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哥大，按说应称重量再比的，赢了哥也不光彩，黑炭哥，你还是换个大的来比吧。”
黑炭道：“无妨无妨，本人的蛐蛐儿特别，个子不大，却精于打斗，就像柳三哥，打遍天下无敌手，莫非对手都比他个儿小吗?不见得吧。本人的蛐蛐儿，每斗必赢，赢得老子都腻烦啦，哪天输了，也好让老子开开眼界。”
柳三哥听了暗暗好笑，谁赢谁输无关紧要，只想快点比完，自己好找黑炭办事，忍不住，插了一句：“也许，不是柳三哥本事好，是运气好。”
黑炭白了他一眼，道：“运气好？说得轻巧，好一回两回，是运气好，老打老赢，一个人的运气能老好么？不懂，不要乱说，再乱说，给老子出去。”
柳三哥忙道：“对不起，不敢了，不敢了，在下再不多嘴了。”
大块头道：“黑炭哥，那可是你自己说的哟，不换大个儿蛐蛐来比了，到时候，可别怨俺事先没提醒。”
黑炭道：“不怨不怨。”
他眉头一皱，记上心来，道：“咦，是不是你怕了?要怕了，现在退出，还来得及，按理临场退赛，要交百分之十的违约金，念你是外乡人，本人就不跟你计较了，违约金也不要了，要退就退，哪来那么些啰嗦。”
大块头急了，道：“怕啥怕，俺是一片好心，全当驴肝肺了，比就比，明摆着是稳赢的，不赢白不赢。”
黑炭道：“在谁的盆里比?”
大块头道：“恐水土不服，还是在小弟的盆里比吧。”
黑炭又问：“谁当‘草手’?”
所谓“草手”，就是在斗蛐蛐儿时，用蛐蛐草儿，引逗双方蛐蛐儿打斗的人。
在斗蛐蛐儿时，“草手”非常讲究，好的“草手”，在斗蛐蛐儿时，能不偏不倚，居中引逗，让双方的蛐蛐儿各显本色，凭自身本事，打败对方。
作弊的“草手”，正好相反，能将较弱的蛐蛐儿，挑逗得斗志昂扬，冷不防，咬对方要害一口，从而胜了强者。
一根蛐蛐草儿，握在谁的手里，有时，能决定斗蟋蟀的成败。
大块头搔搔头，尴尬笑道：“不好意思，俺惯了，不做手痒，俺做草手吧，黑炭哥?”
丝瓜精看不过去了，道：“大块头，你做得过份了，哥与你虽是兄弟，也不得不说句公道话，哪有这么比的，啥都依你了，还比啥比。”
大块头自己也觉得不好意思了，低头呐呐道：“俺不做手痒。”
黑炭被他一口一个黑炭哥叫得不好意思了，对大块头道：“行行行，依你还不行么，就你做草手吧，不过，当两只蛐蛐儿牙口咬上了，你手里的蛐蛐草儿，就得放在八仙桌上，不能碰了，行不?”
大块头道：“这个俺懂。”
黑炭对洋哥哥道：“给他草儿。”
洋哥哥站在一旁，嘴唇上早含着根蛐蛐草儿，那草儿茎干笔直，一头的草须，批得绵长蓬松，是根好草，手一扬，取下草儿，递给大块头。
大块头手拈草儿，左看右看，喜笑颜开，十分高兴。
接着，黑炭手一伸，洋哥哥是个玲珑剔透的店伙，与老板配合默契，知道他要蛐蛐罩儿，即刻从怀中取出，递了过去，黑炭移开圆网罩，将铁头蓝背蟹壳青过到罩儿里，又移开大块头盆上的圆网罩，将蟹壳青过到他盆里。
然后，将蛐蛐罩儿放在八仙桌上。
蟹壳青刚到乌砂盆里，毕竟有些生分，触须转动，茫然四顾，有点不知所云的模样，莫明其妙的向一旁走了几步，这么一来，白头翁的位置，变成了在它的左侧，白头翁看得明明白白，强敌入境，危险临近，它抖擞精神，悄没声息，张开一付拖地乌龙牙，贴着盆底，一声不响，从一侧向蟹壳青悄悄靠近，真像一条准备起势扑噬的毒蛇。
此时，若草手公道，通常会下草将蟹壳青引逗到一侧，双方虫儿，可展开正面打斗。
大块头却手拈草儿，纹丝不动，黑炭鼻孔里“哼”了一声，朝他看了看，大块头装“木”，装作没看见，拈着草儿动了动，草须只在盆边上一舔，却终究未下，黑炭气量大，也就算了。
起初，蟹壳青的触须成扇状向前扫探，双眼直视前方，并未察觉凶险临头，白头翁却十分奸滑，触须直竖，甚至往身后倒竖，竭尽全力，不让触须触碰到对方身上，免得对方惊觉，直到白头翁逼近，蟹壳青的触须才扫着了白头翁的触须，骤然察觉，大事不好，立马腿脚一纵，旁撤一步，疾转身躯，扎稳马步，双翅怒震，瞿瞿鸣叫，张开一付赤焰牙，呈八字状，迎了上去，蟹壳青身躯不大，牙却大，牙色老辣，牙背结实，牙口锋利，端的一付拖地好牙，不过，毕竟白头翁偷袭在先，蟹壳青晚了一步，一步错，步步错，白头翁此时也开叫了，声音嘶哑，瞿瞿逼人，抢先扑咬，占尽先机，加之体量又大，一时间，咬得蟹壳青连连后退，只有招架之功，没有还手之力，白头翁左咬一口，进一步，右咬一口，进一步，步步起酒劲，不依不饶，稳扎稳打，蟹壳青有点疲于应付，频频后退，退到盆边，已到无路可退之际。
大块头鼻孔哼了一声，看一眼黑炭，笑道：“黑炭哥，看来有点不妙啊。”
“谁？”
大块头道：“当然啦，你的虫顶不住啦。”
黑炭道：“你笑得有点早，早笑不吉，后必遭殃。秦始皇横扫六国，笑了，项羽取而代之；项羽所向披靡，笑了，刘邦胜了。”
大块头道：“啥早笑不吉，不信，等着瞧，有些人就是不见棺材不落泪。”
黑炭笑道：“但愿本人的虫输了，老赢老赢是啥滋味，知道不？”
“高兴。”
黑炭道：“不对，是乏味，麻木，空。”
“黑炭哥，你有点怪，俺不懂。”
黑炭道：“看看，本人的虫又要赢了，真没劲。”
大块头忙去看乌砂盆里激斗的虫儿。
只见蟹壳青斗到走投无路之际，腿脚已上了盆壁，腿脚上的爪子，紧抓壁上，头顶头，牙夹牙，拧头撕咬，白头翁大喜，斗得兴起，也纵上了盆壁，两只虫儿，一上一下，在壁上夹咬，如今蟹壳青在上方，白头翁在下方，居高临下，自然占尽优势，夹咬一阵后，白头翁发觉占不了便宜，便向盆下撤了一步，蟹壳青见苗头不对，不能让他撤走，便一改撕咬作风，赤焰牙使劲一夹，紧钳对方乌龙牙，死不松口，一时，白头翁上不能上，下不能下，挂在壁上，进退无门，便发了个狠，乌龙牙使劲往后一撬，就在白头翁发力猛撬之际，蟹壳青双腿在壁上一纵，整个虫身一个前滚翻，肚皮朝天，向前飞纵，由于双牙紧钳，两力相合，白头翁也肚皮朝天，来了一个后滚翻，两只虫儿，交牙钳咬，肚皮朝天，凌空而起，又重重坠落盆底，却依旧你死我活，互不松牙，朝天蹬着腿脚，翻滚挣扎，不死不休，一会儿，终于翻过身来，顶头咬斗，你进我退，不死不休，厮杀得异常邪乎。
至此，蟹壳青逆袭成功，双方打成了平手。
此时，大块头看呆了，手中的蛐蛐草儿已成废物，遇到极品蛐蛐儿，其实，草手通常是多余的，只有想使坏的草手，会在已方劣势时，拨弄草须，将敌方挡开，并趁敌方走神之际，以草须诱引已方虫儿，攻敌不备，从而获胜。
这种胜，胜是胜了，却输了人品，为道上人所不齿。
大块头倒没坏到这个地步，他手中拈着蛐蛐草儿，看得目不交睫，嘴角挂下一长溜口水，也不晓得擦一擦，黑炭双指一夹，将草儿从他手中抽出，扔在堆着赌资的果盆里，大块头竟莫知莫觉。
突地，两只蛐蛐儿牙口紧钳，不遑稍息，齐地从乌砂盆里一蹦，身在空中，方才松了牙口，一个翻身，纵落八仙桌上。
大块头惊叫：“小心虫儿跑了，罩儿，罩儿，俺要蛐蛐罩儿。”
他想去捉蛐蛐儿。
黑炭低声喝道：“叫只卵，住口！”
大块头见黑炭眉头打结，眼缝里挤出两道黑亮锐利的目光，隐隐透着杀气，死盯着自己，由不得心头别别一跳，打个寒噤，忙以手捂嘴，刹住了口。
旁观众人，俱各看得津津有味，热血沸腾，一时目瞪口呆，忘乎所以。
此时，柳三哥竟也忘了找黑炭出城的事，只想看个究竟，两只虫儿究竟鹿死谁手。
斗蟋蟀此风由来已久，而尤为苏杭俗间所好，其斗状奇出怪样，结局往往出人意表，也难怪为世代流俗所好，可惜后世演变为赌局，则为世人诟病。
诟病归诟病，好看却也着实好看。
却见两只蛐蛐儿，落在八仙桌上，相距三尺，却并不逃窜，各自原地鸣叫，摆动触须，转着身子，找寻对手，大约听见了对方的叫声，两只虫儿，循着叫声，边叫边走，相向而行，相距尚有尺把远近，便急不可待地冲了上去，再度在八仙桌上，一个张着乌龙牙，一个张着赤焰牙，捉对儿狂咬厮杀，翻滚缠打。
有顷，黑炭见双方虫儿斗得酣畅淋漓，在八仙桌上，一时难分胜负，总不是了局，便抓起桌上的蛐蛐罩儿，罩住虫儿，拢在手中，那对虫儿，依旧牙口紧钳，死不松口，兀自火气未消，瞿瞿乱叫，在黑炭手心里翻滚厮杀，竟连人的手也不怕了，似是双方怒火中烧，挑衅对骂，定要杀个你死我活，方能善罢甘休。
黑炭将虫儿过到乌砂盆里，这对冤家脚刚着盆，便继续，双牙紧钳，在盆中上下翻滚，如此死缠赖打了一阵，蟹壳青打得兴起，双腿一撑，铁头一顶，头上的三条黄色斗丝，此时金光绽现，白头翁竟被顶得一个踉跄，蟹壳青趁势牙口一松，退后一步，身子疾转前冲，从一侧咬住白头翁脖子，再不松嘴，白头翁脖子乱甩，瞿瞿惨叫，张着乌龙牙，无处下喙，有顷，蟹壳青牙口一松，向旁抢出一步，在白头翁脖下左侧前脚，咬了一口，竟咬下一只前脚，白头翁疼得脖子一缩，还未等它缓过神来，蟹壳青即刻抢前一步，锋利的赤焰牙，再次咬住白头翁受伤的脖子，紧钳不放，白头翁疼得瞿瞿乱叫，脖子乱甩，乌龙牙张得再大，也无用武之地，蟹壳青故技重施，松牙一顶，疾转前抢，进一步，咬一口，第二次，咬断了白头翁左侧的中脚，如此一来，白头翁左侧转动不灵，便处处受制，已成被动挨咬之局。
柳三哥看得深受启发：蟹壳青不光打得勇猛，还打得聪明；白头翁吃亏在只知蛮打，不懂机变，打得毫无新意，所以，为对方所制。
黑炭笑问：“大块头，还打不打？”
大块头面色变了，嘴却死硬，道：“打，怎么不打，俺的蛐蛐儿好后发涨，鹿死谁手，难说得很哪。”
黑炭道：“好，那就打吧。”
大块头道：“能不能暂停一下，俺把虫儿向空中扔三下再打？”
黑炭道：“不行，扔三下的虫儿会发疯，放进盆里，就会疯打，此为下流招数，无论南北，都不允许，亏你说得出口！”
大块头自知理亏，脸涨得绯红，不吱声了。
一品蛇虫白头翁毕竟不是浪得虚名之辈，即便打到这等地步，却依旧张着乌龙牙，与蟹壳青死磕。
突然，砰砰砰，斗室的门敲得山响，继而用脚猛踹门板，吼道：“开门开门，捕快缉查，再不开门，以通匪罪论处。”
柳三哥心头一惊，难道哥被捕快识破了？
哎呀，剑没带，看来，免不了一番激烈打斗，不知自己是白头翁呢还是蟹壳青？谁胜谁负，毫无把握可言。
管他呢，出水才看两腿泥，走着瞧吧。
撞门声大，震得天花板上的灰尘簌簌飘坠，吊灯也有些晃悠。
洋哥哥先就怕了，道：“怎样，老板，开不开？”
黑炭道：“再不开，门就踢飞了。”
洋哥哥去开门，黑炭忙将盆盖盖在蛐蛐盆儿上，只隐隐听得两只蛐蛐儿，依旧在盆里恶斗怒叫，在漆黑的盆里，谁胜谁负，无人知晓。
大块头道：“怎么，捕快抓人？”
黑炭道：“别怕，天塌下来，老子顶着。”
话音刚落，门大开，呼啦啦，冲进来七八个手执刀剑的捕快，不由分说，眼明手快，见人就摁脖子，揪衣领，刀架脖梗，吼道：“老实点，不许动，谁动砍死谁。”
柳三哥装作吓得瑟瑟发抖，跟众人一样，抱着脑袋，听凭摆布，明知捕快是冲着自己来的，不过，不信捕快已识破庐山真面目，不到万不得已，决不轻易出手。
为首的正是盗贼克星李得胜，他脖梗贴着张膏药，脖子有点歪，看来昨晚一杯道长的“手刀”下得颇重，一时半会儿好不了，李得胜目露凶光，对所有斗室内的人，一个一个，过细察看一遍，之后，走到黑炭跟前，拍了一下捕快架刀的手，捕快收刀，退后一步，他朝黑炭冷笑道：“搞啥名堂？黑炭，老子叫了半天门不开，莫非斗室里藏着柳三哥？”
黑炭低三下四，胁肩诌笑，道：“爷，哪儿话，给小人十个胆，也不敢窝藏柳三哥呀。”
看来，黑炭既有刚强血性的一面，又有世故圆滑的一面，不过，若一味刚强，也没法在江湖上混。
见李得胜脖梗贴着膏药，道：“爷，脖子上怎么啦，抓贼受伤啦？”
李得胜道：“哼，能伤着老子的贼，还在他爹腿肚子里待着呢。昨夜老子睡觉，睡得死，落枕了，脖子的筋又酸又疼，板得铁铁实。”
边说边摸摸脖子，余恨未消。
昨晚，在百花院仓库，九名捕快被迷药迷翻，自己被人偷袭打晕，昆仑剑丢了，柳三哥跑了，这是件奇耻大辱的事，若传出去，丢人丢大了，把杭州捕快的脸，都丢尽了。
他吩咐属下，包括送夜宵的龟奴，严守机密，绝不外传，即便是父母妻子，也不得透露片言只语，否则，老子让你人间蒸发。
李爷是个说得出，做得出的人，没人敢跟李爷玩儿虚的，更没人敢拿自己的性命去开玩笑。
李得胜醒来，哑巴吃黄连，有苦说不出，咬牙切齿，恼恨之极，看来，柳三哥不是一个人，至少是两个人，甚至还不止，那个在自己脖子上，切了一掌的人，会是谁呢？
事先，自己隐约闻到一股酒味，那气味有点熟，柳三哥故意用小笼包子的香气，把酒气给冲跑了。
为什么“熟”？在哪儿闻到过？
那气味非常特殊，除了浓重的陈年酒味，还有汗味，有人身上的老人味，还有啥呢？对了，还有浓浓的香烛的气味。
那会是谁呢？
突然，他头脑中灵光乍现，一拍脑袋，恍然大悟，那是狗儿山的一杯道长！
转而一想，又有点拿不稳：不对吧，一个八十来岁的老道士，能一掌就把老子拍昏吗？
再说，问过地保了，一杯道长根本不会武功。
不过，那气味确实就是老道的，谁也不能把这些气味占全了，只有他全。
老谋深算的老道，平时以不会武功，隐居在狗儿山上，弄不好，是个江洋大盗呢。
会不会武功，地保知道个屁！
莫非，那个冲虚道长就是柳三哥所扮？
哎，老子几次三番被柳三哥耍了，还号称盗贼克星呢，完全被盗贼给克了呀。
柳三哥是盗贼么？
据袁捕头说，在柳三哥逃离死囚牢房前，还不忘为黑皮包扎伤臂。
这么个人，像是个利欲薰心，为了篡权谋位，而杀死老龙头的凶犯吗！不太像。
昨晚，柳三哥为什么不杀老子？
他是个明白人，杀了老子，就少了一个对手，要混出杭州城，会容易得多呀。
得，不管柳三哥是个怎样的人，老子这口恶气，说啥也得出，这口恶气不出，会得绝症，会死翘翘。
于是，今儿一早，他暗中调动人马，在枝投巷、炭桥、狗儿山布满了便衣捕快，只要一杯道长与柳三哥一出现，便立即拿下。
还带着人，上了狗儿山，庙里一切如旧，庙后的三间厢房，俱各铁将军把门，看来，有事外出了。
于是，他将两对男女捕快，扮成香客，在庙里蹲守。
李得胜深信，柳三哥还在杭州城内，而且，身子虚弱，武功大不如前，正是捉拿他的最佳时机。
一切布置停当，又想起了与柳三哥有染的黑炭，要是柳三哥在杭州有第三个同伙，这第三个，就是黑炭。虽然，黑炭那儿，已布满了便衣弟兄，在这当口，还得去看看。
枝投巷距岳王路不远，于是，晃晃悠悠，他到了岳王路名蟀堂。
找黑炭，当然是为了抓柳三哥。
老子得敲打敲打他，说不定，还真能有所收获呢。
黑炭这个人，见了老子低头哈腰，笑容可掬，眼神深处，却丝毫没有笑意，谁知道他对老子是怕呢还是恨呢？这是个捉摸不透的人物，凡捉摸不透的人，都是危险人物。
在名蟀堂，黑炭见李得胜脖子上贴着膏药，便满脸堆笑，道：“听说，属虎人的手，在落枕人的脖子上捏几把，好得快，小人正好属虎，给李爷捏几把，如何？”
其实，黑炭是属牛的，信口胡说讨近乎。
李得胜道：“你小子尽瞎说，老子记得你是属牛的，怎么今天属虎啦？”
黑炭尴尬一笑，道：“小人是牛尾虎头，也可以说属牛，也可以说属虎。”
李得胜道：“哪怕你属虎也不行，让你捏几把，明儿老子就更疼了，连床都起不来了，你小子懂啥，就懂几个虫儿，除此之外，一窍不通。”
黑炭只是嘿嘿的笑，想想也是。
李得胜眼睛一瞪，道：“三天前，柳三哥从小车桥越狱的事听说了吧？”
“听说了，听说了，据说，跟小人一起关在死囚牢房的的那个李长根，就是千变万化柳三哥呢，不知是真是假？”
李得胜道：“你是揣着明白装糊涂呀。”
黑炭道：“哪能呢。”
李得胜道：“你跟他无亲无故，为什么临走时送他银子？是不是为其潜逃，提供盘缠？”
黑炭连连摆手，道：“岂敢，岂敢，小人以为捕快抓错人了，一个文弱后生，怎能是杀人逃犯呀，再说，小人关在死囚牢房没几天，就抓进来三个柳三哥，结果全错，全放了，小人以为李长根也错了，却偏偏没错。给银子的事，是狱卒王阿水咬出来的吧？”
李得胜道：“没错。”
黑炭道：“阿水私纵要犯，怕掉脑袋，为了推卸责任，把小人推出去顶罪，冤枉啊，爷，你老可是包青天投胎的青天大老爷呀，可要明察秋毫，秉公断案，黑炭我，是个老老实实的守法良民，小人见李长根面色苍白，一付可怜相，临出狱时，确实给了他些散碎银子，原想为子孙积德，做些善事，哪知为好跌一交，冤死啦。”
李得胜打个哈哈，道：“你是胆子越来越大啦，叫了半天门，却不开。”
黑炭指指果盆里的赌资，道：“还不是为了打蛐蛐儿赌钱，人家是三冬靠一春，小人是三冬靠一秋啊，要紧关头，多有得罪，万勿见怪。”
李得胜道：“蛐蛐儿呢？”
黑炭指指乌砂蛐蛐盆儿，道：“在盆里斗呢。”
这才发觉，不知何时，盆里的蛐蛐儿不叫了。
“谁赢了？”
黑炭道：“结果还未出来，爷来了。”
“打开看看。”
黑炭移开盆盖，盖上圆网罩。
只见乌砂盆里，白头翁躺在盆底边上，左侧的两只脚，一条腿全掉了，脖梗咬开了个开子，渗出黄色黏液来，头差一点从躯体分离，乌龙牙半开半合，一动不动，已气绝身亡，铁头蓝背蟹壳青，嘴里啃着白头翁的大腿，见盆口光亮，以为又要斗了，便停了啃咬，起翅鸣叫，触须飞扬，叫声宏亮，隐隐作金属声。
李得胜道：“哇，一个虫儿赢了，一个虫儿死了，赢的在啃死的腿，够狠的呀，赢的虫儿，就是你说的铁头蓝背蟹壳青吧，号称打遍天下无敌手？”
“见笑了，正是。”
李得胜看一眼果盆里的赌资，拿起猫儿眼戒指，在手指上套了套，道：“这一下，你小子赚了个盆满钵满，日子过得比老子滋润多啦。”
黑炭道：“托李爷的福嘛，李爷喜欢猫儿眼，就拿去。”
李得胜除下戒指，扔进果盆，道：“你把老子当成啥啦，老子不拿百姓一针一线。”
黑炭道：“那是那是。”
一旁的大块头急了，哆哝道：“黑炭哥，俺的蛐蛐儿咋的啦？”
黑炭道：“死啦。”
大块头带着哭音，道：“啊，不会吧，求各位大爷开恩，让俺看看好吗？”
黑炭道：“李爷，你就让他看看吧，否则，他斗输了虫儿，又输了银子，怎么会心服，弄不好，回山东后，到处去‘放野火’，说杭州人在刨他的‘黄瓜儿’。”
李得胜对看押大块头的捕快，手一摆，道：“撒手。”
捕快收刀入鞘，揪着大块头衣领的手，同时松开。
大块头整整衣冠，走到近前，探头一看，白头翁果然死了，竟落下两行泪水，呜咽起来，擦着鼻涕眼泪，道：“黑炭哥，别把俺的白头翁扔了，还有它的腿，它的脚，待一会儿，俺要带着它，回山东宁津。”
黑炭道：“行，别伤心，本人送你一口红木精制的虫儿棺材，便于路上携带。”
黑炭感激涕零，道：“谢啦，黑炭哥，你的蛐蛐是宁津出的吗？”
黑炭道：“不，是杭州出的，杭州七堡苎麻地里，一年仅出一两只极品好虫，其余，均无甚特别，就看谁能捉住它了。杭州七堡的虫儿，自古以来，名扬杭嘉湖，声震苏松常，远播宁镇扬。而宁津的虫儿，是后来者居上，好虫极多，却不见得有极品好虫。”
大块头竖起拇指，道：“绝对绝品，正经不赖，俺服。”
李得胜骂道：“都是一些怪胎，见过痴的，还真没见过这么痴的，没出息的东西！”
又对大块头吼道：“婆婆妈妈，有完没完！”
大块头吓得一哆嗦，道：“完，完，俺完了。”退回原位。
李得胜对黑炭道：“你跟老子出去一趟，有话说，其余的人，全老老实实待着，听候处理。”
柳三哥看着他俩出去，不知李得胜葫芦里卖的是啥药……
哥大，按说应称重量再比的，赢了哥也不光彩，黑炭哥，你还是换个大的来比吧。”
黑炭道：“无妨无妨，本人的蛐蛐儿特别，个子不大，却精于打斗，就像柳三哥，打遍天下无敌手，莫非对手都比他个儿小吗?不见得吧。本人的蛐蛐儿，每斗必赢，赢得老子都腻烦啦，哪天输了，也好让老子开开眼界。”
柳三哥听了暗暗好笑，谁赢谁输无关紧要，只想快点比完，自己好找黑炭办事，忍不住，插了一句：“也许，不是柳三哥本事好，是运气好。”
黑炭白了他一眼，道：“运气好？说得轻巧，好一回两回，是运气好，老打老赢，一个人的运气能老好么？不懂，不要乱说，再乱说，给老子出去。”
柳三哥忙道：“对不起，不敢了，不敢了，在下再不多嘴了。”
大块头道：“黑炭哥，那可是你自己说的哟，不换大个儿蛐蛐来比了，到时候，可别怨俺事先没提醒。”
黑炭道：“不怨不怨。”
他眉头一皱，记上心来，道：“咦，是不是你怕了?要怕了，现在退出，还来得及，按理临场退赛，要交百分之十的违约金，念你是外乡人，本人就不跟你计较了，违约金也不要了，要退就退，哪来那么些啰嗦。”
大块头急了，道：“怕啥怕，俺是一片好心，全当驴肝肺了，比就比，明摆着是稳赢的，不赢白不赢。”
黑炭道：“在谁的盆里比?”
大块头道：“恐水土不服，还是在小弟的盆里比吧。”
黑炭又问：“谁当‘草手’?”
所谓“草手”，就是在斗蛐蛐儿时，用蛐蛐草儿，引逗双方蛐蛐儿打斗的人。
在斗蛐蛐儿时，“草手”非常讲究，好的“草手”，在斗蛐蛐儿时，能不偏不倚，居中引逗，让双方的蛐蛐儿各显本色，凭自身本事，打败对方。
作弊的“草手”，正好相反，能将较弱的蛐蛐儿，挑逗得斗志昂扬，冷不防，咬对方要害一口，从而胜了强者。
一根蛐蛐草儿，握在谁的手里，有时，能决定斗蟋蟀的成败。
大块头搔搔头，尴尬笑道：“不好意思，俺惯了，不做手痒，俺做草手吧，黑炭哥?”
丝瓜精看不过去了，道：“大块头，你做得过份了，哥与你虽是兄弟，也不得不说句公道话，哪有这么比的，啥都依你了，还比啥比。”
大块头自己也觉得不好意思了，低头呐呐道：“俺不做手痒。”
黑炭被他一口一个黑炭哥叫得不好意思了，对大块头道：“行行行，依你还不行么，就你做草手吧，不过，当两只蛐蛐儿牙口咬上了，你手里的蛐蛐草儿，就得放在八仙桌上，不能碰了，行不?”
大块头道：“这个俺懂。”
黑炭对洋哥哥道：“给他草儿。”
洋哥哥站在一旁，嘴唇上早含着根蛐蛐草儿，那草儿茎干笔直，一头的草须，批得绵长蓬松，是根好草，手一扬，取下草儿，递给大块头。
大块头手拈草儿，左看右看，喜笑颜开，十分高兴。
接着，黑炭手一伸，洋哥哥是个玲珑剔透的店伙，与老板配合默契，知道他要蛐蛐罩儿，即刻从怀中取出，递了过去，黑炭移开圆网罩，将铁头蓝背蟹壳青过到罩儿里，又移开大块头盆上的圆网罩，将蟹壳青过到他盆里。
然后，将蛐蛐罩儿放在八仙桌上。
蟹壳青刚到乌砂盆里，毕竟有些生分，触须转动，茫然四顾，有点不知所云的模样，莫明其妙的向一旁走了几步，这么一来，白头翁的位置，变成了在它的左侧，白头翁看得明明白白，强敌入境，危险临近，它抖擞精神，悄没声息，张开一付拖地乌龙牙，贴着盆底，一声不响，从一侧向蟹壳青悄悄靠近，真像一条准备起势扑噬的毒蛇。
此时，若草手公道，通常会下草将蟹壳青引逗到一侧，双方虫儿，可展开正面打斗。
大块头却手拈草儿，纹丝不动，黑炭鼻孔里“哼”了一声，朝他看了看，大块头装“木”，装作没看见，拈着草儿动了动，草须只在盆边上一舔，却终究未下，黑炭气量大，也就算了。
起初，蟹壳青的触须成扇状向前扫探，双眼直视前方，并未察觉凶险临头，白头翁却十分奸滑，触须直竖，甚至往身后倒竖，竭尽全力，不让触须触碰到对方身上，免得对方惊觉，直到白头翁逼近，蟹壳青的触须才扫着了白头翁的触须，骤然察觉，大事不好，立马腿脚一纵，旁撤一步，疾转身躯，扎稳马步，双翅怒震，瞿瞿鸣叫，张开一付赤焰牙，呈八字状，迎了上去，蟹壳青身躯不大，牙却大，牙色老辣，牙背结实，牙口锋利，端的一付拖地好牙，不过，毕竟白头翁偷袭在先，蟹壳青晚了一步，一步错，步步错，白头翁此时也开叫了，声音嘶哑，瞿瞿逼人，抢先扑咬，占尽先机，加之体量又大，一时间，咬得蟹壳青连连后退，只有招架之功，没有还手之力，白头翁左咬一口，进一步，右咬一口，进一步，步步起酒劲，不依不饶，稳扎稳打，蟹壳青有点疲于应付，频频后退，退到盆边，已到无路可退之际。
大块头鼻孔哼了一声，看一眼黑炭，笑道：“黑炭哥，看来有点不妙啊。”
“谁？”
大块头道：“当然啦，你的虫顶不住啦。”
黑炭道：“你笑得有点早，早笑不吉，后必遭殃。秦始皇横扫六国，笑了，项羽取而代之；项羽所向披靡，笑了，刘邦胜了。”
大块头道：“啥早笑不吉，不信，等着瞧，有些人就是不见棺材不落泪。”
黑炭笑道：“但愿本人的虫输了，老赢老赢是啥滋味，知道不？”
“高兴。”
黑炭道：“不对，是乏味，麻木，空。”
“黑炭哥，你有点怪，俺不懂。”
黑炭道：“看看，本人的虫又要赢了，真没劲。”
大块头忙去看乌砂盆里激斗的虫儿。
只见蟹壳青斗到走投无路之际，腿脚已上了盆壁，腿脚上的爪子，紧抓壁上，头顶头，牙夹牙，拧头撕咬，白头翁大喜，斗得兴起，也纵上了盆壁，两只虫儿，一上一下，在壁上夹咬，如今蟹壳青在上方，白头翁在下方，居高临下，自然占尽优势，夹咬一阵后，白头翁发觉占不了便宜，便向盆下撤了一步，蟹壳青见苗头不对，不能让他撤走，便一改撕咬作风，赤焰牙使劲一夹，紧钳对方乌龙牙，死不松口，一时，白头翁上不能上，下不能下，挂在壁上，进退无门，便发了个狠，乌龙牙使劲往后一撬，就在白头翁发力猛撬之际，蟹壳青双腿在壁上一纵，整个虫身一个前滚翻，肚皮朝天，向前飞纵，由于双牙紧钳，两力相合，白头翁也肚皮朝天，来了一个后滚翻，两只虫儿，交牙钳咬，肚皮朝天，凌空而起，又重重坠落盆底，却依旧你死我活，互不松牙，朝天蹬着腿脚，翻滚挣扎，不死不休，一会儿，终于翻过身来，顶头咬斗，你进我退，不死不休，厮杀得异常邪乎。
至此，蟹壳青逆袭成功，双方打成了平手。
此时，大块头看呆了，手中的蛐蛐草儿已成废物，遇到极品蛐蛐儿，其实，草手通常是多余的，只有想使坏的草手，会在已方劣势时，拨弄草须，将敌方挡开，并趁敌方走神之际，以草须诱引已方虫儿，攻敌不备，从而获胜。
这种胜，胜是胜了，却输了人品，为道上人所不齿。
大块头倒没坏到这个地步，他手中拈着蛐蛐草儿，看得目不交睫，嘴角挂下一长溜口水，也不晓得擦一擦，黑炭双指一夹，将草儿从他手中抽出，扔在堆着赌资的果盆里，大块头竟莫知莫觉。
突地，两只蛐蛐儿牙口紧钳，不遑稍息，齐地从乌砂盆里一蹦，身在空中，方才松了牙口，一个翻身，纵落八仙桌上。
大块头惊叫：“小心虫儿跑了，罩儿，罩儿，俺要蛐蛐罩儿。”
他想去捉蛐蛐儿。
黑炭低声喝道：“叫只卵，住口！”
大块头见黑炭眉头打结，眼缝里挤出两道黑亮锐利的目光，隐隐透着杀气，死盯着自己，由不得心头别别一跳，打个寒噤，忙以手捂嘴，刹住了口。
旁观众人，俱各看得津津有味，热血沸腾，一时目瞪口呆，忘乎所以。
此时，柳三哥竟也忘了找黑炭出城的事，只想看个究竟，两只虫儿究竟鹿死谁手。
斗蟋蟀此风由来已久，而尤为苏杭俗间所好，其斗状奇出怪样，结局往往出人意表，也难怪为世代流俗所好，可惜后世演变为赌局，则为世人诟病。
诟病归诟病，好看却也着实好看。
却见两只蛐蛐儿，落在八仙桌上，相距三尺，却并不逃窜，各自原地鸣叫，摆动触须，转着身子，找寻对手，大约听见了对方的叫声，两只虫儿，循着叫声，边叫边走，相向而行，相距尚有尺把远近，便急不可待地冲了上去，再度在八仙桌上，一个张着乌龙牙，一个张着赤焰牙，捉对儿狂咬厮杀，翻滚缠打。
有顷，黑炭见双方虫儿斗得酣畅淋漓，在八仙桌上，一时难分胜负，总不是了局，便抓起桌上的蛐蛐罩儿，罩住虫儿，拢在手中，那对虫儿，依旧牙口紧钳，死不松口，兀自火气未消，瞿瞿乱叫，在黑炭手心里翻滚厮杀，竟连人的手也不怕了，似是双方怒火中烧，挑衅对骂，定要杀个你死我活，方能善罢甘休。
黑炭将虫儿过到乌砂盆里，这对冤家脚刚着盆，便继续，双牙紧钳，在盆中上下翻滚，如此死缠赖打了一阵，蟹壳青打得兴起，双腿一撑，铁头一顶，头上的三条黄色斗丝，此时金光绽现，白头翁竟被顶得一个踉跄，蟹壳青趁势牙口一松，退后一步，身子疾转前冲，从一侧咬住白头翁脖子，再不松嘴，白头翁脖子乱甩，瞿瞿惨叫，张着乌龙牙，无处下喙，有顷，蟹壳青牙口一松，向旁抢出一步，在白头翁脖下左侧前脚，咬了一口，竟咬下一只前脚，白头翁疼得脖子一缩，还未等它缓过神来，蟹壳青即刻抢前一步，锋利的赤焰牙，再次咬住白头翁受伤的脖子，紧钳不放，白头翁疼得瞿瞿乱叫，脖子乱甩，乌龙牙张得再大，也无用武之地，蟹壳青故技重施，松牙一顶，疾转前抢，进一步，咬一口，第二次，咬断了白头翁左侧的中脚，如此一来，白头翁左侧转动不灵，便处处受制，已成被动挨咬之局。
柳三哥看得深受启发：蟹壳青不光打得勇猛，还打得聪明；白头翁吃亏在只知蛮打，不懂机变，打得毫无新意，所以，为对方所制。
黑炭笑问：“大块头，还打不打？”
大块头面色变了，嘴却死硬，道：“打，怎么不打，俺的蛐蛐儿好后发涨，鹿死谁手，难说得很哪。”
黑炭道：“好，那就打吧。”
大块头道：“能不能暂停一下，俺把虫儿向空中扔三下再打？”
黑炭道：“不行，扔三下的虫儿会发疯，放进盆里，就会疯打，此为下流招数，无论南北，都不允许，亏你说得出口！”
大块头自知理亏，脸涨得绯红，不吱声了。
一品蛇虫白头翁毕竟不是浪得虚名之辈，即便打到这等地步，却依旧张着乌龙牙，与蟹壳青死磕。
突然，砰砰砰，斗室的门敲得山响，继而用脚猛踹门板，吼道：“开门开门，捕快缉查，再不开门，以通匪罪论处。”
柳三哥心头一惊，难道哥被捕快识破了？
哎呀，剑没带，看来，免不了一番激烈打斗，不知自己是白头翁呢还是蟹壳青？谁胜谁负，毫无把握可言。
管他呢，出水才看两腿泥，走着瞧吧。
撞门声大，震得天花板上的灰尘簌簌飘坠，吊灯也有些晃悠。
洋哥哥先就怕了，道：“怎样，老板，开不开？”
黑炭道：“再不开，门就踢飞了。”
洋哥哥去开门，黑炭忙将盆盖盖在蛐蛐盆儿上，只隐隐听得两只蛐蛐儿，依旧在盆里恶斗怒叫，在漆黑的盆里，谁胜谁负，无人知晓。
大块头道：“怎么，捕快抓人？”
黑炭道：“别怕，天塌下来，老子顶着。”
话音刚落，门大开，呼啦啦，冲进来七八个手执刀剑的捕快，不由分说，眼明手快，见人就摁脖子，揪衣领，刀架脖梗，吼道：“老实点，不许动，谁动砍死谁。”
柳三哥装作吓得瑟瑟发抖，跟众人一样，抱着脑袋，听凭摆布，明知捕快是冲着自己来的，不过，不信捕快已识破庐山真面目，不到万不得已，决不轻易出手。
为首的正是盗贼克星李得胜，他脖梗贴着张膏药，脖子有点歪，看来昨晚一杯道长的“手刀”下得颇重，一时半会儿好不了，李得胜目露凶光，对所有斗室内的人，一个一个，过细察看一遍，之后，走到黑炭跟前，拍了一下捕快架刀的手，捕快收刀，退后一步，他朝黑炭冷笑道：“搞啥名堂？黑炭，老子叫了半天门不开，莫非斗室里藏着柳三哥？”
黑炭低三下四，胁肩诌笑，道：“爷，哪儿话，给小人十个胆，也不敢窝藏柳三哥呀。”
看来，黑炭既有刚强血性的一面，又有世故圆滑的一面，不过，若一味刚强，也没法在江湖上混。
见李得胜脖梗贴着膏药，道：“爷，脖子上怎么啦，抓贼受伤啦？”
李得胜道：“哼，能伤着老子的贼，还在他爹腿肚子里待着呢。昨夜老子睡觉，睡得死，落枕了，脖子的筋又酸又疼，板得铁铁实。”
边说边摸摸脖子，余恨未消。
昨晚，在百花院仓库，九名捕快被迷药迷翻，自己被人偷袭打晕，昆仑剑丢了，柳三哥跑了，这是件奇耻大辱的事，若传出去，丢人丢大了，把杭州捕快的脸，都丢尽了。
他吩咐属下，包括送夜宵的龟奴，严守机密，绝不外传，即便是父母妻子，也不得透露片言只语，否则，老子让你人间蒸发。
李爷是个说得出，做得出的人，没人敢跟李爷玩儿虚的，更没人敢拿自己的性命去开玩笑。
李得胜醒来，哑巴吃黄连，有苦说不出，咬牙切齿，恼恨之极，看来，柳三哥不是一个人，至少是两个人，甚至还不止，那个在自己脖子上，切了一掌的人，会是谁呢？
事先，自己隐约闻到一股酒味，那气味有点熟，柳三哥故意用小笼包子的香气，把酒气给冲跑了。
为什么“熟”？在哪儿闻到过？
那气味非常特殊，除了浓重的陈年酒味，还有汗味，有人身上的老人味，还有啥呢？对了，还有浓浓的香烛的气味。
那会是谁呢？
突然，他头脑中灵光乍现，一拍脑袋，恍然大悟，那是狗儿山的一杯道长！
转而一想，又有点拿不稳：不对吧，一个八十来岁的老道士，能一掌就把老子拍昏吗？
再说，问过地保了，一杯道长根本不会武功。
不过，那气味确实就是老道的，谁也不能把这些气味占全了，只有他全。
老谋深算的老道，平时以不会武功，隐居在狗儿山上，弄不好，是个江洋大盗呢。
会不会武功，地保知道个屁！
莫非，那个冲虚道长就是柳三哥所扮？
哎，老子几次三番被柳三哥耍了，还号称盗贼克星呢，完全被盗贼给克了呀。
柳三哥是盗贼么？
据袁捕头说，在柳三哥逃离死囚牢房前，还不忘为黑皮包扎伤臂。
这么个人，像是个利欲薰心，为了篡权谋位，而杀死老龙头的凶犯吗！不太像。
昨晚，柳三哥为什么不杀老子？
他是个明白人，杀了老子，就少了一个对手，要混出杭州城，会容易得多呀。
得，不管柳三哥是个怎样的人，老子这口恶气，说啥也得出，这口恶气不出，会得绝症，会死翘翘。
于是，今儿一早，他暗中调动人马，在枝投巷、炭桥、狗儿山布满了便衣捕快，只要一杯道长与柳三哥一出现，便立即拿下。
还带着人，上了狗儿山，庙里一切如旧，庙后的三间厢房，俱各铁将军把门，看来，有事外出了。
于是，他将两对男女捕快，扮成香客，在庙里蹲守。
李得胜深信，柳三哥还在杭州城内，而且，身子虚弱，武功大不如前，正是捉拿他的最佳时机。
一切布置停当，又想起了与柳三哥有染的黑炭，要是柳三哥在杭州有第三个同伙，这第三个，就是黑炭。虽然，黑炭那儿，已布满了便衣弟兄，在这当口，还得去看看。
枝投巷距岳王路不远，于是，晃晃悠悠，他到了岳王路名蟀堂。
找黑炭，当然是为了抓柳三哥。
老子得敲打敲打他，说不定，还真能有所收获呢。
黑炭这个人，见了老子低头哈腰，笑容可掬，眼神深处，却丝毫没有笑意，谁知道他对老子是怕呢还是恨呢？这是个捉摸不透的人物，凡捉摸不透的人，都是危险人物。
在名蟀堂，黑炭见李得胜脖子上贴着膏药，便满脸堆笑，道：“听说，属虎人的手，在落枕人的脖子上捏几把，好得快，小人正好属虎，给李爷捏几把，如何？”
其实，黑炭是属牛的，信口胡说讨近乎。
李得胜道：“你小子尽瞎说，老子记得你是属牛的，怎么今天属虎啦？”
黑炭尴尬一笑，道：“小人是牛尾虎头，也可以说属牛，也可以说属虎。”
李得胜道：“哪怕你属虎也不行，让你捏几把，明儿老子就更疼了，连床都起不来了，你小子懂啥，就懂几个虫儿，除此之外，一窍不通。”
黑炭只是嘿嘿的笑，想想也是。
李得胜眼睛一瞪，道：“三天前，柳三哥从小车桥越狱的事听说了吧？”
“听说了，听说了，据说，跟小人一起关在死囚牢房的的那个李长根，就是千变万化柳三哥呢，不知是真是假？”
李得胜道：“你是揣着明白装糊涂呀。”
黑炭道：“哪能呢。”
李得胜道：“你跟他无亲无故，为什么临走时送他银子？是不是为其潜逃，提供盘缠？”
黑炭连连摆手，道：“岂敢，岂敢，小人以为捕快抓错人了，一个文弱后生，怎能是杀人逃犯呀，再说，小人关在死囚牢房没几天，就抓进来三个柳三哥，结果全错，全放了，小人以为李长根也错了，却偏偏没错。给银子的事，是狱卒王阿水咬出来的吧？”
李得胜道：“没错。”
黑炭道：“阿水私纵要犯，怕掉脑袋，为了推卸责任，把小人推出去顶罪，冤枉啊，爷，你老可是包青天投胎的青天大老爷呀，可要明察秋毫，秉公断案，黑炭我，是个老老实实的守法良民，小人见李长根面色苍白，一付可怜相，临出狱时，确实给了他些散碎银子，原想为子孙积德，做些善事，哪知为好跌一交，冤死啦。”
李得胜打个哈哈，道：“你是胆子越来越大啦，叫了半天门，却不开。”
黑炭指指果盆里的赌资，道：“还不是为了打蛐蛐儿赌钱，人家是三冬靠一春，小人是三冬靠一秋啊，要紧关头，多有得罪，万勿见怪。”
李得胜道：“蛐蛐儿呢？”
黑炭指指乌砂蛐蛐盆儿，道：“在盆里斗呢。”
这才发觉，不知何时，盆里的蛐蛐儿不叫了。
“谁赢了？”
黑炭道：“结果还未出来，爷来了。”
“打开看看。”
黑炭移开盆盖，盖上圆网罩。
只见乌砂盆里，白头翁躺在盆底边上，左侧的两只脚，一条腿全掉了，脖梗咬开了个开子，渗出黄色黏液来，头差一点从躯体分离，乌龙牙半开半合，一动不动，已气绝身亡，铁头蓝背蟹壳青，嘴里啃着白头翁的大腿，见盆口光亮，以为又要斗了，便停了啃咬，起翅鸣叫，触须飞扬，叫声宏亮，隐隐作金属声。
李得胜道：“哇，一个虫儿赢了，一个虫儿死了，赢的在啃死的腿，够狠的呀，赢的虫儿，就是你说的铁头蓝背蟹壳青吧，号称打遍天下无敌手？”
“见笑了，正是。”
李得胜看一眼果盆里的赌资，拿起猫儿眼戒指，在手指上套了套，道：“这一下，你小子赚了个盆满钵满，日子过得比老子滋润多啦。”
黑炭道：“托李爷的福嘛，李爷喜欢猫儿眼，就拿去。”
李得胜除下戒指，扔进果盆，道：“你把老子当成啥啦，老子不拿百姓一针一线。”
黑炭道：“那是那是。”
一旁的大块头急了，哆哝道：“黑炭哥，俺的蛐蛐儿咋的啦？”
黑炭道：“死啦。”
大块头带着哭音，道：“啊，不会吧，求各位大爷开恩，让俺看看好吗？”
黑炭道：“李爷，你就让他看看吧，否则，他斗输了虫儿，又输了银子，怎么会心服，弄不好，回山东后，到处去‘放野火’，说杭州人在刨他的‘黄瓜儿’。”
李得胜对看押大块头的捕快，手一摆，道：“撒手。”
捕快收刀入鞘，揪着大块头衣领的手，同时松开。
大块头整整衣冠，走到近前，探头一看，白头翁果然死了，竟落下两行泪水，呜咽起来，擦着鼻涕眼泪，道：“黑炭哥，别把俺的白头翁扔了，还有它的腿，它的脚，待一会儿，俺要带着它，回山东宁津。”
黑炭道：“行，别伤心，本人送你一口红木精制的虫儿棺材，便于路上携带。”
黑炭感激涕零，道：“谢啦，黑炭哥，你的蛐蛐是宁津出的吗？”
黑炭道：“不，是杭州出的，杭州七堡苎麻地里，一年仅出一两只极品好虫，其余，均无甚特别，就看谁能捉住它了。杭州七堡的虫儿，自古以来，名扬杭嘉湖，声震苏松常，远播宁镇扬。而宁津的虫儿，是后来者居上，好虫极多，却不见得有极品好虫。”
大块头竖起拇指，道：“绝对绝品，正经不赖，俺服。”
李得胜骂道：“都是一些怪胎，见过痴的，还真没见过这么痴的，没出息的东西！”
又对大块头吼道：“婆婆妈妈，有完没完！”
大块头吓得一哆嗦，道：“完，完，俺完了。”退回原位。
李得胜对黑炭道：“你跟老子出去一趟，有话说，其余的人，全老老实实待着，听候处理。”
柳三哥看着他俩出去，不知李得胜葫芦里卖的是啥药……