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胖嫂的脸真白,面颊还涂抹得红扑扑的,一望即知,是个爱打扮的女人。
爱美之心人皆有之,女人爱美,更是天经地义了,其实,有些女人长得很丑,却偏爱刻意打扮,让人看了寒毛直竖。
胖嫂就是这么一个女人!
她涂脂抹粉得有点过火了,穿着件花里胡哨的棉袍,肥短的手指上还戴着一只刻着“发”字的金戒指,走起路来满身的肥肉,一颤一颤的,看着就觉着累得慌。
清早,在北京前门,胖嫂拦下了一辆驴车,呼吃呼吃爬上车。
车老板问:“大姐,上哪儿?”
胖嫂道:“天坛。”
胖嫂的声音尖尖的脆脆的,一听便知是个装嫩的老女人。
车老板暗自好笑,问:“哪条街?还有,门牌号?”
胖嫂隔着窗帘道:“着啥急呀,到地头再告诉你,行不?”
车老板打个哈哈,道:“行,行行,当然行,大姐真逗。”
驴车向天坛驰去,车老板问:“走亲戚?”
“不。”
“玩儿?”
“一个人怎么玩呀!”
“去会相好?”车老板调侃道。
胖嫂道:“嗨,没那福气啦,早个十来年,倒也曾招蜂惹蝶过,红火得很呀,到如今,已是‘门前冷落车马稀’啦。瞧,我这一身膘,会有人喜欢吗?”
车老板笑道:“大姐,你还真别说,青菜萝卜,各有所爱,还真有人喜欢胖的,越胖越喜欢。”
胖嫂道:“扯淡!我是去找老公,这个死鬼,已三天三宿没回家啦,不知死在哪儿鬼混!”
车老板道:“你到天坛就为了找老公?怎么找?”
胖嫂道:“好找,不在青楼,就在赌场,他这么没日没夜的狂赌滥嫖,家都快给他败光啦。我得去把他揪回来,否则,日子没法过啦。”
车老板道:“大姐,在家里,你的话好使么?”
胖嫂道:“好使,绝对好使,那死鬼在我面前,不敢说一个‘不’字,可一转身,就全忘啦。对啦,你的车我包一天,多少钱?”
车老板道:“便宜,十六贯。”
胖嫂道:“好,我就不还价啦。我要上哪儿,你就去哪儿,反正就在天坛那一带转悠,给老娘撞着,决不轻饶他。”
“好说好说。”
其实,胖嫂是个男人,他是黑胖子钱富汉所扮。
怡亲王承诺不杀自己的话,黑胖子根本就不信。这世上,没人比自己更了解怡亲王了,狡诈阴险,心狠手辣到了极点,城府之深,深不见底,“所有得罪过我的人,都将付出血的代价”,是怡亲王的一句口头禅。
如若没有柳三哥给罩着,黑胖子早就在坟窟隆里听蛐蛐啦。
即便怡亲王答应过柳三哥不杀自己,只是不敢明目张胆地杀了自己而已,他会制造一个偶然事故,把自己给做了,如车祸、喝酒过度、火烧事故、失足坠楼……他娘的,啥断子绝孙的损点子想不出,柳三哥事后知道,也就怪不着他啦。
两个月前的深夜,黑胖子已将全家悄悄搬走了,搬到一个谁也想不到的地方,一个离开北京很远的城市,藏了起来。他关照老婆,没有他的亲笔书信,不许家里任何一个人,再跨进北京一步。
可他自己,却没有离开北京。
北京是他发迹的地方,有他喜欢的美食与喜欢的人,就是死,也要死在北京。
柳三哥托他查找柳仁宽案幕后的买凶者,这件事他牢记心头。
今儿个,黑胖子精心化装一翻,要出一趟门。一般情况,黑胖子不出门。
他徒步离开北海附近的四眼井胡同150号,走出好几条街,才要了一辆黄包车,来到前门,然后又叫了辆驴车,去天坛。
他要找的人是西城汤老九。
到了天坛,他在西城汤老九常去的妓院门口守望,不见人,又塞给妓院龟奴几个铜板,让他去妓院内打探,回说,今儿没来。
西城汤老九喜欢麻将,不到天坛便罢,若是想赌了,就去鸿运麻将馆搓麻,他说,鸿运麻将馆是他的吉地,十赌九赢。
不过,他很有分寸,只是小赌赌,玩玩而已,他常说,谁若是想靠赌发财,就迟早会死在这个‘赌’字上。对于赌,汤老九有切肤之痛,从此,就绝了赌博这个念想。
搓麻将是为了消磨时间,另外还有一个好处,麻友在搓牌中,便会骂骂咧咧,谈起许多江湖上的事,西城汤老九对他们所说,表面上不动声色,其实,全往心里去,有时仅是一个话头,有时只是一个点子,有时是道听途说,有时是亲眼目睹,对他收集情报来说,帮助不小。
这小子,除了挣钱,就是玩,即便玩,也在挣钱。
**白道,都喜欢从他那儿要情报,西城汤老九是靠卖情报为生的,他的要价不低,是通常别人要价的十倍,十倍也要,这小子的情报靠得住。
黑胖子将驴车停在鸿运麻将馆附近守候,他坐在驴车里,将棉帘掀开一条缝,紧盯着麻将馆的大门。
巧了,不一会儿功夫,西城汤老九手里提着旱烟,时而抽上一口,摇摇晃晃地向麻将馆走来。
他五十来岁,中等偏瘦身材,脸色黑里透红,一对眯细眼睛,似乎永远睡不醒似的,常常使人觉得,他是个糊涂虫,对糊涂虫,人们往往会失去警惕,会说些不该说的话,做些不该做的事,这就大大降低了他打探情报的成本,甚至是零成本。
他明白这个道理:聪明难得,糊涂亦难得,装糊涂装得越象,越赚便宜越难得。
西城汤老九哼着小调,迎面走来了。
胖子掀开门帘,跳下驴车,对车老板道:“别动,我老公来啦,等我揪着他啦,你就赶紧把驴车赶过来,免得让他跑啦。然后,就回前门,在前门那一带转圈,我叫停,你就停,我不叫停,不准停。”
车老板道:“是,大姐。”
胖子向汤老九迎面走去,在两人擦肩而过的当口,胖子一把扣住西城汤老九的脉门,沉声道:“跟我走一趟。”
汤老九吃了一惊,一个穿着花里胡哨的痴胖徐娘,竟发出了男人的声音,奈何自己半身麻木,动弹不得,他强自镇定,问:“大哥,你是谁?”
胖子在他耳根边低声道:“我都不认得啦,啥玩意儿,我是胖子,黑胖子老钱!别作声,有事找你。”
汤老九苦笑道:“吓,我当是谁呢,打扮得象个老妖精,你变性啦?!瘆得慌!”
驴车来到近前,胖子拉着汤老九上车,把棉帘拉严了,还合上了车门。尖声尖气责怪道:“老公,你这些天在哪儿呀,想死我啦。”
驴车动了,门窗关闭的车内,几乎听不到城市的喧哗。
汤老九低声道:“胖子,求求你,快别装了,听得我寒毛直竖,尽起鸡皮疙瘩。”
胖子道:“行,可你得说真话。”
汤老九道:“真话,什么真话?”
胖子道:“你曾暗中为前户部郎中欧阳原做过五年密探?”
“是呀,怎么啦?”
“查访雇凶杀害柳仁宽一家的幕后主使者。”
“对,那又怎么啦?”
“结果呢,你却说,兵部尚书吴楚雄、大太监焦公公以及怡亲王,这三大巨头均有可能是买凶者,他们的亲信,都曾与一个叫宫小路的人有过频繁接触,宫小路是七杀手北京地区的秘密联络人,至于谁是真正的买凶者,却无法确定。”
汤老九道:“没错。”
胖子道:“当初,我还真给你骗蒙了,信了你的鬼话。”
汤老九道:“天地良心,我说的全是真话。”
胖子道:“你又说,惨案发生后,宫小路人间蒸发。”
汤老九道:“是呀,这跟我有啥关系嘛!”
胖子道:“当然有关系!你说的是假话,北京黑白两道,大凡有点名气的人,只要在北京这块地皮上行走过,就休想瞒过金牌线人汤老九。”
汤老九哈哈大笑道:“哥,你也太抬举兄弟啦。”
说是这么说,脸上不免有几分得色。
胖子道:“今儿我冒着风险,打扮成这个鬼样,就是为这件事来的。”
西城汤老九道:“哥,直说,你要啥?”
胖子道:“我要宫小路的住址。”
西城汤老九用食指与拇指捻动着,道:“这个,带了吗?”
胖子道:“什么?银票?!我操,二十年前救了你一命,忘啦?!”
……二十年前,汤老九干的不是线人的行当,当时,他是个赌棍,是个一心想靠赌博发大财的赌棍呢。
不过,心凶命穷,他的牌运很臭,输多赢少,那天,当他将身上带的最后一笔赌资,也就是汤家的全部家底,压上赌台时,红了眼,暗中出千,偷偷做了手脚。
在他掷色子的时候,袖子一掀,手掌一翻,将赌场的色子收进袖里,将三颗灌了铅的色子放进了色盅内。
这三颗灌铅的色子,他练过千百变,要掷成啥数字,就是啥数字。
色盅左摇三下,右摇三下,在众目睽睽之下,色盅在赌台上一摆,盅盖一掀,六六大顺,赢得满台彩声。
活儿干得很利索,几乎瞒过了所有的当事人,却被老辣的庄家发觉了。
庄家一把抓住他的胳膊,从上往下一掳,骨碌碌,从他袖口落下三粒赌场的色子来,庄家冷笑道:“有两刷子呀,兄弟,不过,你手脚再快,没有我的眼睛快,这是啥?色盅内的色子怎么跑到你袖子里去了?”
汤老九吓得脸色刷白,大汗淋漓,挢舌不下,一时语失。
庄家又从色盅里取出灌铅的色子掂了掂,道:“色子灌铅了,哈哈,你当大伙儿是死人啊,汤老九,你真不是个东西,懂规矩么!今儿个的事,弟兄们,看着办吧。”
众人大怒,骂声四起。七手八脚将汤老九从赌台旁拖了下去,拳脚如雨点般落下,打得西城汤老九,极叫救命。
就在他奄奄一息之际,黑胖子钱富汉正巧到赌场来玩,当时,他可是赫赫有名的人物,汤老九曾给他做过一次线人,胖子非常满意。连头搭尾也就见过两次面,给胖子留下了深刻印象。如今见众人在殴打汤老九,便板着脸,哼了一声:“住手。”
声音不大,威力够大,刹那间,赌场一片寂静,叫骂声殴打声,顿时消失。
众人抬起头来,见黑胖子沉着脸,满脸怒气,身后带着四名凶神恶煞的保镖,赌场老板在一旁作揖打恭,礼数有加。
见这阵势,认识的,自然点个头溜了,不认识的,见如此来头,赶紧拔脚就走。
黑胖子问赌场老板:“什么事?”
老板道:“也没啥,作千。”
黑胖子对坐在地上的汤老九道:“作千?小子,赌场最恨的是作千,知道不。你不想活啦!”
汤老九纳头便拜,道:“谢谢大人救命之恩,小人今后再也不敢啦。”
……如今,黑胖子钱富汉向汤老九要情报,他却向胖子要起钱来了。
黑胖子十分生气,道:“什么?!向我要钱!我还向你要命呢,你欠我一条命呢,也该还啦。”
西城汤老九道:“哥,别紧张,别紧张,我是习惯手势,凡向我要情报的,就不由自主地捻手指,想改也改不了。别人的钱,小人敢要,大哥的钱,打死小人也没那个胆呀。”
胖子道:“这话听起来才象人话。说,宫小路的住址。”
汤老九道:“说真的,具体住址,小人还真不知道。哥,你想,七杀手是搞暗杀的,他们的组织是当今江湖最诡密的,秘密联络人是暗杀活动的关键人物,能让外人轻易知道么,当然不能!否则早就黄了,不过,我为欧阳原做了五年的密探,并不是只拿钱不办事的滑头,小人人品不咋的,可办事却钉是钉,铆是铆,没有功劳,也有苦劳,最后的结果,除了跟你说的三个嫌疑人:怡亲王、崔公公、兵部尚书吴楚雄外,还有,小人遇上了一个特殊人物,今儿个,小人带你去他那里走一趟。”
胖子道:“去他那里?此人可靠吗?”
汤老九道:“可靠,比我还可靠。”
胖子疑道:“怎么说?”
汤老九道:“他要出点儿差池,就得死。”
“咦?”
“他是七杀手清场时必须灭口的人之一,运气好,让他跑了。”
“跑了?”
“事情过去了二十五年,七杀手还在找他,没有我,就是十个他,也给灭啦。”
胖子道:“你越说,我越不懂啦。”
汤老九道:“这事儿绕,一句两句,说不清,见了他,你自己问吧”
胖子道:“行,不过,我,……我还是保险一点的好,就以现在的身份问。”
汤老九疑惑道:“现在的身份?”
胖子道:“对,现在的身份,我是你的三嫂。”
汤老九笑道:“哈哈,三嫂,我可没有三嫂。”
胖子道:“有,表嫂。”
汤老九道:“哥,啥时候变得这么胆小啦?”
胖子道:“懂不懂,小心行得万年船。”
汤老九道:“懂。”
胖子道:“懂就好,那人住在哪儿?”
汤老九道:“西直门,咱们这就去。”
胖子道:“不行,先到前门,然后再倒车。”
汤老九道:“听你的。”
到了前门,胖子付了车费,抓着汤老九的手腕,尖声抱怨道:“跑,我让你跑,这个家非得让你败光了,才肯罢休。”
然后,扯着他走进一条胡同,拐过七八个弯,才又拦下一辆马车,直奔西直门。
***
傍晚,西直门旁的灯儿胡同,西城汤老九敲开了33号两扇斑剥陈旧的大门。
门里一个怯生生的声音问:“谁呀?”
汤老九道:“我,汤老九。”
打开了半扇门,一个微微发福、长着络腮胡子的中年汉子道:“快进,老大。”
黑胖子与汤老九进入门内,中年汉子立即将门栓上了,他一眼一眼瞟着胖子,又不便问,颇为不安的样子。
汤老九道:“别怕,自己人,我家三嫂,表嫂。”
中年汉子道:“那就好,老大的三嫂,我怕啥呀。”心内却狐疑道:好大个儿,哪来的三嫂呀?
院内打扫得十分洁净,进入客堂,屋内生着炉子,暖融融的,众人落座,中年汉子关上门,端上茶水。
汤老九对中年汉子道:“你也坐吧。”中年汉子这才捡张椅子坐下。
汤老九对胖子道:“三嫂,我介绍一下。这位是我的七弟,真名叫曲成艺,现名袁金锁,二十五年前,曾在北京琉璃厂的宝林字画店里当过店员,如今,是我的人,一把好手。当店员那阵,他才十五六岁,宝林字画店只有两个门面,不起眼,一个老板,两个小店员,老板姓陆,名甘泉,是个文质彬彬的白面书生,二十七、八岁模样,知书达理,奉公守法,生意做得不温不火。后来才知道,就是这个陆甘泉,其实是七杀手在北京的秘密联络人,江湖人称‘死亡判官宫小路’,负责京城暗杀活动的联络、签约、收款事宜,是个十分危险的人物。陆甘泉写得一手好字,他的字也能卖钱,有时还能卖个好价钱。本来,七弟就是死也不知道陆甘泉就是宫小路,谁也没法将一个本分商人与杀手爪牙宫小路联系在一起。一个偶然的机会,让七弟知道了这一切。
“七弟,别怕,三嫂是我的老大,也是柳三哥的人,你就把宫小路的事备细跟三嫂说说吧。”说完,拔出腰间的烟杆,填上烟丝,点上火,深深地吸了一口,又缓缓地将烟雾,一个圈,一个圈的吐出来,只是抽烟喝茶,再不多话。
七弟打量了一番胖子,道:“好,三嫂,我将所知道的全告诉你,只是一定要严守机密,否则,小弟就没有活路了。”
胖子道:“这个自然。”
七弟叙述道:“多谢三嫂。宝林字画店在琉璃厂这条街的中部,临街两个店面,店堂布置古朴淡雅,店堂后有个里屋,兼作老板的会客室、住宿与库房,里屋旁有条走廊,通向厨房与后门。陆掌柜中等身材,小白脸,非常儒雅,脾气也好,当时,店里有两个小店员,一个是在下,另一个叫豆豆,比我大一岁,我叫他豆哥,若是我俩办错了事,陆掌柜也不发脾气,只是跟我们说,该这么做,不该那么做,今后可得注意啦。不过,也有些古怪的事,这个陆甘泉掌柜,平时生意上接触的人,不是有钱人、世家子弟,就是读书人,说话办事,虽礼数有加,却也落落大方,也不避讳旁人在场;唯独当有些人来的时候,却显得十分诡秘,其中一个是秃顶鹰鼻大汉,不是来买字画的,也不是来买骨董的,他甚至对店里的字画骨董连看也不看,陆掌柜见了,会立即将秃顶大汉让进店铺的里屋,并关照豆哥与我:有人找我,统统回绝,就说出去了。然后,进入里屋,关上房门,插上门栓。每次秃头大汉来,都这样,他与大汉在里屋说些啥呀,只有天知道。店堂里是听不到里屋的声响的,有啥事要搞得那么神秘呢?当时我才十五岁,少不更事,却也在心里打了个大问号。
“还有一些人来了,也不看字画古董,问‘你们老板在吗?’如遇陆掌柜在,就忙迎上去打招呼了,两人耳语数句,或手势比划一下,陆掌柜立即会将来人引进... -->>
胖嫂的脸真白,面颊还涂抹得红扑扑的,一望即知,是个爱打扮的女人。
爱美之心人皆有之,女人爱美,更是天经地义了,其实,有些女人长得很丑,却偏爱刻意打扮,让人看了寒毛直竖。
胖嫂就是这么一个女人!
她涂脂抹粉得有点过火了,穿着件花里胡哨的棉袍,肥短的手指上还戴着一只刻着“发”字的金戒指,走起路来满身的肥肉,一颤一颤的,看着就觉着累得慌。
清早,在北京前门,胖嫂拦下了一辆驴车,呼吃呼吃爬上车。
车老板问:“大姐,上哪儿?”
胖嫂道:“天坛。”
胖嫂的声音尖尖的脆脆的,一听便知是个装嫩的老女人。
车老板暗自好笑,问:“哪条街?还有,门牌号?”
胖嫂隔着窗帘道:“着啥急呀,到地头再告诉你,行不?”
车老板打个哈哈,道:“行,行行,当然行,大姐真逗。”
驴车向天坛驰去,车老板问:“走亲戚?”
“不。”
“玩儿?”
“一个人怎么玩呀!”
“去会相好?”车老板调侃道。
胖嫂道:“嗨,没那福气啦,早个十来年,倒也曾招蜂惹蝶过,红火得很呀,到如今,已是‘门前冷落车马稀’啦。瞧,我这一身膘,会有人喜欢吗?”
车老板笑道:“大姐,你还真别说,青菜萝卜,各有所爱,还真有人喜欢胖的,越胖越喜欢。”
胖嫂道:“扯淡!我是去找老公,这个死鬼,已三天三宿没回家啦,不知死在哪儿鬼混!”
车老板道:“你到天坛就为了找老公?怎么找?”
胖嫂道:“好找,不在青楼,就在赌场,他这么没日没夜的狂赌滥嫖,家都快给他败光啦。我得去把他揪回来,否则,日子没法过啦。”
车老板道:“大姐,在家里,你的话好使么?”
胖嫂道:“好使,绝对好使,那死鬼在我面前,不敢说一个‘不’字,可一转身,就全忘啦。对啦,你的车我包一天,多少钱?”
车老板道:“便宜,十六贯。”
胖嫂道:“好,我就不还价啦。我要上哪儿,你就去哪儿,反正就在天坛那一带转悠,给老娘撞着,决不轻饶他。”
“好说好说。”
其实,胖嫂是个男人,他是黑胖子钱富汉所扮。
怡亲王承诺不杀自己的话,黑胖子根本就不信。这世上,没人比自己更了解怡亲王了,狡诈阴险,心狠手辣到了极点,城府之深,深不见底,“所有得罪过我的人,都将付出血的代价”,是怡亲王的一句口头禅。
如若没有柳三哥给罩着,黑胖子早就在坟窟隆里听蛐蛐啦。
即便怡亲王答应过柳三哥不杀自己,只是不敢明目张胆地杀了自己而已,他会制造一个偶然事故,把自己给做了,如车祸、喝酒过度、火烧事故、失足坠楼……他娘的,啥断子绝孙的损点子想不出,柳三哥事后知道,也就怪不着他啦。
两个月前的深夜,黑胖子已将全家悄悄搬走了,搬到一个谁也想不到的地方,一个离开北京很远的城市,藏了起来。他关照老婆,没有他的亲笔书信,不许家里任何一个人,再跨进北京一步。
可他自己,却没有离开北京。
北京是他发迹的地方,有他喜欢的美食与喜欢的人,就是死,也要死在北京。
柳三哥托他查找柳仁宽案幕后的买凶者,这件事他牢记心头。
今儿个,黑胖子精心化装一翻,要出一趟门。一般情况,黑胖子不出门。
他徒步离开北海附近的四眼井胡同150号,走出好几条街,才要了一辆黄包车,来到前门,然后又叫了辆驴车,去天坛。
他要找的人是西城汤老九。
到了天坛,他在西城汤老九常去的妓院门口守望,不见人,又塞给妓院龟奴几个铜板,让他去妓院内打探,回说,今儿没来。
西城汤老九喜欢麻将,不到天坛便罢,若是想赌了,就去鸿运麻将馆搓麻,他说,鸿运麻将馆是他的吉地,十赌九赢。
不过,他很有分寸,只是小赌赌,玩玩而已,他常说,谁若是想靠赌发财,就迟早会死在这个‘赌’字上。对于赌,汤老九有切肤之痛,从此,就绝了赌博这个念想。
搓麻将是为了消磨时间,另外还有一个好处,麻友在搓牌中,便会骂骂咧咧,谈起许多江湖上的事,西城汤老九对他们所说,表面上不动声色,其实,全往心里去,有时仅是一个话头,有时只是一个点子,有时是道听途说,有时是亲眼目睹,对他收集情报来说,帮助不小。
这小子,除了挣钱,就是玩,即便玩,也在挣钱。
**白道,都喜欢从他那儿要情报,西城汤老九是靠卖情报为生的,他的要价不低,是通常别人要价的十倍,十倍也要,这小子的情报靠得住。
黑胖子将驴车停在鸿运麻将馆附近守候,他坐在驴车里,将棉帘掀开一条缝,紧盯着麻将馆的大门。
巧了,不一会儿功夫,西城汤老九手里提着旱烟,时而抽上一口,摇摇晃晃地向麻将馆走来。
他五十来岁,中等偏瘦身材,脸色黑里透红,一对眯细眼睛,似乎永远睡不醒似的,常常使人觉得,他是个糊涂虫,对糊涂虫,人们往往会失去警惕,会说些不该说的话,做些不该做的事,这就大大降低了他打探情报的成本,甚至是零成本。
他明白这个道理:聪明难得,糊涂亦难得,装糊涂装得越象,越赚便宜越难得。
西城汤老九哼着小调,迎面走来了。
胖子掀开门帘,跳下驴车,对车老板道:“别动,我老公来啦,等我揪着他啦,你就赶紧把驴车赶过来,免得让他跑啦。然后,就回前门,在前门那一带转圈,我叫停,你就停,我不叫停,不准停。”
车老板道:“是,大姐。”
胖子向汤老九迎面走去,在两人擦肩而过的当口,胖子一把扣住西城汤老九的脉门,沉声道:“跟我走一趟。”
汤老九吃了一惊,一个穿着花里胡哨的痴胖徐娘,竟发出了男人的声音,奈何自己半身麻木,动弹不得,他强自镇定,问:“大哥,你是谁?”
胖子在他耳根边低声道:“我都不认得啦,啥玩意儿,我是胖子,黑胖子老钱!别作声,有事找你。”
汤老九苦笑道:“吓,我当是谁呢,打扮得象个老妖精,你变性啦?!瘆得慌!”
驴车来到近前,胖子拉着汤老九上车,把棉帘拉严了,还合上了车门。尖声尖气责怪道:“老公,你这些天在哪儿呀,想死我啦。”
驴车动了,门窗关闭的车内,几乎听不到城市的喧哗。
汤老九低声道:“胖子,求求你,快别装了,听得我寒毛直竖,尽起鸡皮疙瘩。”
胖子道:“行,可你得说真话。”
汤老九道:“真话,什么真话?”
胖子道:“你曾暗中为前户部郎中欧阳原做过五年密探?”
“是呀,怎么啦?”
“查访雇凶杀害柳仁宽一家的幕后主使者。”
“对,那又怎么啦?”
“结果呢,你却说,兵部尚书吴楚雄、大太监焦公公以及怡亲王,这三大巨头均有可能是买凶者,他们的亲信,都曾与一个叫宫小路的人有过频繁接触,宫小路是七杀手北京地区的秘密联络人,至于谁是真正的买凶者,却无法确定。”
汤老九道:“没错。”
胖子道:“当初,我还真给你骗蒙了,信了你的鬼话。”
汤老九道:“天地良心,我说的全是真话。”
胖子道:“你又说,惨案发生后,宫小路人间蒸发。”
汤老九道:“是呀,这跟我有啥关系嘛!”
胖子道:“当然有关系!你说的是假话,北京黑白两道,大凡有点名气的人,只要在北京这块地皮上行走过,就休想瞒过金牌线人汤老九。”
汤老九哈哈大笑道:“哥,你也太抬举兄弟啦。”
说是这么说,脸上不免有几分得色。
胖子道:“今儿我冒着风险,打扮成这个鬼样,就是为这件事来的。”
西城汤老九道:“哥,直说,你要啥?”
胖子道:“我要宫小路的住址。”
西城汤老九用食指与拇指捻动着,道:“这个,带了吗?”
胖子道:“什么?银票?!我操,二十年前救了你一命,忘啦?!”
……二十年前,汤老九干的不是线人的行当,当时,他是个赌棍,是个一心想靠赌博发大财的赌棍呢。
不过,心凶命穷,他的牌运很臭,输多赢少,那天,当他将身上带的最后一笔赌资,也就是汤家的全部家底,压上赌台时,红了眼,暗中出千,偷偷做了手脚。
在他掷色子的时候,袖子一掀,手掌一翻,将赌场的色子收进袖里,将三颗灌了铅的色子放进了色盅内。
这三颗灌铅的色子,他练过千百变,要掷成啥数字,就是啥数字。
色盅左摇三下,右摇三下,在众目睽睽之下,色盅在赌台上一摆,盅盖一掀,六六大顺,赢得满台彩声。
活儿干得很利索,几乎瞒过了所有的当事人,却被老辣的庄家发觉了。
庄家一把抓住他的胳膊,从上往下一掳,骨碌碌,从他袖口落下三粒赌场的色子来,庄家冷笑道:“有两刷子呀,兄弟,不过,你手脚再快,没有我的眼睛快,这是啥?色盅内的色子怎么跑到你袖子里去了?”
汤老九吓得脸色刷白,大汗淋漓,挢舌不下,一时语失。
庄家又从色盅里取出灌铅的色子掂了掂,道:“色子灌铅了,哈哈,你当大伙儿是死人啊,汤老九,你真不是个东西,懂规矩么!今儿个的事,弟兄们,看着办吧。”
众人大怒,骂声四起。七手八脚将汤老九从赌台旁拖了下去,拳脚如雨点般落下,打得西城汤老九,极叫救命。
就在他奄奄一息之际,黑胖子钱富汉正巧到赌场来玩,当时,他可是赫赫有名的人物,汤老九曾给他做过一次线人,胖子非常满意。连头搭尾也就见过两次面,给胖子留下了深刻印象。如今见众人在殴打汤老九,便板着脸,哼了一声:“住手。”
声音不大,威力够大,刹那间,赌场一片寂静,叫骂声殴打声,顿时消失。
众人抬起头来,见黑胖子沉着脸,满脸怒气,身后带着四名凶神恶煞的保镖,赌场老板在一旁作揖打恭,礼数有加。
见这阵势,认识的,自然点个头溜了,不认识的,见如此来头,赶紧拔脚就走。
黑胖子问赌场老板:“什么事?”
老板道:“也没啥,作千。”
黑胖子对坐在地上的汤老九道:“作千?小子,赌场最恨的是作千,知道不。你不想活啦!”
汤老九纳头便拜,道:“谢谢大人救命之恩,小人今后再也不敢啦。”
……如今,黑胖子钱富汉向汤老九要情报,他却向胖子要起钱来了。
黑胖子十分生气,道:“什么?!向我要钱!我还向你要命呢,你欠我一条命呢,也该还啦。”
西城汤老九道:“哥,别紧张,别紧张,我是习惯手势,凡向我要情报的,就不由自主地捻手指,想改也改不了。别人的钱,小人敢要,大哥的钱,打死小人也没那个胆呀。”
胖子道:“这话听起来才象人话。说,宫小路的住址。”
汤老九道:“说真的,具体住址,小人还真不知道。哥,你想,七杀手是搞暗杀的,他们的组织是当今江湖最诡密的,秘密联络人是暗杀活动的关键人物,能让外人轻易知道么,当然不能!否则早就黄了,不过,我为欧阳原做了五年的密探,并不是只拿钱不办事的滑头,小人人品不咋的,可办事却钉是钉,铆是铆,没有功劳,也有苦劳,最后的结果,除了跟你说的三个嫌疑人:怡亲王、崔公公、兵部尚书吴楚雄外,还有,小人遇上了一个特殊人物,今儿个,小人带你去他那里走一趟。”
胖子道:“去他那里?此人可靠吗?”
汤老九道:“可靠,比我还可靠。”
胖子疑道:“怎么说?”
汤老九道:“他要出点儿差池,就得死。”
“咦?”
“他是七杀手清场时必须灭口的人之一,运气好,让他跑了。”
“跑了?”
“事情过去了二十五年,七杀手还在找他,没有我,就是十个他,也给灭啦。”
胖子道:“你越说,我越不懂啦。”
汤老九道:“这事儿绕,一句两句,说不清,见了他,你自己问吧”
胖子道:“行,不过,我,……我还是保险一点的好,就以现在的身份问。”
汤老九疑惑道:“现在的身份?”
胖子道:“对,现在的身份,我是你的三嫂。”
汤老九笑道:“哈哈,三嫂,我可没有三嫂。”
胖子道:“有,表嫂。”
汤老九道:“哥,啥时候变得这么胆小啦?”
胖子道:“懂不懂,小心行得万年船。”
汤老九道:“懂。”
胖子道:“懂就好,那人住在哪儿?”
汤老九道:“西直门,咱们这就去。”
胖子道:“不行,先到前门,然后再倒车。”
汤老九道:“听你的。”
到了前门,胖子付了车费,抓着汤老九的手腕,尖声抱怨道:“跑,我让你跑,这个家非得让你败光了,才肯罢休。”
然后,扯着他走进一条胡同,拐过七八个弯,才又拦下一辆马车,直奔西直门。
***
傍晚,西直门旁的灯儿胡同,西城汤老九敲开了33号两扇斑剥陈旧的大门。
门里一个怯生生的声音问:“谁呀?”
汤老九道:“我,汤老九。”
打开了半扇门,一个微微发福、长着络腮胡子的中年汉子道:“快进,老大。”
黑胖子与汤老九进入门内,中年汉子立即将门栓上了,他一眼一眼瞟着胖子,又不便问,颇为不安的样子。
汤老九道:“别怕,自己人,我家三嫂,表嫂。”
中年汉子道:“那就好,老大的三嫂,我怕啥呀。”心内却狐疑道:好大个儿,哪来的三嫂呀?
院内打扫得十分洁净,进入客堂,屋内生着炉子,暖融融的,众人落座,中年汉子关上门,端上茶水。
汤老九对中年汉子道:“你也坐吧。”中年汉子这才捡张椅子坐下。
汤老九对胖子道:“三嫂,我介绍一下。这位是我的七弟,真名叫曲成艺,现名袁金锁,二十五年前,曾在北京琉璃厂的宝林字画店里当过店员,如今,是我的人,一把好手。当店员那阵,他才十五六岁,宝林字画店只有两个门面,不起眼,一个老板,两个小店员,老板姓陆,名甘泉,是个文质彬彬的白面书生,二十七、八岁模样,知书达理,奉公守法,生意做得不温不火。后来才知道,就是这个陆甘泉,其实是七杀手在北京的秘密联络人,江湖人称‘死亡判官宫小路’,负责京城暗杀活动的联络、签约、收款事宜,是个十分危险的人物。陆甘泉写得一手好字,他的字也能卖钱,有时还能卖个好价钱。本来,七弟就是死也不知道陆甘泉就是宫小路,谁也没法将一个本分商人与杀手爪牙宫小路联系在一起。一个偶然的机会,让七弟知道了这一切。
“七弟,别怕,三嫂是我的老大,也是柳三哥的人,你就把宫小路的事备细跟三嫂说说吧。”说完,拔出腰间的烟杆,填上烟丝,点上火,深深地吸了一口,又缓缓地将烟雾,一个圈,一个圈的吐出来,只是抽烟喝茶,再不多话。
七弟打量了一番胖子,道:“好,三嫂,我将所知道的全告诉你,只是一定要严守机密,否则,小弟就没有活路了。”
胖子道:“这个自然。”
七弟叙述道:“多谢三嫂。宝林字画店在琉璃厂这条街的中部,临街两个店面,店堂布置古朴淡雅,店堂后有个里屋,兼作老板的会客室、住宿与库房,里屋旁有条走廊,通向厨房与后门。陆掌柜中等身材,小白脸,非常儒雅,脾气也好,当时,店里有两个小店员,一个是在下,另一个叫豆豆,比我大一岁,我叫他豆哥,若是我俩办错了事,陆掌柜也不发脾气,只是跟我们说,该这么做,不该那么做,今后可得注意啦。不过,也有些古怪的事,这个陆甘泉掌柜,平时生意上接触的人,不是有钱人、世家子弟,就是读书人,说话办事,虽礼数有加,却也落落大方,也不避讳旁人在场;唯独当有些人来的时候,却显得十分诡秘,其中一个是秃顶鹰鼻大汉,不是来买字画的,也不是来买骨董的,他甚至对店里的字画骨董连看也不看,陆掌柜见了,会立即将秃顶大汉让进店铺的里屋,并关照豆哥与我:有人找我,统统回绝,就说出去了。然后,进入里屋,关上房门,插上门栓。每次秃头大汉来,都这样,他与大汉在里屋说些啥呀,只有天知道。店堂里是听不到里屋的声响的,有啥事要搞得那么神秘呢?当时我才十五岁,少不更事,却也在心里打了个大问号。
“还有一些人来了,也不看字画古董,问‘你们老板在吗?’如遇陆掌柜在,就忙迎上去打招呼了,两人耳语数句,或手势比划一下,陆掌柜立即会将来人引进... -->>
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