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当着这多人面前,头栽大啦,正主儿早跑了,我怎向无用小辈发什么横。」想着,望了尸体一眼。
突然间,十丈远外,寒塘之畔,一株腿柯奇松之上哈哈大笑道:「老化子你又猜错了,老夫并未远去,只是缺了一条臂膀,化子找错了对头冤家,毒债毒还,每门中几曾放过了谁?」苍玺眼中奇光猛射,旋身扬掌打出一招。
狂风卷云,轰地一声,那株合抱腿松树身震得连晃,松针溅射飘洒如雨,树上却不见有半个人影坠下。苍玺满头发须根根就立,正欲作势扑出之势,树下又是冷笑声起,道:「我老人家开杀戒之日,还有三天期满,苍玺,我老人家四徒被你打成断臂折腿,如今顺便悄个信给你,我老人家在湖北云梦山红旗总坛等你了却这件仇债,否则的话,你那丐帮,即将尸横狼籍,休怪我老人家心狠恶毒。」这语声随着砭骨寒风入耳,阴森慑人,惊心动魄。
苍玺猛喝道:「你究竟是谁?」
「长白魔尊者。」
苍玺等勃然变色,冷笑道:「好,老化子半月内,准去云梦山讨教。」
只听魔尊者发出刺耳冷笑道:「丐帮人物景是守信重诺,我老人便去云梦山相候,最好多带点徒子徒孙前来送死。」话音方落,寒塘之内,一条白色人影,冲霄而起,飞快绝伦。
独臂风云丐大喝一声,身影电扑而出,五支精钢如戟的手指,直朝白色人影身后抓去。魔尊老的功力超凡绝尘,身影快得出奇,岂能让独臂风云叟抓着,白袖向后一拍,身形斜掠云飞而杳。独臂风云丐蓦感五指被魔尊者反拍袖风逼压奇痛欲折,慌不迭地撤臂,身形猛往下坠,踉跄数步方始定住,一张黄脸羞得赤红如血。
这时,苍玺双眼只凝着蓝天丽日,飘浮白云出神,面上虽瞧不出异样神色,但众人却忖出他腹内愁思沉重,皆是一声不发。苍玺双目望着江瑶红、罗湘梅两女说道:「老朽有句言语,望两位姑娘不要见怪,老朽拜弟谢云岳倜傥英俊,不世奇才,难怪两位姑娘情有独锺┅┅」
两女不禁羞红双靥,低垂粉颈,只听苍玺又道:「只怕你们之间还有一段纠缠,只因谢云岳与贵派金顶上人门下瞅玉修结有怨隙,金顶上人最是护犊,对你们之事不无阻难,不过事在人为,千万不可意气用事,望两位姑娘善体老朽话意,你们先赶赴武当找他。」
当下江瑶红,罗湘梅,及索命八掌桑禄三人齐赴武当而去。
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朝曦正照,晨风生寒。二月仲春,武当山桃杏缤纷,垂杨摇絮,绵亘平峰则密树森罗,蓊葱蔽日三天,两凌峰绝壑,犹层冰积雪,真春风云不变也。山中道观胪列,金碧辉煌,掩映异杉古柏之中,诚天真之奥区,玄门胜地。春风啸掠,一轮红日甫平树稍,在那展旗峰下,紫霄宫前禹迹池畔,负手凝立着一个银须飘拂鹤颜清瘦道人,眉梢紧蹩,面色带有重忧,双目里视池中浮萍。身后分立两个大人小童,眉清目秀,手中各捧一柄斑剥苍古长剑。
蓦地,四山钟声响亮,回荡互应,响彻云空,那道长猛然仰面,星目中突现逼人神光。钟声悠扬中,忽传出了一声长啸,展旗峰上一条身影电泻而下,疾如鹰隼般落在紫霄宫侧面石蹬道上,只两三个起落,毫无声息地定身在池畔道者右侧。
只见来人是一位面黄微髯的道人,躬身稽首说道:「掌门人为何轻离天柱峰琼台观重地,来在紫霄宫?」
那鹤颜清皤老道鼻中沉哼一声,道:「静明,为何说话如此轻率,事关武当盛衰祸福,我已搬请两位久避尘世的三位本门师叔,分镇琼台观、太和宫、金顶玄武殿。」
静明真人眉动色喜道:「有他三位老人家出来相助,本门高枕无忧也。」
掌门人面色一沉,道:「你说得如此容易,一个逍遥客已难应付,何况他邀来北冥魔教三怪,更有你招来干坤手雷啸天等人,本门生死存亡在此一举,方寸警钟响起,莫非逍遥客等这快就来了么?」
静明真人面色微微一红,垂手说道:「警钟初出之处,是在迎恩宫,与逍遥客来途有殊,本门近年来,第三代弟子下山行道,树立强敌不少,大概另有其人。」
此鹤颜清惧道人,为武当掌门蓝星羽土,闻有当下沉吟须臾,道:「静明、你去迎恩宫瞧瞧来敌是谁?本山三十六岩,七十二宫,二十四观,均有设伏安排,来人自无这般容易侵入,你遇上了静性、静法,可传谕,命他们紧护榔仙洞前榔梅仙宝。」
静明真人答称:「遵法谕。」音落,反身振袂,拨起四五丈高下,身形一弓,两臂暴伸,倏变「飞鹰窜靠」,电闪扑入古柏异杉中而去。
静明真人一落入林中,复又腾起,往北飞驰,忽在他身后门出一缕轻烟似的人影,划空追蹑,疾诡绝伦。这条人影蹑至半途,忽斜掠超越,在葱郁帕杉中倏隐倏现,望迎恩宫掠去。迎恩宫之前,有座矗立的青石长碑,碑上大书第一山」三字,乃宋襄阳笔,书法飞动,天龙腾蛇。
钟声骤歇,一具庞大身影望石碑前飞矢落下,只见是一秃顶虎面老者,神态威猛,一身锦缎长衫,映着朝日之下,耀目生辉。这老者一眼瞥见第一山」三字,立即纵声大笑道:「好大的口气,让老夫加上一笔。」说时翻袖出指,欲向一字下上加上一笔。
忽然迎恩宫中有人高喝道:「施主休损本山胜迹。」喝声中,宫中窜出一人,疾如电奔探掌疾伸,飞快绝伦地向虎面老者手臂划去。
那虎面老者好似身后有眼般,头却不回,哈哈大笑。刷地潜龙升天而起。这人一挥扑空,身形一旋,仰面击出一掌。岂知虎面老者身形变化绝快,这人掌力未出之际,已自掉首凌空下扑。两条身影一合,只听一声凄厉惨嗥扬出,迎恩宫窜出这人的身子,已自震出三丈远处,五官喷出鲜血如泉,死状惨不忍睹。
虎面老者见状后只哈哈狂笑,道:「武当尽都是酒囊饭袋,不堪一击之辈,也敢号作中原大派。」
钟声又自响起,迎恩宫内电飞而出三中年道人,居中道人目光冷冷望了虎面老者说道:「玄门清修之处,施主何能种此杀孽?」
老者发出一声震人心弦的冷笑,道:「杀孽由你们武当先种,难道老夫平白无故前来武当么?」
居中道人细细打量了虎面老者一眼,面色突然一变,说道:「原来是邛崃地煞居士穆丙老师驾临了。」
穆丙冷笑道:「算你眼力不错,居然认得老夫。」手指着尸体,阴阴说道:「你那本门弟兄死得不亏吧?谁叫他暗算老夫。」
居中道人傲然一笑道:「邛崃一派,近来倒行逆施,门下多沦入绿林盗匪,本门弟子下山行道,搏杀在所难免,穆施主不但不清理门下,反闯山武当,恣意报复,真令贫道齿冷。」
穆丙闻言勃然大怒道:「你敢出言侮蔑老夫,哼哼,老夫管教你武当七十二宫,夷为瓦砾废墟。」
那道人冷笑道:「武当虽都是酒囊饭袋,穆施主尚不足有此功力将七十二宫夷为平地。」穆丙须眉怒戟,电飞出掌,劲力奇猛,排山倒海涌出。
三道倏地身形一分,青芒疾闪,三剑剑光一震,银星三朵分指着穆两的「天枢」、「精促」、「俞门」三处重穴。穆丙霍地一声清啸,斜挪三尺,右掌疾往腰肋一按,嗡然龙吟响处,手中掣出一柄灵蛇飞舞,晶光闪辉的软剑。他那剑势未出,三道剑芒却如万点寒星,云集攻身。
只听穆丙一声慑人冷笑发出,只见金虹飞卷,将那万点金星笼束其中,一串金铁之音响起,陡地满空尽是金花流星,四散飞扬。三道人影倒飞立定,手中各执着一截断剑,面色灰白,目现骇然之色。穆丙哈哈狂笑,宏亮如雷,震得四外技叶萧萧落下,良久笑定,傲然道:「米粒之珠,也放光华,三元剑法也不过尔尔。」
他这狂语出口,立即闻得一清朗语声,从身后一株三天古柏发出:「穆老儿且慢狂言,武当岂是你能轻侮的,你拿这些武当后辈出气,算得什么人物,尽可去找他们掌门人比划比划,蓝星羽士现在紫霄宫前,在此自说自话做什么?」
穆丙邛崃高人,狂傲无比,越听越是有气,对方一落音,人就旋身腾起,金虹一抹,向发声之处卷削而去。他才拨起三丈高下,只觉腿膝弯处宛如蜂噬一口,痛得心脾皆颤,不禁真气一泻,脚下一沉,坠下地来。耳内但闻得一声:「找死。」不由面色大变,腾身一纵,如飞望山内逝去。
三道心感树上发话那人解救之德,地煞居士穆丙一出手,向无全尸之人,这无异于救了他们性命一般,日送着穆丙背影逐渐消失后,各各长吁了一口气。居中道人目投在那株三天古柏,说道:「何方高人,容请相见,贫道等也好拜谢大德。」
只见浓针密枝,随风嚣舞,却并无半点的回上声,既未见其来,又未见其去,神龙隐空,心中讶异不已。忽地,一条身影由左侧岸壁上飞落。居中道人迎了前去,唤道:「静明师兄来得正好。」随即将前情说出。
静明真人忙道:「你们快钟声传警,贫道立即赶过真宫。」说着,两臂一振,一鹤冲天窜上崖壁离去。三道草草收葬死尸后,即掠入迎恩宫内。
转瞬,悠亮钟声由宫内传出,徐志不疾,一点却不似有紧急事故发生。迎恩宫面对一座孤峰,峭壁层崖,高耸凌云,峰顶一株盘根龙麟五髯奇松旁,有一青衣少年负手凝立,仰望蓝天朵朵白云,心中默默忖思着。这少年怪书生谢云岳。他探出乐扬品儿确不是武当三剑所掳,正如静明真人在均州饭庄所说,谅是逍遥客擒住。两童姿质根骨俱属上乘,人见人爱,难免不被逍遥客看中,强收为门下,只有等逍遥客见面再说。
他疑虑干坤手雷啸天及傅六官傅婉已先自己而来,怎么不见。蓦然眼角发觉有异,转目一瞧,只见邻峰之上现出数条人影,一闪而隐入杉松树丛中。心中一动,脚尖轻点,身化七禽身法中门「孤鸿掠空」身法,破空斜飞,身如弩矢,穿出七八文外,突又两臂一收,疾换「天龙八变」身法,一连几个变化,眨眼之间,已凌空飞渡过二十馀丈,落在对面峰顶。足才一沾地,又拨身而起,望几条人影方向追去。
谢云岳轻功身法,快速绝伦,片刻,已自距离前面数人身后四五丈。仔细打量数人,不禁大为失望,他以为这数人中一定有干坤手雷啸天等三人在内,因为其中还有一名少女。他一路追随,恍惚看得此女就是傅婉,及至走近,方觉不是。
谢云岳放缓身形,沿途奇松老干屈曲,根叶苍秀,古杉高耸入云,挺拨巍立在千峰万岳间,景色至奇。忽见前面数人停步不走,侧首低声谈话,谢云岳身形疾晃,潜隐在一块岩石之后。只听一个粗暴的嗓子说道:「武当山中警钟频传,看来大敌犯山了,我们适逢其会,究竟我们要三与否?还是单独行动?」
另一个声音起了:「师兄,我们强仇大敌就是静慧牛鼻子,武当强仇来临,乐得混水摸鱼,易奏大功,静慧牛鼻子就在下面回龙观内,这就找他去,牛鼻子授首后,还可趁机尝尝榔梅仙实的滋味。」
那少女忽道:「师兄,你就知道我们准行吗?」
少女话音一落,突闻松叶浓荫处传出朗朗语声道:「姑娘话说得不错,今日犯山者有死无生,丰劝诸位施主还是下山为是。」谢云岳冷眼旁观得极为清楚,离数人数十丈远处有一童颜鹤发老道,以玄门气功传声,故闻声似近在咫尺。
所来数人之中有一骠悍大汉,目射威光,循来语声来处大喝道:「说话的可是静慧牛鼻子?鬼鬼崇崇,躲躲藏藏做什么?贺太爷跟你算账来啦。」
朗朗语声又起:「静慧为贫道师侄,他现离山外出,空劳诸位施主跋涉,半月之后,贫道令静慧在回龙观相候施主们就是,施主们所带防身兵刃,贫道已暂代收存在二龙瀑前,诸位回程定可见到。」数人闻声一凛,齐齐忙望背上一看,不由吓得亡魂飞冒,互望了一眼,拨足奔回而去。
谢云岳暗笑这几人均是蠢货,连身后兵刃被人窃去,均懵若无党,不由暗惊那道人身手高绝。忖念之间,微风飒然,面前人影一花,身外七尺处正立着一个童颜鹤发的老道,肤色凝肃,朗声说道:「施主此来武当,是友是敌?」一眼望见谢云岳身后的「太阿」剑,露出了诧惊之色,目光久久不移。
谢云岳微笑道:「在下非友非敌,只为瞩仰名山而来,大可放心,道长请便吧。」
老道稽首道:「这样就好,施主身后长剑谅是神物,不过登临本山均须解除兵刃,望施主解下交与贫道保管,下山时向贫道索还,贫道黄星羽士,就在崖下回龙观内。」
谢云岳知黄星羽士觊觎太阿宝剑,哈哈大笑道:「道长好税利的眼力,在下长剑实是前古神物,岂可假手于人,道长请不必与在下纠缠,逍遥客与北冥王魔即将犯山,目前邛崃地煞居士穆丙又侵入紫霄宫,你还是赶返紫霄宫应敌才是。」
黄星羽士大喝道:「你究竟是何人?」声色俱厉,长须飞动。
谢云岳冷冷说道:「道长,你这又何必哩,方才不是说过,在下非友非敌,何用这般疾言厉色。」那种满不在乎的神色,真令黄星羽士气杀。
休看黄星羽士长依三清,持修清净无为上学,见了太阿宝剑,一样生起贪念,他忖念若将这辆宝剑得手,何惧那逍遥客及北冥三魔。人真能做到恬淡无欲,与世无争,是为仙佛,黄星羽士这一起贪念,几乎身败名裂。
只见黄星羽土面寒似冰道:「武当解剑,千古之法,施主何能例外,望施了三思,不然,恕赞道冒犯了。」
谢云岳尚是不动声色,徐徐说道:「这样说来,在下如不解下长剑,道长要伸手摘取了。」
黄星羽士点点头道:「正是。」
谢云岳朗声大笑道:「道长如欲摘取在下身后长剑,只怕功力还嫌不足。」
黄星羽士怒道:「你敢藐视贫道。」
谢云岳微笑道:「道长不可动气,在下与道长打个赌如何?」
黄星羽士面色一怔,说道:「怎么个赌注?」
谢云岳道:「容易之极,若道长十个照面之内,不能将在下长剑摘取的话,在下只求一树「榔梅仙实」,道长你能赌么?」
黄星羽士不禁动色微变,忖思道:「榔梅仙实系本门宝物,功能培补真元,轻身益气,且能祛毒生肌,只有掌门人可每年摘取十二枚一制炼丹药赐与合山道众,贫道怎么可赌此物。」继而转念道:「贫道怎么会生出伸手无功的念头,何况榔梅仙实祠外只有三株仙种,其馀均为凡品,万一无功时,便将一株凡品相赠,这也无关紧要,想必掌门师兄亦不会不同意。」当下朗声慨然说道:「贫道依施主所言。」说着脚下一动,斜肘伸掌向谢云岳的肩上抓去,手出如风,迅茁鬼魅。
那知一手抓空,未见谢云岳身形稍动,竟已后退七尺,只听谢云岳沉声道:「且慢,话尚未讲明,在下指明要榔仙祠左第九株,那树体无寸皮,赤干耸立,花色深浅如桃杏,红白相间,蒂作海棠垂丝所结的榔梅仙实。」
黄星羽士不由倒吸了一口冷气,暗道:「这少年好厉害,先就把话扣住了贫道。」当下沉声道:「施主,你太也狂妄了,就认定贫道十招内无能取你身后宝剑么?」
谢云岳朗声哈哈大笑道:「成不成,到时方知,目前言之尚嫌太早,在下身后长剑本是捡来之物,倘若失去无多大干系,不过,贵山榔梅仙实,传为禁品,本门之人均不得妄取,道长,在下恐怕您言而无信,无能为力。」
黄星羽士被他一番言语激怒异常,大喝道:「贫道平生素重然诺,怎会失信于你后生小辈。」
谢云岳冷冷说道:「防人之心不可无,此地就是道长与在下两人,一无物据,二无人证,到时道长如赖在下无理取闹,又有何言可说?」
黄星羽土伸手向发卷上摘下一块星形黄玉,向谢云岳身前抛将过来,沉声喝道:「此是贫道信物,如若十招之内不能将施主长剑摘下,凭此黄玉至榔仙询问守祠道人索取一树取榔梅仙实,不然,星形黄玉自当索还。」
谢云岳将星形黄玉一把接在手中,望了一眼便收置怀中笑说:「好,就请道长伸手吧。」心中不由慨叹黄星羽士为了一念成贫,竟泯没良知。
他一言方落,黄星羽士五只手指已欺风闪电般向右肩抓来。谢云岳发出一声极冷峭的笑声,身形飘开,快如鬼魅。黄星羽士手指才离谢云岳肩头两寸时,往下一沉,蓦地面前一花,对方身影已然不见,身后忽起冷笑之声。
黄星羽士不由大吃一惊,连思忖之念也顾不得,手势不撤,臂随身旋抓去,带起锐风啸音。才一眼角瞥见谢云岳身影,忽又不见,黄星羽士方知今日遇上武功绝伦异士,心中不由一凛。他这念头方起,急听身后响起冷冷之声:「道长,两个面已是过去了?」
黄星羽士暗中咬牙心说:「今日如在少爷面前失了手,有何面目身居武当三星。」脚下猛点,人已拨起三尺,疾掉首猛扑而下。
这一动作,在眨眼时完成,又挟威力千均之势,对方无论如何逃不出去,可是面前那有对方身影,只有微风掠枝,浓荫匝地,一片空荡荡而已。黄星羽士不由骤然变色,口中后喝道:「施主隐身何处,躲躲藏藏,这算不得什么稀罕。」
身后冷笑声又起,只听对方说道:「谁躲躲藏藏了,道长有目不见,怪得那个。」
黄星羽士缓缓地转过身去,只见对方神态潇洒含笑注目着自己,他不禁暗叹了声道:「今日万无胜理,只有勉为其难。」心下追悔不已,但话已出口说不上不算。
忽地,钟声又起,荡谷弭空,只听对方徐徐说道:「警钟频传,想是大敌来犯,但崖下回龙观内寂然无声,镇守回龙观可只有道长一人么?」
黄星的上面雕涌骇容,观内还有四人守护,为何寂然无声?话也顾不得回答谢云岳,道袍一展,备向崖下涌泻而下。谢云岳欲将星形黄玉还他,已是不及,太息一声,略一踌躇,身形疾展,亦望崖下飞落。一入观内,只见古瓯之侧躺了四具道装尸体,胸前布衫已然粉碎,均宛然有一只掌印,面上立现出恐怖惊悸之色。
谢云岳细细审视,四道均是被内家绝乘阴毒掌力所毙。胸前掌伤手印大小不一,可见来敌不是一人,心说:「不要是逍遥客北冥三魔头已来过?」黄星羽士又不见现踪,不禁油然生起同仇敌忾之心,电闪而出,这向玉虚蹬道飞身而上,望紫霄宫而去。
仰望天宇澄朗,金顶天柱白雪未溶,晶玉皑皑,下瞰两侧坞谷,数抱松杉,连荫挺秀,满山乔木夹道,青紫耸天如行绿幕中。满堂钟声此起彼落,通荡山谷,一反过去悠亮,铛铛连鸣,急促异常。他身形飞快,抢登七八里,八仙罗公院屋字隐隐在望,忽见人影连闪,身形甚是稔熟,猛提丹田真气,身逾飘风拨起追去。
转眼已是逼近,只距前面人影七八丈,他一瞧清是何人不由心中暗暗叫苦。原来正从索命八掌桑禄,及江瑶红罗湘梅三人。他正想闪身隐藏,忽听至到江瑶红娇声道:「钟声急起,想必是云哥人武当,牛鼻子这番有得苦头吃了,真讨厌,这蹬道有这么长。」
她说话时,有意无意地向后一望,这一动作在她是欲察究蹬道石级究竟多长,却不料意发现奇迹,星目中陡现惊喜光辉,口中大叫道:「云哥,你真在此,害得小妹找得好苦。」谢云岳意不及料,闪避不及,只好跃级而上。
这时,桑禄及及湘梅已闻向回顾,谢云岳执着桑禄双手问好,一眼瞧见罗湘梅星眼中满是幽怨之色,不由胸中一震,忙笑道:「罗姑娘,你好。」他不问还好,他这一问,只见罗湘梅竟流出两行珠泪,顺着娇靥而行,似是受了无限委曲。
索命八掌桑禄见状,知有一番纠缠,急道:「少侠,贫道要行个方便,先走一步。」他也不等谢云岳回答,身如电风跳跃而上。谢云岳僵在那儿,不知如何是好。
江瑶红语含幽怨道:「云哥,你也太忍心了,梅姐姐蒙你相救解穴之德,以身相许,怎么一句话不说便走了?」
谢云岳不禁面红耳赤,怯懦说道:「实是心急乐扬品儿下落,不觉疏忽失礼但是┅┅但是┅┅」一连说了两个但是,终于鼓着勇气说道:「在野鸭滩皇甫嵩庄中相救两位姑娘,本是从权为之,罗姑娘无须耿耿于心┅┅」
言未毕,江瑶红接口道:「云哥,你想想看,女儿家隐处被陌生男子沾着,她不以身相许,还有何法可想。」说时娇靥绯红。罗湘梅亦是一般神情,眼圈微红。
谢云岳暗道:「这是你逼我解穴的呀。」情不自禁地长长地吁了一口气,张着双眼,不知如何答覆才好,半晌,躬身一揖到地,道:「本是在下不好,现在向两位姑娘赔罪如何。」
罗湘梅忙盈盈回了一福,江瑶红竟娇嗅道:「云哥,你这是怎么啦,开口姑娘闭口姑娘,不想别未一载,到反而生分了。」谢云岳眼下处境,真是尴尬已极,啼笑皆非,不知所措,荷荷发怔。
忽闻八仙罗公院内传出吆喝之声,心中一动,忙道:「不好,桑观主已与人交上手了。」说时,身形已向上掠去,江罗二女亦跟着跃去。
谢云岳疾如电闪飞落在罗公院前一处旷场中,只见索命八掌桑禄与一披发及肩怪人打得异常激烈。那长发披肩怪人招式怪异奇诡,大违中原武功,攻出的部位错综迷离,索命八掌桑禄的功力虽然深厚,但捉拿不准抵挡费力,守多攻少。掌风激雷轰耳,沙飞石走,只见一团迷雾中两条人影兔起鹘落。
急见怪人一招「横扫千军」将桑禄掌势逼开,空门大露,闪电之间,怪人电飞伸出左掌,望桑禄「胸坎」打去。桑禄冷哼一声,退得半步,横掌向上一撩,那知长发披肩憬人一声慑人心魄怪笑腾起中,只见他猛然一塌腰,掌势向桑绿丹田小腹印去。
这等奇异的身手,谢云岳知道桑禄必无法闪避,虽然长发怪人这种变式乍眼之下简单之极,可是内蕴无穷变化,他知自己再不出手不行了,还须展出「轩辕十八解」,否则无法化解,这念头在他脑海中闪电掠过,身形一动,五指倏然而出。
那长发披肩怪人掌心堪堪印上桑禄脐下三寸时,蓦觉腕脉一紧,劲力全泄,索命八掌桑禄只道命丧顷刻,忽觉怪人掌势轻飘飘地,毫无半点力,这才闪身疾退,同时也瞧清怪人腕脉已被谢云岳扣住。那怪人被谢云岳将腕脉扣住,这突如其来的变故,使他大吃一惊,双目泛出惊骇光芒。
两女早抵谢云岳身侧,但却无法瞥清谢云岳如何飞袭出手,只知玄奥精奇,高深莫测,心中甚是迷惑。她们知道谢云备武功精绝,却不料他如此渊博奇奥,尤其是罗湘梅,一缕情丝,更紧紧飞向谢云岳身上。此刻,谢云岳一把扣住怪人腕脉后,冷笑道:「你可是北冥三魔么?」
长发披肩怪人眼中泛出无比狠毒之色,一言不发,暗中凝运「寒冰真气」欲震开被制住的腕脉,再飞掌而出。焉知这不强聚真气还好,一运气之下,只觉气血逆流窜去,寒毒攻心,战颤变色,面上淌出汗水,转眼便凝成一颗颗冰珠。
谢云岳微笑道:「你如想死得快,就不必答话,在下从不使人勉为其难。」
怪人狞笑一声道:「俺是北冥三魔传人,你问这个做什么?」
谢云岳望了怪人一眼,沉声问道:「那么北冥三魔与逍遥客他们现在何处?」手指蓦然一紧。
怪人浑身寒毒飞窜,颤声道:「已去天柱金顶。」
「回龙观中所杀四道是否你所为?同来者还有何人?」此时怪人已语不成声,只点点头,伸出二只手指。
谢云岳已悟出怪人手势,同来者还有二人,必是北冥三魔三徒,分头屠戮武当门下,怪不得钟声由四面八方生起,经此一来,武当精英惨罹浩劫了。当下他也不再问,左手两指迅如电光石火般,朝怪人胸前飞点了一指。怪人闷哼了声,便昏死了过去。
谢云岳眼望着桑禄道:「桑真人,我们分头赶去,先救下武当这场危难再说。」
桑禄却大摇其首道:「依贫道看来,大可不必伸手,因为贫道及两位姑娘力不从心,贫道此来是受丐门长老九指神丐苍老师之托,传话少侠魔尊者也约苍老帅在红旗帮内斗。」
谢云岳问道:「魔尊者所约之期在何时?」
桑禄屈指一笑,道:「还有五日。」
谢云岳略一沉吟,道:「为期尚早,在下意欲见得逍遥客之面,询问乐扬品儿下落后再赶去,尚有黄星羽士一片信物也得交还。」
索命八掌桑禄点头道:「既然如此、我们不如迅速赶往天柱金顶,釜底抽薪比较妥善,不过武当二星黄星羽士为人心术不端,他与少院有何交情?」说后目光泛疑。
谢云岳当即前情说出,桑禄摇头慨叹道:「若非武当面临浩劫,黄星羽士必鼓动其掌门人与少侠为仇,少侠虽然不惧,但在其信口雌黄,污蔑宣染之情况下,少侠登门欺人,强取榔梅仙实之事,传扬江湖,以讹传讹,江湖尽多不明事实真像之辈,与少侠威望大有关碍。」
谢云岳微微一笑,说道:「我们走吧。」当下四人疾展身形,望皑皑积雪天柱峰方向驰去。
这时山谷中迥荡钟声,不绝于耳,谷树丛中隐隐只见道冠窜走如飞,剑光连闪。他们只向削壁层崖间无人迹之处飞驰,谢云岳一路上沉默异常,心头忧虑傅婉等人是否遇险,为何不见。两女走在头里,江瑶红不时地回面,一双星目不离谢云岳面上神色,似这样默默无言奔行了一刻了之久。
前行,江瑶红忍不住了,娇笑道:「云哥,你似乎有着满腹忧虑,究竟有什么心事嘛?」
谢云岳知自己不安神色,尽部落入两女眼中,忙道:「没有什么,红妹老是不放过我。」遂急走一步,与二女并肩而驰,强提起精神,指点岚影山色。
武当景色奇佳,青葱郁茂,三天匝地,髹黄涂朱,桃李缤纷,山花夹道,浮空映山,绚烂岩际,环抱巨松异杉,挺耸霄汉,蟠枝腿曲,绿鬣飞舞,昂立半空,巍如巨灵。胪列群峰,皆如覆钟峙鼎,离离矗立,峰顶积雪映日,泛出异彩。循登而上,气温骤降,狂风荡谷生啸,寒气砭人。四人取道三天门旁小径攀掠天往金顶。
一踏入金顶前空旷场地上,即闻殿内传出一声:「无量寿佛。」随着天风怒吼声刺入耳鼓。
眨眼,一条人影迅捷无比地由殿内闪出。只见是银发满鬓老道人,两眼眯成一线,开阖之间,露出寒电利芒,不怒自威。瞧这老道年约自岁开外,面上皱纹千叠,但身躯硬朗轻健,步法如行云流水,一望而知身蕴绝乘功力之玄门清修之士。
只见老道望了四人一眼,微笑道:「贫道太玄,天柱金顶例为禁地,外人不得侵入,四位施主来此意欲如何?」语深虽然和婉,但隐隐指出对四人极不受欢迎。
谢云岳闻言不禁哼了一声,朗声道:「在下四人此来与贵派非友非敌,乃为面询逍遥客一段往事而来,殊为无礼,道长世外高人,武当稽宿,涵养极好,眼见武当弟子惨遭屠戮,均无动于衷,在下四人这段犯禁小事,自无须介意。」说罢哈哈长笑。
太玄道长面色微变,眼中神光迸射突又一敛,似乎强压着怒气,徐徐说道:「施上说话字字锋芒,句句讥讽,幸亏贫道与世无争,犯而不扰,倘贫道师弟在此,恐施主们无法安然离此天往金顶┅┅」
言未了,两声清啸先后随风送来,回荡雪峰霄空,太玄急道:「贫道师弟来了。」清啸声中,两条人影由峰侧电掠而来,只见两团灰白袍衫一闪,太玄道人身前多着两个鹤发惧颜老道。
一道忙向太清道长说道:「北冥三魔与逍遥客,现为掌门师侄及英星紫星二徒引向金顶而来,其馀来犯贼人半数均歼毙,邛崃地煞居士穆丙被小弟一掌劈下飞星合,不知生死存亡?」说时,频频注视谢云岳四人。
太玄道人穆首道:「但愿祖师慈悲,默佑本山无恙,北冥三魔功力怪异非善言可遣,逍遥客前怨未消,心有未甘,看来上代掌门人曾预言本山沉沦浩劫,当是指在今日。」说罢微微叹息一声。
蓦地,金殿忽起撼震,梁柱一阵急剧晃动,寒风吼中挟着隆隆之声,生像即将倒塌。三道面色一变,身形正欲跃去,只见撼震之势倏止,金殿之内从容走出四人。其中一人是个黄在短装老者,又瘦又小,一部稀落落短须,根根见肉,左目已眇,右眼精光闪闪。另外三人豹眼狮鼻,赤面腿髯,虽然身材长短不一,但长像肖似孪生弟兄。
谢云岳悄声道:「我们暂离场外,不宜插手。」一拉两女衣袖,四人跃离殿前广场,立在一株数抱奇松之下静静旁观。
殿内走出四人不言而知,吵目老者正是逍遥客,其馀三人是北冥三魔。那四人一点不把广场中三道放在眼中,谈笑自若,只听逍遥客笑道:「贤昆仲,武当榔梅仙实滋味不错,令人回味无穷。」
走在最左的一魔说道:「榔梅汕实虽非凡品,却仍赚清淡,无北海之冰梨味腴可口。」
「武当牛鼻子怎么这俗气,殿内塑身及炉案等物,悉以金为之,满身铜臭,是我瞧不顺眼,悉皆毁去。」三人一讥一唱,使人气煞。
只见三道身形一动,电掠云飞至四人身前。逍遥客及北冥三魔哈哈一笑,身形疾分,眨眨眼,反立在三道身后。三道神色均为之一变,风快旋身立定。双方十三只冷电静静对视着,气氛寂静地可怕。群山峰顶均为皑皑白雪中笼罩着,寒冷砭骨,天风怒吼汹涌,锐啸朗空,为这阮寂的气氛显得更为肃杀。
忽听逍遥客朗声笑道:「想不到蓝星牛鼻子居然瞧得起我姓海的,竟将武当稽宿,久未过世外之事的太玄,太妙,太静三位道长均搬来了,幸会,幸会。」
太妙道长怒哼一声,五指如电抓出,向逍造客「肩井穴」而去。去势绝快,但见太妙道长五指堪堪飞近逍遥客左肩,蓦然望左一划,五指张开,分点「俞府」、「鸠庭」、「阴部」、「太乙」、「期门」五处晕穴。变式之速,又毫不带出风声,显然这太妙道人武功卓绝不同凡响。
逍遥客面临此种奇袭,无法挡架,身躯急望后一仰,饶是这样,逍遥客胸在之上被指劲洞穿五个指孔。太妙道长手势未撤之际,北冥三魔各各攻击一掌,投向太妙道长胸前。掌劲一出,排空激荡如雷,呼啸潮涌,凌厉之极。
当着这多人面前,头栽大啦,正主儿早跑了,我怎向无用小辈发什么横。」想着,望了尸体一眼。
突然间,十丈远外,寒塘之畔,一株腿柯奇松之上哈哈大笑道:「老化子你又猜错了,老夫并未远去,只是缺了一条臂膀,化子找错了对头冤家,毒债毒还,每门中几曾放过了谁?」苍玺眼中奇光猛射,旋身扬掌打出一招。
狂风卷云,轰地一声,那株合抱腿松树身震得连晃,松针溅射飘洒如雨,树上却不见有半个人影坠下。苍玺满头发须根根就立,正欲作势扑出之势,树下又是冷笑声起,道:「我老人家开杀戒之日,还有三天期满,苍玺,我老人家四徒被你打成断臂折腿,如今顺便悄个信给你,我老人家在湖北云梦山红旗总坛等你了却这件仇债,否则的话,你那丐帮,即将尸横狼籍,休怪我老人家心狠恶毒。」这语声随着砭骨寒风入耳,阴森慑人,惊心动魄。
苍玺猛喝道:「你究竟是谁?」
「长白魔尊者。」
苍玺等勃然变色,冷笑道:「好,老化子半月内,准去云梦山讨教。」
只听魔尊者发出刺耳冷笑道:「丐帮人物景是守信重诺,我老人便去云梦山相候,最好多带点徒子徒孙前来送死。」话音方落,寒塘之内,一条白色人影,冲霄而起,飞快绝伦。
独臂风云丐大喝一声,身影电扑而出,五支精钢如戟的手指,直朝白色人影身后抓去。魔尊老的功力超凡绝尘,身影快得出奇,岂能让独臂风云叟抓着,白袖向后一拍,身形斜掠云飞而杳。独臂风云丐蓦感五指被魔尊者反拍袖风逼压奇痛欲折,慌不迭地撤臂,身形猛往下坠,踉跄数步方始定住,一张黄脸羞得赤红如血。
这时,苍玺双眼只凝着蓝天丽日,飘浮白云出神,面上虽瞧不出异样神色,但众人却忖出他腹内愁思沉重,皆是一声不发。苍玺双目望着江瑶红、罗湘梅两女说道:「老朽有句言语,望两位姑娘不要见怪,老朽拜弟谢云岳倜傥英俊,不世奇才,难怪两位姑娘情有独锺┅┅」
两女不禁羞红双靥,低垂粉颈,只听苍玺又道:「只怕你们之间还有一段纠缠,只因谢云岳与贵派金顶上人门下瞅玉修结有怨隙,金顶上人最是护犊,对你们之事不无阻难,不过事在人为,千万不可意气用事,望两位姑娘善体老朽话意,你们先赶赴武当找他。」
当下江瑶红,罗湘梅,及索命八掌桑禄三人齐赴武当而去。
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朝曦正照,晨风生寒。二月仲春,武当山桃杏缤纷,垂杨摇絮,绵亘平峰则密树森罗,蓊葱蔽日三天,两凌峰绝壑,犹层冰积雪,真春风云不变也。山中道观胪列,金碧辉煌,掩映异杉古柏之中,诚天真之奥区,玄门胜地。春风啸掠,一轮红日甫平树稍,在那展旗峰下,紫霄宫前禹迹池畔,负手凝立着一个银须飘拂鹤颜清瘦道人,眉梢紧蹩,面色带有重忧,双目里视池中浮萍。身后分立两个大人小童,眉清目秀,手中各捧一柄斑剥苍古长剑。
蓦地,四山钟声响亮,回荡互应,响彻云空,那道长猛然仰面,星目中突现逼人神光。钟声悠扬中,忽传出了一声长啸,展旗峰上一条身影电泻而下,疾如鹰隼般落在紫霄宫侧面石蹬道上,只两三个起落,毫无声息地定身在池畔道者右侧。
只见来人是一位面黄微髯的道人,躬身稽首说道:「掌门人为何轻离天柱峰琼台观重地,来在紫霄宫?」
那鹤颜清皤老道鼻中沉哼一声,道:「静明,为何说话如此轻率,事关武当盛衰祸福,我已搬请两位久避尘世的三位本门师叔,分镇琼台观、太和宫、金顶玄武殿。」
静明真人眉动色喜道:「有他三位老人家出来相助,本门高枕无忧也。」
掌门人面色一沉,道:「你说得如此容易,一个逍遥客已难应付,何况他邀来北冥魔教三怪,更有你招来干坤手雷啸天等人,本门生死存亡在此一举,方寸警钟响起,莫非逍遥客等这快就来了么?」
静明真人面色微微一红,垂手说道:「警钟初出之处,是在迎恩宫,与逍遥客来途有殊,本门近年来,第三代弟子下山行道,树立强敌不少,大概另有其人。」
此鹤颜清惧道人,为武当掌门蓝星羽土,闻有当下沉吟须臾,道:「静明、你去迎恩宫瞧瞧来敌是谁?本山三十六岩,七十二宫,二十四观,均有设伏安排,来人自无这般容易侵入,你遇上了静性、静法,可传谕,命他们紧护榔仙洞前榔梅仙宝。」
静明真人答称:「遵法谕。」音落,反身振袂,拨起四五丈高下,身形一弓,两臂暴伸,倏变「飞鹰窜靠」,电闪扑入古柏异杉中而去。
静明真人一落入林中,复又腾起,往北飞驰,忽在他身后门出一缕轻烟似的人影,划空追蹑,疾诡绝伦。这条人影蹑至半途,忽斜掠超越,在葱郁帕杉中倏隐倏现,望迎恩宫掠去。迎恩宫之前,有座矗立的青石长碑,碑上大书第一山」三字,乃宋襄阳笔,书法飞动,天龙腾蛇。
钟声骤歇,一具庞大身影望石碑前飞矢落下,只见是一秃顶虎面老者,神态威猛,一身锦缎长衫,映着朝日之下,耀目生辉。这老者一眼瞥见第一山」三字,立即纵声大笑道:「好大的口气,让老夫加上一笔。」说时翻袖出指,欲向一字下上加上一笔。
忽然迎恩宫中有人高喝道:「施主休损本山胜迹。」喝声中,宫中窜出一人,疾如电奔探掌疾伸,飞快绝伦地向虎面老者手臂划去。
那虎面老者好似身后有眼般,头却不回,哈哈大笑。刷地潜龙升天而起。这人一挥扑空,身形一旋,仰面击出一掌。岂知虎面老者身形变化绝快,这人掌力未出之际,已自掉首凌空下扑。两条身影一合,只听一声凄厉惨嗥扬出,迎恩宫窜出这人的身子,已自震出三丈远处,五官喷出鲜血如泉,死状惨不忍睹。
虎面老者见状后只哈哈狂笑,道:「武当尽都是酒囊饭袋,不堪一击之辈,也敢号作中原大派。」
钟声又自响起,迎恩宫内电飞而出三中年道人,居中道人目光冷冷望了虎面老者说道:「玄门清修之处,施主何能种此杀孽?」
老者发出一声震人心弦的冷笑,道:「杀孽由你们武当先种,难道老夫平白无故前来武当么?」
居中道人细细打量了虎面老者一眼,面色突然一变,说道:「原来是邛崃地煞居士穆丙老师驾临了。」
穆丙冷笑道:「算你眼力不错,居然认得老夫。」手指着尸体,阴阴说道:「你那本门弟兄死得不亏吧?谁叫他暗算老夫。」
居中道人傲然一笑道:「邛崃一派,近来倒行逆施,门下多沦入绿林盗匪,本门弟子下山行道,搏杀在所难免,穆施主不但不清理门下,反闯山武当,恣意报复,真令贫道齿冷。」
穆丙闻言勃然大怒道:「你敢出言侮蔑老夫,哼哼,老夫管教你武当七十二宫,夷为瓦砾废墟。」
那道人冷笑道:「武当虽都是酒囊饭袋,穆施主尚不足有此功力将七十二宫夷为平地。」穆丙须眉怒戟,电飞出掌,劲力奇猛,排山倒海涌出。
三道倏地身形一分,青芒疾闪,三剑剑光一震,银星三朵分指着穆两的「天枢」、「精促」、「俞门」三处重穴。穆丙霍地一声清啸,斜挪三尺,右掌疾往腰肋一按,嗡然龙吟响处,手中掣出一柄灵蛇飞舞,晶光闪辉的软剑。他那剑势未出,三道剑芒却如万点寒星,云集攻身。
只听穆丙一声慑人冷笑发出,只见金虹飞卷,将那万点金星笼束其中,一串金铁之音响起,陡地满空尽是金花流星,四散飞扬。三道人影倒飞立定,手中各执着一截断剑,面色灰白,目现骇然之色。穆丙哈哈狂笑,宏亮如雷,震得四外技叶萧萧落下,良久笑定,傲然道:「米粒之珠,也放光华,三元剑法也不过尔尔。」
他这狂语出口,立即闻得一清朗语声,从身后一株三天古柏发出:「穆老儿且慢狂言,武当岂是你能轻侮的,你拿这些武当后辈出气,算得什么人物,尽可去找他们掌门人比划比划,蓝星羽士现在紫霄宫前,在此自说自话做什么?」
穆丙邛崃高人,狂傲无比,越听越是有气,对方一落音,人就旋身腾起,金虹一抹,向发声之处卷削而去。他才拨起三丈高下,只觉腿膝弯处宛如蜂噬一口,痛得心脾皆颤,不禁真气一泻,脚下一沉,坠下地来。耳内但闻得一声:「找死。」不由面色大变,腾身一纵,如飞望山内逝去。
三道心感树上发话那人解救之德,地煞居士穆丙一出手,向无全尸之人,这无异于救了他们性命一般,日送着穆丙背影逐渐消失后,各各长吁了一口气。居中道人目投在那株三天古柏,说道:「何方高人,容请相见,贫道等也好拜谢大德。」
只见浓针密枝,随风嚣舞,却并无半点的回上声,既未见其来,又未见其去,神龙隐空,心中讶异不已。忽地,一条身影由左侧岸壁上飞落。居中道人迎了前去,唤道:「静明师兄来得正好。」随即将前情说出。
静明真人忙道:「你们快钟声传警,贫道立即赶过真宫。」说着,两臂一振,一鹤冲天窜上崖壁离去。三道草草收葬死尸后,即掠入迎恩宫内。
转瞬,悠亮钟声由宫内传出,徐志不疾,一点却不似有紧急事故发生。迎恩宫面对一座孤峰,峭壁层崖,高耸凌云,峰顶一株盘根龙麟五髯奇松旁,有一青衣少年负手凝立,仰望蓝天朵朵白云,心中默默忖思着。这少年怪书生谢云岳。他探出乐扬品儿确不是武当三剑所掳,正如静明真人在均州饭庄所说,谅是逍遥客擒住。两童姿质根骨俱属上乘,人见人爱,难免不被逍遥客看中,强收为门下,只有等逍遥客见面再说。
他疑虑干坤手雷啸天及傅六官傅婉已先自己而来,怎么不见。蓦然眼角发觉有异,转目一瞧,只见邻峰之上现出数条人影,一闪而隐入杉松树丛中。心中一动,脚尖轻点,身化七禽身法中门「孤鸿掠空」身法,破空斜飞,身如弩矢,穿出七八文外,突又两臂一收,疾换「天龙八变」身法,一连几个变化,眨眼之间,已凌空飞渡过二十馀丈,落在对面峰顶。足才一沾地,又拨身而起,望几条人影方向追去。
谢云岳轻功身法,快速绝伦,片刻,已自距离前面数人身后四五丈。仔细打量数人,不禁大为失望,他以为这数人中一定有干坤手雷啸天等三人在内,因为其中还有一名少女。他一路追随,恍惚看得此女就是傅婉,及至走近,方觉不是。
谢云岳放缓身形,沿途奇松老干屈曲,根叶苍秀,古杉高耸入云,挺拨巍立在千峰万岳间,景色至奇。忽见前面数人停步不走,侧首低声谈话,谢云岳身形疾晃,潜隐在一块岩石之后。只听一个粗暴的嗓子说道:「武当山中警钟频传,看来大敌犯山了,我们适逢其会,究竟我们要三与否?还是单独行动?」
另一个声音起了:「师兄,我们强仇大敌就是静慧牛鼻子,武当强仇来临,乐得混水摸鱼,易奏大功,静慧牛鼻子就在下面回龙观内,这就找他去,牛鼻子授首后,还可趁机尝尝榔梅仙实的滋味。」
那少女忽道:「师兄,你就知道我们准行吗?」
少女话音一落,突闻松叶浓荫处传出朗朗语声道:「姑娘话说得不错,今日犯山者有死无生,丰劝诸位施主还是下山为是。」谢云岳冷眼旁观得极为清楚,离数人数十丈远处有一童颜鹤发老道,以玄门气功传声,故闻声似近在咫尺。
所来数人之中有一骠悍大汉,目射威光,循来语声来处大喝道:「说话的可是静慧牛鼻子?鬼鬼崇崇,躲躲藏藏做什么?贺太爷跟你算账来啦。」
朗朗语声又起:「静慧为贫道师侄,他现离山外出,空劳诸位施主跋涉,半月之后,贫道令静慧在回龙观相候施主们就是,施主们所带防身兵刃,贫道已暂代收存在二龙瀑前,诸位回程定可见到。」数人闻声一凛,齐齐忙望背上一看,不由吓得亡魂飞冒,互望了一眼,拨足奔回而去。
谢云岳暗笑这几人均是蠢货,连身后兵刃被人窃去,均懵若无党,不由暗惊那道人身手高绝。忖念之间,微风飒然,面前人影一花,身外七尺处正立着一个童颜鹤发的老道,肤色凝肃,朗声说道:「施主此来武当,是友是敌?」一眼望见谢云岳身后的「太阿」剑,露出了诧惊之色,目光久久不移。
谢云岳微笑道:「在下非友非敌,只为瞩仰名山而来,大可放心,道长请便吧。」
老道稽首道:「这样就好,施主身后长剑谅是神物,不过登临本山均须解除兵刃,望施主解下交与贫道保管,下山时向贫道索还,贫道黄星羽士,就在崖下回龙观内。」
谢云岳知黄星羽士觊觎太阿宝剑,哈哈大笑道:「道长好税利的眼力,在下长剑实是前古神物,岂可假手于人,道长请不必与在下纠缠,逍遥客与北冥王魔即将犯山,目前邛崃地煞居士穆丙又侵入紫霄宫,你还是赶返紫霄宫应敌才是。」
黄星羽士大喝道:「你究竟是何人?」声色俱厉,长须飞动。
谢云岳冷冷说道:「道长,你这又何必哩,方才不是说过,在下非友非敌,何用这般疾言厉色。」那种满不在乎的神色,真令黄星羽士气杀。
休看黄星羽士长依三清,持修清净无为上学,见了太阿宝剑,一样生起贪念,他忖念若将这辆宝剑得手,何惧那逍遥客及北冥三魔。人真能做到恬淡无欲,与世无争,是为仙佛,黄星羽士这一起贪念,几乎身败名裂。
只见黄星羽土面寒似冰道:「武当解剑,千古之法,施主何能例外,望施了三思,不然,恕赞道冒犯了。」
谢云岳尚是不动声色,徐徐说道:「这样说来,在下如不解下长剑,道长要伸手摘取了。」
黄星羽士点点头道:「正是。」
谢云岳朗声大笑道:「道长如欲摘取在下身后长剑,只怕功力还嫌不足。」
黄星羽士怒道:「你敢藐视贫道。」
谢云岳微笑道:「道长不可动气,在下与道长打个赌如何?」
黄星羽士面色一怔,说道:「怎么个赌注?」
谢云岳道:「容易之极,若道长十个照面之内,不能将在下长剑摘取的话,在下只求一树「榔梅仙实」,道长你能赌么?」
黄星羽士不禁动色微变,忖思道:「榔梅仙实系本门宝物,功能培补真元,轻身益气,且能祛毒生肌,只有掌门人可每年摘取十二枚一制炼丹药赐与合山道众,贫道怎么可赌此物。」继而转念道:「贫道怎么会生出伸手无功的念头,何况榔梅仙实祠外只有三株仙种,其馀均为凡品,万一无功时,便将一株凡品相赠,这也无关紧要,想必掌门师兄亦不会不同意。」当下朗声慨然说道:「贫道依施主所言。」说着脚下一动,斜肘伸掌向谢云岳的肩上抓去,手出如风,迅茁鬼魅。
那知一手抓空,未见谢云岳身形稍动,竟已后退七尺,只听谢云岳沉声道:「且慢,话尚未讲明,在下指明要榔仙祠左第九株,那树体无寸皮,赤干耸立,花色深浅如桃杏,红白相间,蒂作海棠垂丝所结的榔梅仙实。」
黄星羽士不由倒吸了一口冷气,暗道:「这少年好厉害,先就把话扣住了贫道。」当下沉声道:「施主,你太也狂妄了,就认定贫道十招内无能取你身后宝剑么?」
谢云岳朗声哈哈大笑道:「成不成,到时方知,目前言之尚嫌太早,在下身后长剑本是捡来之物,倘若失去无多大干系,不过,贵山榔梅仙实,传为禁品,本门之人均不得妄取,道长,在下恐怕您言而无信,无能为力。」
黄星羽士被他一番言语激怒异常,大喝道:「贫道平生素重然诺,怎会失信于你后生小辈。」
谢云岳冷冷说道:「防人之心不可无,此地就是道长与在下两人,一无物据,二无人证,到时道长如赖在下无理取闹,又有何言可说?」
黄星羽土伸手向发卷上摘下一块星形黄玉,向谢云岳身前抛将过来,沉声喝道:「此是贫道信物,如若十招之内不能将施主长剑摘下,凭此黄玉至榔仙询问守祠道人索取一树取榔梅仙实,不然,星形黄玉自当索还。」
谢云岳将星形黄玉一把接在手中,望了一眼便收置怀中笑说:「好,就请道长伸手吧。」心中不由慨叹黄星羽士为了一念成贫,竟泯没良知。
他一言方落,黄星羽士五只手指已欺风闪电般向右肩抓来。谢云岳发出一声极冷峭的笑声,身形飘开,快如鬼魅。黄星羽士手指才离谢云岳肩头两寸时,往下一沉,蓦地面前一花,对方身影已然不见,身后忽起冷笑之声。
黄星羽士不由大吃一惊,连思忖之念也顾不得,手势不撤,臂随身旋抓去,带起锐风啸音。才一眼角瞥见谢云岳身影,忽又不见,黄星羽士方知今日遇上武功绝伦异士,心中不由一凛。他这念头方起,急听身后响起冷冷之声:「道长,两个面已是过去了?」
黄星羽士暗中咬牙心说:「今日如在少爷面前失了手,有何面目身居武当三星。」脚下猛点,人已拨起三尺,疾掉首猛扑而下。
这一动作,在眨眼时完成,又挟威力千均之势,对方无论如何逃不出去,可是面前那有对方身影,只有微风掠枝,浓荫匝地,一片空荡荡而已。黄星羽士不由骤然变色,口中后喝道:「施主隐身何处,躲躲藏藏,这算不得什么稀罕。」
身后冷笑声又起,只听对方说道:「谁躲躲藏藏了,道长有目不见,怪得那个。」
黄星羽士缓缓地转过身去,只见对方神态潇洒含笑注目着自己,他不禁暗叹了声道:「今日万无胜理,只有勉为其难。」心下追悔不已,但话已出口说不上不算。
忽地,钟声又起,荡谷弭空,只听对方徐徐说道:「警钟频传,想是大敌来犯,但崖下回龙观内寂然无声,镇守回龙观可只有道长一人么?」
黄星的上面雕涌骇容,观内还有四人守护,为何寂然无声?话也顾不得回答谢云岳,道袍一展,备向崖下涌泻而下。谢云岳欲将星形黄玉还他,已是不及,太息一声,略一踌躇,身形疾展,亦望崖下飞落。一入观内,只见古瓯之侧躺了四具道装尸体,胸前布衫已然粉碎,均宛然有一只掌印,面上立现出恐怖惊悸之色。
谢云岳细细审视,四道均是被内家绝乘阴毒掌力所毙。胸前掌伤手印大小不一,可见来敌不是一人,心说:「不要是逍遥客北冥三魔头已来过?」黄星羽士又不见现踪,不禁油然生起同仇敌忾之心,电闪而出,这向玉虚蹬道飞身而上,望紫霄宫而去。
仰望天宇澄朗,金顶天柱白雪未溶,晶玉皑皑,下瞰两侧坞谷,数抱松杉,连荫挺秀,满山乔木夹道,青紫耸天如行绿幕中。满堂钟声此起彼落,通荡山谷,一反过去悠亮,铛铛连鸣,急促异常。他身形飞快,抢登七八里,八仙罗公院屋字隐隐在望,忽见人影连闪,身形甚是稔熟,猛提丹田真气,身逾飘风拨起追去。
转眼已是逼近,只距前面人影七八丈,他一瞧清是何人不由心中暗暗叫苦。原来正从索命八掌桑禄,及江瑶红罗湘梅三人。他正想闪身隐藏,忽听至到江瑶红娇声道:「钟声急起,想必是云哥人武当,牛鼻子这番有得苦头吃了,真讨厌,这蹬道有这么长。」
她说话时,有意无意地向后一望,这一动作在她是欲察究蹬道石级究竟多长,却不料意发现奇迹,星目中陡现惊喜光辉,口中大叫道:「云哥,你真在此,害得小妹找得好苦。」谢云岳意不及料,闪避不及,只好跃级而上。
这时,桑禄及及湘梅已闻向回顾,谢云岳执着桑禄双手问好,一眼瞧见罗湘梅星眼中满是幽怨之色,不由胸中一震,忙笑道:「罗姑娘,你好。」他不问还好,他这一问,只见罗湘梅竟流出两行珠泪,顺着娇靥而行,似是受了无限委曲。
索命八掌桑禄见状,知有一番纠缠,急道:「少侠,贫道要行个方便,先走一步。」他也不等谢云岳回答,身如电风跳跃而上。谢云岳僵在那儿,不知如何是好。
江瑶红语含幽怨道:「云哥,你也太忍心了,梅姐姐蒙你相救解穴之德,以身相许,怎么一句话不说便走了?」
谢云岳不禁面红耳赤,怯懦说道:「实是心急乐扬品儿下落,不觉疏忽失礼但是┅┅但是┅┅」一连说了两个但是,终于鼓着勇气说道:「在野鸭滩皇甫嵩庄中相救两位姑娘,本是从权为之,罗姑娘无须耿耿于心┅┅」
言未毕,江瑶红接口道:「云哥,你想想看,女儿家隐处被陌生男子沾着,她不以身相许,还有何法可想。」说时娇靥绯红。罗湘梅亦是一般神情,眼圈微红。
谢云岳暗道:「这是你逼我解穴的呀。」情不自禁地长长地吁了一口气,张着双眼,不知如何答覆才好,半晌,躬身一揖到地,道:「本是在下不好,现在向两位姑娘赔罪如何。」
罗湘梅忙盈盈回了一福,江瑶红竟娇嗅道:「云哥,你这是怎么啦,开口姑娘闭口姑娘,不想别未一载,到反而生分了。」谢云岳眼下处境,真是尴尬已极,啼笑皆非,不知所措,荷荷发怔。
忽闻八仙罗公院内传出吆喝之声,心中一动,忙道:「不好,桑观主已与人交上手了。」说时,身形已向上掠去,江罗二女亦跟着跃去。
谢云岳疾如电闪飞落在罗公院前一处旷场中,只见索命八掌桑禄与一披发及肩怪人打得异常激烈。那长发披肩怪人招式怪异奇诡,大违中原武功,攻出的部位错综迷离,索命八掌桑禄的功力虽然深厚,但捉拿不准抵挡费力,守多攻少。掌风激雷轰耳,沙飞石走,只见一团迷雾中两条人影兔起鹘落。
急见怪人一招「横扫千军」将桑禄掌势逼开,空门大露,闪电之间,怪人电飞伸出左掌,望桑禄「胸坎」打去。桑禄冷哼一声,退得半步,横掌向上一撩,那知长发披肩憬人一声慑人心魄怪笑腾起中,只见他猛然一塌腰,掌势向桑绿丹田小腹印去。
这等奇异的身手,谢云岳知道桑禄必无法闪避,虽然长发怪人这种变式乍眼之下简单之极,可是内蕴无穷变化,他知自己再不出手不行了,还须展出「轩辕十八解」,否则无法化解,这念头在他脑海中闪电掠过,身形一动,五指倏然而出。
那长发披肩怪人掌心堪堪印上桑禄脐下三寸时,蓦觉腕脉一紧,劲力全泄,索命八掌桑禄只道命丧顷刻,忽觉怪人掌势轻飘飘地,毫无半点力,这才闪身疾退,同时也瞧清怪人腕脉已被谢云岳扣住。那怪人被谢云岳将腕脉扣住,这突如其来的变故,使他大吃一惊,双目泛出惊骇光芒。
两女早抵谢云岳身侧,但却无法瞥清谢云岳如何飞袭出手,只知玄奥精奇,高深莫测,心中甚是迷惑。她们知道谢云备武功精绝,却不料他如此渊博奇奥,尤其是罗湘梅,一缕情丝,更紧紧飞向谢云岳身上。此刻,谢云岳一把扣住怪人腕脉后,冷笑道:「你可是北冥三魔么?」
长发披肩怪人眼中泛出无比狠毒之色,一言不发,暗中凝运「寒冰真气」欲震开被制住的腕脉,再飞掌而出。焉知这不强聚真气还好,一运气之下,只觉气血逆流窜去,寒毒攻心,战颤变色,面上淌出汗水,转眼便凝成一颗颗冰珠。
谢云岳微笑道:「你如想死得快,就不必答话,在下从不使人勉为其难。」
怪人狞笑一声道:「俺是北冥三魔传人,你问这个做什么?」
谢云岳望了怪人一眼,沉声问道:「那么北冥三魔与逍遥客他们现在何处?」手指蓦然一紧。
怪人浑身寒毒飞窜,颤声道:「已去天柱金顶。」
「回龙观中所杀四道是否你所为?同来者还有何人?」此时怪人已语不成声,只点点头,伸出二只手指。
谢云岳已悟出怪人手势,同来者还有二人,必是北冥三魔三徒,分头屠戮武当门下,怪不得钟声由四面八方生起,经此一来,武当精英惨罹浩劫了。当下他也不再问,左手两指迅如电光石火般,朝怪人胸前飞点了一指。怪人闷哼了声,便昏死了过去。
谢云岳眼望着桑禄道:「桑真人,我们分头赶去,先救下武当这场危难再说。」
桑禄却大摇其首道:「依贫道看来,大可不必伸手,因为贫道及两位姑娘力不从心,贫道此来是受丐门长老九指神丐苍老师之托,传话少侠魔尊者也约苍老帅在红旗帮内斗。」
谢云岳问道:「魔尊者所约之期在何时?」
桑禄屈指一笑,道:「还有五日。」
谢云岳略一沉吟,道:「为期尚早,在下意欲见得逍遥客之面,询问乐扬品儿下落后再赶去,尚有黄星羽士一片信物也得交还。」
索命八掌桑禄点头道:「既然如此、我们不如迅速赶往天柱金顶,釜底抽薪比较妥善,不过武当二星黄星羽士为人心术不端,他与少院有何交情?」说后目光泛疑。
谢云岳当即前情说出,桑禄摇头慨叹道:「若非武当面临浩劫,黄星羽士必鼓动其掌门人与少侠为仇,少侠虽然不惧,但在其信口雌黄,污蔑宣染之情况下,少侠登门欺人,强取榔梅仙实之事,传扬江湖,以讹传讹,江湖尽多不明事实真像之辈,与少侠威望大有关碍。」
谢云岳微微一笑,说道:「我们走吧。」当下四人疾展身形,望皑皑积雪天柱峰方向驰去。
这时山谷中迥荡钟声,不绝于耳,谷树丛中隐隐只见道冠窜走如飞,剑光连闪。他们只向削壁层崖间无人迹之处飞驰,谢云岳一路上沉默异常,心头忧虑傅婉等人是否遇险,为何不见。两女走在头里,江瑶红不时地回面,一双星目不离谢云岳面上神色,似这样默默无言奔行了一刻了之久。
前行,江瑶红忍不住了,娇笑道:「云哥,你似乎有着满腹忧虑,究竟有什么心事嘛?」
谢云岳知自己不安神色,尽部落入两女眼中,忙道:「没有什么,红妹老是不放过我。」遂急走一步,与二女并肩而驰,强提起精神,指点岚影山色。
武当景色奇佳,青葱郁茂,三天匝地,髹黄涂朱,桃李缤纷,山花夹道,浮空映山,绚烂岩际,环抱巨松异杉,挺耸霄汉,蟠枝腿曲,绿鬣飞舞,昂立半空,巍如巨灵。胪列群峰,皆如覆钟峙鼎,离离矗立,峰顶积雪映日,泛出异彩。循登而上,气温骤降,狂风荡谷生啸,寒气砭人。四人取道三天门旁小径攀掠天往金顶。
一踏入金顶前空旷场地上,即闻殿内传出一声:「无量寿佛。」随着天风怒吼声刺入耳鼓。
眨眼,一条人影迅捷无比地由殿内闪出。只见是银发满鬓老道人,两眼眯成一线,开阖之间,露出寒电利芒,不怒自威。瞧这老道年约自岁开外,面上皱纹千叠,但身躯硬朗轻健,步法如行云流水,一望而知身蕴绝乘功力之玄门清修之士。
只见老道望了四人一眼,微笑道:「贫道太玄,天柱金顶例为禁地,外人不得侵入,四位施主来此意欲如何?」语深虽然和婉,但隐隐指出对四人极不受欢迎。
谢云岳闻言不禁哼了一声,朗声道:「在下四人此来与贵派非友非敌,乃为面询逍遥客一段往事而来,殊为无礼,道长世外高人,武当稽宿,涵养极好,眼见武当弟子惨遭屠戮,均无动于衷,在下四人这段犯禁小事,自无须介意。」说罢哈哈长笑。
太玄道长面色微变,眼中神光迸射突又一敛,似乎强压着怒气,徐徐说道:「施上说话字字锋芒,句句讥讽,幸亏贫道与世无争,犯而不扰,倘贫道师弟在此,恐施主们无法安然离此天往金顶┅┅」
言未了,两声清啸先后随风送来,回荡雪峰霄空,太玄急道:「贫道师弟来了。」清啸声中,两条人影由峰侧电掠而来,只见两团灰白袍衫一闪,太玄道人身前多着两个鹤发惧颜老道。
一道忙向太清道长说道:「北冥三魔与逍遥客,现为掌门师侄及英星紫星二徒引向金顶而来,其馀来犯贼人半数均歼毙,邛崃地煞居士穆丙被小弟一掌劈下飞星合,不知生死存亡?」说时,频频注视谢云岳四人。
太玄道人穆首道:「但愿祖师慈悲,默佑本山无恙,北冥三魔功力怪异非善言可遣,逍遥客前怨未消,心有未甘,看来上代掌门人曾预言本山沉沦浩劫,当是指在今日。」说罢微微叹息一声。
蓦地,金殿忽起撼震,梁柱一阵急剧晃动,寒风吼中挟着隆隆之声,生像即将倒塌。三道面色一变,身形正欲跃去,只见撼震之势倏止,金殿之内从容走出四人。其中一人是个黄在短装老者,又瘦又小,一部稀落落短须,根根见肉,左目已眇,右眼精光闪闪。另外三人豹眼狮鼻,赤面腿髯,虽然身材长短不一,但长像肖似孪生弟兄。
谢云岳悄声道:「我们暂离场外,不宜插手。」一拉两女衣袖,四人跃离殿前广场,立在一株数抱奇松之下静静旁观。
殿内走出四人不言而知,吵目老者正是逍遥客,其馀三人是北冥三魔。那四人一点不把广场中三道放在眼中,谈笑自若,只听逍遥客笑道:「贤昆仲,武当榔梅仙实滋味不错,令人回味无穷。」
走在最左的一魔说道:「榔梅汕实虽非凡品,却仍赚清淡,无北海之冰梨味腴可口。」
「武当牛鼻子怎么这俗气,殿内塑身及炉案等物,悉以金为之,满身铜臭,是我瞧不顺眼,悉皆毁去。」三人一讥一唱,使人气煞。
只见三道身形一动,电掠云飞至四人身前。逍遥客及北冥三魔哈哈一笑,身形疾分,眨眨眼,反立在三道身后。三道神色均为之一变,风快旋身立定。双方十三只冷电静静对视着,气氛寂静地可怕。群山峰顶均为皑皑白雪中笼罩着,寒冷砭骨,天风怒吼汹涌,锐啸朗空,为这阮寂的气氛显得更为肃杀。
忽听逍遥客朗声笑道:「想不到蓝星牛鼻子居然瞧得起我姓海的,竟将武当稽宿,久未过世外之事的太玄,太妙,太静三位道长均搬来了,幸会,幸会。」
太妙道长怒哼一声,五指如电抓出,向逍造客「肩井穴」而去。去势绝快,但见太妙道长五指堪堪飞近逍遥客左肩,蓦然望左一划,五指张开,分点「俞府」、「鸠庭」、「阴部」、「太乙」、「期门」五处晕穴。变式之速,又毫不带出风声,显然这太妙道人武功卓绝不同凡响。
逍遥客面临此种奇袭,无法挡架,身躯急望后一仰,饶是这样,逍遥客胸在之上被指劲洞穿五个指孔。太妙道长手势未撤之际,北冥三魔各各攻击一掌,投向太妙道长胸前。掌劲一出,排空激荡如雷,呼啸潮涌,凌厉之极。