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深宫，这些京外的权贵她虽然没见过，却也都知道一二。
没想到这薛家竟然还七拐八拐的和这种豪绅家族有关系，她还以为薛家当真普通呢。
“太原府里头，得是有些头脸的人家才能去。得亏咱们家还算是定国公府的旁系，才受了邀请。我给你做了身新衣裳，一会儿你试试合不合身。”崔氏叫丫头把刚做的衣裳抱出来给元瑾。
“她配得上穿什么新衣服！”外面传来一个稚嫩的男声，一个七八岁大的男孩带着人走进来。他小小年纪，脸还肉团团的，长着一双与元瑾相似的杏眼。
此人是元瑾的亲弟弟薛锦玉。由于崔氏只得这一子，故十分娇宠，性格骄横目中无人。
他坐到崔氏身边，拉着崔氏的手撒娇说：“娘，我晚上要吃冰糖肘子！”
这亲弟弟专爱和她过不去，平日时常冷嘲热讽的。元瑾看着他肉肉的小脸，调侃他说：“都这么胖了还吃呢。”
薛锦玉最听不得别人说他胖，立刻就跳起来：“我哪里胖了！昨个嬷嬷做的栗子红烧肉，还不是你把肉吃了。”
元瑾是能吃不胖的体质，对于这样的指责，只是转过头继续喝她的水。
崔氏护子，抱过薛锦玉哄他说：“你姐姐跟你开玩笑罢了，男孩子就是要长得壮一些才好。”
崔氏好不容易又亲又抱地把小祖宗劝住了，瞪了元瑾一眼。“惹你弟弟做什么，赶紧去把你的鞋垫做好才是要紧！”
元瑾不再说话了。崔氏这么宠男孩，只会把薛锦玉养废。如果换做是旁人，几顿板子就能把薛锦玉打得服服帖帖的。但崔氏太护儿子，根本不会容许别人插手，她现在也暂时没有这个闲心。
崔氏仍然生气，对着门口跟薛锦玉一起进来的人说：“你傻站那儿做什么，还不快进来！”
元瑾抬头，看到门口跟着薛锦玉一起进来的孩子。
他一直沉默地站着，肩膀极瘦，身上穿的衣袍已经旧了。脸极为瘦削精致。虽然年纪不大，但雪白肤色，眉宇隽秀。
这人是薛元瑾庶出的弟弟，薛闻玉。
崔氏本人凶悍，所以薛青山一直不怎么敢纳妾。薛闻玉是元瑾唯一庶出的弟弟。
薛闻玉的生母在他很小的时候就逝世了。崔氏对他很一般，毕竟不是从自己肚子里出来的，派了个老妈子照顾他的日常起居，便不怎么管了。
这个庶弟自小就有些不正常，他不爱说话，似乎是神智有些问题。
薛闻玉听到崔氏叫他，只是目光微闪却没有上前。还是被身后的嬷嬷拉着，带到桌前准备吃饭。
见人都到齐了，崔氏让翠洗将每样菜都挑出给薛青山留一些，便带着三个孩子开始吃饭了。
薛家虽然不是大家族，但也是官宦之家了，伙食水平自然不差。两碟炒肉，一碟韭菜虾仁，还有薛锦玉要吃的冰糖猪蹄，一小菜一个素汤，只是对比元瑾之前的所吃的山珍海味自然逊色不少。
但也不知道是自己本来就口味低俗，还是越来越习惯了这些家常菜，元瑾竟然比以前吃得还多，饭后还要加一碗汤。
元瑾喝着汤，看着坐在她身侧的薛闻玉。
她才发现他夹菜的手似乎有些不对，动作僵硬。她眉一皱，问薛闻玉身后的宋嬷嬷：“四少爷的手怎么了？”
宋嬷嬷也疑惑：“奴婢也不知道……”
薛闻玉似乎没有听到，继续夹菜。元瑾却越瞧越觉得不对，站了起来，一把将他的手拉过来看。
他似乎想往回缩，但元瑾岂容他往回，打开一看才发现他的手心伤口纵横交错。有些地方血还没有止住，仍然有血浸出。
薛元瑾一看这样的情形，眉一皱又问宋嬷嬷：“这是怎么弄的？”
宋嬷嬷犹豫了一下，才说：“下午小少爷说要和他玩，便弄成了这样……”
元瑾面色一冷，她看向了薛锦玉：“这是你弄的？”
元瑾知道薛锦玉一直对这庶兄不好，说不好都是轻的，他简直以欺负薛闻玉为乐。
曾经大冬天将他推进池塘，冻得高烧四五日才退。又曾将他骗到柴房关起来。如此调皮荒唐，但在崔氏眼中自然没把庶出的闻玉当回事，睁一只眼闭一只眼，每次都是大事化小小事化了地算了。
但在元瑾看来。薛闻玉本来就和正常人不同，无法表达自己的喜悲痛苦，欺负这样一个庶子，这不就是恃强凌弱吗？
她之前身份虽极高，却最是讨厌这样的人。有本事便去欺负厉害的，欺负个小孩算什么本事。
更何况这样的事要是传了出去，人家在背后指点他们家苛待庶子，对谁的名声都没有好处。崔氏就是从来没把这种事放在眼里，心粗得可以。所以才一家子都碌碌无为，毫无上进。
薛锦玉很少看到姐姐这样严厉的神情，一时竟然真的被震慑住了。
薛元瑾平时和他斗嘴，不过只是逗他玩而已，他其实是知道的，薛元瑾从没有真正和他计较过。但是她此刻的神情却让薛锦玉意识到，姐姐是和往日不一样的，让薛锦玉忍不住有些心虚了。“是他自己非要玩匕首，伤着了自己，跟我没有关系……”
元瑾声音严厉了一些：“你再说与你无关试试？”
薛锦玉立刻看向了崔氏：“娘……”
崔氏也很少见到女儿这样，女儿一向随和，你说什么就是什么，她一般也不反驳。一旦女儿严厉起来了，她还真的不好驳斥她。
崔氏打着圆场：“你弟弟大概也不是故意的，我看他似乎伤得有些重，你先带他去上药吧，我叫丫头把晚饭送到你屋子里去。”
元瑾冷笑，便是崔氏不在意这种事，所以才把薛锦玉放任自此！
她有这么无聊吗！
她一点都不想再听下去了，幸好过了斋饭到下午，寺庙派了个知客师父过来传话，说已经可以进去了。
“想来靖王是已经离开了。”老夫人想进崇善寺上个香，叫了薛老太太陪同。
薛老太太也正想去上个香，求保此事平安顺利，便带了几个孙女一起从偏门进去。
崇善寺内的确十分宏大。殿堂楼阁、亭台廊庑数近千间，中线上有六大主殿，其中大悲殿中的千眼千手观音最为宏大，高有三丈，金箔覆身，金光熠熠。按照佛经的解释，千手千眼是观音的“六种变相”之一，能洞察人间一切祸福。这里求来的签，据说也是太原府当中最为灵验的。
薛老太太先跪在了蒲团上，来都来了，便让诸位孙女都求个签卜吉凶。
知客师父们便将签筒递到了几位娘子手中。
元瑾接过了签筒，跟着众人跪下闭上了眼睛，她虽然不信佛，倒也不妨碍求个签。
签筒摇动，一支签落在了地上。
她放下签筒捡来一看，只见偈语写的是：梦中得宝醒来无，自谓南山只是锄。天命本该随天意，造化愚弄不可休。
几位娘子的签都已出来，元珍、元珊都得了好签，非常高兴。唯独元钰得了个下签，她便有些不高兴了。元珠根本没有扔出签来，不过她人小，也没人注意她。她倒是一把抢了元瑾的签看，左翻右翻地有些好奇：“咦，四姐。你这签却是别致了，人家的签都说些富贵姻缘的话，你这签倒是云里雾里的，叫人不知道是什么意思！”
薛老太太听了，也走来拿了元瑾的签看，轻轻咦了一声，递给旁一位解签的和尚：“敢问师父，这句是什么意思？”
和尚穿着件旧的红色袈裟，长得极瘦，其貌不扬。唯一双眼睛透出一种隐然出世的宁静。他合十手念了声佛号，接过签一看，含笑道：“这位娘子怕是富贵命了。”
旁薛元钰就笑了一声：“师父你可不要看错了，她哪里是什么富贵命，穷命还差不多！”
定国公老夫人在旁笑着不说话，薛老太太便瞪了薛元钰一眼，这孙女当真嘴上没个把门的！
这和尚笑道：“命数本是不重要的，娘子身带紫气，命格与紫微星相交，便是极贵了。”和尚一说完，其余几位皆心里不舒服，叫这庶房被说成命格尊贵，那把她们这些嫡出的放在哪里！
还扯到什么紫微星，难不成是想说薛元瑾还有娘娘命？她一个庶房的，爹的官芝麻大点，能做个举人夫人已经不错了！
元瑾却表情难测。
紫微星，星斗之主，帝王之星宿。
说她与紫微星命格相交，难不成是因为养大朱询的缘故？他如今可是太子，成为帝王也是名正言顺的事。
倒是这时，又走进来一个穿袈裟的老僧人，先对几位香客合十，才对那解签师父说：“你怎的又在此处躲懒！晨起便没扫后院，如今住持生气了。快去吧，不要在这里解签了！”
那和尚听到住持生气了，才匆匆地便告辞离开。
老僧人便对她们道：“几位莫要见怪，他本只是管后院洒扫，不该在这里解签的，若是说了些有的没的，还请你们担待。”
薛元珊才笑了笑：“原是个扫地僧，倒是弄得我们误会了！四妹妹可千万别把元钰方才的话往心里去。”
薛元珊明劝暗讽，不过是让她别痴心妄想个什么富贵命罢了。
元瑾怎么可能在意这个，二房的两个都只会在嘴上讨个便宜，不足为惧。她们还没有人家薛元珍段位高，对底下这些不如她的小姐妹，薛元珍是理也懒得理会的。元瑾也是笑：“元钰妹妹向来如此，想必也是因还小，二伯母尚没怎么教导，倒也不碍事！”
元珊听着脸色就不好看了，这不是拐着弯地说她妹妹没教养么！
她发觉这四妹越发的伶牙俐齿，竟讨不到她半句好了，便也哼了不再说话了。
薛老太太在一旁看着，脸色冷了好几次。得亏定国公老夫人没说什么，她才按捺着没有发作。
求了签之后，因老夫人还要和薛老太太一起去听一位高僧讲《楞严经》，但是姑娘们如何坐得住，听枯燥乏味的讲经。薛老太太便让几个姑娘由婆子陪着，先去各大主殿一一上香，最后回到别院坐马车回去。
只有元瑾身边没有嬷嬷跟着伺候，她来的时候只跟了个丫头柳儿，却也被元瑾留在了别院照看闻玉。她便和元珠一起，去大雄宝殿上香。
路上的时候，元珠的嬷嬷说起了崇善寺的趣事：“……若说这寺庙里真正有趣的，还是正德年间所筑的那口大钟，听说高约丈余，平日里敲起钟来，半个城都能听到呢！”
元珠一听到这里，便想去看个稀奇。“去上香有什么意思，我们去看这口钟吧，我还没见过这么大的钟呢！”
她的嬷嬷有些为难：“五娘子，咱们还是上了香回去吧，那钟楼还是有些远的，这天色也不晚了！”
元珠又来拉元瑾：“四姐，我们一起去看看吧！”
元瑾正被方才求签的事所烦扰，根本没有去看钟的心情，只想着赶紧回去了。“钟楼偏远，你走一半就会吵腿累的。”元瑾对元珠这种小孩非常了解。
元珠却不甘心，淘气地道：“我是一定要去看看的！你们不去就在这里等我吧！”
她怕嬷嬷抓她，跑得极快，这一路上回廊又多，竟几步就不见了人影。
她的嬷嬷怕弄丢了她，连喊着五娘子追了上去。
元瑾一叹，跟着个小孩就是一惊一乍的！只能也跟了上去。
只是转过几个回廊的功夫，那两人却不见了。
元瑾站在庑廊的岔口上，一目望去，尽是重峦叠嶂的屋檐。竟不知道她们走到哪里去了。屋檐下是各种神佛的雕刻，彩绘勾面，一百零八罗汉或是喜或是嗔，或是极恶相或是极怒相，叫她有些眩晕，往后微退了一步。
“小施主可是找不到人了？”背后突然传来个声音。元瑾一惊，回头看去。
原是刚才殿中那个穿褐红旧袈裟，长得极瘦的和尚。他正面露微笑看着她。
“师父可见那两人去了何处？”元瑾也合十了手问他。
“小施主若找人，往那边便能找到了。”那和尚给她指了条庑廊。
元瑾便谢了他，往他指的方向过去了。又隐约地听到他似乎在背后念了句佛号，只是她回头看时，却已经不见了那和尚的踪影。
她顺着和尚指的庑廊往前走，却也根本没找到元珠和她的嬷嬷。
此时的确也不早了，阳光斜斜地照过回廊的廊柱，投到地上大片大片的光影，朱红的墙壁，庑廊下精美的木雕，都因此晕出黄昏淡淡的金色，朦胧得好像在画中。
远处苍山平寂，倦鸟归巢，沉厚的钟鼓长响。
元瑾却无心欣赏这般景色，她不知道自己身在何处。四周都是庙宇长廊，她胡乱地走着，却一直都在回廊里绕来绕去，不见着有人的身影。元瑾有些着急了，毕竟天快黑了，而她又是独身一人。她想循着原路走回去，但是转了几圈，却连来路都不知道在哪儿了。
谁知她走到转角处时，竟一下子撞到了个人！似乎撞到了来人抱着的什么硬物，元瑾的额头被撞得生疼！
元瑾被撞得退了两步，又痛又急，一时竟忘了自己现在的身份，张口就斥道：“你是何人，走路不长眼睛吗！”
撞着元瑾的是个男子，他方才抱了很多书，被元瑾撞得掉了一地。
男子抬起头。他长得浓眉如剑，鼻梁高挺，大约是二十七八的年纪。听到元瑾的话，他笑了笑问道：“难道不是你撞得我吗？”
“分明是你抱的书撞到了我！”元瑾见他还不承认，捂着额头说，“你抱着这么多东西走在路也不小心，书角太锋利，撞着了我的额头还抵赖！”
元瑾其实是被撞痛得狠了，将做县主的派头拿了出来。她打量了一下此人，他穿着件普通的右衽青棉布袍，没有佩戴任何饰物，身量结实修长，个子倒是挺高的，她只到他的胸口高。他面含笑意，眼神却平静幽深。
他既然衣着朴素，也无人跟随。应当是居住在寺庙中的普通居士吧。
“你这小姑娘年岁不大，倒是气势汹汹的。”他似乎也不在意，把他的书捡起来，说：“你赶紧走吧，天色不早了。”
说罢就准备要走了。
元瑾见他要走，便抓住了他的衣袖：“你站住！撞了人便想走吗？”
男子看了一眼她揪着自己衣袖的手，嘴角一扯，似乎觉得有些不可思议：“那你想如何？”
深宫，这些京外的权贵她虽然没见过，却也都知道一二。
没想到这薛家竟然还七拐八拐的和这种豪绅家族有关系，她还以为薛家当真普通呢。
“太原府里头，得是有些头脸的人家才能去。得亏咱们家还算是定国公府的旁系，才受了邀请。我给你做了身新衣裳，一会儿你试试合不合身。”崔氏叫丫头把刚做的衣裳抱出来给元瑾。
“她配得上穿什么新衣服！”外面传来一个稚嫩的男声，一个七八岁大的男孩带着人走进来。他小小年纪，脸还肉团团的，长着一双与元瑾相似的杏眼。
此人是元瑾的亲弟弟薛锦玉。由于崔氏只得这一子，故十分娇宠，性格骄横目中无人。
他坐到崔氏身边，拉着崔氏的手撒娇说：“娘，我晚上要吃冰糖肘子！”
这亲弟弟专爱和她过不去，平日时常冷嘲热讽的。元瑾看着他肉肉的小脸，调侃他说：“都这么胖了还吃呢。”
薛锦玉最听不得别人说他胖，立刻就跳起来：“我哪里胖了！昨个嬷嬷做的栗子红烧肉，还不是你把肉吃了。”
元瑾是能吃不胖的体质，对于这样的指责，只是转过头继续喝她的水。
崔氏护子，抱过薛锦玉哄他说：“你姐姐跟你开玩笑罢了，男孩子就是要长得壮一些才好。”
崔氏好不容易又亲又抱地把小祖宗劝住了，瞪了元瑾一眼。“惹你弟弟做什么，赶紧去把你的鞋垫做好才是要紧！”
元瑾不再说话了。崔氏这么宠男孩，只会把薛锦玉养废。如果换做是旁人，几顿板子就能把薛锦玉打得服服帖帖的。但崔氏太护儿子，根本不会容许别人插手，她现在也暂时没有这个闲心。
崔氏仍然生气，对着门口跟薛锦玉一起进来的人说：“你傻站那儿做什么，还不快进来！”
元瑾抬头，看到门口跟着薛锦玉一起进来的孩子。
他一直沉默地站着，肩膀极瘦，身上穿的衣袍已经旧了。脸极为瘦削精致。虽然年纪不大，但雪白肤色，眉宇隽秀。
这人是薛元瑾庶出的弟弟，薛闻玉。
崔氏本人凶悍，所以薛青山一直不怎么敢纳妾。薛闻玉是元瑾唯一庶出的弟弟。
薛闻玉的生母在他很小的时候就逝世了。崔氏对他很一般，毕竟不是从自己肚子里出来的，派了个老妈子照顾他的日常起居，便不怎么管了。
这个庶弟自小就有些不正常，他不爱说话，似乎是神智有些问题。
薛闻玉听到崔氏叫他，只是目光微闪却没有上前。还是被身后的嬷嬷拉着，带到桌前准备吃饭。
见人都到齐了，崔氏让翠洗将每样菜都挑出给薛青山留一些，便带着三个孩子开始吃饭了。
薛家虽然不是大家族，但也是官宦之家了，伙食水平自然不差。两碟炒肉，一碟韭菜虾仁，还有薛锦玉要吃的冰糖猪蹄，一小菜一个素汤，只是对比元瑾之前的所吃的山珍海味自然逊色不少。
但也不知道是自己本来就口味低俗，还是越来越习惯了这些家常菜，元瑾竟然比以前吃得还多，饭后还要加一碗汤。
元瑾喝着汤，看着坐在她身侧的薛闻玉。
她才发现他夹菜的手似乎有些不对，动作僵硬。她眉一皱，问薛闻玉身后的宋嬷嬷：“四少爷的手怎么了？”
宋嬷嬷也疑惑：“奴婢也不知道……”
薛闻玉似乎没有听到，继续夹菜。元瑾却越瞧越觉得不对，站了起来，一把将他的手拉过来看。
他似乎想往回缩，但元瑾岂容他往回，打开一看才发现他的手心伤口纵横交错。有些地方血还没有止住，仍然有血浸出。
薛元瑾一看这样的情形，眉一皱又问宋嬷嬷：“这是怎么弄的？”
宋嬷嬷犹豫了一下，才说：“下午小少爷说要和他玩，便弄成了这样……”
元瑾面色一冷，她看向了薛锦玉：“这是你弄的？”
元瑾知道薛锦玉一直对这庶兄不好，说不好都是轻的，他简直以欺负薛闻玉为乐。
曾经大冬天将他推进池塘，冻得高烧四五日才退。又曾将他骗到柴房关起来。如此调皮荒唐，但在崔氏眼中自然没把庶出的闻玉当回事，睁一只眼闭一只眼，每次都是大事化小小事化了地算了。
但在元瑾看来。薛闻玉本来就和正常人不同，无法表达自己的喜悲痛苦，欺负这样一个庶子，这不就是恃强凌弱吗？
她之前身份虽极高，却最是讨厌这样的人。有本事便去欺负厉害的，欺负个小孩算什么本事。
更何况这样的事要是传了出去，人家在背后指点他们家苛待庶子，对谁的名声都没有好处。崔氏就是从来没把这种事放在眼里，心粗得可以。所以才一家子都碌碌无为，毫无上进。
薛锦玉很少看到姐姐这样严厉的神情，一时竟然真的被震慑住了。
薛元瑾平时和他斗嘴，不过只是逗他玩而已，他其实是知道的，薛元瑾从没有真正和他计较过。但是她此刻的神情却让薛锦玉意识到，姐姐是和往日不一样的，让薛锦玉忍不住有些心虚了。“是他自己非要玩匕首，伤着了自己，跟我没有关系……”
元瑾声音严厉了一些：“你再说与你无关试试？”
薛锦玉立刻看向了崔氏：“娘……”
崔氏也很少见到女儿这样，女儿一向随和，你说什么就是什么，她一般也不反驳。一旦女儿严厉起来了，她还真的不好驳斥她。
崔氏打着圆场：“你弟弟大概也不是故意的，我看他似乎伤得有些重，你先带他去上药吧，我叫丫头把晚饭送到你屋子里去。”
元瑾冷笑，便是崔氏不在意这种事，所以才把薛锦玉放任自此！
她有这么无聊吗！
她一点都不想再听下去了，幸好过了斋饭到下午，寺庙派了个知客师父过来传话，说已经可以进去了。
“想来靖王是已经离开了。”老夫人想进崇善寺上个香，叫了薛老太太陪同。
薛老太太也正想去上个香，求保此事平安顺利，便带了几个孙女一起从偏门进去。
崇善寺内的确十分宏大。殿堂楼阁、亭台廊庑数近千间，中线上有六大主殿，其中大悲殿中的千眼千手观音最为宏大，高有三丈，金箔覆身，金光熠熠。按照佛经的解释，千手千眼是观音的“六种变相”之一，能洞察人间一切祸福。这里求来的签，据说也是太原府当中最为灵验的。
薛老太太先跪在了蒲团上，来都来了，便让诸位孙女都求个签卜吉凶。
知客师父们便将签筒递到了几位娘子手中。
元瑾接过了签筒，跟着众人跪下闭上了眼睛，她虽然不信佛，倒也不妨碍求个签。
签筒摇动，一支签落在了地上。
她放下签筒捡来一看，只见偈语写的是：梦中得宝醒来无，自谓南山只是锄。天命本该随天意，造化愚弄不可休。
几位娘子的签都已出来，元珍、元珊都得了好签，非常高兴。唯独元钰得了个下签，她便有些不高兴了。元珠根本没有扔出签来，不过她人小，也没人注意她。她倒是一把抢了元瑾的签看，左翻右翻地有些好奇：“咦，四姐。你这签却是别致了，人家的签都说些富贵姻缘的话，你这签倒是云里雾里的，叫人不知道是什么意思！”
薛老太太听了，也走来拿了元瑾的签看，轻轻咦了一声，递给旁一位解签的和尚：“敢问师父，这句是什么意思？”
和尚穿着件旧的红色袈裟，长得极瘦，其貌不扬。唯一双眼睛透出一种隐然出世的宁静。他合十手念了声佛号，接过签一看，含笑道：“这位娘子怕是富贵命了。”
旁薛元钰就笑了一声：“师父你可不要看错了，她哪里是什么富贵命，穷命还差不多！”
定国公老夫人在旁笑着不说话，薛老太太便瞪了薛元钰一眼，这孙女当真嘴上没个把门的！
这和尚笑道：“命数本是不重要的，娘子身带紫气，命格与紫微星相交，便是极贵了。”和尚一说完，其余几位皆心里不舒服，叫这庶房被说成命格尊贵，那把她们这些嫡出的放在哪里！
还扯到什么紫微星，难不成是想说薛元瑾还有娘娘命？她一个庶房的，爹的官芝麻大点，能做个举人夫人已经不错了！
元瑾却表情难测。
紫微星，星斗之主，帝王之星宿。
说她与紫微星命格相交，难不成是因为养大朱询的缘故？他如今可是太子，成为帝王也是名正言顺的事。
倒是这时，又走进来一个穿袈裟的老僧人，先对几位香客合十，才对那解签师父说：“你怎的又在此处躲懒！晨起便没扫后院，如今住持生气了。快去吧，不要在这里解签了！”
那和尚听到住持生气了，才匆匆地便告辞离开。
老僧人便对她们道：“几位莫要见怪，他本只是管后院洒扫，不该在这里解签的，若是说了些有的没的，还请你们担待。”
薛元珊才笑了笑：“原是个扫地僧，倒是弄得我们误会了！四妹妹可千万别把元钰方才的话往心里去。”
薛元珊明劝暗讽，不过是让她别痴心妄想个什么富贵命罢了。
元瑾怎么可能在意这个，二房的两个都只会在嘴上讨个便宜，不足为惧。她们还没有人家薛元珍段位高，对底下这些不如她的小姐妹，薛元珍是理也懒得理会的。元瑾也是笑：“元钰妹妹向来如此，想必也是因还小，二伯母尚没怎么教导，倒也不碍事！”
元珊听着脸色就不好看了，这不是拐着弯地说她妹妹没教养么！
她发觉这四妹越发的伶牙俐齿，竟讨不到她半句好了，便也哼了不再说话了。
薛老太太在一旁看着，脸色冷了好几次。得亏定国公老夫人没说什么，她才按捺着没有发作。
求了签之后，因老夫人还要和薛老太太一起去听一位高僧讲《楞严经》，但是姑娘们如何坐得住，听枯燥乏味的讲经。薛老太太便让几个姑娘由婆子陪着，先去各大主殿一一上香，最后回到别院坐马车回去。
只有元瑾身边没有嬷嬷跟着伺候，她来的时候只跟了个丫头柳儿，却也被元瑾留在了别院照看闻玉。她便和元珠一起，去大雄宝殿上香。
路上的时候，元珠的嬷嬷说起了崇善寺的趣事：“……若说这寺庙里真正有趣的，还是正德年间所筑的那口大钟，听说高约丈余，平日里敲起钟来，半个城都能听到呢！”
元珠一听到这里，便想去看个稀奇。“去上香有什么意思，我们去看这口钟吧，我还没见过这么大的钟呢！”
她的嬷嬷有些为难：“五娘子，咱们还是上了香回去吧，那钟楼还是有些远的，这天色也不晚了！”
元珠又来拉元瑾：“四姐，我们一起去看看吧！”
元瑾正被方才求签的事所烦扰，根本没有去看钟的心情，只想着赶紧回去了。“钟楼偏远，你走一半就会吵腿累的。”元瑾对元珠这种小孩非常了解。
元珠却不甘心，淘气地道：“我是一定要去看看的！你们不去就在这里等我吧！”
她怕嬷嬷抓她，跑得极快，这一路上回廊又多，竟几步就不见了人影。
她的嬷嬷怕弄丢了她，连喊着五娘子追了上去。
元瑾一叹，跟着个小孩就是一惊一乍的！只能也跟了上去。
只是转过几个回廊的功夫，那两人却不见了。
元瑾站在庑廊的岔口上，一目望去，尽是重峦叠嶂的屋檐。竟不知道她们走到哪里去了。屋檐下是各种神佛的雕刻，彩绘勾面，一百零八罗汉或是喜或是嗔，或是极恶相或是极怒相，叫她有些眩晕，往后微退了一步。
“小施主可是找不到人了？”背后突然传来个声音。元瑾一惊，回头看去。
原是刚才殿中那个穿褐红旧袈裟，长得极瘦的和尚。他正面露微笑看着她。
“师父可见那两人去了何处？”元瑾也合十了手问他。
“小施主若找人，往那边便能找到了。”那和尚给她指了条庑廊。
元瑾便谢了他，往他指的方向过去了。又隐约地听到他似乎在背后念了句佛号，只是她回头看时，却已经不见了那和尚的踪影。
她顺着和尚指的庑廊往前走，却也根本没找到元珠和她的嬷嬷。
此时的确也不早了，阳光斜斜地照过回廊的廊柱，投到地上大片大片的光影，朱红的墙壁，庑廊下精美的木雕，都因此晕出黄昏淡淡的金色，朦胧得好像在画中。
远处苍山平寂，倦鸟归巢，沉厚的钟鼓长响。
元瑾却无心欣赏这般景色，她不知道自己身在何处。四周都是庙宇长廊，她胡乱地走着，却一直都在回廊里绕来绕去，不见着有人的身影。元瑾有些着急了，毕竟天快黑了，而她又是独身一人。她想循着原路走回去，但是转了几圈，却连来路都不知道在哪儿了。
谁知她走到转角处时，竟一下子撞到了个人！似乎撞到了来人抱着的什么硬物，元瑾的额头被撞得生疼！
元瑾被撞得退了两步，又痛又急，一时竟忘了自己现在的身份，张口就斥道：“你是何人，走路不长眼睛吗！”
撞着元瑾的是个男子，他方才抱了很多书，被元瑾撞得掉了一地。
男子抬起头。他长得浓眉如剑，鼻梁高挺，大约是二十七八的年纪。听到元瑾的话，他笑了笑问道：“难道不是你撞得我吗？”
“分明是你抱的书撞到了我！”元瑾见他还不承认，捂着额头说，“你抱着这么多东西走在路也不小心，书角太锋利，撞着了我的额头还抵赖！”
元瑾其实是被撞痛得狠了，将做县主的派头拿了出来。她打量了一下此人，他穿着件普通的右衽青棉布袍，没有佩戴任何饰物，身量结实修长，个子倒是挺高的，她只到他的胸口高。他面含笑意，眼神却平静幽深。
他既然衣着朴素，也无人跟随。应当是居住在寺庙中的普通居士吧。
“你这小姑娘年岁不大，倒是气势汹汹的。”他似乎也不在意，把他的书捡起来，说：“你赶紧走吧，天色不早了。”
说罢就准备要走了。
元瑾见他要走，便抓住了他的衣袖：“你站住！撞了人便想走吗？”
男子看了一眼她揪着自己衣袖的手，嘴角一扯，似乎觉得有些不可思议：“那你想如何？”