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强！那踏空直飞的陈惠元正施展细胸巧翻云的身法，从空中直泻而下，待距离袁素涵的顶上约有一丈多高时，一扬手，又是一记太乙五灵掌，挟着雷霆万钧之力临空直罩下来，边打边还喝道：
“你这道道地地的免崽子，心如蛇蝎，居心害人，仗着人多势众，实施群打群殴，我陈某就是看不顺眼！中原道上，如让你们这批阴山恶魔恃势横行，呈凶得手，武林中哪还有正义存在？”
袁素涵不敢硬挡来势，一式流星泻地，带着一道黄光，人从空中直落，太乙五灵掌巧好被他躲过。
哭道人和丧门僧正待实施袭击，美少年也从空中疾落而下，巧闪身形，进步横掌，造击丧门僧的中盘，同时扬左脚，倒踢金钟，直取哭道人的下部，左手竟骈着食中二指，反手一转，向着袁素涵丹田穴点去。在同一时间，利用双手一脚，发出三种不同招数，这一下，不但震撼了敌人，也使陈惠元心惊不已。
表素涵从鼻中哼了一声，竟不闪不避，侧右掌对着美少年把白如素玉的手腕上就是一砍，季嘉麟突将左手一带，疾回身一记鸳鸯连环腿，人似花蝴蝶，左右脚循环并发，恶狠狠地向袁素涵疾攻而至。
袁素涵又是阴森森的一声冷笑虚笑，一吐气，那身形顿时娇小很多，从美少年那鸳鸯腿内闪了一下，即轻轻避过了这种凌厉攻势，旋即从他身上，格格格发出了一阵轻微的骨胳声响，立刻又恢复了他的原状，只见他气定神闲地静立着。月光之下，乍看去，也还是风度翩翩，貌似子都的美少年，所差的就是那张俊脸上，常常阴情不定地掠过几阵阴影，冷峻阴险得使人可怕。
美少年正待发招疾攻，他立即大喝一声道：
“暂时停手，听我一言！”
季嘉麟果然停手不攻，一双大眼睛，如空中发亮的星光，精光闪闪，望着袁素涵幽幽地问道：
“有话快讲！”
袁素涵双眉微蹙，举眼望天，略一沉吟，似乎话到嘴边，又忽忍住不说。
季嘉麟不知他葫芦里卖的什么药，人家心里的事那能立即透出，自己心头也起了一阵困惑，忍不住又问道：
“你到底心中藏着什么话，要说不说？”
袁素涵仍是那种悠游自在若无其事的样子，冷阴阴地笑道：
“我如果直说出来，你别以为我存心挑拨，有意使你两派失和！”
季嘉麟淡淡一笑道：
“讲不讲在你，听不听由我，季嘉麟年虽不大，涉世不深，但也不是三岁孩子可比，要凭人家三言两语就可使我与人家失和，轻起衅端，恐怕还没有这样轻而易举的事，阁下不言，我也没有时间久事愿留，只好暂时失陪了！”说完，双手一拱，转身就走，这孩子可算是绝顶聪朗，你故意装模作样，他干脆来个软硬不吃！
袁素涵哈哈大笑道：
“转来！转来！”
麟儿脸色一整，转回身，静以观变。
玉面金童缓缓地走近跟前，却煞有介事地说道：
“武林中彼此之间怀着深仇大很，莫过于贵派与崆峒派了，崆峒僧朱清元几次亲赴阴山，向本门游说，想以连横之策纠合武林向贵派大举进攻，本门五老以与贵派无怨无仇，且令师紫阳真人为人方正不阿，心怀仰慕，但以识荆无由，常引为憾事，连横进攻之说自未为本门长辈接受。今闻紫阳夫人为我阴山派所伤，不但袁某闻所未闻，即本门长辈亦从未言及此事，紫阳掌教更未给我阴山派片言只字，道及夫人为本门何人所伤？于何时何地及为何事动手所伤？但贵派既然领袖武林，久著声誉，所言自必有因，然而目前武林中，门派林立，贵派既与人有深仇大浪，人家又何尝不可借刀杀人？阴山门人行动江湖者虽属不多，但人家正好借此蒙混，实行他那种预有安排的诡谋！不过仗着那副动人的脸型，与之掩饰罢了，不管事情或其或假，我既知道此事，自不能插手不管。鹤峰之上最近出现一种天材地宝——千年芝马，我如侥幸获得，当把它亲手奉送，以便对贵派稍效微劳。回山之后必将此事面呈本门掌教，务将此事查个水落石出，还我阴山派名誉上的沾污，此意如何？””
这一篇话真是巧言如簧，娓娓动听，虽然他自己也曾参与攻击昆仑，但凭他那样一说，死人也可被他说活！这东西真叫做又恶又险！
季嘉麟被他说得感到异常困惑，心中沉吟着，不住地把事情仔细推敲。
帮助麟儿攻打阴山派的陈惠元，听了这种含沙射影、半真半假的话，老觉着不是意味，他知道二师伯朱清元脾气古怪，对昆仑派异常仇视，确存心连合武林其他各派消灭昆仑，门弟子自有不少的人受了他行为思想的影响，对昆仑派采取敌对的看法，如不是掌门人尽量开导抑制，崆峒派早已乘机轻启衅端了，崆峒掌们大悲真人陈太清为人慈祥稳重，对崆峒昆仑百余年前的世仇大恨抱着不同的见解，常谓祸福无门，惟人自召，华山比剑之事曲在崆峒，五次下书逼迫昆仑动手，人家无路可走，遂愤而应战，结果闹得两败俱伤，两派精华损失殆尽。虽然历代掌门每于传授门中衣钵之际，总以洗雪世仇之事共勉，然而今日的昆仑掌教对人对事确是无疵可指，选择门徒亦极为谨慎，对崆峒派更曲事忧容，决不令门人启事端以造成武林变故。
陈惠元又想到师门恩重，掌教夫妇待自己如子女，自己的一言一动莫不以恩师夫妇的意志为归，二师伯对恩师夫妇至为不满，几有取而代之之心。恩师淡泊名利，喜爱山林胜景，对掌门一职久怀退让之心，幸师伯师叔们群起反对，同认二师伯过分偏激，傲不容人，难以领袖同门，如身居一派掌门，势必激起事端，甚成酿成武林大变，实非崆峒之福。两年以前，师母玉锁夫人锻炼本门五行拿力，求进大捷，致走火入魔，待师尊发觉，已无法挽救，而今身不能动，素以艳名见称于武林的美妇人弄得憔悴不堪，睁眼待死，自己千方百计求取灵药实施解救，以稍报师门化雨顾复之恩，但均徒劳跋涉，事与愿违！这次盛传鹤峰芝马之事，这种天材地宝，自是可遇而不可求，只要能获得芝体一片，师母的病即可霍然自痊。想不到对于这种千年灵药，武林中人莫不心怀向往，志在必得，所遇这两个强敌，武功之高至为骇人。即单打单斗，昆仑派的季嘉麟，看情形，就无法胜过，本来自己对他似乎一见投缘，他对自己至少也不会心怀恶意，偏生遇上了阴山派这袁姓恶魔，含沙射影挑拨事非，如自己还和他们站在一块儿，那岂不是自讨没趣？当下对季嘉麟看了两眼，随即双足一蹬，那身子已腾空五六丈，用崆峒派的蹑空飞行法，向鹤峰疾奔而去。
麟儿见他愤然奔走，知道他已经见疑，此时也委实不好解释，看情形，袁素涵的话实满含挑拨之意，但以事无对证，真真假假不得而知，只好笑脸相向道：
“袁兄既有此心意，小弟至为铭感，此时委实有事，芝马得与不得，小弟并不看重，鹤峰之行，不过适逢其会罢了，前途再见吧！”说完，转身就走。
袁素涵怔怔地站了一会儿，旋将身一跃，腾身空中，那一僧一道也腾身空际，但见前面一道黄光，后面紧跟着两条人影，互成品字形，同向鹤峰奔去。
当晚，麟儿与琼娘、玉英及熊玉仪等四人同奔鹤峰，在路上，琼娘翠眉微蹙，似乎含着极大心事，这可把我们的美少年吓坏了，他们背后还跟着两位如花似玉的女同伴，又不能当着人着意温存，闷了一会儿，实在忍不住了，忙涎着脸，对着右边靠肩而行的心上人问道：
“姊姊，你为什么愁然不乐，可不可以告诉小弟？”
熊玉仪一手抿着嘴，一手把玉英的手捏了一下，轻轻地笑说道：
“我和你慢走一步，他们两口子有体己的话要互相诉说呢！”
袁玉英低头，却不搭腔。
熊玉仪也是一位兰心蕙质、八面玲珑的俏皮妮子，一见这情形，那还不知道人家的心意，人家的命是季嘉麟拿性命换来的，袁玉英不但心存感激，而且这种感激决不是用语言可以表达出来的，就是琼娘在当时又何尝不是和袁玉英一样的心情呢？不过她抓住了机会，运用软工夫迫使人家自动松口。紫阳真人存心厚道，处处为人家着想，干脆把人家认为义女，免得自己的女儿未来耍醋劲，从中碍难，使女婿总觉生平有一道填不满的缺陷，这种慈爱与体恤不但充分表现了他的至情至性，也充分表现了长者风仪。季嘉麟能完全体会出自己师父的意志，对师门的爱护可以说见之于行动，显之于言辞，在未与师妹会面之前，与琼娘的一段经过，已深恐师妹见责，故对琼娘处处小心谨慎，虽然天真无忌，但终能以礼自持。此次袁玉英受伤惨重，宁肯独闯大巴山重地，却决不让自己再闹出儿女之缠，这正是他为人自重自爱的地方。玉英虽欲委身而侍，但不会与琼娘一样能获得相同的结果，如不看开，袁玉英未来下场之惨，自可断言。熊玉仪想到此处，于是谈心诚意地把袁玉英劝解一番，袁玉英确也心存感激，自是不在语下。
年轻少女最喜偷听人家的绵绵情话，熊玉仪与袁玉英不能例外，两人虽边谈边走，听力却集中于前面两人的喁喁细语。
只听琼娘长吁一声，幽幽地说道：
“我近来总觉心神不安，似乎会有什么重大的变故发生在我们中间，假如你真正离开了我，那无边寂寞确实令人感到比死还难！可是事实上我们已一天一天地踏上离别之途了，我既不能在你身边，你又没有会到你师妹，弄得形单影只，调护无人，你会感到那是一种什么滋味！想到这些怎不使我内心难受呢？”
麟儿听了，内心源起了无限凄凉，怔了半天，确实无话可答，忽然幽幽地叹了一口气，苦笑道：
“我如果要离别姊姊的话，我倒希望是在昏迷不醒之中，一下就被人带走，因为自己心里难受倒还不打紧，害得姊姊难受，那确是一种莫大的罪过，那样无知无觉地别离了，自是逃避现实方法最好的一种，可是这又怎么可能呢？”
世上的事实如白云谷桑，幻变无常，谁又能预测明天将会发生什么？美少年涉世不深，不明此理，信口言来，只听得俏琼娘机伶伶地打了几个寒噤，自道自己无意味的伤感触发了他的情绪，徒增人无限苦恼，实在大是不该！忙拉着他的手娇笑道：
“我一时性之所至，东想西想，又复信口言来，惹起你的伤感，这实在是一种毫无味的举动，还是谈点别的好！”
麟儿见她美目流盼，玉颊生春，吹气如兰，柔情万种，比起刚才那种多愁善感的情形又是两样，心想：
“琼姊姊真美！一颦眉，一举足，莫不蕴藏着无限风韵，令人回味无穷，如师妹与她两人经常能在自己的左右，那真是神仙不啻了。”想到此处，不知不觉又靠紧了一点儿，琼娘粉脸微红，紧拉了他一只右手，在他身边轻轻说道：
“别太随便放肆，以免给姊妹们笑话，小魔星，知道了没有？”说完，拿手指在他俊脸上轻轻一戳，这一下，把麟儿弄得俊脸通红，只看得熊玉仪在背后嗤笑出声。
夜间施展飞行术至为适合，因路上既无行人，又异常凉爽，一纵身，一投足，大有飘忽如仙的感觉。麟儿琼娘那身形实在太快了，他们好似足不沾地，一举步就是两丈余远，熊玉仪和袁玉英因为食了灵石露和芝兰实，又得着麟儿不时指点，功力大为精进，否则根本无法可以跟随。即使麟儿琼娘用较慢步法行驶，玉英玉仪跟来也觉异常吃力，走了八十余里，粉脸上已汗渍涔涔，姊妹们因为脸上都带了那人皮面罩，这一出汗，粘粘搭搭的，感到异常难受，袁玉英第一个把它取下，还微笑道：
“带着这东西走路，如脸上出汗，那简直是活受罪呀！”
熊玉仪自然也立即取下，这一来好似脱了一层壳，凉爽异常，她边走边用手将秀发理了一理，微微一笑道：
“以后我也懒得戴这劳什子了！”
麟儿回转头，见她们两人都把面罩去了，这一回复了本来面貌，只觉其娇艳异常，心想：
“天地间灵秀之气，可以说大都钟于女子身上，自己所遇的女子，没有一个不美艳十分，也没有一个不灵慧异常！天生男人，却为什么要生出许多奇丑异像，足见老天不公了！”这孩子，过份天真，有时还带着三分稚气，惹人欢喜处却也就在这种地方。
琼姑娘的粉脸上仍然罩着那副面罩，掩住了绝世风姿，她内功已得了心上人不少绝学，一路行来，但见凤掠云裳，莲步轻移，快如星驰电掣，显得轻松之极，粉脸上绝无一点汗渍浸淫，麟儿携着她的手，央告道：
“你看，两位玉姑娘已把面上那捞什子早就拿掉了，你为什么还戴着它呢？”
琼娘故意不答。
麟儿逗急了，携着她的手，一阵乱摇，边走边说道：
“你为何默不搭腔、故意使坏？”
琼娘满脸正经，幽幽地问道：
“假如我天生成是这样的一副面脸，你爱我不爱？”
麟儿毫不迟疑地答道：
“朋友丑俊无关，这夫妻则又当别论！”
琼娘笑道：
“假如我以后因不幸而变成这副脸谱，你对我是否改变初衷呢？”
麟儿更毫不迟疑地答道：
“你琼姊姊的脸谱，以后就变得比面罩再丑再怪，我也绝不至于改变初衷，稍移爱意！”
琼娘微微一笑道：
“你既先言夫妻与俊丑有关，却又讲绝不因我变丑而稍移爱心，这中间是否存有矛盾之处，抑或另有解说？”
麟儿笑道：
“这中间实无任何矛盾可言，太丑的女人，我当然不愿选她作为终身的伴侣，自己选定的，那就是心甘情愿，也就是我同生死共患难的人，她既不能再爱别人，我也自不能把她弃而不顾！个人的姿色，谁能保得住它永不更改？老病死苦，随时都可改变一个人，随时可把人吞噬，夫妻的情分，决不是一般普通友情可比，自必善始善终，俾维人伦于弗替，抛弃了人伦与道德修养，则人与禽兽，所差的实在是微乎其微！恩师紫阳真人对我爱护虽属无微不至，但如果我真正做出了违背道德的事，他也会不惜万里奔来，亲手将我毁灭！这一点，我想姊姊比我看得更为明白，不是么？”
琼娘用手缓缓地把面罩取下，左手把麟儿的手捏得更紧，脸娇得像盛开的玫瑰，在月色下愈发显得容光焕发，美艳绝伦，她瓠犀微露，望着麟儿脉脉含情地一笑道：
“你那做人处世的道理，比你这一身武功，可以说毫无逊色，紫阳师伯确是一代宗师，无怪乎能领袖武林，受江湖同道敬仰！名师出高足，诚属必然！”
这四位少年男女边走边谈，妙语如珠，雅步百出，迳朝鹤峰直奔。
鹤峰周围百里远近，对那千年芝马之事，可以说闹得如火如荼，因为在最近来捕获这千年灵物的人，确系不少，鹤峰四周埋伏了不少江湖奇异之士，每人都抱着志在必得之心。
事情很奇特，天材地宝之属，每多经不起凡夫俗子的吵扰，这东西平时在鹤峰很少出现，可是最近半月，已先后出现三次，看情形，直似欲离开鹤峰另奔他处。
鹤峰上埋伏的高手，层层包围，实施袭击，无奈那东西狡猾异常，出来时，不是从那草深之处，就是从那无人经心的岩石下，一跃而出，偷偷地吸食露水，待人家发觉扑拿时，这东西随意一跃，一腾身就是五六丈，且能顺着风势临空遁走，那么多的武林高手连挨都没有挨上一下，这东西生根落叶的地方到底在鹤峰何处，那么多的人就始终无人可以察出来，围守的人内有不少采药名家，经验智识在这方面自是高人一等，可是对捕获这千年芝马，却束手无策。
鹤峰镇位当溪水上源，与湖南之漕水相通，可直达洞庭，在古代，商人喜利用水路，故镇虽偏僻，然以远近人士多来此处乘船，镇上的酒楼客寓，倒是应有尽有，临江楼位当江滨，地位适宜，房屋建筑得高大宽敞，楼主人张旺，家道颇殷，为人豪爽明快，常谓经营之道不在于蝇头小利，而应以便利来往客商为主。所言虽未尽实，然临江楼的酒食确比他家不同，不但价廉物美，而且供应迅速，自芝马一出，江湖人士均云集鹤峰，临江楼的生意自是更盛。
麟儿一入镇后即欲大快朵颐，俾涤净风尘而捕捉芝马，为师门一震威望，略一询问，即知临江楼座雅肴佳，即与琼娘四人迳行奔赴。
这酒楼拥有两层楼厅，以第一楼（中间一层）的人最多，可设席廿余桌，中间用活动屏风间隔，墙壁上挂着古今名人字画极多，楼的左右两边则种有羲篁绿竹，高与檐齐，清风徐拂，妙舞生姿，阳光暑热，自为之涤尽不少。临江一面，另有看台一座，专供客商饭前饭后凭眺憩息之用，江中景物，一览无余，虽然不是什么洞天福地，名川胜景，然小憩风尘，自亦不恶。
麟儿系念不已的自是那崆峒高手陈惠元，进入临江楼后，即向四周留意，欲图一晤，自己把酒筵设在第一楼。侍者看到男女四人均俊绝人寰，衣着又华美绝俗，不觉油生敬意，忙把靠近江楼最佳的座位摆上杯筷，示意麟儿即行就座，以免为其他宾客占用。麟儿心中有事，倒未留意，熊玉仪旁观者清，自是看了出来，忙轻移莲步，招呼了琼娘玉英，随手拣着椅子，一同坐下。
忽然有人哼了一声道：
“王八羔子，狗眼看人低，老子要坐，说什么位子被人家包了，原来是留给粉头们用的，老子一高兴，连人也把她包了下来，快活受用一番，岂不羞煞这些狗眼看人低的蠢物？”
熊玉仪妙目一打量，原来中间一桌坐了两个浓眉环眼、满脸凶相的武生，他们背上除了一把单刀外，另外还背着一个黄色带柄的圆筒，与一长形口袋，作什用途自不得而知，他们桌上业已摆上了几盘冷菜，但迄未动用，看情形，似乎还有同伴未来，两人均攒眉怒眼地望着堂上伙计及自己这边，破口大骂不止。玉仪这妮子原也是狂妄异常，自遭擒缚与琼娘等人订交以后，气质改变不少，虽然如此，但也忍不得人家辱骂，正拟出身质询，被袁玉英一手把她按住，轻轻说道：
“何必与这种人一般见识？”熊玉仪只好憋着一肚子气，勉强忍住不发。
麟儿把秀眉扬了两扬，星目中光华闪闪，望着熊玉仪笑了一笑，这算是安慰人家，琼娘却知道那两个武生如再不知趣，准得大吃苦头，因为这是小魔星动怒的特殊标志！她脸如玫瑰，妙目流波向麟儿看了一眼，旋用手稍掠云鬓，微笑不语。
美少年匆匆离座，更上层楼，但随即带着一副失望的样子，入座不语。
熊玉仪轻声问道：
“麟弟弟，你怎么啦？”
俏琼娘掩口葫芦，低答道：
“他把那化身失掉了，而今遍找不着，安得不急？”
玉英玉仪自是点头会意，也就微笑不语。
忽然一阵笑语自楼下传来，不一会儿，上来了两位青袍道者、一武生和一年约廿五岁凤髻红裳的女子。前面那道人，一张马脸、三角眼、扫帚眉，配上了三绺长髯，哪里是什么龙虎全真，简直是山精海怪。紧随在马脸道人身后的一位，则身材高大，黑脸虬髯，相貌极为凶恶，两人的穿装打扮全都一样，背上负着一剑一袋一筒，黑脸道人左肩还多了鼓状革囊一只，那武生和红衣女全带着一刀一筒和一长形口袋。这几人一上楼，麟儿即知道他们和那开口骂人的武生全是一丘之貉！
果然，中间桌上那两个武生，一见道者上楼，忙立起身来，看情形，状至恭谨，楼上的侍者对他们自然不敢怠慢，一入座，即端盘提酒，侍候得无微不至。
那开口骂人的武生对着黑脸道人耳语了几句，那道人皱了皱眉，对麟儿座上打量了几眼，却也未说什么。
红衣女子倒也生得秀丽可人，但一举一动，无不隐蕴春情，眉目间尤留着无边荡意。
这时麟儿座上酒菜也已上桌，熊玉仪正在整理杯箸，忽然嗡嗡数声，不知从哪儿飞来了三只两寸余长的金头毒蜂，迳对着她那玉颊上撞来，眨眼间就被那东西连螫了三下，同时，那管理座位的伙计也惨叫了一声，两手抱着头，呲牙张嘴，满头大汗，那情形，似乎痛苦已极，当然也被毒蜂盯着无疑。玉仪虽然忍着未发惊叫，但吓得玉容失色，粉脸上马上肿起好高，螫口处，现出黑红一片，还流着一种黄色计，一会儿，整个头脸全变了样，口中白沫连连，人也几乎昏迷不醒。袁玉英抱着她的身子，急得只有流泪的份儿。琼娘望着麟儿，怔怔地讲不出话，旋把两手抚着玉仪的头部，满脸茫然，似乎感到极度困惑。
我们的美少年一反常态，提着酒壶，筛了一杯酒，来个自斟自饮，连斟三杯，一气饮完，蓦地拿了三只筷子，嗤嗤嗤三响，筷子都钉在上面的楼板上，每一只箸都钉着一只毒蜂，饶那东西再毒再厉害，也只能鼓着翅膀嗡嗡待死而已。
被螫的伙计已变得头如笆斗，人也倒在地下，口中流着白沫，与熊玉仪一样，只有咽气的份儿，其他伙计正待把他抬走，麟儿喊了一声“让他躺着，不必移动！”旋即嘴角挂起一丝冷笑，那声音直似银铃，只听他朗声说道：
“想不到江湖之上倒还存着不少无耻小人，为了一点芝麻大的小事，不措施展鬼域伎俩，用金头毒蜂伤人，本来我季嘉麟的身上，再毒的东西也藏着有，未始不可以和人家一样，以牙还牙，只是那东西一经施展，管教人横尸酒楼，这一来岂不有触人家清兴，致干天和？人家一心致人于死，我季某偏不让他称心如意，琼姊姊，你还不为我斟酒等什么？”
季嘉麟平素为人，其温如玉，这一发雄威，那来势倒也非同小可，只见他玉须微酡，秀眉似蹙非蹙，星目微睁，神光四射，扣人心弦，蓦闻右角上有人朗笑一声道：
“好好，给点颜色与人家看看自是应该，那孩子确是可儿！无怪乎有很多的人一致赞美！”
麟儿用神目一扫，只见右角圆桌上坐着一位八十余岁老者，面色红满异常，一脸慈祥，望着自己点头微笑。麟儿眨眨大眼，报之一笑。另二位，一个是卅余岁、仪容秀雅。指甲很长的书生，一位四十上下、面如冠玉的和尚，发话的正是仪容秀雅的书生。麟儿一见，即知这三人是谁，只好救了人再上前叙礼。
琼娘斟了大半盏酒摆在他面前，人却悄生生地立在他身后，这种地方，琼娘很细心，不要看她常在麟儿跟前低嗔薄怒，那不过是少年夫妻的打情骂俏而已，真逢他动怒时，她一点也不敢随便，处处得依着心上人，以免有逾常轨。麟儿从革囊中取出蝻蛇丹，浸在酒里，待酒变成米黄色，即把酒分作两杯，将一杯交与店中伙计，告诉了他的用法，以搭救那受伤店伙，旋即跑到熊玉仪跟前，用手轻扣牙关，倒了一点酒在她嘴里，又用酒涂在她的患处，这种蝻蛇丹确系解毒圣品，不一会儿，从伤口里流了很多黄水，脸部也逐渐复原，麟儿又给她吃了半匙灵石露，玉仪立即恢复了正常。救人完毕正要去会那三位师执前辈，老者对他摇了摇头，似乎这种地点，暂时不必相识，麟儿只好听命中止。
中间那一桌一共坐了六人，两位道人据了首次两席，其余那某位武生和红衣女子均执弟子礼，自是道人的徒弟。自麟儿发威飞箸，马脸道人看了一眼似乎略感惊异，待麟儿取出蝻蛇内丹浸酒疗毒，似乎更觉惊异逾常，但这道人为人深沉不露，脸上颜色一显即隐，除用眼望了望黑脸道人外，依然大嚼大饮，似乎对麟儿所说的话恍如未闻。
面向江滨，最左的一桌，有一鬓发灰白、蓝布衣、福字履的老者，与一年约五十岁的青衣武师，两人据座豪饮，桌上杯盘狼藉，看情形，那食量自是惊人，这两人似乎性格高傲，对厅上的人物连看都不看一眼，麟儿飞箸钉蜂，出语伤人，他二人依然豪饮如故，若无其事。这时大约业已酒醉饭饱，那老者一边用牙签剔牙，一边叹了一口大气道：
“师弟，你武功愈来愈精进了，但还得向那些高人讨教一手功夫！”
青衣武师略用眼光扫了一阵，即笑说道：
“师兄，你所指的武功，属于那一类？”
老者毫不迟疑地答道：
“内功。”
“何名？”武师再补问一句。
“乌龟功！”
老者哈哈大笑，从笑声中进出这三个字，笑声大，语音洪，显然是有所为而发，大厅中坐的多是武林人物，一闻此语，即知其含意为何，莫不哈哈大笑。那老者却慢条斯理地继续说道：
“有胆子存心闯祸，就要有胆子承认其所作所为，如惹下了祸，缩着头，连大气也不敢哼，这不是乌龟功是什么？学会了乌龟功，可避免很多的麻烦，以弥补武功的不足，这自然没有什么不可以。所担心的是，生下的儿子孙子，都变成龟子龟孙，让人家说，一窝都是王八蛋，那倒也有点心烦！”
那原来骂人的武生，正待开口答腔，马脸道人忙用眼色将他止住，并说道：
“四维，那些尸居余气的人，你何必与他们一般见识？这儿不是斗口的地方，有本事，今晚鹤峰之上见，看到底谁须借重乌龟功？”
那青衣武师对道人似乎带着满腔不屑的神情，嘴角间挂起一丝冷笑，哼了一声道：
“莫道鹤峰之上，就是龙潭虎穴，我们也得和人家周旋一番！”
红衣女子准备叫阵，未开言，眼睛先朝麟儿一溜，玉英抿着嘴，悄声对麟儿道：
“麟弟弟，那话儿来了！”
麟儿箸上正夹着一块鸡肉准备往嘴里送，周围的情景确也未曾留意，闻着玉英的话，茫然不解，偏着头，两眼的目光正好和那女子接触，四目相投，在麟儿倒也没有什么，那红衣女的情形可就不同了，只觉一股热流，往上一冲，登对星目微扬，双腮带赤，少女怀春，自是迷人！但她毕竟当着马脸道人，犹有三分顾忌，于是强按住一缕春心，旋把面容一整，双眉带煞，粉脸含嗔，红粉女蓦地变成了俏罗刹。变得虽然勉强，但是还够迅速，有道是人心之不同有其如面，女人的心与脸谱，尤其不可捉摸！
只闻她哼的一声冷笑，星目似睁还闭，翠眉紧坚还颦，美人带怒，犹含春意三分，这一下，引起了麟弟弟的兴趣，睁着大眼睛，把人家望个不停。在他的本意，原是一番好奇，俏琼娘见此情景，不觉掩口葫芦，用手在桌下把麟弟弟的大腿使劲地拧了一把，痛得麟弟弟几乎失声怪叫。
玉英若无其事地问道：
“麟弟弟，你难道被蚊子叮了么？”
熊玉仪笑道：
“可能还有比蜂子更毒的东西，是蝎子也说不定呢！”说得琼娘嗤嗤地笑出声来，只苦了我们的美男子，吃了哑巴亏，还真说不出话。
那女子冷笑之后，对着那老人武师说道：
“凭你泰山派那点毛手毛脚，居然也赶来南部呈威，我看你大约吃了豹胆熊心，不用我们长辈和你动手，姑奶奶三拳两脚，即可把你们就地打发，你如不服气，用不着等到今晚，我们就此下楼先比划几下再说！”
熊玉仪对道人和武生自有说不出的厌恶，一见这女人发威，当下也把粉胜一整，瞪着一双俊眼怒道：
“你认为你那几下很厉害，是不是？犯不着在酒楼上发横，也用不着那两位老爷子和你动手，我凭一双空拳，就可把你打发，不信我们就下楼试试！”女孩子们如大发雌威，那股横劲，丝毫不弱于男人，古语所谓河东狮吼，自是一点不假。
强！那踏空直飞的陈惠元正施展细胸巧翻云的身法，从空中直泻而下，待距离袁素涵的顶上约有一丈多高时，一扬手，又是一记太乙五灵掌，挟着雷霆万钧之力临空直罩下来，边打边还喝道：
“你这道道地地的免崽子，心如蛇蝎，居心害人，仗着人多势众，实施群打群殴，我陈某就是看不顺眼！中原道上，如让你们这批阴山恶魔恃势横行，呈凶得手，武林中哪还有正义存在？”
袁素涵不敢硬挡来势，一式流星泻地，带着一道黄光，人从空中直落，太乙五灵掌巧好被他躲过。
哭道人和丧门僧正待实施袭击，美少年也从空中疾落而下，巧闪身形，进步横掌，造击丧门僧的中盘，同时扬左脚，倒踢金钟，直取哭道人的下部，左手竟骈着食中二指，反手一转，向着袁素涵丹田穴点去。在同一时间，利用双手一脚，发出三种不同招数，这一下，不但震撼了敌人，也使陈惠元心惊不已。
表素涵从鼻中哼了一声，竟不闪不避，侧右掌对着美少年把白如素玉的手腕上就是一砍，季嘉麟突将左手一带，疾回身一记鸳鸯连环腿，人似花蝴蝶，左右脚循环并发，恶狠狠地向袁素涵疾攻而至。
袁素涵又是阴森森的一声冷笑虚笑，一吐气，那身形顿时娇小很多，从美少年那鸳鸯腿内闪了一下，即轻轻避过了这种凌厉攻势，旋即从他身上，格格格发出了一阵轻微的骨胳声响，立刻又恢复了他的原状，只见他气定神闲地静立着。月光之下，乍看去，也还是风度翩翩，貌似子都的美少年，所差的就是那张俊脸上，常常阴情不定地掠过几阵阴影，冷峻阴险得使人可怕。
美少年正待发招疾攻，他立即大喝一声道：
“暂时停手，听我一言！”
季嘉麟果然停手不攻，一双大眼睛，如空中发亮的星光，精光闪闪，望着袁素涵幽幽地问道：
“有话快讲！”
袁素涵双眉微蹙，举眼望天，略一沉吟，似乎话到嘴边，又忽忍住不说。
季嘉麟不知他葫芦里卖的什么药，人家心里的事那能立即透出，自己心头也起了一阵困惑，忍不住又问道：
“你到底心中藏着什么话，要说不说？”
袁素涵仍是那种悠游自在若无其事的样子，冷阴阴地笑道：
“我如果直说出来，你别以为我存心挑拨，有意使你两派失和！”
季嘉麟淡淡一笑道：
“讲不讲在你，听不听由我，季嘉麟年虽不大，涉世不深，但也不是三岁孩子可比，要凭人家三言两语就可使我与人家失和，轻起衅端，恐怕还没有这样轻而易举的事，阁下不言，我也没有时间久事愿留，只好暂时失陪了！”说完，双手一拱，转身就走，这孩子可算是绝顶聪朗，你故意装模作样，他干脆来个软硬不吃！
袁素涵哈哈大笑道：
“转来！转来！”
麟儿脸色一整，转回身，静以观变。
玉面金童缓缓地走近跟前，却煞有介事地说道：
“武林中彼此之间怀着深仇大很，莫过于贵派与崆峒派了，崆峒僧朱清元几次亲赴阴山，向本门游说，想以连横之策纠合武林向贵派大举进攻，本门五老以与贵派无怨无仇，且令师紫阳真人为人方正不阿，心怀仰慕，但以识荆无由，常引为憾事，连横进攻之说自未为本门长辈接受。今闻紫阳夫人为我阴山派所伤，不但袁某闻所未闻，即本门长辈亦从未言及此事，紫阳掌教更未给我阴山派片言只字，道及夫人为本门何人所伤？于何时何地及为何事动手所伤？但贵派既然领袖武林，久著声誉，所言自必有因，然而目前武林中，门派林立，贵派既与人有深仇大浪，人家又何尝不可借刀杀人？阴山门人行动江湖者虽属不多，但人家正好借此蒙混，实行他那种预有安排的诡谋！不过仗着那副动人的脸型，与之掩饰罢了，不管事情或其或假，我既知道此事，自不能插手不管。鹤峰之上最近出现一种天材地宝——千年芝马，我如侥幸获得，当把它亲手奉送，以便对贵派稍效微劳。回山之后必将此事面呈本门掌教，务将此事查个水落石出，还我阴山派名誉上的沾污，此意如何？””
这一篇话真是巧言如簧，娓娓动听，虽然他自己也曾参与攻击昆仑，但凭他那样一说，死人也可被他说活！这东西真叫做又恶又险！
季嘉麟被他说得感到异常困惑，心中沉吟着，不住地把事情仔细推敲。
帮助麟儿攻打阴山派的陈惠元，听了这种含沙射影、半真半假的话，老觉着不是意味，他知道二师伯朱清元脾气古怪，对昆仑派异常仇视，确存心连合武林其他各派消灭昆仑，门弟子自有不少的人受了他行为思想的影响，对昆仑派采取敌对的看法，如不是掌门人尽量开导抑制，崆峒派早已乘机轻启衅端了，崆峒掌们大悲真人陈太清为人慈祥稳重，对崆峒昆仑百余年前的世仇大恨抱着不同的见解，常谓祸福无门，惟人自召，华山比剑之事曲在崆峒，五次下书逼迫昆仑动手，人家无路可走，遂愤而应战，结果闹得两败俱伤，两派精华损失殆尽。虽然历代掌门每于传授门中衣钵之际，总以洗雪世仇之事共勉，然而今日的昆仑掌教对人对事确是无疵可指，选择门徒亦极为谨慎，对崆峒派更曲事忧容，决不令门人启事端以造成武林变故。
陈惠元又想到师门恩重，掌教夫妇待自己如子女，自己的一言一动莫不以恩师夫妇的意志为归，二师伯对恩师夫妇至为不满，几有取而代之之心。恩师淡泊名利，喜爱山林胜景，对掌门一职久怀退让之心，幸师伯师叔们群起反对，同认二师伯过分偏激，傲不容人，难以领袖同门，如身居一派掌门，势必激起事端，甚成酿成武林大变，实非崆峒之福。两年以前，师母玉锁夫人锻炼本门五行拿力，求进大捷，致走火入魔，待师尊发觉，已无法挽救，而今身不能动，素以艳名见称于武林的美妇人弄得憔悴不堪，睁眼待死，自己千方百计求取灵药实施解救，以稍报师门化雨顾复之恩，但均徒劳跋涉，事与愿违！这次盛传鹤峰芝马之事，这种天材地宝，自是可遇而不可求，只要能获得芝体一片，师母的病即可霍然自痊。想不到对于这种千年灵药，武林中人莫不心怀向往，志在必得，所遇这两个强敌，武功之高至为骇人。即单打单斗，昆仑派的季嘉麟，看情形，就无法胜过，本来自己对他似乎一见投缘，他对自己至少也不会心怀恶意，偏生遇上了阴山派这袁姓恶魔，含沙射影挑拨事非，如自己还和他们站在一块儿，那岂不是自讨没趣？当下对季嘉麟看了两眼，随即双足一蹬，那身子已腾空五六丈，用崆峒派的蹑空飞行法，向鹤峰疾奔而去。
麟儿见他愤然奔走，知道他已经见疑，此时也委实不好解释，看情形，袁素涵的话实满含挑拨之意，但以事无对证，真真假假不得而知，只好笑脸相向道：
“袁兄既有此心意，小弟至为铭感，此时委实有事，芝马得与不得，小弟并不看重，鹤峰之行，不过适逢其会罢了，前途再见吧！”说完，转身就走。
袁素涵怔怔地站了一会儿，旋将身一跃，腾身空中，那一僧一道也腾身空际，但见前面一道黄光，后面紧跟着两条人影，互成品字形，同向鹤峰奔去。
当晚，麟儿与琼娘、玉英及熊玉仪等四人同奔鹤峰，在路上，琼娘翠眉微蹙，似乎含着极大心事，这可把我们的美少年吓坏了，他们背后还跟着两位如花似玉的女同伴，又不能当着人着意温存，闷了一会儿，实在忍不住了，忙涎着脸，对着右边靠肩而行的心上人问道：
“姊姊，你为什么愁然不乐，可不可以告诉小弟？”
熊玉仪一手抿着嘴，一手把玉英的手捏了一下，轻轻地笑说道：
“我和你慢走一步，他们两口子有体己的话要互相诉说呢！”
袁玉英低头，却不搭腔。
熊玉仪也是一位兰心蕙质、八面玲珑的俏皮妮子，一见这情形，那还不知道人家的心意，人家的命是季嘉麟拿性命换来的，袁玉英不但心存感激，而且这种感激决不是用语言可以表达出来的，就是琼娘在当时又何尝不是和袁玉英一样的心情呢？不过她抓住了机会，运用软工夫迫使人家自动松口。紫阳真人存心厚道，处处为人家着想，干脆把人家认为义女，免得自己的女儿未来耍醋劲，从中碍难，使女婿总觉生平有一道填不满的缺陷，这种慈爱与体恤不但充分表现了他的至情至性，也充分表现了长者风仪。季嘉麟能完全体会出自己师父的意志，对师门的爱护可以说见之于行动，显之于言辞，在未与师妹会面之前，与琼娘的一段经过，已深恐师妹见责，故对琼娘处处小心谨慎，虽然天真无忌，但终能以礼自持。此次袁玉英受伤惨重，宁肯独闯大巴山重地，却决不让自己再闹出儿女之缠，这正是他为人自重自爱的地方。玉英虽欲委身而侍，但不会与琼娘一样能获得相同的结果，如不看开，袁玉英未来下场之惨，自可断言。熊玉仪想到此处，于是谈心诚意地把袁玉英劝解一番，袁玉英确也心存感激，自是不在语下。
年轻少女最喜偷听人家的绵绵情话，熊玉仪与袁玉英不能例外，两人虽边谈边走，听力却集中于前面两人的喁喁细语。
只听琼娘长吁一声，幽幽地说道：
“我近来总觉心神不安，似乎会有什么重大的变故发生在我们中间，假如你真正离开了我，那无边寂寞确实令人感到比死还难！可是事实上我们已一天一天地踏上离别之途了，我既不能在你身边，你又没有会到你师妹，弄得形单影只，调护无人，你会感到那是一种什么滋味！想到这些怎不使我内心难受呢？”
麟儿听了，内心源起了无限凄凉，怔了半天，确实无话可答，忽然幽幽地叹了一口气，苦笑道：
“我如果要离别姊姊的话，我倒希望是在昏迷不醒之中，一下就被人带走，因为自己心里难受倒还不打紧，害得姊姊难受，那确是一种莫大的罪过，那样无知无觉地别离了，自是逃避现实方法最好的一种，可是这又怎么可能呢？”
世上的事实如白云谷桑，幻变无常，谁又能预测明天将会发生什么？美少年涉世不深，不明此理，信口言来，只听得俏琼娘机伶伶地打了几个寒噤，自道自己无意味的伤感触发了他的情绪，徒增人无限苦恼，实在大是不该！忙拉着他的手娇笑道：
“我一时性之所至，东想西想，又复信口言来，惹起你的伤感，这实在是一种毫无味的举动，还是谈点别的好！”
麟儿见她美目流盼，玉颊生春，吹气如兰，柔情万种，比起刚才那种多愁善感的情形又是两样，心想：
“琼姊姊真美！一颦眉，一举足，莫不蕴藏着无限风韵，令人回味无穷，如师妹与她两人经常能在自己的左右，那真是神仙不啻了。”想到此处，不知不觉又靠紧了一点儿，琼娘粉脸微红，紧拉了他一只右手，在他身边轻轻说道：
“别太随便放肆，以免给姊妹们笑话，小魔星，知道了没有？”说完，拿手指在他俊脸上轻轻一戳，这一下，把麟儿弄得俊脸通红，只看得熊玉仪在背后嗤笑出声。
夜间施展飞行术至为适合，因路上既无行人，又异常凉爽，一纵身，一投足，大有飘忽如仙的感觉。麟儿琼娘那身形实在太快了，他们好似足不沾地，一举步就是两丈余远，熊玉仪和袁玉英因为食了灵石露和芝兰实，又得着麟儿不时指点，功力大为精进，否则根本无法可以跟随。即使麟儿琼娘用较慢步法行驶，玉英玉仪跟来也觉异常吃力，走了八十余里，粉脸上已汗渍涔涔，姊妹们因为脸上都带了那人皮面罩，这一出汗，粘粘搭搭的，感到异常难受，袁玉英第一个把它取下，还微笑道：
“带着这东西走路，如脸上出汗，那简直是活受罪呀！”
熊玉仪自然也立即取下，这一来好似脱了一层壳，凉爽异常，她边走边用手将秀发理了一理，微微一笑道：
“以后我也懒得戴这劳什子了！”
麟儿回转头，见她们两人都把面罩去了，这一回复了本来面貌，只觉其娇艳异常，心想：
“天地间灵秀之气，可以说大都钟于女子身上，自己所遇的女子，没有一个不美艳十分，也没有一个不灵慧异常！天生男人，却为什么要生出许多奇丑异像，足见老天不公了！”这孩子，过份天真，有时还带着三分稚气，惹人欢喜处却也就在这种地方。
琼姑娘的粉脸上仍然罩着那副面罩，掩住了绝世风姿，她内功已得了心上人不少绝学，一路行来，但见凤掠云裳，莲步轻移，快如星驰电掣，显得轻松之极，粉脸上绝无一点汗渍浸淫，麟儿携着她的手，央告道：
“你看，两位玉姑娘已把面上那捞什子早就拿掉了，你为什么还戴着它呢？”
琼娘故意不答。
麟儿逗急了，携着她的手，一阵乱摇，边走边说道：
“你为何默不搭腔、故意使坏？”
琼娘满脸正经，幽幽地问道：
“假如我天生成是这样的一副面脸，你爱我不爱？”
麟儿毫不迟疑地答道：
“朋友丑俊无关，这夫妻则又当别论！”
琼娘笑道：
“假如我以后因不幸而变成这副脸谱，你对我是否改变初衷呢？”
麟儿更毫不迟疑地答道：
“你琼姊姊的脸谱，以后就变得比面罩再丑再怪，我也绝不至于改变初衷，稍移爱意！”
琼娘微微一笑道：
“你既先言夫妻与俊丑有关，却又讲绝不因我变丑而稍移爱心，这中间是否存有矛盾之处，抑或另有解说？”
麟儿笑道：
“这中间实无任何矛盾可言，太丑的女人，我当然不愿选她作为终身的伴侣，自己选定的，那就是心甘情愿，也就是我同生死共患难的人，她既不能再爱别人，我也自不能把她弃而不顾！个人的姿色，谁能保得住它永不更改？老病死苦，随时都可改变一个人，随时可把人吞噬，夫妻的情分，决不是一般普通友情可比，自必善始善终，俾维人伦于弗替，抛弃了人伦与道德修养，则人与禽兽，所差的实在是微乎其微！恩师紫阳真人对我爱护虽属无微不至，但如果我真正做出了违背道德的事，他也会不惜万里奔来，亲手将我毁灭！这一点，我想姊姊比我看得更为明白，不是么？”
琼娘用手缓缓地把面罩取下，左手把麟儿的手捏得更紧，脸娇得像盛开的玫瑰，在月色下愈发显得容光焕发，美艳绝伦，她瓠犀微露，望着麟儿脉脉含情地一笑道：
“你那做人处世的道理，比你这一身武功，可以说毫无逊色，紫阳师伯确是一代宗师，无怪乎能领袖武林，受江湖同道敬仰！名师出高足，诚属必然！”
这四位少年男女边走边谈，妙语如珠，雅步百出，迳朝鹤峰直奔。
鹤峰周围百里远近，对那千年芝马之事，可以说闹得如火如荼，因为在最近来捕获这千年灵物的人，确系不少，鹤峰四周埋伏了不少江湖奇异之士，每人都抱着志在必得之心。
事情很奇特，天材地宝之属，每多经不起凡夫俗子的吵扰，这东西平时在鹤峰很少出现，可是最近半月，已先后出现三次，看情形，直似欲离开鹤峰另奔他处。
鹤峰上埋伏的高手，层层包围，实施袭击，无奈那东西狡猾异常，出来时，不是从那草深之处，就是从那无人经心的岩石下，一跃而出，偷偷地吸食露水，待人家发觉扑拿时，这东西随意一跃，一腾身就是五六丈，且能顺着风势临空遁走，那么多的武林高手连挨都没有挨上一下，这东西生根落叶的地方到底在鹤峰何处，那么多的人就始终无人可以察出来，围守的人内有不少采药名家，经验智识在这方面自是高人一等，可是对捕获这千年芝马，却束手无策。
鹤峰镇位当溪水上源，与湖南之漕水相通，可直达洞庭，在古代，商人喜利用水路，故镇虽偏僻，然以远近人士多来此处乘船，镇上的酒楼客寓，倒是应有尽有，临江楼位当江滨，地位适宜，房屋建筑得高大宽敞，楼主人张旺，家道颇殷，为人豪爽明快，常谓经营之道不在于蝇头小利，而应以便利来往客商为主。所言虽未尽实，然临江楼的酒食确比他家不同，不但价廉物美，而且供应迅速，自芝马一出，江湖人士均云集鹤峰，临江楼的生意自是更盛。
麟儿一入镇后即欲大快朵颐，俾涤净风尘而捕捉芝马，为师门一震威望，略一询问，即知临江楼座雅肴佳，即与琼娘四人迳行奔赴。
这酒楼拥有两层楼厅，以第一楼（中间一层）的人最多，可设席廿余桌，中间用活动屏风间隔，墙壁上挂着古今名人字画极多，楼的左右两边则种有羲篁绿竹，高与檐齐，清风徐拂，妙舞生姿，阳光暑热，自为之涤尽不少。临江一面，另有看台一座，专供客商饭前饭后凭眺憩息之用，江中景物，一览无余，虽然不是什么洞天福地，名川胜景，然小憩风尘，自亦不恶。
麟儿系念不已的自是那崆峒高手陈惠元，进入临江楼后，即向四周留意，欲图一晤，自己把酒筵设在第一楼。侍者看到男女四人均俊绝人寰，衣着又华美绝俗，不觉油生敬意，忙把靠近江楼最佳的座位摆上杯筷，示意麟儿即行就座，以免为其他宾客占用。麟儿心中有事，倒未留意，熊玉仪旁观者清，自是看了出来，忙轻移莲步，招呼了琼娘玉英，随手拣着椅子，一同坐下。
忽然有人哼了一声道：
“王八羔子，狗眼看人低，老子要坐，说什么位子被人家包了，原来是留给粉头们用的，老子一高兴，连人也把她包了下来，快活受用一番，岂不羞煞这些狗眼看人低的蠢物？”
熊玉仪妙目一打量，原来中间一桌坐了两个浓眉环眼、满脸凶相的武生，他们背上除了一把单刀外，另外还背着一个黄色带柄的圆筒，与一长形口袋，作什用途自不得而知，他们桌上业已摆上了几盘冷菜，但迄未动用，看情形，似乎还有同伴未来，两人均攒眉怒眼地望着堂上伙计及自己这边，破口大骂不止。玉仪这妮子原也是狂妄异常，自遭擒缚与琼娘等人订交以后，气质改变不少，虽然如此，但也忍不得人家辱骂，正拟出身质询，被袁玉英一手把她按住，轻轻说道：
“何必与这种人一般见识？”熊玉仪只好憋着一肚子气，勉强忍住不发。
麟儿把秀眉扬了两扬，星目中光华闪闪，望着熊玉仪笑了一笑，这算是安慰人家，琼娘却知道那两个武生如再不知趣，准得大吃苦头，因为这是小魔星动怒的特殊标志！她脸如玫瑰，妙目流波向麟儿看了一眼，旋用手稍掠云鬓，微笑不语。
美少年匆匆离座，更上层楼，但随即带着一副失望的样子，入座不语。
熊玉仪轻声问道：
“麟弟弟，你怎么啦？”
俏琼娘掩口葫芦，低答道：
“他把那化身失掉了，而今遍找不着，安得不急？”
玉英玉仪自是点头会意，也就微笑不语。
忽然一阵笑语自楼下传来，不一会儿，上来了两位青袍道者、一武生和一年约廿五岁凤髻红裳的女子。前面那道人，一张马脸、三角眼、扫帚眉，配上了三绺长髯，哪里是什么龙虎全真，简直是山精海怪。紧随在马脸道人身后的一位，则身材高大，黑脸虬髯，相貌极为凶恶，两人的穿装打扮全都一样，背上负着一剑一袋一筒，黑脸道人左肩还多了鼓状革囊一只，那武生和红衣女全带着一刀一筒和一长形口袋。这几人一上楼，麟儿即知道他们和那开口骂人的武生全是一丘之貉！
果然，中间桌上那两个武生，一见道者上楼，忙立起身来，看情形，状至恭谨，楼上的侍者对他们自然不敢怠慢，一入座，即端盘提酒，侍候得无微不至。
那开口骂人的武生对着黑脸道人耳语了几句，那道人皱了皱眉，对麟儿座上打量了几眼，却也未说什么。
红衣女子倒也生得秀丽可人，但一举一动，无不隐蕴春情，眉目间尤留着无边荡意。
这时麟儿座上酒菜也已上桌，熊玉仪正在整理杯箸，忽然嗡嗡数声，不知从哪儿飞来了三只两寸余长的金头毒蜂，迳对着她那玉颊上撞来，眨眼间就被那东西连螫了三下，同时，那管理座位的伙计也惨叫了一声，两手抱着头，呲牙张嘴，满头大汗，那情形，似乎痛苦已极，当然也被毒蜂盯着无疑。玉仪虽然忍着未发惊叫，但吓得玉容失色，粉脸上马上肿起好高，螫口处，现出黑红一片，还流着一种黄色计，一会儿，整个头脸全变了样，口中白沫连连，人也几乎昏迷不醒。袁玉英抱着她的身子，急得只有流泪的份儿。琼娘望着麟儿，怔怔地讲不出话，旋把两手抚着玉仪的头部，满脸茫然，似乎感到极度困惑。
我们的美少年一反常态，提着酒壶，筛了一杯酒，来个自斟自饮，连斟三杯，一气饮完，蓦地拿了三只筷子，嗤嗤嗤三响，筷子都钉在上面的楼板上，每一只箸都钉着一只毒蜂，饶那东西再毒再厉害，也只能鼓着翅膀嗡嗡待死而已。
被螫的伙计已变得头如笆斗，人也倒在地下，口中流着白沫，与熊玉仪一样，只有咽气的份儿，其他伙计正待把他抬走，麟儿喊了一声“让他躺着，不必移动！”旋即嘴角挂起一丝冷笑，那声音直似银铃，只听他朗声说道：
“想不到江湖之上倒还存着不少无耻小人，为了一点芝麻大的小事，不措施展鬼域伎俩，用金头毒蜂伤人，本来我季嘉麟的身上，再毒的东西也藏着有，未始不可以和人家一样，以牙还牙，只是那东西一经施展，管教人横尸酒楼，这一来岂不有触人家清兴，致干天和？人家一心致人于死，我季某偏不让他称心如意，琼姊姊，你还不为我斟酒等什么？”
季嘉麟平素为人，其温如玉，这一发雄威，那来势倒也非同小可，只见他玉须微酡，秀眉似蹙非蹙，星目微睁，神光四射，扣人心弦，蓦闻右角上有人朗笑一声道：
“好好，给点颜色与人家看看自是应该，那孩子确是可儿！无怪乎有很多的人一致赞美！”
麟儿用神目一扫，只见右角圆桌上坐着一位八十余岁老者，面色红满异常，一脸慈祥，望着自己点头微笑。麟儿眨眨大眼，报之一笑。另二位，一个是卅余岁、仪容秀雅。指甲很长的书生，一位四十上下、面如冠玉的和尚，发话的正是仪容秀雅的书生。麟儿一见，即知这三人是谁，只好救了人再上前叙礼。
琼娘斟了大半盏酒摆在他面前，人却悄生生地立在他身后，这种地方，琼娘很细心，不要看她常在麟儿跟前低嗔薄怒，那不过是少年夫妻的打情骂俏而已，真逢他动怒时，她一点也不敢随便，处处得依着心上人，以免有逾常轨。麟儿从革囊中取出蝻蛇丹，浸在酒里，待酒变成米黄色，即把酒分作两杯，将一杯交与店中伙计，告诉了他的用法，以搭救那受伤店伙，旋即跑到熊玉仪跟前，用手轻扣牙关，倒了一点酒在她嘴里，又用酒涂在她的患处，这种蝻蛇丹确系解毒圣品，不一会儿，从伤口里流了很多黄水，脸部也逐渐复原，麟儿又给她吃了半匙灵石露，玉仪立即恢复了正常。救人完毕正要去会那三位师执前辈，老者对他摇了摇头，似乎这种地点，暂时不必相识，麟儿只好听命中止。
中间那一桌一共坐了六人，两位道人据了首次两席，其余那某位武生和红衣女子均执弟子礼，自是道人的徒弟。自麟儿发威飞箸，马脸道人看了一眼似乎略感惊异，待麟儿取出蝻蛇内丹浸酒疗毒，似乎更觉惊异逾常，但这道人为人深沉不露，脸上颜色一显即隐，除用眼望了望黑脸道人外，依然大嚼大饮，似乎对麟儿所说的话恍如未闻。
面向江滨，最左的一桌，有一鬓发灰白、蓝布衣、福字履的老者，与一年约五十岁的青衣武师，两人据座豪饮，桌上杯盘狼藉，看情形，那食量自是惊人，这两人似乎性格高傲，对厅上的人物连看都不看一眼，麟儿飞箸钉蜂，出语伤人，他二人依然豪饮如故，若无其事。这时大约业已酒醉饭饱，那老者一边用牙签剔牙，一边叹了一口大气道：
“师弟，你武功愈来愈精进了，但还得向那些高人讨教一手功夫！”
青衣武师略用眼光扫了一阵，即笑说道：
“师兄，你所指的武功，属于那一类？”
老者毫不迟疑地答道：
“内功。”
“何名？”武师再补问一句。
“乌龟功！”
老者哈哈大笑，从笑声中进出这三个字，笑声大，语音洪，显然是有所为而发，大厅中坐的多是武林人物，一闻此语，即知其含意为何，莫不哈哈大笑。那老者却慢条斯理地继续说道：
“有胆子存心闯祸，就要有胆子承认其所作所为，如惹下了祸，缩着头，连大气也不敢哼，这不是乌龟功是什么？学会了乌龟功，可避免很多的麻烦，以弥补武功的不足，这自然没有什么不可以。所担心的是，生下的儿子孙子，都变成龟子龟孙，让人家说，一窝都是王八蛋，那倒也有点心烦！”
那原来骂人的武生，正待开口答腔，马脸道人忙用眼色将他止住，并说道：
“四维，那些尸居余气的人，你何必与他们一般见识？这儿不是斗口的地方，有本事，今晚鹤峰之上见，看到底谁须借重乌龟功？”
那青衣武师对道人似乎带着满腔不屑的神情，嘴角间挂起一丝冷笑，哼了一声道：
“莫道鹤峰之上，就是龙潭虎穴，我们也得和人家周旋一番！”
红衣女子准备叫阵，未开言，眼睛先朝麟儿一溜，玉英抿着嘴，悄声对麟儿道：
“麟弟弟，那话儿来了！”
麟儿箸上正夹着一块鸡肉准备往嘴里送，周围的情景确也未曾留意，闻着玉英的话，茫然不解，偏着头，两眼的目光正好和那女子接触，四目相投，在麟儿倒也没有什么，那红衣女的情形可就不同了，只觉一股热流，往上一冲，登对星目微扬，双腮带赤，少女怀春，自是迷人！但她毕竟当着马脸道人，犹有三分顾忌，于是强按住一缕春心，旋把面容一整，双眉带煞，粉脸含嗔，红粉女蓦地变成了俏罗刹。变得虽然勉强，但是还够迅速，有道是人心之不同有其如面，女人的心与脸谱，尤其不可捉摸！
只闻她哼的一声冷笑，星目似睁还闭，翠眉紧坚还颦，美人带怒，犹含春意三分，这一下，引起了麟弟弟的兴趣，睁着大眼睛，把人家望个不停。在他的本意，原是一番好奇，俏琼娘见此情景，不觉掩口葫芦，用手在桌下把麟弟弟的大腿使劲地拧了一把，痛得麟弟弟几乎失声怪叫。
玉英若无其事地问道：
“麟弟弟，你难道被蚊子叮了么？”
熊玉仪笑道：
“可能还有比蜂子更毒的东西，是蝎子也说不定呢！”说得琼娘嗤嗤地笑出声来，只苦了我们的美男子，吃了哑巴亏，还真说不出话。
那女子冷笑之后，对着那老人武师说道：
“凭你泰山派那点毛手毛脚，居然也赶来南部呈威，我看你大约吃了豹胆熊心，不用我们长辈和你动手，姑奶奶三拳两脚，即可把你们就地打发，你如不服气，用不着等到今晚，我们就此下楼先比划几下再说！”
熊玉仪对道人和武生自有说不出的厌恶，一见这女人发威，当下也把粉胜一整，瞪着一双俊眼怒道：
“你认为你那几下很厉害，是不是？犯不着在酒楼上发横，也用不着那两位老爷子和你动手，我凭一双空拳，就可把你打发，不信我们就下楼试试！”女孩子们如大发雌威，那股横劲，丝毫不弱于男人，古语所谓河东狮吼，自是一点不假。