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这一路上，总是在想你，你可也在想我么？只怕也是日日都想着的，是么。”北堂尊越听了这话，顿时心中微微一滞，一只手却不自觉地揽了北堂戎渡的肩，道：“……朕可不想听你一回宫就说这些肉麻的东西。”北堂戎渡贪婪地深嗅北堂尊越身上的气味，说道：“便是再肉麻些，那也只是对你一个人说的，有什么要紧。”
北堂戎渡说着，轻轻吻上北堂尊越的脖子，缠绵无尽，温柔无限，若是没有深切的爱意，若是没有愧疚辗转的心情，就不会有这样的一吻，北堂戎渡忽然很想告诉北堂尊越自己知道了些什么，曾经又误会过什么，他想要告诉这个人自己错了，错得有些可笑，很自大，很愚蠢，可是纵然说了这些又能怎么样呢，终究不能够抹去已经发生的事实，他只能给予对方这样一个温柔如水，却又迟到了十七年的吻，北堂戎渡忽然间就理解了当年北堂尊越将那决绝如斯的一剑刺在自己肩头的时候，究竟是怎样的深爱深恨……北堂戎渡拥住北堂尊越，轻声喃喃道：“我做了很多错事，不过总算还好，现在我们到底还是在一起的，你说对吗，二郎。”
晚间两人早早上榻安歇，半夜里北堂戎渡忽然惊醒，坐了起来，这么一来，将身旁正拥着他熟睡的北堂尊越也扰醒了，北堂尊越剑眉微皱，看着额头微渗细汗的北堂戎渡，沉声道：“……怎么了？”北堂戎渡已经缓了过来，闻言便有些歉意地抚了抚北堂尊越的黑发，想说什么，但到底没有说出口，只道：“没什么，只是做了个噩梦而已。”北堂尊越听了，便不在意，翻身面向床内，重新合上双目，道：“……那就睡罢。”北堂戎渡却搂住男人，下巴轻轻压在对方的肩头，柔声道：“……二郎，你告诉我，这么多年了，你还恨我么？”北堂尊越的眼皮顿时微微一动，半晌，才仿佛有些不耐烦地道：“……聒噪！”北堂戎渡却不以为忤，只轻舔着北堂尊越的耳垂，道：“其实我也不太在乎这个了，反正你一辈子都是我的，下辈子也还是我的，你最多恨我做事可恶，恨我有负于你，可是这么多年过去了，那点恨那些怨又怎么能及得上你我绵绵情意，恩爱如海。”
北堂尊越似乎有些抹不开面子，仍旧闭着双眼，不耐地道：“……你大半夜将朕吵醒，就说这些？”北堂戎渡忽然笑了，柔声道：“不，我是想说……我想说我欠你的会慢慢还你，若是还不完，下辈子继续还你就是了。”北堂尊越嗤笑一声，道：“……你倒打的好算盘。”北堂戎渡也不恼，温柔亲吻着北堂尊越的耳际，微笑道：“二郎可是觉得不公平么？……那么，下辈子就让我来做爹罢，二郎来做儿子，向来儿女是父母的债，那你就向我来讨罢。”
“……就算讨不清也没关系，我们还有再下一世。”
三百七十五番外人生自是有情痴
正极十八年，冬。
上书房里点着安神香，烟雾静静，周围虽有七八个内侍等着随时伺候，却都不闻一声，北堂戎渡一身便服，家常的打扮，只是唇间却已蓄了短髭，平添了几分帝王的英武与威严，一时北堂戎渡拿起旁边的茶杯喝了一口茶，提了提神，把书案上的折子给稍微归拢了一下，这才又从中取了一本，翻开细细阅览，一旁的中年内侍忙卷袖重新磨墨，然后取御笔蘸好墨汁，递进北堂戎渡手里，见皇帝批了这半天的折子，神色之间似乎已经有些疲乏，便低声说道：“……陛下，小厨房里正熬着素粥，不如取一碗来？陛下热热地喝上一碗，也能休息片刻。”
“也好。”北堂戎渡想了想，便答应了，又道：“熬的是什么粥？”内侍道：“回陛下的话，是枣仁粉核桃小米粥。”北堂戎渡听了，便笑道：“……父亲倒是也喜欢喝这个，叫人盛一盅送回永仙宫。”内侍躬声应道：“是。”朝下面比个手势，一个小太监便轻手轻脚地下去办理。
不多时，粥送了上来，北堂戎渡拿起汤匙慢慢喝着，热乎乎的粥水入肚，确实舒服，北堂戎渡喝了一碗，觉得那点疲倦之意已经消去了许多，便接过内侍递来的丝帕擦了擦嘴角，重新拿起折子看了起来，他批了几本之后，又喝了一口热茶，目光却落在了另外一堆的折子上，北堂戎渡动手翻了几下，很快找到了一张折子，乃是有关恭嘉公一事，北堂戎渡仔细看了看，面上忽然就露出了一丝微沉之色，顿了顿，落笔批了，又问道：“恭嘉公已经势沉至此了么？”
内侍听皇帝问起，便躬身道：“回陛下的话，太医院已经有了论断，恭嘉公……只怕就在这几日了。”北堂戎渡听了，放下笔，脸上的表情动了动，却看不出喜怒，只道：“……朕知道了。”一时起身命小太监取大氅来，又对那中年内侍道：“叫人去备驾罢，朕去一趟国公府。”
眼下已是严冬时节，天气很是寒冷，北堂戎渡轻车简从，出宫前往国公府，车厢里生着暖炉，虽然暖和，却似乎微有些闷烦，北堂戎渡坐在车内，闭目静思，心里静静想着一些事情。
一时到了国公府，钟家人眼见皇帝登门，自然是忙乱不迭，有下人急忙飞跑入内通报，很快国公世子匆匆迎出，北堂戎渡示意不必做这些繁琐礼节，只让人带路去恭嘉公所在的居处。
房内一片沉寂，榻上躺着一名中年男子，容色憔悴，已经陷入了昏迷之中，两名太医在侧，恭嘉公的子女陪在床前，几个生育了儿女的妾室原本也陪着，但方才听到消息，皇帝已经亲临，她们身为姬妾，哪里有觐见天颜的资格，都已经退下，一时外面有人道：“……陛下到！”室中众人立刻伏地拜下，只见厚锦帘子一掀，一个裹着黑色中毛熏貂大氅的男子便走进屋内。
男子身材高大，戴着赤金镶红蓝宝石冠，容貌俊美无比，正是北堂戎渡，说来也巧，就在这时，原本已经处于昏迷的中年人居然微微醒转过来，两眼一瞬不瞬地盯着皇帝，嘴唇轻轻翕动着，北堂戎渡眸色幽幽，示意恭嘉公的几个子女起来，一面自己走上前去，在床边坐了，他看着床上的中年男子，心情忽然就有些复杂，顿了顿，沉声道：“……钟愈，朕来看你了。”
皇帝亲自到病重的臣子家中探望，这已经是极大的荣宠了，钟愈原本已经很虚弱的呼吸开始变得激烈起来，突然就连连咳嗽了几下，目光却直直地盯在北堂戎渡的脸上，然后又移到室中其他人那里，他咳了这几下之后，精神却似乎好了起来，蜡黄的脸上竟然也依稀有了一丝红润，众人见状，知道这已经是回光返照了，几个儿女忍不住掉下泪来，钟愈却摆了摆手，很有些精神地道：“……不妨事。你们都下去，本公与陛下有话要说。”北堂戎渡会意，便沉声道：“……都下去罢。”两名太医便躬身退下，几个孩子抹着眼泪，也只得一起出了房间。
一时室中只剩下了君臣两人，北堂戎渡知道钟愈的时间已经不多了，因此并无他言，只道：“……卿有什么话，不妨与朕说来，有什么不放心之事，朕自然会替卿结了心愿。”钟愈点点头，道：“臣有二子二女，大儿已经是朝廷封的世子，臣死后自会继承这爵位，只是他年纪不过十六，还望陛下看在臣面上，照拂几分。”北堂戎渡道：“这是自然，卿便放心就是，卿有功于社稷，只要钟凌不曾有大逆谋反之罪，朕便保他一世无忧。”钟愈面露笑容，似乎有些安慰，又道：“钟兴今年十四，武艺倒还过得去，陛下看臣一点薄面，将他补进侍卫里罢，替陛下护卫宫廷……”北堂戎渡点一点头：“那便提个御前二等侍卫，常在朕面前行走的，日后自有他的前程。”说着，不待钟愈再开口，只道：“两个丫头还小，将来朕亲自指一门好亲事，不叫她们受了委屈……卿这些年替朕做过些什么，朕都有数，不会亏待你后人。”
钟愈笑着点头，却忽然颤颤握住了北堂戎渡的手，那只手雪白晶莹如美玉，骨脉修长，这么多年过去了，也不曾有什么变化，钟愈眼眶已经有些红，却笑着道：“一转眼这许多年过去，陛下还是一如当年，臣却早已经不年轻了，好在如今尚不算老，还看得过去，如此想来，得了这病似乎也没有什么不好，不然等到日后垂垂老矣，鸡皮鹤发之际，实在不堪见陛下。”
北堂戎渡心中有些难言的滋味，道：“何必说这些无用之事。”钟愈攥着男子的手，目光痴痴看着北堂戎渡俊美的面孔，轻声道：“当年与陛下初见，想来已经是二十多年前的事情了，只是臣直到如今，也还记得清清楚楚……那时候陛下与臣都还年轻，臣当时就想，世上怎会有这等美人，莫不是精怪变化的？”钟愈说到这里，自己也忍不住笑了起来，北堂戎渡看着男子尚且残存几分英俊的面孔，想说什么，却到底没有说出口，钟愈忽然止了笑声，将北堂戎渡的手拿到唇前轻轻一吻，说道：“臣曾经想过，这一生是不是就因为贪慕陛下美色，所以甘愿以供驱使？陛下只要一句话，臣便无有不从，臣究竟是爱慕陛下，还是爱慕陛下容貌？臣想了许久，也想不清楚究竟是什么答案。”北堂戎渡听着对方的话，说不上心里是什么感觉，他对面前这人从头到尾似乎都只是出于利用的目的，然而，这个人也并不是不知道的……
钟愈微微一笑，却贪婪地看着北堂戎渡，他伸出手，缓缓抚上了男子光洁的脸，轻柔地抚摩着，北堂戎渡也不阻止，只任他抚摩，钟愈摸了片刻，就道：“……陛下对臣，应该不曾有过情意罢？”北堂戎渡听了，没有回答，钟愈似乎已经料到了男子会有这样的反应，因此也并不失望，只笑道：“臣年轻的时候很多事情都不明白，后来渐渐看清楚了一些事，可惜还是心甘情愿……都说天心难测，陛下所想，做臣子的又岂能揣测得到，只是，在陛下心中，即便不曾有过情意，至少也总有臣一个位置，毕竟臣还是有用之人，如此，也没有什么不好。”
说到这里，钟愈的眼神似乎开始渐渐明亮起来，他攥紧了北堂戎渡的手，笑说道：“北堂，我一生不曾娶妻，只许姬妾为钟家留下香火，绵延子嗣，在我心中，唯有你是我共枕之人，你可明白？你身为帝王，坐拥江山，只怕不会在意一个微不足道的钟愈，钟愈却可以为你抛家撇业，只博美人一笑……”说到这里，男子的眼前开始模糊，周围的景物都渐渐看不清楚了，只能看见北堂戎渡一个人，方才还有着红润之色的面庞迅速灰败起来，抓着北堂戎渡手掌的右手也越来越无力，却还笑着，贪婪地看着北堂戎渡，低声道：“我遇北堂，此生又哪有什么遗憾……”北堂戎渡眼见男子不好，立刻回头朝向门口，扬声喝道：“……太医进来！”
话音方落，两个太医已经急匆匆地快步跑了进来，钟愈的四个儿女也跟着进来，北堂戎渡回过头，却见床上的男子已经面带笑容，再也不动了，其中一个太医伸手在钟愈的鼻下和心口探了探，便轻声道：“陛下，国公大人已去了……”几个年轻人听了，立刻放声痛哭起来，北堂戎渡微微一闭眼，心中有一丝波澜翻过，他站起身，看了床上的人一眼，想起二十多年前那个初次相见之下，看他直看得发呆的青年，忽然就有一种难以言说的淡淡滋味涌上心头。
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永仙宫。
桌上的青花瓷碗已经空了，碗底还有一点残余的粥渍，北堂尊越坐在一张矮榻上，面前跪着一名年轻女子，鸾衣璀璨，凤目长长，一张绝色面孔上有着桀骜英隽之色，正是北堂佳期。
北堂尊越面色冷冷，道：“……你想也不必想，此事朕决不会替你做主，你再拖几年也一样没用。”北堂佳期倔强道：“出家人又怎么样？我心里喜欢他，根本不在乎他是什么人。”北堂尊越冷喝道：“你知道什么！”他心中烦躁，却又不能把有关那人的事情告诉北堂佳期，偏偏这丫头的脾气和他太像，只怕是拗不过来的，一时不免心烦意乱，索性喝道：“……出去！别在这里让朕看着心里添堵。”北堂佳期也是极犟的人，闻言便站了起来，紧咬着下唇道：“我就是认定他了，祖父和父皇即便不答应，我也不会嫁旁人。”北堂尊越闻言大怒，重重一拍矮榻，道：“……混帐东西，还反了你了！那牧……木头和尚也不待见你，你堂堂一个公主，倒还自己贴上去，莫非你要逼婚一个和尚不成？朕和你爹的脸面都叫你丢干净了！”
北堂佳期满面坚定之色，只站着不动，一副倔强之极的模样，北堂尊越看着就来气，呵斥道：“滚下去，没想清楚就别来见朕。”北堂佳期眼圈红了，却硬气地不说话，转身出去了，北堂尊越深吸一口气，忽然有点苦笑，摇头道：“这混帐丫头，倒跟朕以前一个德行……”一时殿中再无旁人，北堂尊越安静了一阵，忽然脱了靴子，在矮榻上盘膝坐好，闭上了双眼。
不知过了多久，一直闭起的双眼忽然无声无息地睁了开来，北堂尊越伸开腿，穿上靴子，下一刻，门便开了，有人走了进来，北堂戎渡脱下黑色大氅随手放到一旁，见北堂尊越正坐在窗下的矮榻上，便柔声道：“……听说刚才佳期那丫头来了？”北堂尊越微微哼了一声，冷然道：“她来这里无非就是给朕找气。”北堂戎渡顿了顿，皱眉道：“又是那件事？”一时双眉深锁，坐到北堂尊越身旁，抚膝道：“这丫头……”心中想起牧倾寒，不由得百味陈杂。
北堂尊越却是瞥了他一眼，冷笑道：“……那混帐东西从小到大让你宠得无法无天，如今连朕也敢顶撞！”北堂戎渡苦笑，道：“别总说我，你不是也一样？要是认真说起来，你比我更宠她，咱们大哥不笑二哥。”北堂尊越听了，倒也有些哑然，便不再说什么，北堂戎渡心中暗道果然是孽缘，却没有什么法子，只得叹息连连：“都说儿孙自有儿孙福，原本咱们也不必管她，她即便是以堂堂公主之尊看上一个出家人，朕也不会阻拦，可偏偏那人却是……”
北堂尊越冷哼一声，不接话，北堂戎渡继续道：“若真的是两情相悦也还罢了，朕也不是不能答应，可牧……那人对佳期……朕又怎能由着她的性子？只会害了她一生罢了！”说着，也觉得苦恼，很是烦躁，北堂尊越看他如此，沉默了片刻，却是伸臂揽了北堂戎渡，北堂戎渡见状，便凑唇过去，吻上了男子的薄唇，北堂尊越剑眉微皱，想来是被胡子扎到，就有些不耐烦：“……你留这胡子做什么！”北堂戎渡微微一笑，道：“我都这个年纪了，又是皇帝，总该威严些才好，难道二郎不喜欢我蓄须么？”北堂尊越扬眉道：“你留了这胡子以后，看起来倒比朕的年纪还大些。”北堂戎渡嗤嗤笑了起来，说道：“不如二郎也蓄上，与我一样？”
两人说着说着，便渐渐缠在一起，倒在了榻上，半晌，忽然只听北堂尊越沉声道：“……还不下去？莫非等朕踹你下去不成！”另一个声音却懒洋洋地道：“二郎怎么这样狠心……我已经很久没有与你亲近了……”男人不耐烦地道：“……少来聒噪！”话音方落，只听‘扑通’一声，似乎是什么东西掉到了地上，原来却是北堂戎渡被北堂尊越从身上一脚给踹到了榻外。
这一路上，总是在想你，你可也在想我么？只怕也是日日都想着的，是么。”北堂尊越听了这话，顿时心中微微一滞，一只手却不自觉地揽了北堂戎渡的肩，道：“……朕可不想听你一回宫就说这些肉麻的东西。”北堂戎渡贪婪地深嗅北堂尊越身上的气味，说道：“便是再肉麻些，那也只是对你一个人说的，有什么要紧。”
北堂戎渡说着，轻轻吻上北堂尊越的脖子，缠绵无尽，温柔无限，若是没有深切的爱意，若是没有愧疚辗转的心情，就不会有这样的一吻，北堂戎渡忽然很想告诉北堂尊越自己知道了些什么，曾经又误会过什么，他想要告诉这个人自己错了，错得有些可笑，很自大，很愚蠢，可是纵然说了这些又能怎么样呢，终究不能够抹去已经发生的事实，他只能给予对方这样一个温柔如水，却又迟到了十七年的吻，北堂戎渡忽然间就理解了当年北堂尊越将那决绝如斯的一剑刺在自己肩头的时候，究竟是怎样的深爱深恨……北堂戎渡拥住北堂尊越，轻声喃喃道：“我做了很多错事，不过总算还好，现在我们到底还是在一起的，你说对吗，二郎。”
晚间两人早早上榻安歇，半夜里北堂戎渡忽然惊醒，坐了起来，这么一来，将身旁正拥着他熟睡的北堂尊越也扰醒了，北堂尊越剑眉微皱，看着额头微渗细汗的北堂戎渡，沉声道：“……怎么了？”北堂戎渡已经缓了过来，闻言便有些歉意地抚了抚北堂尊越的黑发，想说什么，但到底没有说出口，只道：“没什么，只是做了个噩梦而已。”北堂尊越听了，便不在意，翻身面向床内，重新合上双目，道：“……那就睡罢。”北堂戎渡却搂住男人，下巴轻轻压在对方的肩头，柔声道：“……二郎，你告诉我，这么多年了，你还恨我么？”北堂尊越的眼皮顿时微微一动，半晌，才仿佛有些不耐烦地道：“……聒噪！”北堂戎渡却不以为忤，只轻舔着北堂尊越的耳垂，道：“其实我也不太在乎这个了，反正你一辈子都是我的，下辈子也还是我的，你最多恨我做事可恶，恨我有负于你，可是这么多年过去了，那点恨那些怨又怎么能及得上你我绵绵情意，恩爱如海。”
北堂尊越似乎有些抹不开面子，仍旧闭着双眼，不耐地道：“……你大半夜将朕吵醒，就说这些？”北堂戎渡忽然笑了，柔声道：“不，我是想说……我想说我欠你的会慢慢还你，若是还不完，下辈子继续还你就是了。”北堂尊越嗤笑一声，道：“……你倒打的好算盘。”北堂戎渡也不恼，温柔亲吻着北堂尊越的耳际，微笑道：“二郎可是觉得不公平么？……那么，下辈子就让我来做爹罢，二郎来做儿子，向来儿女是父母的债，那你就向我来讨罢。”
“……就算讨不清也没关系，我们还有再下一世。”
三百七十五番外人生自是有情痴
正极十八年，冬。
上书房里点着安神香，烟雾静静，周围虽有七八个内侍等着随时伺候，却都不闻一声，北堂戎渡一身便服，家常的打扮，只是唇间却已蓄了短髭，平添了几分帝王的英武与威严，一时北堂戎渡拿起旁边的茶杯喝了一口茶，提了提神，把书案上的折子给稍微归拢了一下，这才又从中取了一本，翻开细细阅览，一旁的中年内侍忙卷袖重新磨墨，然后取御笔蘸好墨汁，递进北堂戎渡手里，见皇帝批了这半天的折子，神色之间似乎已经有些疲乏，便低声说道：“……陛下，小厨房里正熬着素粥，不如取一碗来？陛下热热地喝上一碗，也能休息片刻。”
“也好。”北堂戎渡想了想，便答应了，又道：“熬的是什么粥？”内侍道：“回陛下的话，是枣仁粉核桃小米粥。”北堂戎渡听了，便笑道：“……父亲倒是也喜欢喝这个，叫人盛一盅送回永仙宫。”内侍躬声应道：“是。”朝下面比个手势，一个小太监便轻手轻脚地下去办理。
不多时，粥送了上来，北堂戎渡拿起汤匙慢慢喝着，热乎乎的粥水入肚，确实舒服，北堂戎渡喝了一碗，觉得那点疲倦之意已经消去了许多，便接过内侍递来的丝帕擦了擦嘴角，重新拿起折子看了起来，他批了几本之后，又喝了一口热茶，目光却落在了另外一堆的折子上，北堂戎渡动手翻了几下，很快找到了一张折子，乃是有关恭嘉公一事，北堂戎渡仔细看了看，面上忽然就露出了一丝微沉之色，顿了顿，落笔批了，又问道：“恭嘉公已经势沉至此了么？”
内侍听皇帝问起，便躬身道：“回陛下的话，太医院已经有了论断，恭嘉公……只怕就在这几日了。”北堂戎渡听了，放下笔，脸上的表情动了动，却看不出喜怒，只道：“……朕知道了。”一时起身命小太监取大氅来，又对那中年内侍道：“叫人去备驾罢，朕去一趟国公府。”
眼下已是严冬时节，天气很是寒冷，北堂戎渡轻车简从，出宫前往国公府，车厢里生着暖炉，虽然暖和，却似乎微有些闷烦，北堂戎渡坐在车内，闭目静思，心里静静想着一些事情。
一时到了国公府，钟家人眼见皇帝登门，自然是忙乱不迭，有下人急忙飞跑入内通报，很快国公世子匆匆迎出，北堂戎渡示意不必做这些繁琐礼节，只让人带路去恭嘉公所在的居处。
房内一片沉寂，榻上躺着一名中年男子，容色憔悴，已经陷入了昏迷之中，两名太医在侧，恭嘉公的子女陪在床前，几个生育了儿女的妾室原本也陪着，但方才听到消息，皇帝已经亲临，她们身为姬妾，哪里有觐见天颜的资格，都已经退下，一时外面有人道：“……陛下到！”室中众人立刻伏地拜下，只见厚锦帘子一掀，一个裹着黑色中毛熏貂大氅的男子便走进屋内。
男子身材高大，戴着赤金镶红蓝宝石冠，容貌俊美无比，正是北堂戎渡，说来也巧，就在这时，原本已经处于昏迷的中年人居然微微醒转过来，两眼一瞬不瞬地盯着皇帝，嘴唇轻轻翕动着，北堂戎渡眸色幽幽，示意恭嘉公的几个子女起来，一面自己走上前去，在床边坐了，他看着床上的中年男子，心情忽然就有些复杂，顿了顿，沉声道：“……钟愈，朕来看你了。”
皇帝亲自到病重的臣子家中探望，这已经是极大的荣宠了，钟愈原本已经很虚弱的呼吸开始变得激烈起来，突然就连连咳嗽了几下，目光却直直地盯在北堂戎渡的脸上，然后又移到室中其他人那里，他咳了这几下之后，精神却似乎好了起来，蜡黄的脸上竟然也依稀有了一丝红润，众人见状，知道这已经是回光返照了，几个儿女忍不住掉下泪来，钟愈却摆了摆手，很有些精神地道：“……不妨事。你们都下去，本公与陛下有话要说。”北堂戎渡会意，便沉声道：“……都下去罢。”两名太医便躬身退下，几个孩子抹着眼泪，也只得一起出了房间。
一时室中只剩下了君臣两人，北堂戎渡知道钟愈的时间已经不多了，因此并无他言，只道：“……卿有什么话，不妨与朕说来，有什么不放心之事，朕自然会替卿结了心愿。”钟愈点点头，道：“臣有二子二女，大儿已经是朝廷封的世子，臣死后自会继承这爵位，只是他年纪不过十六，还望陛下看在臣面上，照拂几分。”北堂戎渡道：“这是自然，卿便放心就是，卿有功于社稷，只要钟凌不曾有大逆谋反之罪，朕便保他一世无忧。”钟愈面露笑容，似乎有些安慰，又道：“钟兴今年十四，武艺倒还过得去，陛下看臣一点薄面，将他补进侍卫里罢，替陛下护卫宫廷……”北堂戎渡点一点头：“那便提个御前二等侍卫，常在朕面前行走的，日后自有他的前程。”说着，不待钟愈再开口，只道：“两个丫头还小，将来朕亲自指一门好亲事，不叫她们受了委屈……卿这些年替朕做过些什么，朕都有数，不会亏待你后人。”
钟愈笑着点头，却忽然颤颤握住了北堂戎渡的手，那只手雪白晶莹如美玉，骨脉修长，这么多年过去了，也不曾有什么变化，钟愈眼眶已经有些红，却笑着道：“一转眼这许多年过去，陛下还是一如当年，臣却早已经不年轻了，好在如今尚不算老，还看得过去，如此想来，得了这病似乎也没有什么不好，不然等到日后垂垂老矣，鸡皮鹤发之际，实在不堪见陛下。”
北堂戎渡心中有些难言的滋味，道：“何必说这些无用之事。”钟愈攥着男子的手，目光痴痴看着北堂戎渡俊美的面孔，轻声道：“当年与陛下初见，想来已经是二十多年前的事情了，只是臣直到如今，也还记得清清楚楚……那时候陛下与臣都还年轻，臣当时就想，世上怎会有这等美人，莫不是精怪变化的？”钟愈说到这里，自己也忍不住笑了起来，北堂戎渡看着男子尚且残存几分英俊的面孔，想说什么，却到底没有说出口，钟愈忽然止了笑声，将北堂戎渡的手拿到唇前轻轻一吻，说道：“臣曾经想过，这一生是不是就因为贪慕陛下美色，所以甘愿以供驱使？陛下只要一句话，臣便无有不从，臣究竟是爱慕陛下，还是爱慕陛下容貌？臣想了许久，也想不清楚究竟是什么答案。”北堂戎渡听着对方的话，说不上心里是什么感觉，他对面前这人从头到尾似乎都只是出于利用的目的，然而，这个人也并不是不知道的……
钟愈微微一笑，却贪婪地看着北堂戎渡，他伸出手，缓缓抚上了男子光洁的脸，轻柔地抚摩着，北堂戎渡也不阻止，只任他抚摩，钟愈摸了片刻，就道：“……陛下对臣，应该不曾有过情意罢？”北堂戎渡听了，没有回答，钟愈似乎已经料到了男子会有这样的反应，因此也并不失望，只笑道：“臣年轻的时候很多事情都不明白，后来渐渐看清楚了一些事，可惜还是心甘情愿……都说天心难测，陛下所想，做臣子的又岂能揣测得到，只是，在陛下心中，即便不曾有过情意，至少也总有臣一个位置，毕竟臣还是有用之人，如此，也没有什么不好。”
说到这里，钟愈的眼神似乎开始渐渐明亮起来，他攥紧了北堂戎渡的手，笑说道：“北堂，我一生不曾娶妻，只许姬妾为钟家留下香火，绵延子嗣，在我心中，唯有你是我共枕之人，你可明白？你身为帝王，坐拥江山，只怕不会在意一个微不足道的钟愈，钟愈却可以为你抛家撇业，只博美人一笑……”说到这里，男子的眼前开始模糊，周围的景物都渐渐看不清楚了，只能看见北堂戎渡一个人，方才还有着红润之色的面庞迅速灰败起来，抓着北堂戎渡手掌的右手也越来越无力，却还笑着，贪婪地看着北堂戎渡，低声道：“我遇北堂，此生又哪有什么遗憾……”北堂戎渡眼见男子不好，立刻回头朝向门口，扬声喝道：“……太医进来！”
话音方落，两个太医已经急匆匆地快步跑了进来，钟愈的四个儿女也跟着进来，北堂戎渡回过头，却见床上的男子已经面带笑容，再也不动了，其中一个太医伸手在钟愈的鼻下和心口探了探，便轻声道：“陛下，国公大人已去了……”几个年轻人听了，立刻放声痛哭起来，北堂戎渡微微一闭眼，心中有一丝波澜翻过，他站起身，看了床上的人一眼，想起二十多年前那个初次相见之下，看他直看得发呆的青年，忽然就有一种难以言说的淡淡滋味涌上心头。
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永仙宫。
桌上的青花瓷碗已经空了，碗底还有一点残余的粥渍，北堂尊越坐在一张矮榻上，面前跪着一名年轻女子，鸾衣璀璨，凤目长长，一张绝色面孔上有着桀骜英隽之色，正是北堂佳期。
北堂尊越面色冷冷，道：“……你想也不必想，此事朕决不会替你做主，你再拖几年也一样没用。”北堂佳期倔强道：“出家人又怎么样？我心里喜欢他，根本不在乎他是什么人。”北堂尊越冷喝道：“你知道什么！”他心中烦躁，却又不能把有关那人的事情告诉北堂佳期，偏偏这丫头的脾气和他太像，只怕是拗不过来的，一时不免心烦意乱，索性喝道：“……出去！别在这里让朕看着心里添堵。”北堂佳期也是极犟的人，闻言便站了起来，紧咬着下唇道：“我就是认定他了，祖父和父皇即便不答应，我也不会嫁旁人。”北堂尊越闻言大怒，重重一拍矮榻，道：“……混帐东西，还反了你了！那牧……木头和尚也不待见你，你堂堂一个公主，倒还自己贴上去，莫非你要逼婚一个和尚不成？朕和你爹的脸面都叫你丢干净了！”
北堂佳期满面坚定之色，只站着不动，一副倔强之极的模样，北堂尊越看着就来气，呵斥道：“滚下去，没想清楚就别来见朕。”北堂佳期眼圈红了，却硬气地不说话，转身出去了，北堂尊越深吸一口气，忽然有点苦笑，摇头道：“这混帐丫头，倒跟朕以前一个德行……”一时殿中再无旁人，北堂尊越安静了一阵，忽然脱了靴子，在矮榻上盘膝坐好，闭上了双眼。
不知过了多久，一直闭起的双眼忽然无声无息地睁了开来，北堂尊越伸开腿，穿上靴子，下一刻，门便开了，有人走了进来，北堂戎渡脱下黑色大氅随手放到一旁，见北堂尊越正坐在窗下的矮榻上，便柔声道：“……听说刚才佳期那丫头来了？”北堂尊越微微哼了一声，冷然道：“她来这里无非就是给朕找气。”北堂戎渡顿了顿，皱眉道：“又是那件事？”一时双眉深锁，坐到北堂尊越身旁，抚膝道：“这丫头……”心中想起牧倾寒，不由得百味陈杂。
北堂尊越却是瞥了他一眼，冷笑道：“……那混帐东西从小到大让你宠得无法无天，如今连朕也敢顶撞！”北堂戎渡苦笑，道：“别总说我，你不是也一样？要是认真说起来，你比我更宠她，咱们大哥不笑二哥。”北堂尊越听了，倒也有些哑然，便不再说什么，北堂戎渡心中暗道果然是孽缘，却没有什么法子，只得叹息连连：“都说儿孙自有儿孙福，原本咱们也不必管她，她即便是以堂堂公主之尊看上一个出家人，朕也不会阻拦，可偏偏那人却是……”
北堂尊越冷哼一声，不接话，北堂戎渡继续道：“若真的是两情相悦也还罢了，朕也不是不能答应，可牧……那人对佳期……朕又怎能由着她的性子？只会害了她一生罢了！”说着，也觉得苦恼，很是烦躁，北堂尊越看他如此，沉默了片刻，却是伸臂揽了北堂戎渡，北堂戎渡见状，便凑唇过去，吻上了男子的薄唇，北堂尊越剑眉微皱，想来是被胡子扎到，就有些不耐烦：“……你留这胡子做什么！”北堂戎渡微微一笑，道：“我都这个年纪了，又是皇帝，总该威严些才好，难道二郎不喜欢我蓄须么？”北堂尊越扬眉道：“你留了这胡子以后，看起来倒比朕的年纪还大些。”北堂戎渡嗤嗤笑了起来，说道：“不如二郎也蓄上，与我一样？”
两人说着说着，便渐渐缠在一起，倒在了榻上，半晌，忽然只听北堂尊越沉声道：“……还不下去？莫非等朕踹你下去不成！”另一个声音却懒洋洋地道：“二郎怎么这样狠心……我已经很久没有与你亲近了……”男人不耐烦地道：“……少来聒噪！”话音方落，只听‘扑通’一声，似乎是什么东西掉到了地上，原来却是北堂戎渡被北堂尊越从身上一脚给踹到了榻外。