外,怎的一点不知?”
戚家仁道:“这就是太上老道之厉害处。”
烟霞道人道:“看来,他们定想偷溜入山。”
林元生低头想了想,道:“太上老道的诡计,绝不会那么简单,要是这样,便不算厉害了。”
陆冰玲道:“那么,你猜想他会如何?”
林元生道:“很可能来一次大偷袭,然后,再与我们互耗时间,觅机会,再悄然入山,所谓悄然,乃是表面做作,实则,却故意让我们知道,诱我们追击,然后利用机关消灭我们。”
群雄闻言,都认为林元生的猜想判断十分正确。
林元生回对吴为非道:“你有否请她帮助?”
吴为非道:“请过。”
群雄异口同声地:“她肯不肯?”
吴为非道:“她没有肯定答复,她说:她姊姊已回山请示她师父,须俟她姊姊回来后,始可决定。”
陆冰玲道:“她会不会助花自芳?”
烟霞道人道:“按理而论,她既肯请吴参军喝酒,把敌人的军情泄漏给我们,自是不可能助敌。”
“有理!”群雄齐者点头。
烟霞一抚黑髯,又道:“我想,赵老不妨再去拜访她一番。”
顿了顿,又道:“最好陆老也一同去,二老此去,不必请她相助,须以媒人身份,直接代统帅求亲。”
林元生苦笑道:“我看算了吧。”
烟霞道人郑重地道:“这门亲事,并非统帅一人之私事,而是关系到千万人的性命,武林的生存死亡。”
“要知,眼下之战,对象并非花倩如及其五汉大将和四大金刚,而是花自芳一人。”
“有花自芳在,我们绝难成功,他一人,是可使天下武林天翻地覆,鸡犬不宁,解铃系铃,非须其教中高手,不能把他解决。”
林元生双手一摊,长叹一声,无话可说。
陆冰玲对吴为非道:“你是在六福客栈门口遇到她的?”
吴为非道:“不错,但她是否住在六福客栈,我却忘了问她。”
陆冰玲对赵伯文道:“老赵,我们就走一趟吧。”
赵伯文道:“好的。”
说着,站将起来,与陆冰玲下岗而去。
陆,赵皆为百龄老人,此刻看去,均现龙钟之态,但发威起来,却若生龙活虎,矫健无伦。
直至黄昏,二老始怏怏回来,众参军接入议事厅,烟霞道人道:“怎么样?”
陆冰玲道:“还是这句话,须待她姊姊回来后始可决定,看来没有多大希望。”
烟霞道人道:“有否谈及三才大仙之事?”
赵伯文道:“谈过,人间仙姑死了,地灵大仙重伤,天命真仙带了其师弟师妹走了。”
烟霞道人道:“统帅的宝剑呢!”
赵伯文道:“她说,这剑太霸道,暂时替统帅保管。”
林元生道:“别谈这事了,敌人既到了这里,迟早必来偷袭,我们还是谈谈防止敌袭的方法吧。”
于是,转过话题,磋商防敌之策。
但,又过了好几天,仍无敌人消息,探子到处找寻敌人歇处,均无踪影,而连叶芍妹也不见了。
林元生非常不安,欲派人入茅山与梁芳娥连络,这晚正与吴为非私下商议入山之事时——
突地一声惨叫传入房间,林元生心头一震,一跃而出,四下一瞧,黑寂寂地,不见半个人影。
原来,林元生是采用戚家仁之策,每天夜晚,人员通统隐藏起来,没有林元生之命,或敌人袭到,不得现身。
林元生循声走去,心想:既不见人影,可能又是花自芳独来干扰。
今晚有些蒙蒙雨,云层很低,视线极近,恐怖气氛特别浓厚。
他走了约七八丈,见一人躺在地上,脑壳破裂,似系中的掌力,正要探测其死与未死之际——
忽闻阴沉的步声,判断这步声犹在岗下。
他闪至一株古松之下,沉着地等待。
步声越来越近,而不止一方传来,显然,这步声若非自己人所发,今晚可非花自芳独自干扰,而是敌人大规模的偷袭。
渐渐地,已可见到模糊的人影,四面八方皆有,一隐一现,行动十分矮健。
这等行动,不用瞧,也知是敌非友,林元生阴阴一笑,心忖:太上枉自称能,利用这恶劣气候偷袭,岂非自讨败北,我倒要瞧瞧他是如何下手。
果然,七八人来到岗上,在距茅屋约五六丈,距林元生却只二三丈处,结合商议,声音极低,但林元生却也听得清清楚楚。
只听一人道:“空岗寂寂,不见人影,是不是有什么诡计?”
说话的似是于阿多刹。
一人答道:“芳儿呢?”此人系化倩如。
阿多刹道:“少山主早已到此。”
太上真人道:“对了,这是一座空城。”
花倩如道:“那么敌人呢?”
太上真人道:“一定埋伏在我们进山之路的要隘。”
花倩如道:“如此说来,我们今晚的计划,布局非要变更?”
太上真人道:“非变更不可。”顿了顿,又道:“阿梵哈将军,快通知天地老君将军率人退回。”
“小将领命!”阿梵哈奉命。
一晃身,便消失黑暗之中。
花倩如道:“找芳儿问问。芳儿——”她竟然毫无忌惮,朗声高叫,音破夜空,远达数里。
半晌,一条人影飞驰而来,道:“姑妈,什么事?”
花倩如道:“你有什么发现?”
花自芳道:“只见林元生和吴为非二人,不过,我敢说,这里还有其他高手。”
“啊!”花倩如等七八人,闻言皆大为惊骇。
接着,花倩如急道:“你怎知还有其他高手?”
花自芳道:“白庄主的长子白龙已被人毙了。”
花倩如道:“有这等事,那么他们隐伏在哪里?”
花自芳道:“我找了半夜,一个也未找到,初时,我以为他们隐匿树上,但细查了好几株大树,都没有人。”
花倩如道:“这就怪了,林元生和吴为非呢?”
花自芳道:“我闻白龙的惨叫,过来瞧了瞧,回去后,林元生和吴为非也不见了。”
太上真人道:“敢情,林元生和吴为非下岗去通知他的手下了。”
花倩如恨声道:“这畜牲倒是相当难缠。”
花自芳道:“姑奶别恼,终有一天我会收拾他。”
花倩如道:“奇怪,我们的行动,只有我们几人知道,他们怎么也会知道?”
太上真人道:“不错,这事不同凡响,开封之战,也是机密外泄,里面一定有奸细,若不把好细除掉,人山之日,必遭惨败。”
花自芳道:“我们干脆不要急着入山,就让我一人来对付他们。”
花倩如道:“你虽有法术,但凭你一人之力、能杀几人?而其高手惊觉性极高,你也未必杀得了他们。”
花自芳道:“今天杀不了,明天再来,明天杀不了,还有后天,天天来,饶他们人数再多,也不够我杀,高手惊觉再高,也有疏忽的一天。”
阿多刹道:“这是一个好办法。”
太上真人道:“狡免有三穴,如不把奸细除掉,你虽怀法术,也可能无用武之地,就如今晚一样。”
花自芳道:“我们不妨双管齐下,我日夜来此搜杀他们,你们就在里面搜查奸细,看情形,再作入山之计。”
花倩如道:“也只好这样了,回去吧。”
说着,领着七八人,悠然地下岗。
陡地,花自芳大喝一声,同时一个翻身,闪出五尺之外。
花倩如一面令人散开,一面喝道:“芳儿,什么事?”
花自芳急道:“有敌人用暗器偷袭!”
说着,一摇身,已不见了他的人影!
太上真人道:“敌占暗中,我处明地,不利于我,快退!”
说着,飞自下岗。
刹那间,只剩下花倩如和阿多刹,二人自恃武功,毫不畏俱,同声冷笑,四下搜视。
但天太黑,又在林中,饶二人修为精深,夜能视物,也找不到敌人踪影。
二人瞧了一会,无所发现,便令花自芳不必再搜,一同下岗。
林元生身子紧贴古松,见敌人走后,闪了出来,叹道:“这小子警觉性好高,武功也精进了,我那一记松针,纯用柔劲打出,他竟也闪避得及,唉!”
他返回茅屋,点亮油灯,道:“吴爷爷,敌人走了。”
木桌下面的黄土,忽然上升,接着,开了一个窟隆,吴为非慢慢地自窟隆中出来。
这是戚家仁想出防花自芳偷袭的计策,山岗挖了许多地窟,窟的出入口,都在外人不注意之处,人下去后,用木板铺上树叶和泥土封在口上,只留几个通风小孔,每天夜间,群雄都下窟洞休息,只留一二名高手放哨。
今晚放哨的,是陆冰玲,不问而知,白龙便是死在她老人家的掌下。
林元生摇了摇头,叹道:“戚家仁这一计策,不但保了不少性命,还阻了敌人入山。”
吴为非道:“我们不是希望敌人入山么?”
林元生道:“话是不错,但在未除花自芳之前,敌人虽步步坠入我们的谋略中,却也很难成功,甚至会被他探出山中有变,噢!以后我们最好不要谈到这事。”
吴为非知道是怕花自芳在旁窍听,遂点了点头。
陆冰玲桀桀笑着进来,道:“天已将亮了,叫他们出来吧?”
林元生道:“你毙的那人,我在黑暗中,还以为自己人被花自芳所毙,犹欲替他医治呢。”
陆冰玲道:“今后什么也不必去想,只一心一意在叶芍妹身上用工夫,如不能把叶芍妹弄来,再好谋略也没用。”
林元生道:“你也已听到他们的谈话。”
陆冰玲道:“一句不漏。”
林元生道:“好的,请他们出来切磋吧。”
陆冰玲回身出来,高声道:“天亮了,统帅有请。”
于是,满山都像沙滩上乌龟出世一般,一个个自泥土中钻了出来。
几经磋商,决定再由陆冰玲和赵伯文往句容各客栈查访叶芍妹。
二老略用了些点心,又双双进城而来。
出乎意外的,二老竟在六福各栈会了叶兰姐。
赵伯文拱手笑道:“请大姑娘见谅,老朽又来打扰了。”一指身旁的陆冰玲,继道:“这位是瑶宫圣母陆冰玲,年纪犹长老朽几岁。”
叶兰姐忙起身一福为礼,笑道:“请陆老前辈多多指教,请坐。”又让伙计献茶。
陆冰玲道:“令妹不在么?”
叶兰姐道:“刚出去,一会就回来。”
陆冰玲笑道:“数天前,老身曾拜访过令妹,想令妹已把老身来意告诉大姑娘了?”
叶兰姐笑道:“是的,难得二老热心,小女子就此谢过。”
陆冰玲道:“不知大姑娘的意思如何?”
叶兰姐道:“小女也不能作主,不过,小女子曾奉家师之命,可以乘家师之意与二老谈谈。”
陆冰玲道:“很好,不知令师之意如何?”
叶兰姐道:“家师就只我姊妹两个传人,换句话说,白莲教也就是我们师徒三人。”
“本教是以法术为主,武功为副,非绝顶聪明之人,无所成就,也因为如此,如非品行尚佳之人,极易误入歧途,为非作歹。”
“家师监于此,曾为我姊妹作招婿之想,欲以一脉相传,严加管教,这样便不致误入歧途了,可是,第一个就失败了。”
“唉!小女子这一生也就算完了,现在只有舍妹一人可为本教传后了,要是她嫁了贵统帅,本教岂不要绝后了?”
陆冰玲点头道:“令师本是菩萨心肠,不想好人没好报,竟招了花自芳这个无情背义之人。”
赵伯文道:“令师之意,可是要我们统帅入赘?”
叶兰姐道:“贵统帅乃是人中龙凤,武林救星,家师焉敢作此妄想,家师之意,舍妹嫁贵统帅并非不赞成,只是有个条件。”
陆、赵二老异口同声道:“什么条件。”
叶兰姐道:“听说贵统帅已有了二房媳妇儿,舍妹的名份不能在其二人之下。”
陆冰玲道:“我们统帅曾过继给吴帮主,令妹是续吴家香火,与梁芳娥和白紫燕平等地位。”
叶兰姐道:“还有一个条件,第一个孩子,无论是男是女,得过继给家师,接本教香火。”
陆冰玲难为地道:“这个条件得问过吴帮主始能答复姑娘。”
赵伯文道:“老朽代表吴帮主答应姑娘。”
叶兰姐道:“二老皆是百龄硕果,小女子相信得过,但也得立纸契约,方合手续。”
赵伯文道:“这是理所当然。”
陆冰玲为恐叶兰姐变卦,忙自怀中取出一块玉环,道:“这是吴帮主给老身的家传之物,给令妹作信物。”
叶兰姐也取出一串只十四粒的念珠,交与陆冰玲,道:“这是家师给舍妹之物,请交给吴帮主吧。”
陆冰玲大喜,笑道:“此刻,本非办喜事之时,但不瞒大姑娘,必须藉重令妹,所以老身认为越快越好。”
叶兰姐笑道:“我知道,否则,贵统帅和吴帮主那会看上舍妹!”
陆冰玲尴尬一笑,道:“好说,好说,其实令妹也是人中之凤。”顿了顿,又道:“择日不如撞日,可否应今日结为百年之好?”
叶兰姐道:“二老的心。,小女子非常明白,救兵如救火,小女子自不便故拖延时日。”
陆冰玲大喜,道:“好!好!敢情好,大姑娘就此领令妹一同去好么?”
叶兰姐想了一想,道:
“这未免太不像话,这样吧,二老先回去准备一下,因情势紧急,无法铺张,但也得拜拜天地,点双花烛,请众英雄喝上一杯才像话。”
赵伯文连连点头道:“应该,应该,当然,当然。”
叶兰姐道:“好的,二老就请先回去,酉正,小女子一定送舍妹到达神龟岗。”
二老喜气洋溢,就要告辞,叶兰姐柳眉一蹙,道:“还有一事,希望二老看小女子之面,唉”
陆冰玲道:“什么事,姑娘请明说。”
叶兰姐泪落如珠,道:“就是花自芳,他虽是心地不善,行为不端,满身罪孽,却也曾是小女子之夫,他若能体悟前非,改恶从善,请二老在贵统帅面前,进一二言,饶他一命。”
陆冰玲道:“好的,只要他体悟前非,老身一定为大姑娘向统帅求命。”
叶兰姐一福为礼,道:“谢谢老前辈。”
二老告辞出来,顺便在街上购置洞房应用之物在购物时,适巧遇到二名探子,赵伯文忙掏出两锭黄金,令二探子即购肥猪三头,肥羊八只,好酒十罐,及鸡、鸭、鹅等,于未时前送回营。
二老购齐应用之物,即兴高彩烈,喜气洋洋地返向营地。
行至途中,赵伯文偶一抬头前望,见神龟岗林中,尘土弥漫,接着,又隐闻吆喝之声,遂道:“陆老,有些不对劲!”
陆冰玲沉迷在兴奋之中,未注意到神龟岗的事!闻言一楞,道:“什么不对劲?”
赵伯文道:“你朝营中瞧瞧。”
陆冰玲瞧了一瞧,道:“糟!打起来了,快走!”
于是,加快脚程,一会工夫,便已到达岗下。
细自一看,并没有人打斗,但见众英雄,个个手执兵器,背靠树干,凝神防备,显然,系花自芳在此骚扰。
陆冰玲桀桀怪笑了数声,将购来用品置于岗下,大步走了上来,冷然道:“花自芳,你末日已将来临,听老身的话,赶快离开,改过自新,将来老身还可替你求命!”
岗上,虽有一二百人,却静如鬼域,只有陆冰玲清浙浙的话声,在林中荡漾。
林元生神容严肃,徐步走将过来,道:“二老刚一下岗,这小子就来了,至今未走。”
陆冰玲环视林间,已有十余人被袭倒地,生死未卜,又冷然道:“花自芳,老身的话,不是危言耸听,你若不赶快放下屠刀,你的死期即在眼前。”
她话甫落,距她十一二丈处,一人陡地惨呼一声,身子摇晃了几下,便忽然倒于地上。
林元生怒喝一声,一起一落,已到那人身旁,弯腰一瞧,后脑已穿了一个窟窿,鲜血如泉,已然无救了!
林元生双目赤红,似乎发了狂病,怒吼一声,挥掌一招“横扫千军”“嘭”然一声,把一株斗粗虬松,劈得根断枝离“哗啦”地倒下。
陆冰玲见情,慌忙走将过去,喝道:“统帅,赶快冷静下来,此时情况,岂能暴躁!”
林元生忙吸气压制疯狂情绪,点了点头,四下一瞧,道:“赵老没有回来?”
陆冰玲回身一看,道:“咦!他是与我一同回来的,怎么一转眼就不见了?”
林元生无心找寻赵伯文,无目的地慢步而行,准备随时救援被袭部下。
可是,花自芳似乎有意与林元生捉迷藏,又似乎有意气林元生,当林元生到东,花自芳在西偷袭,当林元生赶到西时,花自芳又在南出手,气得林元生汗落如雨。
花自芳卯时到此,此刻已近未时,足扰了三个多时辰,群雄人人自危,这种精神负担,比水浸火焚犹为难堪,有的过于紧张恐惧,精神不继,竟然昏倒就地。
蓦地,岗下传来几声猪叫,林元生回头看去,见一大群人,有的扛猪,有的赶羊,有的挑鸡担鸭,朝岗上而来。
又见陆冰玲飞奔下岗,前去迎接。
这事一扰,群雄难免分神,就在群雄微一分神之际,花自芳又趁机偷袭,击毙一人。
林元生暗叹一声,心忖:完了,他如此连来两天,我承受得起,其他同仁却承受不了,势必冰消瓦解
他念犹未完,陡闻一声娇叱:“花自芳快给我滚,否则,我立即让你现形人前。”
林元生循声回头,见陆冰玲和赵伯文,左右护拥着叶氏姊妹,正疾步登岗。
林元生见救星来到,精神一松,不自觉地昏倒在地。
群雄见状大惊,顾不得自身安危,飞扑过来,检视林元生的伤势,准备急救,但却遍体无伤。
赵伯文和陆冰玲也赶了过来,急道:“还有救否?”
烟霞道人道:“没有伤痕。”
陆冰玲道:“可能是穴道被封,让我来瞧瞧。”
叶兰姐道:“不必瞧,花自芳并没有向他偷袭。”
烟霞道人道:“他怎么会突然昏厥?”
叶兰姐蹲下按了按腕脉,道:“他是脱神,因为精神负荷过重,见我一来,精神突松,以致昏厥,不要紧,让他休息一下,自会醒来。”
陆冰玲道:“花自芳走了没有?”
叶兰姐道:“走了,各位不必怕了。”
群雄闻言,都不约而同地吐出一口长气。
陆冰玲道:“好,快请入厅中用茶,”说着,一手扶叶芍妹,一手让请叶兰姐,向议事厅走去。
行到半途道,又对赵伯文道:“快令空灵大师办喜事。”
赵伯文一面双手左右一伸,阻止群雄随陆冰玲等入议事厅,一面道:“各位暂在外面歇息。”
转对林中龙道:“去打扫统帅房间。”
吴为非道:“今天就成亲么?”
赵伯文道:“择日不如撞日,而情况也不允久延。”
吴为非大喜,忙转身请群雄办理死者善后,同时帮林中龙整理新房。
今日不但是林元生的婚喜之期,也是群雄安全的开始,于是,都自动找工作做,连平时不管闲事的武林怪侣,也自动忙碌起来。只一会工夫,吴为非和林中龙已把房洞打扫得一尘不染,铺上陆冰玲购来的铺盖,挂起彩灯红,插起花烛
陆冰玲听得洞房已布置完善,使把叶芍妹送入房中,同时,请丹霞剑女张霞来作陪。
林元生由戚家仁护着,足睡了半个时辰,始才醒来,道:“什么时候了。”
戚家仁道:“快到申时了。”
林元生道:“今天死了几人?”
戚家仁道:“十二人,今后不会再有这等事了。”
林元生道:“为什么?”
戚家仁笑道:“陆、赵二老已与叶大姑娘谈妥,决定今天替统帅与叶二姑娘完婚。”
林元生一怔,道:“今天?”
戚家仁道“陆、赵二老认为择日不如撞日,而情况也不允久等,现在一切均已准备就绪。”
林元生慨叹一声,内心中,大有沧海桑田之感,曾几何时,仇人已变作共枕人。
p; 他正要入前殿时,仍陡然跳下一人,拱手道:“恭喜统帅回营。”
林元生忙还礼道:“戚参军,辛苦你了。”
戚家仁道:“那里的话,只是担心统帅安危。”
瞧了一眼林元生,又道:“统帅定是经过一场艰苦恶斗,快请回房休息,一切的事均待明天再谈。”
林元生苦笑了笑,道:“就辛苦你了。”
他进入房中,喝了一杯茶后,即丢开所有烦恼,倒头就睡。
一觉醒来,已是日上三竿。
此刻,上下人等,都已知他无恙归来,无不喜得眉开眼笑,兴奋万分,因为他们猜想,林元生既能回来,叶氏姊妹自然败了,从此,不必再担心花自芳的邪术了。
各参军为祝林元生无恙归营,及必将来临的太平,特令空灵大师加几只肥猪和几罐好酒,提高士气,以直捣茅山。
林元生刚换了衣裳,林中龙即送入丰盛的早餐,道:“各参军正在中殿等候统帅。”
林元生道:“好的。”
匆匆吃了早餐,来到中殿。
果然,各参军和路主个个朝气勃勃,笑逐颜开,洋溢着祥和之气。
他猜不出众人这等神情,是为了什么?接受众人的道贺后,戚家仁首先将统帅之职还他,同时也将锦囊退回,并请他上坐。
他见众人喜气洋溢,觉得是个喜兆,心中的郁结,无形中开朗不少。
在上首坐下,道:“各位朝气蓬勃,兴奋在脸,想来定有什么好消息。”
陆冰玲道:“你无恙回来,比什么好消息都令人兴奋。”
林元生:“唉!其实,我的生死并不影响大局,今后,仍是困难重重,难苦万分,胜败难料。”
陆冰玲道:“叶氏姊妹可是被你败了?”
林元生道:“这是那里来的消息?”
陆冰玲道:“据理推断,要是叶氏姊妹胜了,你岂能回来?”
众人不约而同地道:“是呀。”
林元生摇了摇头,道:“这事说来惭愧。”接着,将昨夜的经过情形详说了一遍,并道:“当时结果如何,至今我犹懵然不知。”
众人闻言,无不大惊失色,面面相觑,出声不得。
烟霞道人道:“根据统帅所说经过判断,贫道敢说,三才大仙必然惨败了,很可能均已伤亡。”
陆冰玲道:“什么理由?”
烟霞道人道:“三才大仙之投统帅参与圣战,是有用意的,若是他们胜了,自然会扶统帅回来。”
陆冰玲道:“要是叶氏姊妹胜了,何以不杀统帅,反不厌其麻烦,将之移到数里外的坟地中?”
烟霞道人道:“这其中也许有文章,反正统帅的宝剑失了,这把剑在谁手中,谁就是胜利者。”
林元生道:“道长之言不错,此事,不久即可大白,只是不明情况,今后行动计划,可要增加许多无谓的顾虑。”
戚家仁道:“昨天得探子报告,敌人以化整为零的方式,已然东去。”
林元生一震,道:“有这等事,何时动身的?”
戚家仁道:“前晚花自芳等来袭,就是掩护其东移的行动,却在昨日巳时左右始走两队人马。”
林元生一拍桌子,道:“立即出发,追!”
陆冰玲道:“我们为你归来,特备了些酒菜,我看午饭后再走吧。”
林元生躁急万分地道:“不行,赵参军,戚参军,吴参军(吴桐),张参军(张霞),郎路主随我先行,大军由烟霞参军和陆参军率领随后而来,经由家奄、乌衣、到金陵,行程越快越好。”
话毕,领着赵伯文,林中龙等六人,即匆匆而去。
七人行速极快,昼夜兼程,第二天傍晚,已赶到金陵,在进城之际,忽见一个十分扎眼的胖大喇嘛,自一家馆子出来。
林元生机警地忙退了出来,轻松地喘了一口气,道:“还好,总算未误大事。”
赵伯文道:“你有什么发现?”
林元生道:“我见到阿多刹,可见他们还在这里。”
戚家仁道:“阿多刹不是回天山去了么?”
林元生道:“这是太上真人仿用孙子之减灶计。”
戚家仁道道:“如此说来,庄家农和天地老君之死,都是假的?”
林元生道:“自然都是假的,太上目的,是在诱我们上茅山,欲利用茅山机关将他们全军覆没。”
说着,沿着城墙,弯向东南,在城外通往句容县的金城大街,找了一家客栈,并令客店伙计开了一间靠街的房子,同是,令众人轮流监视过往之人。
然后,令郎子豪化装成一个牧童,到西门迎接大军。
林元生用了一些酒菜,即独自入城。
金陵曾是六朝故都,繁华异常,毫无半点儿血腥气味。
林元生返回西门,在各花楼酒馆走了一趟,果然发现许多天、茅联盟之人,显然,其暂时歇足处,就在这西门附近客店,其之停歇来,可能人员未曾到齐。
林元生返回金城街,觉得住街上客店,不大妥当,即使发现敌人经过,也是无可奈何。
于是,他来到东南郊外,皇天不负苦心人,竟有一座十分理想的城隍庙,而此庙久无香火,已是化子的老家。
他向庙中化子说了几句穷家帮的黑话,众化子居然对答如流,显然,都是穷家帮的弟了。
一位六旬年纪,独目跛脚的老化子道:“公子何人,怎知本帮暗语?”
林元生道:“吴帮主侄孙林元生。”
“啊!”七八个化子闻言,登时惊喜欲狂,一齐拜倒在地,恭敬得如见神佛。
这些化子虽未参与作战,却也十分关心其帮中之事,林元生的大名,天下皆知,消息灵通的他们,那有不知之理。
独目化子连拜了三拜,才道:“老丐乃江东石堂,金陵舵舵主马尿沙,公子单身来此,有什么吩咐?”
林元生道:“我是到此觅找宿地,不意遇到马舵主,我们大军马上就到,请你们为我做点事。”
马尿沙道:“公子尽管吩咐。”
林元生道:“天茅联盟的人已到金陵,现歇足西门附近客店,你派几人前去监视其行动,并及时报告我,再派几人往西门外迎接帮主大军,不必入城,弯路到这里来。”
马尿沙道:“老丐遵命。”接着,就把庙中七八人,都分派去后,道:“本舵在此尚有许多人手,要不要召集他们?”
林元生道:“不必,你把这里打扫一下,我有几位同伴在客店中,我去叫他们到这里来。”
说着,走了出来。
林元生返回客栈,把遇到马尿沙的事告诉众人,留下一封信给郎子豪,便率众人到城隍庙来。
林元生返回城隍庙时,马尿沙已把里里外外都打扫得一尘不染,并准备数斤好酒,三只烤鸡,给林元生等吃喝。
酒至三巡,林元生灵念一转,对赵伯文道:“计算时间路程,我们大军非得明日午时始可到达。为防敌人得悉抢先回山,欲使一计。”
戚家仁道:“统帅有何妙计?”
林元生道:“我们休息一会,统到西门去让敌人发现,并大放谣言,说我们大军已直接往句容县,把守入山道路,使敌人疑神疑鬼,不敢迅速行动。”
戚家仁道:“统帅之意,是否要在敌人未入山时,全力袭击。”
林元生道:“非也,只因我们大军未到,如大军到达,不但不袭击敌人,反要让路敌人入山,我的腹案要在茅山教的营地,将他歼灭。”
戚家仁不解地道:“茅山有怪异莫测的机关,而太上占了地形熟悉之利,我们岂不吃大亏?”
林元生道:“不瞒你说,此刻的茅山,已非敌人所有,因为关系太大,我不敢公布于众。”
“啊!”戚家仁似有所悟,道:“如是这样,我们应尽快地把谣言散放出去。”
林元生点了点头,招手令马尿沙过来,道:“把你的手下召来,到西门各茶楼酒肆,私相议论,我们大军已到了句容县阻敌入山,这些话必须让敌人听去。”
马尿沙道:“老丐省得公子之意。”
说着,行了一礼,即匆匆而去。
戚家仁道:“现在所担心的,就是花自芳了。”
林元生点头道:“不错,现在只好有一步走一步,听天由命了。”话意是,若不把花逢自芳除掉,虽有神出鬼没之计,万全之备,也难能成功,甚至一败涂地。
此时,己是二更过了,但他仍不顾辛劳,分散以西门附过游逛,为的是使敌人知道他们早已到达。
林元生慢无目的走着,不知不觉走到一条小巷,此巷虽小,却十分热闹,尤其彩灯高悬,引人注目.
林元生虽双十年华,走遍大江南北,却很少到达这等繁华的市镇来过,瞧不出这条巷子作的是什么生意,既不见买卖,又非娱乐场所,这许多人在此逛些什么?
他放目望去,每盏彩灯之下,门栏之上,均有招牌,而名称都取得十分雅致或艳丽,似客店又非客店。
其中有家为“万花园”的,似乎特别高贵,他一时好奇心起,信步走将进去。
正欲打量这万花园的陈设,猜测其行业时,陡见五六位花枝招展的年轻姑娘,拥着一位须发皆白,年已古稀的老人自内走出,莺声燕语,有的拉着老人的手叫爷爷,有的抚弄老人白髯称哥哥,嘻嘻哈哈,十分刺耳。
林元生乍见老人,心头一震,意欲闪避,已来不及了。
同时,老人也看见林元生,想要退回,却被五六个姑娘挡在身后.当下,本能地将身边姑娘推开。
其中一位姑娘撒娇道:“哎哟!老哥哥,你怎么啦?”
同时,另二位姑娘看见林元生,立即舍弃老人而向林元生迫来,娇笑道:“公子,好久不见了,快请里面坐。”
林元生听若无闻,凝神盯住老人,老人也不理姑娘撒娇,死死注视林元生。
一位姑娘瞧了瞧林元生,又瞧了瞧老人,觉得十分奇怪,道:“咦!他们怎么啦?可是认识?”
林元生冷然道:“不错,我们是老朋友。”
说着,向老人逼近。
老人忙后退一步,喝道:“小子,这是什么地方?你敢胡来!”
一位姑娘误解老人话意,娇笑道:“哟!你能来,他怎么就不能来,公子,别听他瞎说。”
林元生冷笑道:“司徒院主,嘿嘿,天下究竟不算大,瞧,你我又相逢了。”
司徒墨林道:“好小子,这里不同林泉,你若敢撒野,马上就有官兵捕快前来。”
林元生道:“你我皆是亡命之徒,何曾拿官兵捕快放在心中。”话落,一挫腰,滑进一步,同时点出两指。
因地小人多,司徒墨林闪无可闪,只好运掌挡拨.
二人这一动手,把厅中的姑娘吓得花容失色,各自觅路逃避。
林元生见众姑娘走后,立即放手快攻,每出一指,皆有千斤劲道,饶司徒墨林身手非凡,而竭力抵挡,也未斗过三十招,被林元生点了三处要穴,倒地昏厥。
林元生一不作二不休,再加一指,把司徒墨林的天灵盖点穿,当堂命归阴司后,始扬长而去。
他离开繁嚣的城市,返回破烂幽寂的城惶庙,戚家仁等均犹未回来,他想:今晚出去闲逛,想不到竟有此收获。
武林中的人生死,本不算什么,但死在金凌城中,尤其在花街柳巷里,却是一件供人话料的大新闻,只半夜之间,便传遍全城。
四更时,戚家仁等相继回来,道:“统帅是否听到花街出了人命案?”
林元生道:“你们没有去瞧么?”
丹霞侠女张霞道:“这等地方,怎么能去。”
林中龙道:“听说是两个武林人物相拚,一位老人不支被刺穿脑袋。”
林元生微微一笑道:“不错,那老人就是司徒墨林。”
“啊!”五人不约而同地道:“是统帅干的?”
林元生道:“正是。”
张霞很不满地道:“你已是两房媳妇儿的人了,还到那种地方去干吗?”
林元生俊脸一孔,道:“张参军别恼,我不是个酒色之徒,我很少到大城市,根本不知那地方是干什么的,直到进入万花园的门,见到许多姑娘拥着司徒墨林由里出来,始体悟到是风月场所。”
戚家仁道:“我相信统帅之言,就是我,也会前去瞧瞧。”
赵伯文道:“这样一来,我们的谣言,效用就更加一等了。”
林元生道:“时间不早,各位休息一会儿。”
戚家仁道:“你们先休息,我来看更。”
果然不出林元生所料,大军在次日午时始到,由马尿沙的手下直接领来这里。
在这里只用了一顿饭,又继续前进,但林元生等七人,却仍留在这里。
这里往句容县,约百二十里左右,茅山在句容县东南二十里处,以他们脚程,如无阻碍,一夭即可到达。
第二日午时,大军到了目的地,烟霞道人选择在县城与茅山之间的一座矮岗驻扎。
这矮岗,形如大龟,名为神龟岗,纵横十余亩,遍生松柏,良田环绕,风景奇佳。
烟霞道人一面令庶务院造饭,一面派人通报林元生,同时伐木割草,建造临时营舍。
林元生等留在金陵,得马尿沙手下的报告,敌人住在西门的纯阳宫,毫无行动的征象。
戚家仁道:“看来,敌人定然又想旧计新用。”
林元生道:“此番我们绝不能让他们悄然溜去。”
戚家仁道:“茅山连互百里,万一他们不经句容县入山,岂不大糟?”
林元生自怀中取出一幅地形图,此图系在蔼兰山庄时梁芳娥给他的,展开细细一看,道:“茅山虽连互百里,但茅山教的所在地,并不在深山之中,由句容东南入山,约七八里就是,我想,他们绝不致舍近求远。”
戚家仁道:“即是这样,我们留此无益,倒不如先回句容,遍布眼线,反正我们的真正目的,并非截击。”
林元生想了一想,道:“这倒是实话。”
于是,一行七人,在第二天早晨,也朝句容进发,行至中途,遇到烟霞送信之人,便一路来到神龟岗。
岂料,敌人行动诡谲万分,根本不由林元生猜测,一过半月,竟仍在金陵,安渡太平日子,使得林元生很是不安。
平静无事,百无聊赖中,又过半月,仍不见敌人行动,这一个月中,花自芳只来过一次,但也未伤人,只干扰了一下就走了。
群雄既不敢松懈防备,却又天天空等,弄得人人精疲力竭,焦躁不安,尤其钱粮不足,致使吴为非和空灵大师天天在外张罗借贷。
这天,吴为非刚出去,却又回来,神色显得非常紧张,进入临时建造的议事厅,对林元生道:“刚才我遇见一位姑娘,自称叶芍妹。”
此刻,林元生正与众参车研究敌人心理,闻言,都莫名奇妙地又惊又喜,当然,惊与喜的分别,是叶芍妹的倾向,因为她跟踪到此定然有所作为。
林元生道:“在哪里遇到了她?”
吴为非道:“在衙前街的六福客栈门前。”
林元生道:“你怎么与她谈起来?”
吴为非道:“我本不认识她,是她先招呼我,并请我到一家馆子喝酒。”
林元生道:“她会那么客气?”
吴为非道:“可不是,她告诉我,花自芳和天、茅联盟的人员,大部份已然到此。”
“啊!”群雄同自大惊。
林元生道:“我们有许多探子在外,怎的一点不知?”
戚家仁道:“这就是太上老道之厉害处。”
烟霞道人道:“看来,他们定想偷溜入山。”
林元生低头想了想,道:“太上老道的诡计,绝不会那么简单,要是这样,便不算厉害了。”
陆冰玲道:“那么,你猜想他会如何?”
林元生道:“很可能来一次大偷袭,然后,再与我们互耗时间,觅机会,再悄然入山,所谓悄然,乃是表面做作,实则,却故意让我们知道,诱我们追击,然后利用机关消灭我们。”
群雄闻言,都认为林元生的猜想判断十分正确。
林元生回对吴为非道:“你有否请她帮助?”
吴为非道:“请过。”
群雄异口同声地:“她肯不肯?”
吴为非道:“她没有肯定答复,她说:她姊姊已回山请示她师父,须俟她姊姊回来后,始可决定。”
陆冰玲道:“她会不会助花自芳?”
烟霞道人道:“按理而论,她既肯请吴参军喝酒,把敌人的军情泄漏给我们,自是不可能助敌。”
“有理!”群雄齐者点头。
烟霞一抚黑髯,又道:“我想,赵老不妨再去拜访她一番。”
顿了顿,又道:“最好陆老也一同去,二老此去,不必请她相助,须以媒人身份,直接代统帅求亲。”
林元生苦笑道:“我看算了吧。”
烟霞道人郑重地道:“这门亲事,并非统帅一人之私事,而是关系到千万人的性命,武林的生存死亡。”
“要知,眼下之战,对象并非花倩如及其五汉大将和四大金刚,而是花自芳一人。”
“有花自芳在,我们绝难成功,他一人,是可使天下武林天翻地覆,鸡犬不宁,解铃系铃,非须其教中高手,不能把他解决。”
林元生双手一摊,长叹一声,无话可说。
陆冰玲对吴为非道:“你是在六福客栈门口遇到她的?”
吴为非道:“不错,但她是否住在六福客栈,我却忘了问她。”
陆冰玲对赵伯文道:“老赵,我们就走一趟吧。”
赵伯文道:“好的。”
说着,站将起来,与陆冰玲下岗而去。
陆,赵皆为百龄老人,此刻看去,均现龙钟之态,但发威起来,却若生龙活虎,矫健无伦。
直至黄昏,二老始怏怏回来,众参军接入议事厅,烟霞道人道:“怎么样?”
陆冰玲道:“还是这句话,须待她姊姊回来后始可决定,看来没有多大希望。”
烟霞道人道:“有否谈及三才大仙之事?”
赵伯文道:“谈过,人间仙姑死了,地灵大仙重伤,天命真仙带了其师弟师妹走了。”
烟霞道人道:“统帅的宝剑呢!”
赵伯文道:“她说,这剑太霸道,暂时替统帅保管。”
林元生道:“别谈这事了,敌人既到了这里,迟早必来偷袭,我们还是谈谈防止敌袭的方法吧。”
于是,转过话题,磋商防敌之策。
但,又过了好几天,仍无敌人消息,探子到处找寻敌人歇处,均无踪影,而连叶芍妹也不见了。
林元生非常不安,欲派人入茅山与梁芳娥连络,这晚正与吴为非私下商议入山之事时——
突地一声惨叫传入房间,林元生心头一震,一跃而出,四下一瞧,黑寂寂地,不见半个人影。
原来,林元生是采用戚家仁之策,每天夜晚,人员通统隐藏起来,没有林元生之命,或敌人袭到,不得现身。
林元生循声走去,心想:既不见人影,可能又是花自芳独来干扰。
今晚有些蒙蒙雨,云层很低,视线极近,恐怖气氛特别浓厚。
他走了约七八丈,见一人躺在地上,脑壳破裂,似系中的掌力,正要探测其死与未死之际——
忽闻阴沉的步声,判断这步声犹在岗下。
他闪至一株古松之下,沉着地等待。
步声越来越近,而不止一方传来,显然,这步声若非自己人所发,今晚可非花自芳独自干扰,而是敌人大规模的偷袭。
渐渐地,已可见到模糊的人影,四面八方皆有,一隐一现,行动十分矮健。
这等行动,不用瞧,也知是敌非友,林元生阴阴一笑,心忖:太上枉自称能,利用这恶劣气候偷袭,岂非自讨败北,我倒要瞧瞧他是如何下手。
果然,七八人来到岗上,在距茅屋约五六丈,距林元生却只二三丈处,结合商议,声音极低,但林元生却也听得清清楚楚。
只听一人道:“空岗寂寂,不见人影,是不是有什么诡计?”
说话的似是于阿多刹。
一人答道:“芳儿呢?”此人系化倩如。
阿多刹道:“少山主早已到此。”
太上真人道:“对了,这是一座空城。”
花倩如道:“那么敌人呢?”
太上真人道:“一定埋伏在我们进山之路的要隘。”
花倩如道:“如此说来,我们今晚的计划,布局非要变更?”
太上真人道:“非变更不可。”顿了顿,又道:“阿梵哈将军,快通知天地老君将军率人退回。”
“小将领命!”阿梵哈奉命。
一晃身,便消失黑暗之中。
花倩如道:“找芳儿问问。芳儿——”她竟然毫无忌惮,朗声高叫,音破夜空,远达数里。
半晌,一条人影飞驰而来,道:“姑妈,什么事?”
花倩如道:“你有什么发现?”
花自芳道:“只见林元生和吴为非二人,不过,我敢说,这里还有其他高手。”
“啊!”花倩如等七八人,闻言皆大为惊骇。
接着,花倩如急道:“你怎知还有其他高手?”
花自芳道:“白庄主的长子白龙已被人毙了。”
花倩如道:“有这等事,那么他们隐伏在哪里?”
花自芳道:“我找了半夜,一个也未找到,初时,我以为他们隐匿树上,但细查了好几株大树,都没有人。”
花倩如道:“这就怪了,林元生和吴为非呢?”
花自芳道:“我闻白龙的惨叫,过来瞧了瞧,回去后,林元生和吴为非也不见了。”
太上真人道:“敢情,林元生和吴为非下岗去通知他的手下了。”
花倩如恨声道:“这畜牲倒是相当难缠。”
花自芳道:“姑奶别恼,终有一天我会收拾他。”
花倩如道:“奇怪,我们的行动,只有我们几人知道,他们怎么也会知道?”
太上真人道:“不错,这事不同凡响,开封之战,也是机密外泄,里面一定有奸细,若不把好细除掉,人山之日,必遭惨败。”
花自芳道:“我们干脆不要急着入山,就让我一人来对付他们。”
花倩如道:“你虽有法术,但凭你一人之力、能杀几人?而其高手惊觉性极高,你也未必杀得了他们。”
花自芳道:“今天杀不了,明天再来,明天杀不了,还有后天,天天来,饶他们人数再多,也不够我杀,高手惊觉再高,也有疏忽的一天。”
阿多刹道:“这是一个好办法。”
太上真人道:“狡免有三穴,如不把奸细除掉,你虽怀法术,也可能无用武之地,就如今晚一样。”
花自芳道:“我们不妨双管齐下,我日夜来此搜杀他们,你们就在里面搜查奸细,看情形,再作入山之计。”
花倩如道:“也只好这样了,回去吧。”
说着,领着七八人,悠然地下岗。
陡地,花自芳大喝一声,同时一个翻身,闪出五尺之外。
花倩如一面令人散开,一面喝道:“芳儿,什么事?”
花自芳急道:“有敌人用暗器偷袭!”
说着,一摇身,已不见了他的人影!
太上真人道:“敌占暗中,我处明地,不利于我,快退!”
说着,飞自下岗。
刹那间,只剩下花倩如和阿多刹,二人自恃武功,毫不畏俱,同声冷笑,四下搜视。
但天太黑,又在林中,饶二人修为精深,夜能视物,也找不到敌人踪影。
二人瞧了一会,无所发现,便令花自芳不必再搜,一同下岗。
林元生身子紧贴古松,见敌人走后,闪了出来,叹道:“这小子警觉性好高,武功也精进了,我那一记松针,纯用柔劲打出,他竟也闪避得及,唉!”
他返回茅屋,点亮油灯,道:“吴爷爷,敌人走了。”
木桌下面的黄土,忽然上升,接着,开了一个窟隆,吴为非慢慢地自窟隆中出来。
这是戚家仁想出防花自芳偷袭的计策,山岗挖了许多地窟,窟的出入口,都在外人不注意之处,人下去后,用木板铺上树叶和泥土封在口上,只留几个通风小孔,每天夜间,群雄都下窟洞休息,只留一二名高手放哨。
今晚放哨的,是陆冰玲,不问而知,白龙便是死在她老人家的掌下。
林元生摇了摇头,叹道:“戚家仁这一计策,不但保了不少性命,还阻了敌人入山。”
吴为非道:“我们不是希望敌人入山么?”
林元生道:“话是不错,但在未除花自芳之前,敌人虽步步坠入我们的谋略中,却也很难成功,甚至会被他探出山中有变,噢!以后我们最好不要谈到这事。”
吴为非知道是怕花自芳在旁窍听,遂点了点头。
陆冰玲桀桀笑着进来,道:“天已将亮了,叫他们出来吧?”
林元生道:“你毙的那人,我在黑暗中,还以为自己人被花自芳所毙,犹欲替他医治呢。”
陆冰玲道:“今后什么也不必去想,只一心一意在叶芍妹身上用工夫,如不能把叶芍妹弄来,再好谋略也没用。”
林元生道:“你也已听到他们的谈话。”
陆冰玲道:“一句不漏。”
林元生道:“好的,请他们出来切磋吧。”
陆冰玲回身出来,高声道:“天亮了,统帅有请。”
于是,满山都像沙滩上乌龟出世一般,一个个自泥土中钻了出来。
几经磋商,决定再由陆冰玲和赵伯文往句容各客栈查访叶芍妹。
二老略用了些点心,又双双进城而来。
出乎意外的,二老竟在六福各栈会了叶兰姐。
赵伯文拱手笑道:“请大姑娘见谅,老朽又来打扰了。”一指身旁的陆冰玲,继道:“这位是瑶宫圣母陆冰玲,年纪犹长老朽几岁。”
叶兰姐忙起身一福为礼,笑道:“请陆老前辈多多指教,请坐。”又让伙计献茶。
陆冰玲道:“令妹不在么?”
叶兰姐道:“刚出去,一会就回来。”
陆冰玲笑道:“数天前,老身曾拜访过令妹,想令妹已把老身来意告诉大姑娘了?”
叶兰姐笑道:“是的,难得二老热心,小女子就此谢过。”
陆冰玲道:“不知大姑娘的意思如何?”
叶兰姐道:“小女也不能作主,不过,小女子曾奉家师之命,可以乘家师之意与二老谈谈。”
陆冰玲道:“很好,不知令师之意如何?”
叶兰姐道:“家师就只我姊妹两个传人,换句话说,白莲教也就是我们师徒三人。”
“本教是以法术为主,武功为副,非绝顶聪明之人,无所成就,也因为如此,如非品行尚佳之人,极易误入歧途,为非作歹。”
“家师监于此,曾为我姊妹作招婿之想,欲以一脉相传,严加管教,这样便不致误入歧途了,可是,第一个就失败了。”
“唉!小女子这一生也就算完了,现在只有舍妹一人可为本教传后了,要是她嫁了贵统帅,本教岂不要绝后了?”
陆冰玲点头道:“令师本是菩萨心肠,不想好人没好报,竟招了花自芳这个无情背义之人。”
赵伯文道:“令师之意,可是要我们统帅入赘?”
叶兰姐道:“贵统帅乃是人中龙凤,武林救星,家师焉敢作此妄想,家师之意,舍妹嫁贵统帅并非不赞成,只是有个条件。”
陆、赵二老异口同声道:“什么条件。”
叶兰姐道:“听说贵统帅已有了二房媳妇儿,舍妹的名份不能在其二人之下。”
陆冰玲道:“我们统帅曾过继给吴帮主,令妹是续吴家香火,与梁芳娥和白紫燕平等地位。”
叶兰姐道:“还有一个条件,第一个孩子,无论是男是女,得过继给家师,接本教香火。”
陆冰玲难为地道:“这个条件得问过吴帮主始能答复姑娘。”
赵伯文道:“老朽代表吴帮主答应姑娘。”
叶兰姐道:“二老皆是百龄硕果,小女子相信得过,但也得立纸契约,方合手续。”
赵伯文道:“这是理所当然。”
陆冰玲为恐叶兰姐变卦,忙自怀中取出一块玉环,道:“这是吴帮主给老身的家传之物,给令妹作信物。”
叶兰姐也取出一串只十四粒的念珠,交与陆冰玲,道:“这是家师给舍妹之物,请交给吴帮主吧。”
陆冰玲大喜,笑道:“此刻,本非办喜事之时,但不瞒大姑娘,必须藉重令妹,所以老身认为越快越好。”
叶兰姐笑道:“我知道,否则,贵统帅和吴帮主那会看上舍妹!”
陆冰玲尴尬一笑,道:“好说,好说,其实令妹也是人中之凤。”顿了顿,又道:“择日不如撞日,可否应今日结为百年之好?”
叶兰姐道:“二老的心。,小女子非常明白,救兵如救火,小女子自不便故拖延时日。”
陆冰玲大喜,道:“好!好!敢情好,大姑娘就此领令妹一同去好么?”
叶兰姐想了一想,道:
“这未免太不像话,这样吧,二老先回去准备一下,因情势紧急,无法铺张,但也得拜拜天地,点双花烛,请众英雄喝上一杯才像话。”
赵伯文连连点头道:“应该,应该,当然,当然。”
叶兰姐道:“好的,二老就请先回去,酉正,小女子一定送舍妹到达神龟岗。”
二老喜气洋溢,就要告辞,叶兰姐柳眉一蹙,道:“还有一事,希望二老看小女子之面,唉”
陆冰玲道:“什么事,姑娘请明说。”
叶兰姐泪落如珠,道:“就是花自芳,他虽是心地不善,行为不端,满身罪孽,却也曾是小女子之夫,他若能体悟前非,改恶从善,请二老在贵统帅面前,进一二言,饶他一命。”
陆冰玲道:“好的,只要他体悟前非,老身一定为大姑娘向统帅求命。”
叶兰姐一福为礼,道:“谢谢老前辈。”
二老告辞出来,顺便在街上购置洞房应用之物在购物时,适巧遇到二名探子,赵伯文忙掏出两锭黄金,令二探子即购肥猪三头,肥羊八只,好酒十罐,及鸡、鸭、鹅等,于未时前送回营。
二老购齐应用之物,即兴高彩烈,喜气洋洋地返向营地。
行至途中,赵伯文偶一抬头前望,见神龟岗林中,尘土弥漫,接着,又隐闻吆喝之声,遂道:“陆老,有些不对劲!”
陆冰玲沉迷在兴奋之中,未注意到神龟岗的事!闻言一楞,道:“什么不对劲?”
赵伯文道:“你朝营中瞧瞧。”
陆冰玲瞧了一瞧,道:“糟!打起来了,快走!”
于是,加快脚程,一会工夫,便已到达岗下。
细自一看,并没有人打斗,但见众英雄,个个手执兵器,背靠树干,凝神防备,显然,系花自芳在此骚扰。
陆冰玲桀桀怪笑了数声,将购来用品置于岗下,大步走了上来,冷然道:“花自芳,你末日已将来临,听老身的话,赶快离开,改过自新,将来老身还可替你求命!”
岗上,虽有一二百人,却静如鬼域,只有陆冰玲清浙浙的话声,在林中荡漾。
林元生神容严肃,徐步走将过来,道:“二老刚一下岗,这小子就来了,至今未走。”
陆冰玲环视林间,已有十余人被袭倒地,生死未卜,又冷然道:“花自芳,老身的话,不是危言耸听,你若不赶快放下屠刀,你的死期即在眼前。”
她话甫落,距她十一二丈处,一人陡地惨呼一声,身子摇晃了几下,便忽然倒于地上。
林元生怒喝一声,一起一落,已到那人身旁,弯腰一瞧,后脑已穿了一个窟窿,鲜血如泉,已然无救了!
林元生双目赤红,似乎发了狂病,怒吼一声,挥掌一招“横扫千军”“嘭”然一声,把一株斗粗虬松,劈得根断枝离“哗啦”地倒下。
陆冰玲见情,慌忙走将过去,喝道:“统帅,赶快冷静下来,此时情况,岂能暴躁!”
林元生忙吸气压制疯狂情绪,点了点头,四下一瞧,道:“赵老没有回来?”
陆冰玲回身一看,道:“咦!他是与我一同回来的,怎么一转眼就不见了?”
林元生无心找寻赵伯文,无目的地慢步而行,准备随时救援被袭部下。
可是,花自芳似乎有意与林元生捉迷藏,又似乎有意气林元生,当林元生到东,花自芳在西偷袭,当林元生赶到西时,花自芳又在南出手,气得林元生汗落如雨。
花自芳卯时到此,此刻已近未时,足扰了三个多时辰,群雄人人自危,这种精神负担,比水浸火焚犹为难堪,有的过于紧张恐惧,精神不继,竟然昏倒就地。
蓦地,岗下传来几声猪叫,林元生回头看去,见一大群人,有的扛猪,有的赶羊,有的挑鸡担鸭,朝岗上而来。
又见陆冰玲飞奔下岗,前去迎接。
这事一扰,群雄难免分神,就在群雄微一分神之际,花自芳又趁机偷袭,击毙一人。
林元生暗叹一声,心忖:完了,他如此连来两天,我承受得起,其他同仁却承受不了,势必冰消瓦解
他念犹未完,陡闻一声娇叱:“花自芳快给我滚,否则,我立即让你现形人前。”
林元生循声回头,见陆冰玲和赵伯文,左右护拥着叶氏姊妹,正疾步登岗。
林元生见救星来到,精神一松,不自觉地昏倒在地。
群雄见状大惊,顾不得自身安危,飞扑过来,检视林元生的伤势,准备急救,但却遍体无伤。
赵伯文和陆冰玲也赶了过来,急道:“还有救否?”
烟霞道人道:“没有伤痕。”
陆冰玲道:“可能是穴道被封,让我来瞧瞧。”
叶兰姐道:“不必瞧,花自芳并没有向他偷袭。”
烟霞道人道:“他怎么会突然昏厥?”
叶兰姐蹲下按了按腕脉,道:“他是脱神,因为精神负荷过重,见我一来,精神突松,以致昏厥,不要紧,让他休息一下,自会醒来。”
陆冰玲道:“花自芳走了没有?”
叶兰姐道:“走了,各位不必怕了。”
群雄闻言,都不约而同地吐出一口长气。
陆冰玲道:“好,快请入厅中用茶,”说着,一手扶叶芍妹,一手让请叶兰姐,向议事厅走去。
行到半途道,又对赵伯文道:“快令空灵大师办喜事。”
赵伯文一面双手左右一伸,阻止群雄随陆冰玲等入议事厅,一面道:“各位暂在外面歇息。”
转对林中龙道:“去打扫统帅房间。”
吴为非道:“今天就成亲么?”
赵伯文道:“择日不如撞日,而情况也不允久延。”
吴为非大喜,忙转身请群雄办理死者善后,同时帮林中龙整理新房。
今日不但是林元生的婚喜之期,也是群雄安全的开始,于是,都自动找工作做,连平时不管闲事的武林怪侣,也自动忙碌起来。只一会工夫,吴为非和林中龙已把房洞打扫得一尘不染,铺上陆冰玲购来的铺盖,挂起彩灯红,插起花烛
陆冰玲听得洞房已布置完善,使把叶芍妹送入房中,同时,请丹霞剑女张霞来作陪。
林元生由戚家仁护着,足睡了半个时辰,始才醒来,道:“什么时候了。”
戚家仁道:“快到申时了。”
林元生道:“今天死了几人?”
戚家仁道:“十二人,今后不会再有这等事了。”
林元生道:“为什么?”
戚家仁笑道:“陆、赵二老已与叶大姑娘谈妥,决定今天替统帅与叶二姑娘完婚。”
林元生一怔,道:“今天?”
戚家仁道“陆、赵二老认为择日不如撞日,而情况也不允久等,现在一切均已准备就绪。”
林元生慨叹一声,内心中,大有沧海桑田之感,曾几何时,仇人已变作共枕人。