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笔趣阁 www.biquge3.cc,豪门重生手记无错无删减全文免费阅读!

    第290章

    周老五一番话,倒是把众人都说得心动了起来,几个海风帮大佬虽然设宴款待了两个密使,但看得出来,任谁都是心不在焉。如此抛家舍业地去到海外,的确对任何人来说都是艰难的选择。就算有周老五亲口承诺的许多特殊待遇,众人也都有种种顾虑。不过,外人的功夫,现在算是做到家了,接下来该如何选择,这也不是周老五或者焦勋所能左右。

    周老五颇会看人眼色,见几人都有动心的样子,很早便辞去休息了。焦勋和蕙娘回到客院里,因时间已晚,也没多说什么。焦勋睡了主屋,蕙娘在厢房里睡下了,第二日早起,她也先去给焦勋请安,两人倒是做足了主仆的面子。

    他们这一次过来,本来是打算看看鲁王残部在山西发展得如何,势力范围大小等等。蕙娘本来还在想,该如何去阅看这些地下帮派的本领,不想现在有这个话茬,各帮派倒是都来和周老五接触。有些更为忠心鲁王的部属,对去新大陆的事要比海风帮众人更为热心。周老五等人也是乐于和他们接触,反倒是对海风帮诸人淡了下来。蕙娘也是托了他们的福,在短短的三天内将众帮派都接触了一遍,也为鲁王当年的势力暗暗咋舌:三教九流,从私盐贩子到青楼老鸨,甚至于说是丐帮和他都有渊源。更上档次一点的,医生、买卖人,还有身家清白的读书人,私底下其实都和他有关,愿意为他做事。作为一个远离中原十多年的叛王,鲁王的人望也算得上很高了。想来本人也定然是豪杰人物,只可惜蕙娘和他缘悭一面,只能听诸位密使和焦勋,兴起时说些他的故事。

    当然,这些鲁王残部的本领,蕙娘却也不一定都要一一见证,她跟在焦勋身边和诸位帮派都接触过一遍,其实大致上也了解了他们的势力范围,知道了他们能办到什么事儿,这也就够了。就如同她和焦勋说的一样,山东,始终不是她的战略重心。眼看焦勋一时半会还脱身不得,蕙娘便又一次提出要孤身上路,到天津和桂皮会合,或是直接回京城去。没想到焦勋不放心她的安全,怎么也不肯答应,硬是要蕙娘等了他两日,这才借口在京中有事未完,脱身出来,和蕙娘两人踏上了回京的旅途。

    “本以为他们还会再留你几日的。”蕙娘既然没能独自去镇定,便也放下了此事,和焦勋一前一后,看似随意地并骑而行,因和焦勋闲话道。

    焦勋道,“他们倒是有这个意思,不过,被我脱身出来,便也不追究了。”

    焦勋毕竟是密使身份,总有些时候他是要和周老五等人单独接触的。蕙娘也未曾细问他们到底都说了什么:他们居住的客栈人多口杂,指不定何处就有个梁上君子在偷听两人的对话,那些三教九流的人物,为了探听秘密,什么手段都使得出来。而新大陆的内情,焦勋肯定也是知之甚详,为了多了解一些资讯,他们是很可能做出偷听这样的事的。还不如到了这种时候,两人并肩在官道上骑马,放慢速度说点方言,那么不论背后有没有人跟踪,肯定也都听不去的了。

    “他们难道就没有邀你一道回去?”蕙娘也好奇地打听了几句,“如果鲁王真如传说中那样求贤若渴,周老五等人也该知道如何行事的吧?怎么客气了一番,反而没有下文了。”

    “我这一走,你还真当鲁王会留下我的家产吗?”焦勋微笑道,“当然,我也不是说他会公然侵吞,不过那些专利费,可都是正经的金币支付,万事都在草创阶段,那边怎么也不至于不把这笔钱看在眼里的。”

    焦勋临走时,把事业托付给鲁王,他的家产鲁王自然能随时动用,他回去了这笔钱就要还给焦勋。周老五等人也不是傻子,自然有自己的判断。因此客气了几句,焦勋言道自己还有事没有办完,他们也根本都懒得多加过问,恨不得他是越晚回去越好。反正焦勋的身份在大秦也是曝光不得的,就算是想要出卖新大陆,都不得其门而入,而且他也没有什么动机要把自己的一片基业亲自毁掉。焦勋道,“他们连我为什么回国都没细问,我随口敷衍了几句,也就全当真了。”

    蕙娘想到鲁王带着两万兵士,居然也真能在新大陆开创出一片基业。不免也有些神往,因便和焦勋道,“现在那里,难道还真是战火连绵、群雄并起的战国时代?不然,那边已经被泰西人据为己有,难道鲁王还真能从他们的地盘上啃下一块肉来吗?”

    “他可是足足从这里带走了两万兵马。”焦勋提醒道,“还有满满当当的火器、兵器……他和我终究有几分香火情分,顺水推舟时,我也不介意帮他一把。现在那边最缺的应该的确是人,而且还是当龄的女人。海风帮顾虑着有你这个生人在场,也是当着周老五的面,有些事没有明说。他们最担心的还不是走私偷渡的事,而是那边的要求,是让他们掠夺、绑架二十岁以下的少女过去,而且这个口开得还很大。这件事一个不好操办,一个也有些缺德,他们觉得很是棘手,不知是否要答应——若是答应,这种买卖做过几次,在当地是真的存身不住了。也等于是完全上了鲁王那条船。”

    政治、国家上的事,是从来都讲不了妇人之仁的,虽然此举听来恐怖,但蕙娘也明白鲁王的迫切需求:如果新大陆那边,是以血统来论势力,各颜色人种不能通婚的话,那么鲁王的确是急迫地需要女性来生产下一代,不然,在几十年后,他的基业也将面临断代问题。如果易地而处,蕙娘也会想方设法地从大秦购买、掠夺女性到新大陆去,并且鼓励生育,力争在二十年内,让人口翻上几番,人多了,又有钱,要抢占地盘,就容易得多了。

    其实,非要这么说的话,那些被织机、蒸汽机给夺走了生路的人口,现在也算是有了去处。新大陆地多人少,气候也不错,据说那里本来也就是高粱、红薯、玉米、土豆的产地,这种东西产量高,最能活人了。真到了走投无路的地步,不如乘船闯一闯,也许还有一线生机——不过,要达成这样的人口调动,光靠鲁王的积极性是不行的,非得大秦朝廷做出倡议不可。

    “看来,他是真的再不想回来了。”她含糊地和焦勋感慨,“嘿嘿,东秦……的确,东秦要能立得起来,他也是祖级人物,在这里,费尽心思也就是个宗罢了。而且去的时间越久,回来以后胜算也就越低,都是英雄人物,算是识得时务,就算再遗憾,也许也不会回来了。”

    焦勋颔首道,“在这几年里,他的想法可能也发生了改变。从前他觉得在新大陆,还是难以立得住。毕竟新大陆上各个殖民地,背后都有宗主国的资源,唯独我们是无依无靠的无根浮萍,即使暂时能求得容身之地,也等到宗主国腾出手了,我们的立场顿时就会更险恶。既然横竖都是死,还不如死在家门口……不过,既然那边现在也爆发了战争,也许等新大陆独立了以后,东秦还真能保住一份地盘了。”

    “我若是他,必定会挑拨新大陆和泰西相争,尽量扩大自己的地盘,同时不计代价地向大秦索要人口,”蕙娘喃喃地道,“这场战争要是能打足二十年、三十年到那时候,东秦说不准还真能立下数百年的基业。他的成就,也会比自己的祖辈都高。虽说毕竟是远离故土,但天高皇帝远——在那里他自己就是皇帝,却也是逍遥自在。不过,那样的前提,却是要有人居中说合,否则如果这里下令禁绝人口出海,那么他们也不可能站稳脚跟的。”

    从皇上和鲁王的恩怨来看,他肯答应向新大陆迁徙人口才怪,毕竟立国以民为本,人民都逃到海外去了,大秦的国力岂非将要被一再削弱?焦勋道,“这事,光是东秦王拿出诚意也是不够的,还得有人在皇上身边长期吹风。这个人甚至不能是封子绣,怎么也得和杨首辅一个分量,没有这种重臣不计后果地奔走促成,一旦摆上台面也只会坏事……看定国公到了新大陆,会如何吧。要是能化干戈为玉帛,我也是乐见其成。新大陆之广袤,甚至不下于大秦,那里四面环海,相对孤立,又要比大秦周边好得多了,当时我走的时候,东秦还只是占据了靠海约一省之地,如今听周老五说起,地盘扩大了好几倍,那边商业活动也很丰富,宜春号若能过去开上分号,不知有多么赚钱……嘿,不过这样的美事,也只能想想而已。”

    “这倒也是难说的。”蕙娘随口道,“你看人看事,一直都是不够积极。其实现在国内的土地兼并已经是越演越烈了,地丁合一,也只能缓和一时……民间吃不上饭的人照样还是越来越多,红薯、玉米引进来,产量高了,养活的人多了,游民也就越来越多。本来还能进工厂做工的,现在织厂又搞织机、蒸汽机,要的人手反而还更少。多出来的那些流民现在还能往西北塞,以后怎么办?我和李晟也说过这个问题,地不够就要出去抢,不过,大秦周边也都是难啃的骨头,不是千里冻原、荒漠,就是高山河海、瘴气丛林。再说国内也是问题重重,根本就没抢地的心思。新大陆那里,听你和我说,本来不也是泰西诸国放逐罪犯的地方吗?以后凡是流民都强制迁徙过去,国内也就太平了。这么一来,大乱起码又能延缓三十、五十年之久了。”

    “天下大势,合久必分、分久必合,一百多年,也是该为以后的事考虑了……”焦勋喃喃道,沉默了一会,才以特别的眼神望向蕙娘,略带钦佩地道,“的确,在这种事上,你是要比我更进取、更有眼光……”

    这毫不遮掩的欣赏和钦慕,让蕙娘也有点不自在。她想转移话题,可焦勋又道,“不过,宜春号就算要进入新大陆,也不是现在的事。且看大势该如何发展,再做计划也还不迟。”

    蕙娘不由皱眉道,“怎么,难道咱们就只能眼看着天下大势起伏发展么?”

    忽然间,她想到了权仲白……说也奇怪,这两个人都没有什么影响政局的野心,也都握有改变政局的一定能力,不过,焦勋是压根就没想要动用自己的手腕去扭转天下大事,而权仲白在太子废立问题上,却是另一种表现。他虽然没有野心,但却一直都保持着关注,坚持着自己的态度。

    虽说人都是会变的,但焦勋作为票号赘婿,眼界上的局限性,的确也很难改变。蕙娘见他有些不以为然,便道,“你还没弄明白,天下兴亡、匹夫有责。这话其实并不是愚民的言论,虽说天下大势,合久必分分久必合。但国家衰败、改朝换代时,一切安乐荡然无存,天下变成了一个大苦海,受到最大损伤的,永远都不是那些一无所有的人。所以只要安居乐业,即使只是一介匹夫,也要为维护天下的安乐去努力,要为了王朝的延续尽自己的力量……这不是为了维护天子,其实就是为了维护自己的利益。什么仁义道德、勤王救驾,都是遮羞布而已,真正不需要去考虑这些的,只有那些武将世家,只要手里有兵,他们在乱世里也许还过得更逍遥……”

    她不免轻轻地叹了口气,低声道,“所以你看,鲁王走的时候,也要把两万兵马带走,才能谋取一席容身之地。在天下这个大棋盘上,安乐时落子的是文臣勋戚,到了动乱时,真正顶用的还是武将人家。”

    焦勋哈哈一笑,道,“我一句话,倒是招来了你的长篇大论。”

    他随意策马走了几步,又转头细查蕙娘神色,道,“不过,现时以我们的实力,尚且还不能参与进这样的大事里,这一点,你心里也有数的吧?”

    蕙娘不禁失笑道,“不过是说说而已,你以为我会拿我们那些新生的力量去做这事吗?我虽然乐见国祚长久,却也不会为了这种事奔走。”

    她想了想,又道,“但我知道有个人,也许还真会促成此事……”

    说到这里,她忽然心中一动,只觉得从前许多难以解释的问题,现在都有了答案。一时越想越是可信,越想越是真切,越想也越是胆寒,不免皱眉道,“这,不至于吧……”

    连焦勋都透过重重妆容,看到了她的神色变化,因奇道。“怎么,是出什么事了?”

    蕙娘心里一时念头翻涌,半天都理不出个头绪,摇头道,“一时半会也说不清……现在还要赶路呢,等我想明白了,晚上住店时和你说吧。”

    她一日都寡言少语,焦勋知道这是她心里有事,因此也不去扰她。

    虽说此时已经离开济南地界,但出于谨慎起见,蕙娘和焦勋经过小镇时,假意打尖,在屋内卸下装束,另换了个打扮,从窗户出去,由焦勋出面又再买了马,这样飞马半日,倒是绕回了济南附近的一座小城,又经过种种办法验证,估量着把可能的跟踪者都甩掉了,这才正经到客栈打尖。焦勋因约蕙娘一道出去用饭,蕙娘回说一天赶路没什么胃口,焦勋便道,“你素日那样精于品鉴美食,如今到了山东,还能不尝尝他们的烧饼?都说山东大葱好,殊不知美食之多,也不止大葱。他们的白菜也是极好的,面酥又起得好,配上淡茶,极是清淡又下饭。走,我带你吃去。”

    蕙娘本来是真没什么胃口,被他这么一说,倒觉得有了兴致,便和焦勋一道散步出去,在附近的烧饼铺子里买了两个饼,茶馆里坐着泡了茶,乘着夜风,一边听山东快板一边吃茶吃烧饼,眼见茶馆内人生百态,有听快板入了神,喜怒哀乐都随着剧中人的,也有喝茶聊天安然自得的,也有些面上愁苦,一边喝茶一边叹气的,她一边吃,嘴边一边不禁就挂了笑容,同焦勋叹道,“怪道故土难离,多少人一辈子,舍不下这一杯茶呢?”

    焦勋笑了笑,同她低声道,“新大陆的确不喝茶,所以多半都是酒馆,不过,酒馆里也请人来说评书,也是挺有意思的。”

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