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bsp; 贾母看着元春,心里十分满意,觉得她模样儿比太子妃还强些,又正当妙龄,而太子妃已经三十岁了,只比贾敏小几岁,进了东宫,元春未必不能得太子之意。
贾母叹了一口气,进宫做了女官,未必能进东宫,太子如今和他们也不是如何亲近,她原本想着让元春得皇后之意,许给七皇子也好,她比七皇子年纪略小些,七皇子如今尚未大婚,偏生七皇子今年被圣人训斥了一顿,倒觉不好了。
贾母柔声道:“元丫头,你别怨你老爷太太,他们也是为了咱们家好。”
元春替贾母念信,贾母上了年纪,不戴眼镜时,很有些信件都是元春替她念的。见贾敏信中如此言语,元春心中不禁暗暗感激,她并不想离开父母,待选宫中,一入侯门深似海,何况深宫呢?只不过父母所愿,她无可奈何,只能好好学规矩,明年进宫。听了贾母的话,元春低头道:“老祖宗放心,孙女明白,哪里能怨老爷太太呢。”
贾母叹道:“我原想着俞家和你姑妈那样好,从俞家托太子妃照应你,选你进东宫做女史便好了,谁承想俞家老夫人竟南下了,咱们此时不好进宫去托太子妃,后宫里做主的毕竟是皇后娘娘。明年你进了宫,只有皇后娘娘跟前方有女官服侍,你到了皇后娘娘跟前,好生服侍皇后娘娘,讨得皇后娘娘的欢喜,说不准就许你一个终身了。”
元春轻声答应了,虽然进宫非她所愿,但是她本是有抱负的人,人人都知道太子极得圣人之心,若能得到太子的喜爱,哪怕此时无名无分,将来必定有一个封号。只是她进宫为的是选女史,少不得要在皇后娘娘跟前服侍几年了。
从贾母房中出来,元春踱步进园,但见四面银装素裹,唯有一点红梅鲜艳如脂,顿时看得呆住了,进宫以后,是否还能看到红梅如昔?
正凝思间,忽见贾琏从东边走过来了,身后三个婆子各自捧着一个花瓶。
东院的花园子和荣国府的花园子其实是相通的,只不过贾赦另外开了黑油大门,经常都是从荣国府出去,再进东院,鲜少从花园进出,因此元春见到贾琏,略有几分诧异,忙上前屈膝行礼,道:“琏二哥哥好,这是做什么?”
元春今日穿着银红灰鼠皮袄,罩着大红羽缎对襟褂子,底下系着一条翡翠撒花裙,外面又裹着一件石青刻丝紫貂皮里的斗篷,戴着观音兜。面若银盆,眼如水波,眉如翠羽,肌如白雪,站在雪地上亭亭玉立,竟比红梅更觉鲜艳妩媚。
贾琏猛地见到她,顿时一怔,不禁笑道:“唬了我一跳,原来是大妹妹。我来折两枝梅花回去,大妹妹从哪里来?”
论起讨人欢喜的本事,贾琏再精通不过了,何况他满心都是已定亲的陈小姐,或是一花,或是一草,或是一碟点心,一盘鲜果,他都记得打发人送到陈家,曾经还自画肖像一幅,送到了陈家小姐跟前,陈家虽对贾家行事大不以为然,但是对贾琏却愈加满意,陈家两位公子还常约贾琏出去吃酒,谈论诗书。
元春亦曾听说过贾琏的举动,王夫人私下常说贾琏太过轻浮了些,没有大家子弟的风范,然而她曾偷看过西厢记、牡丹亭,又常听戏曲,年纪又轻,对此难免有几分羡慕,闻得贾琏折梅,便知是送陈家小姐的,忙笑道:“才从老太太房里出来,赏一会子花,不妨见到了琏二哥哥。哥哥若是有事情忙,且请去忙罢。”
贾琏点点头,在梅花树下看了半日,挑三拣四,最终亲自剪下三枝梅花,俱是二尺来长,一枝先插在美人耸肩瓶里,抱在怀内,对婆子们道:“那两枝插在联珠瓶里,你们好生拿回去,我有用,不许给别人。”
元春看到这里,问道:“二哥哥怀里抱着这瓶梅花是做什么?”
贾琏道:“老祖宗嫌冷,不大爱出门,我想着今年梅花开得好,撷一枝给老祖宗送去。”
元春闻言,登时一呆。不愧是贾琏,行事如此周全。元春心中暗暗打算,自己明年八月进宫,还能教养宝玉一些时候,也得教他好生孝顺贾母才是。
一面想,元春沿路去了王夫人房中,见到贾珠在内,忙上前问好。
贾珠如今面色红润,精神抖擞,竟比年初强了十倍不止,王夫人虽担心他在外面上学,但是见他如此,又常听贾政说贾珠的学业大有进益,心里安慰,也便不一味要求他在家学里读书了。王夫人想着贾珠明年成亲,屋里又没有一个省心的丫头,特特叫过来,赏给他两个。
两个丫头一名金钗,一名银钗,都是粗粗笨笨的模样,老实本分,但长相都是一二等的,虽说贤妻美妾,然而王夫人最厌妖娆轻佻女子,事关自己爱子,对此十分留心。
王夫人跟贾珠道:“咱们家的规矩,成亲前都有两个房里人服侍,你明年春天便要成亲了,金钗和银钗你带了去,周姨娘和赵姨娘有的,也有她们的,都不必从公中出,每个月都从我的份例上拿,等你媳妇进了门,正经开了脸儿,从公中拿。”
金钗和银钗听了,又惊又喜,恨不得立时跟了贾珠过去。
王夫人又道:“这是你父亲从我这里挑的,我看着倒好,才给了你,莫辜负了我们。”
贾珠闻得是父亲所挑,不由得涨红了脸,有些手足无措,正在这时,元春进来了,母子两个忙止住话题,见元春问好,贾珠亦忙回了一礼。
元春是个未出阁的女孩儿,王夫人倒不好开口了,只对贾珠道:“你带回去使唤罢,若不好,跟我说,我再给你挑两个好的送去。横竖咱们家上下几百个丫鬟,一个两个不好,便从十个八个里挑,总能挑个合心如意的。”
贾珠极孝顺父母,既是王夫人所赐,他也只能受了。
身为贾政长子,少年进学,生得又是一表人才,底下的丫头们哪个不怀春?早不知道有多少人想着了,贾珠今年十八岁,早在十二三岁时便有了人,即如今身边的大丫鬟红袖,红袖柔媚姣俏,温柔娴静,极得贾珠之意,自恃和贾珠成就了好事,便是贾珠房里第一人,贾珠待她不比别人,正自得意,哪里想到王夫人竟一次给了两个丫头。
金钗和银钗模样儿虽比红袖略次一筹,然而却是王夫人亲自给的,其中的意思不言而喻,便是给贾珠做通房丫头,虽未过明路,但一个月拿二两银子的月钱,和周赵姨娘等同,和过明路差不多了,红袖心中不禁又羡又妒。
贾珠对此一无所知,命红袖安置她们住下。红袖总管房中大小事务,贾珠向来放心。
红袖看了金钗和银钗一眼,只得忍住气,答应了一声,道:“大爷放心,大爷房里所有的事情都是我管着,我自然会好好照应两位妹妹的。”说毕,命小丫头收拾了两间房出来给她们居住,又命粗使丫头和婆子们来拜见她们两个。
金钗银钗能入王夫人之眼,得王夫人信任,都不是简单人物,见红袖如此,便知她故意如此,暗暗一笑,屈膝道谢,先把包袱放过去。她们初来乍到,竟是小心为上,不必急于出头,横竖来日方长。她们是名正言顺的屋里人,还怕红袖一个只下人知道却瞒着王夫人的大丫头?若是王夫人知晓红袖早成了贾珠的屋里人,只会恨得咬牙切齿。
红袖虽然极好,毕竟比贾珠大了两岁,金钗银钗却是十四五岁年纪,水葱儿似的,口角一点儿都不笨,不几日,便得了贾珠的意,同红袖分庭抗礼,且是后话不提。
却说贾琏自抱着花瓶去了贾母房中,见贾母歪在炕上,并未午睡,也没见宝玉,他上前请了安,笑眯眯地道:“老祖宗,孙儿给您送花儿来了,您不必出门,也能瞧见开得正好的梅花,孙儿便是在外面读书,也放心了。”
贾母赞道:“好俊梅花,难为你想得周全,一枝花儿也能想到我。白鹭,快接了去,就摆在我屋里。”她想到自己疼了别人一场,却都没有贾琏孝顺,不由得一叹。
贾琏笑道:“老祖宗喜欢,便是孙儿的一片心意尽到了。”
正欲告辞时,贾母忽道:“你姑妈送了年礼来,给你们的那一份写着签子,你一并带回去罢,倒不必我打发人送去了。”
贾琏忙答应了一声,带着东西回到东院,却见贾赦面沉如水,不由得放轻了脚步。
见到他,贾赦横眉怒目地道:“在外头徘徊做什么?还不进来。”
贾琏举步进来,请了安,恭敬地道:“姑妈家送了年礼,我去给老祖宗送花儿时,老祖宗命我拿过来。我瞧过了,姑妈送的东西历年来都比二叔家厚三分,今年亦如此,有几匹绸缎甚好,太太打发针线上的人给老爷做衣裳穿倒好。”
听到这里,贾赦面上的怒色便消了三分,道:“你姑妈向来是懂礼数的人。”
贾琏听了,暗暗一笑,只有贾敏送给他们的礼比贾政一房多,贾赦才会高兴些,实在是无可奈何的事情,如今外面送礼,几乎都是两房一样,往往还不分长房二房,而是送给荣国府,他们一房便鲜少能得了,说起荣国府当家作主的人,从来不提贾赦,只云贾政。
窦夫人抿嘴一笑,道:“既然说姑太太是懂礼数的人,咱们琏儿便该效仿姑老爷。”
提起先前和窦夫人吵嘴的话题,贾赦登时皱眉,道:“我说太太管得忒多了些,我给琏儿两个丫头,是咱们家历代的规矩,未娶亲之先屋里放丫头服侍,有什么不对?偏你不让。”
经过李恂、林如海并诸多人品方正的先生教导,贾琏至今未曾学得贾赦一点毛病,读书人重妻而轻色,他心里羡慕林如海,难免学了林如海几分,毕竟谁都知道林如海和贾敏伉俪相得,世间多少人羡慕。贾琏幼时见了,暗暗地想,若是自己能得一个和贾敏一样的妻子,也一定真心相待,因此听窦夫人说贾赦要给自己屋里人,贾琏顿时一怔,满心不愿。
贾琏常听林如海感慨,妻贤夫祸少,子孝父心宽,又曾听林如海说过许多世家规矩,并不是一味讲究他们家定的这么些规矩,实际上,那些世家反而行事更从容坦荡,家风清正,人品端方,不纳妾的大儒名士有很多。
只听窦夫人道:“我劝老爷竟是歇了这份心思要紧,咱们是结亲,不是结仇,人家陈家小姐还没进门,老爷便赏几个丫头给琏儿,等陈家小姐进门后,如何看咱们?岂不是觉得堵心?陈家名声雅正,他们家可没有纳妾的规矩,知道老爷如此,还能一心一意帮衬琏儿?”
窦夫人有些烦闷,她如今只贾琏一子,自然盼着贾琏千般好万般好,一个好名声比什么金银财宝都来得珍贵,何必为了府里那些劳什子规矩,惹陈家不满。当然,陈家那样的人家不会在意两个通房丫头,但是他们不在意是一回事,做与不做却是他们贾家的事,贾琏洁身自好,陈家做父母的只会更满意,日后待贾琏更尽心。
贾家没有读书人,贾琏虽有李恂、林如海和自己的弟弟窦晨帮衬,可是说句不好听的,李恂上了年纪,近来身体大不如从前,不知早晚就没了,李赫虽是亲舅舅,到底不如外公疼外孙,隔代亲,又念着女儿。林如海是姑父不假,可是不比贾敏和贾琏是亲姑侄,毕竟隔了一层,自己又是有儿女的人,哪能一辈子帮衬贾琏?贾琏不是自己的亲儿子,窦晨帮衬也有限。只有陈家一心会为了女儿好,一心帮衬女婿,窦夫人万万不愿意让陈家对贾琏生出不满之心。
见贾赦满脸不赞同,贾琏忙笑道:“太太说得有道理,儿子现今读书最要紧,还想着请教岳父教导儿子功课呢,倒不想这些。”
贾赦道:“我竟是枉做好人了,我这是为了谁?”
贾琏笑道:“自然是为了儿子,儿子心里感激不尽。只不过儿子却想效仿姑爹呢,修身齐家治国平天下原是大有道理的,谁听了姑爹的名儿,不说姑爹有本事?才十年就做到了盐课御史,竟是圣人和太子跟前第一等红人。”
贾赦咕哝一声,道:“你二叔都给珠儿挑好人了,咱们岂能比不上他?”
窦夫人和贾琏面面相觑,随即哭笑不得,窦夫人道:“二老爷管二老爷房中的事情,咱们学他们做什么?老爷消停些罢,琏儿说得对,他如今的功课要紧,现今李大人精神不济,林老爷远在江南,我兄弟又不得清闲,许多功课还得请教陈家老爷公子们呢,若是得知咱们这样不给他们家脸面,还能对琏儿尽心?”
贾赦听到这里,到底一心为儿子,又见贾琏亦不愿意,只得作罢。
贾琏和窦夫人松了一口气,不久,消息传到陈家耳朵中,又收了贾琏送来的点心和联珠瓶中的一枝红梅,对贾琏更满意了几分。至于李家听说此事后,倒不如何在意。李守忠讲究女子无才便是德,并不令女儿十分读书,只知道些列女传贤媛集,认得几个字,知道几个贤女便罢了,男子三妻四妾乃是常事,妒忌最是要不得。
他们家原是定了二月成婚,次年吃完年酒,便忙活贾珠和李纨的婚事了。
李纨今年十六岁,只比凤姐大一岁,虽比凤姐识字多,也能做得几首诗词,然而却不及凤姐、陈家小姐、沈家小姐、顾家小姐等人生得标致,倒显得稳重,不过也是鲜花儿似的人物。作为荣国府的当家主母,王夫人应酬交际,自是见过李家太太带李纨出来走动,几经比较,又因贾政取中李守忠如今的职缺,方选李纨为媳。
贾珠自小听话,又学有所成,在贾政和王夫人的心中远远胜过宝玉,办得自是热闹非常,王子腾的外甥成亲,特特亲自过来吃喜酒,旁人见了,虽然贾家不如从前,贾王两家亲厚,都有心奉承,也来了。因此,宁国府单请官客,荣国府单请堂客,在荣禧堂中大摆筵席。
彼时正值春寒料峭时候,花未全开,偏清晨又下了一点微雪,寒风凛冽,几可刺骨,园中略见萧瑟,王夫人便命无数丫头们拿绫绢纱罗扎花儿系在枝头,映衬着一层积雪,果然好看非常。不独荣国府如此,宁国府亦是如此。
王夫人原想请贾琏帮着忙活,贾琏冷笑一声,只说自有管家下人料理,遂同交好的一干世家子弟在宁国府吃酒,倒是贾珍身为贾家一族之长,难免要出面。
贾敏也记得娘家侄子成亲,早早打发人进京送礼,回来说给贾敏听。可巧黛玉在旁边,拿着一本千字文,翻开在眼前,一本正经地念给丑儿听。她已过完两岁的生日了,虽已认得几个字,却并不能将千字文通篇读出来,不过她记性好,千字文又朗朗上口,林如海教导了她许多遍,她能背诵下来,当然,字是没认全的,常常对着千字文手指指在“天地玄黄,宇宙洪荒”一行字上,嘴里已经背到“寒来暑往,秋收冬藏”了。
贾敏听得好笑,常以此为乐。
今闻荣国府扎花于枝头,又云热闹非凡,贾敏尚未开口,黛玉突然住嘴,歪了歪头,道:“绫绢纱罗做衣裳岂不好?扎花儿作甚?有失天然,矫揉造作之至!”
贾敏一怔,转头看着女儿,奇道:“你小小年纪,何出此言?”
黛玉面上流露出一丝得意之色,不答贾敏的话,径自拿起千字文,又要念给弟弟听,可是说了几句话后,她已经忘记自己背到何处了,只得从头开始。
贾敏心中诧异非常,女儿聪慧,但不应该聪慧如斯,这话若她再大些说倒也罢了,偏生她今年才两岁多,因此有些担忧,晚间林如海回来,便学给林如海听。哪知林如海却是莞尔一笑,道:“你高估她了,这话原是正月我在吴盐商家吃年酒时说的,她倒记得了。”
闻言,贾敏心中了然,微微一笑,倒放下心来。
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贾母叹了一口气,进宫做了女官,未必能进东宫,太子如今和他们也不是如何亲近,她原本想着让元春得皇后之意,许给七皇子也好,她比七皇子年纪略小些,七皇子如今尚未大婚,偏生七皇子今年被圣人训斥了一顿,倒觉不好了。
贾母柔声道:“元丫头,你别怨你老爷太太,他们也是为了咱们家好。”
元春替贾母念信,贾母上了年纪,不戴眼镜时,很有些信件都是元春替她念的。见贾敏信中如此言语,元春心中不禁暗暗感激,她并不想离开父母,待选宫中,一入侯门深似海,何况深宫呢?只不过父母所愿,她无可奈何,只能好好学规矩,明年进宫。听了贾母的话,元春低头道:“老祖宗放心,孙女明白,哪里能怨老爷太太呢。”
贾母叹道:“我原想着俞家和你姑妈那样好,从俞家托太子妃照应你,选你进东宫做女史便好了,谁承想俞家老夫人竟南下了,咱们此时不好进宫去托太子妃,后宫里做主的毕竟是皇后娘娘。明年你进了宫,只有皇后娘娘跟前方有女官服侍,你到了皇后娘娘跟前,好生服侍皇后娘娘,讨得皇后娘娘的欢喜,说不准就许你一个终身了。”
元春轻声答应了,虽然进宫非她所愿,但是她本是有抱负的人,人人都知道太子极得圣人之心,若能得到太子的喜爱,哪怕此时无名无分,将来必定有一个封号。只是她进宫为的是选女史,少不得要在皇后娘娘跟前服侍几年了。
从贾母房中出来,元春踱步进园,但见四面银装素裹,唯有一点红梅鲜艳如脂,顿时看得呆住了,进宫以后,是否还能看到红梅如昔?
正凝思间,忽见贾琏从东边走过来了,身后三个婆子各自捧着一个花瓶。
东院的花园子和荣国府的花园子其实是相通的,只不过贾赦另外开了黑油大门,经常都是从荣国府出去,再进东院,鲜少从花园进出,因此元春见到贾琏,略有几分诧异,忙上前屈膝行礼,道:“琏二哥哥好,这是做什么?”
元春今日穿着银红灰鼠皮袄,罩着大红羽缎对襟褂子,底下系着一条翡翠撒花裙,外面又裹着一件石青刻丝紫貂皮里的斗篷,戴着观音兜。面若银盆,眼如水波,眉如翠羽,肌如白雪,站在雪地上亭亭玉立,竟比红梅更觉鲜艳妩媚。
贾琏猛地见到她,顿时一怔,不禁笑道:“唬了我一跳,原来是大妹妹。我来折两枝梅花回去,大妹妹从哪里来?”
论起讨人欢喜的本事,贾琏再精通不过了,何况他满心都是已定亲的陈小姐,或是一花,或是一草,或是一碟点心,一盘鲜果,他都记得打发人送到陈家,曾经还自画肖像一幅,送到了陈家小姐跟前,陈家虽对贾家行事大不以为然,但是对贾琏却愈加满意,陈家两位公子还常约贾琏出去吃酒,谈论诗书。
元春亦曾听说过贾琏的举动,王夫人私下常说贾琏太过轻浮了些,没有大家子弟的风范,然而她曾偷看过西厢记、牡丹亭,又常听戏曲,年纪又轻,对此难免有几分羡慕,闻得贾琏折梅,便知是送陈家小姐的,忙笑道:“才从老太太房里出来,赏一会子花,不妨见到了琏二哥哥。哥哥若是有事情忙,且请去忙罢。”
贾琏点点头,在梅花树下看了半日,挑三拣四,最终亲自剪下三枝梅花,俱是二尺来长,一枝先插在美人耸肩瓶里,抱在怀内,对婆子们道:“那两枝插在联珠瓶里,你们好生拿回去,我有用,不许给别人。”
元春看到这里,问道:“二哥哥怀里抱着这瓶梅花是做什么?”
贾琏道:“老祖宗嫌冷,不大爱出门,我想着今年梅花开得好,撷一枝给老祖宗送去。”
元春闻言,登时一呆。不愧是贾琏,行事如此周全。元春心中暗暗打算,自己明年八月进宫,还能教养宝玉一些时候,也得教他好生孝顺贾母才是。
一面想,元春沿路去了王夫人房中,见到贾珠在内,忙上前问好。
贾珠如今面色红润,精神抖擞,竟比年初强了十倍不止,王夫人虽担心他在外面上学,但是见他如此,又常听贾政说贾珠的学业大有进益,心里安慰,也便不一味要求他在家学里读书了。王夫人想着贾珠明年成亲,屋里又没有一个省心的丫头,特特叫过来,赏给他两个。
两个丫头一名金钗,一名银钗,都是粗粗笨笨的模样,老实本分,但长相都是一二等的,虽说贤妻美妾,然而王夫人最厌妖娆轻佻女子,事关自己爱子,对此十分留心。
王夫人跟贾珠道:“咱们家的规矩,成亲前都有两个房里人服侍,你明年春天便要成亲了,金钗和银钗你带了去,周姨娘和赵姨娘有的,也有她们的,都不必从公中出,每个月都从我的份例上拿,等你媳妇进了门,正经开了脸儿,从公中拿。”
金钗和银钗听了,又惊又喜,恨不得立时跟了贾珠过去。
王夫人又道:“这是你父亲从我这里挑的,我看着倒好,才给了你,莫辜负了我们。”
贾珠闻得是父亲所挑,不由得涨红了脸,有些手足无措,正在这时,元春进来了,母子两个忙止住话题,见元春问好,贾珠亦忙回了一礼。
元春是个未出阁的女孩儿,王夫人倒不好开口了,只对贾珠道:“你带回去使唤罢,若不好,跟我说,我再给你挑两个好的送去。横竖咱们家上下几百个丫鬟,一个两个不好,便从十个八个里挑,总能挑个合心如意的。”
贾珠极孝顺父母,既是王夫人所赐,他也只能受了。
身为贾政长子,少年进学,生得又是一表人才,底下的丫头们哪个不怀春?早不知道有多少人想着了,贾珠今年十八岁,早在十二三岁时便有了人,即如今身边的大丫鬟红袖,红袖柔媚姣俏,温柔娴静,极得贾珠之意,自恃和贾珠成就了好事,便是贾珠房里第一人,贾珠待她不比别人,正自得意,哪里想到王夫人竟一次给了两个丫头。
金钗和银钗模样儿虽比红袖略次一筹,然而却是王夫人亲自给的,其中的意思不言而喻,便是给贾珠做通房丫头,虽未过明路,但一个月拿二两银子的月钱,和周赵姨娘等同,和过明路差不多了,红袖心中不禁又羡又妒。
贾珠对此一无所知,命红袖安置她们住下。红袖总管房中大小事务,贾珠向来放心。
红袖看了金钗和银钗一眼,只得忍住气,答应了一声,道:“大爷放心,大爷房里所有的事情都是我管着,我自然会好好照应两位妹妹的。”说毕,命小丫头收拾了两间房出来给她们居住,又命粗使丫头和婆子们来拜见她们两个。
金钗银钗能入王夫人之眼,得王夫人信任,都不是简单人物,见红袖如此,便知她故意如此,暗暗一笑,屈膝道谢,先把包袱放过去。她们初来乍到,竟是小心为上,不必急于出头,横竖来日方长。她们是名正言顺的屋里人,还怕红袖一个只下人知道却瞒着王夫人的大丫头?若是王夫人知晓红袖早成了贾珠的屋里人,只会恨得咬牙切齿。
红袖虽然极好,毕竟比贾珠大了两岁,金钗银钗却是十四五岁年纪,水葱儿似的,口角一点儿都不笨,不几日,便得了贾珠的意,同红袖分庭抗礼,且是后话不提。
却说贾琏自抱着花瓶去了贾母房中,见贾母歪在炕上,并未午睡,也没见宝玉,他上前请了安,笑眯眯地道:“老祖宗,孙儿给您送花儿来了,您不必出门,也能瞧见开得正好的梅花,孙儿便是在外面读书,也放心了。”
贾母赞道:“好俊梅花,难为你想得周全,一枝花儿也能想到我。白鹭,快接了去,就摆在我屋里。”她想到自己疼了别人一场,却都没有贾琏孝顺,不由得一叹。
贾琏笑道:“老祖宗喜欢,便是孙儿的一片心意尽到了。”
正欲告辞时,贾母忽道:“你姑妈送了年礼来,给你们的那一份写着签子,你一并带回去罢,倒不必我打发人送去了。”
贾琏忙答应了一声,带着东西回到东院,却见贾赦面沉如水,不由得放轻了脚步。
见到他,贾赦横眉怒目地道:“在外头徘徊做什么?还不进来。”
贾琏举步进来,请了安,恭敬地道:“姑妈家送了年礼,我去给老祖宗送花儿时,老祖宗命我拿过来。我瞧过了,姑妈送的东西历年来都比二叔家厚三分,今年亦如此,有几匹绸缎甚好,太太打发针线上的人给老爷做衣裳穿倒好。”
听到这里,贾赦面上的怒色便消了三分,道:“你姑妈向来是懂礼数的人。”
贾琏听了,暗暗一笑,只有贾敏送给他们的礼比贾政一房多,贾赦才会高兴些,实在是无可奈何的事情,如今外面送礼,几乎都是两房一样,往往还不分长房二房,而是送给荣国府,他们一房便鲜少能得了,说起荣国府当家作主的人,从来不提贾赦,只云贾政。
窦夫人抿嘴一笑,道:“既然说姑太太是懂礼数的人,咱们琏儿便该效仿姑老爷。”
提起先前和窦夫人吵嘴的话题,贾赦登时皱眉,道:“我说太太管得忒多了些,我给琏儿两个丫头,是咱们家历代的规矩,未娶亲之先屋里放丫头服侍,有什么不对?偏你不让。”
经过李恂、林如海并诸多人品方正的先生教导,贾琏至今未曾学得贾赦一点毛病,读书人重妻而轻色,他心里羡慕林如海,难免学了林如海几分,毕竟谁都知道林如海和贾敏伉俪相得,世间多少人羡慕。贾琏幼时见了,暗暗地想,若是自己能得一个和贾敏一样的妻子,也一定真心相待,因此听窦夫人说贾赦要给自己屋里人,贾琏顿时一怔,满心不愿。
贾琏常听林如海感慨,妻贤夫祸少,子孝父心宽,又曾听林如海说过许多世家规矩,并不是一味讲究他们家定的这么些规矩,实际上,那些世家反而行事更从容坦荡,家风清正,人品端方,不纳妾的大儒名士有很多。
只听窦夫人道:“我劝老爷竟是歇了这份心思要紧,咱们是结亲,不是结仇,人家陈家小姐还没进门,老爷便赏几个丫头给琏儿,等陈家小姐进门后,如何看咱们?岂不是觉得堵心?陈家名声雅正,他们家可没有纳妾的规矩,知道老爷如此,还能一心一意帮衬琏儿?”
窦夫人有些烦闷,她如今只贾琏一子,自然盼着贾琏千般好万般好,一个好名声比什么金银财宝都来得珍贵,何必为了府里那些劳什子规矩,惹陈家不满。当然,陈家那样的人家不会在意两个通房丫头,但是他们不在意是一回事,做与不做却是他们贾家的事,贾琏洁身自好,陈家做父母的只会更满意,日后待贾琏更尽心。
贾家没有读书人,贾琏虽有李恂、林如海和自己的弟弟窦晨帮衬,可是说句不好听的,李恂上了年纪,近来身体大不如从前,不知早晚就没了,李赫虽是亲舅舅,到底不如外公疼外孙,隔代亲,又念着女儿。林如海是姑父不假,可是不比贾敏和贾琏是亲姑侄,毕竟隔了一层,自己又是有儿女的人,哪能一辈子帮衬贾琏?贾琏不是自己的亲儿子,窦晨帮衬也有限。只有陈家一心会为了女儿好,一心帮衬女婿,窦夫人万万不愿意让陈家对贾琏生出不满之心。
见贾赦满脸不赞同,贾琏忙笑道:“太太说得有道理,儿子现今读书最要紧,还想着请教岳父教导儿子功课呢,倒不想这些。”
贾赦道:“我竟是枉做好人了,我这是为了谁?”
贾琏笑道:“自然是为了儿子,儿子心里感激不尽。只不过儿子却想效仿姑爹呢,修身齐家治国平天下原是大有道理的,谁听了姑爹的名儿,不说姑爹有本事?才十年就做到了盐课御史,竟是圣人和太子跟前第一等红人。”
贾赦咕哝一声,道:“你二叔都给珠儿挑好人了,咱们岂能比不上他?”
窦夫人和贾琏面面相觑,随即哭笑不得,窦夫人道:“二老爷管二老爷房中的事情,咱们学他们做什么?老爷消停些罢,琏儿说得对,他如今的功课要紧,现今李大人精神不济,林老爷远在江南,我兄弟又不得清闲,许多功课还得请教陈家老爷公子们呢,若是得知咱们这样不给他们家脸面,还能对琏儿尽心?”
贾赦听到这里,到底一心为儿子,又见贾琏亦不愿意,只得作罢。
贾琏和窦夫人松了一口气,不久,消息传到陈家耳朵中,又收了贾琏送来的点心和联珠瓶中的一枝红梅,对贾琏更满意了几分。至于李家听说此事后,倒不如何在意。李守忠讲究女子无才便是德,并不令女儿十分读书,只知道些列女传贤媛集,认得几个字,知道几个贤女便罢了,男子三妻四妾乃是常事,妒忌最是要不得。
他们家原是定了二月成婚,次年吃完年酒,便忙活贾珠和李纨的婚事了。
李纨今年十六岁,只比凤姐大一岁,虽比凤姐识字多,也能做得几首诗词,然而却不及凤姐、陈家小姐、沈家小姐、顾家小姐等人生得标致,倒显得稳重,不过也是鲜花儿似的人物。作为荣国府的当家主母,王夫人应酬交际,自是见过李家太太带李纨出来走动,几经比较,又因贾政取中李守忠如今的职缺,方选李纨为媳。
贾珠自小听话,又学有所成,在贾政和王夫人的心中远远胜过宝玉,办得自是热闹非常,王子腾的外甥成亲,特特亲自过来吃喜酒,旁人见了,虽然贾家不如从前,贾王两家亲厚,都有心奉承,也来了。因此,宁国府单请官客,荣国府单请堂客,在荣禧堂中大摆筵席。
彼时正值春寒料峭时候,花未全开,偏清晨又下了一点微雪,寒风凛冽,几可刺骨,园中略见萧瑟,王夫人便命无数丫头们拿绫绢纱罗扎花儿系在枝头,映衬着一层积雪,果然好看非常。不独荣国府如此,宁国府亦是如此。
王夫人原想请贾琏帮着忙活,贾琏冷笑一声,只说自有管家下人料理,遂同交好的一干世家子弟在宁国府吃酒,倒是贾珍身为贾家一族之长,难免要出面。
贾敏也记得娘家侄子成亲,早早打发人进京送礼,回来说给贾敏听。可巧黛玉在旁边,拿着一本千字文,翻开在眼前,一本正经地念给丑儿听。她已过完两岁的生日了,虽已认得几个字,却并不能将千字文通篇读出来,不过她记性好,千字文又朗朗上口,林如海教导了她许多遍,她能背诵下来,当然,字是没认全的,常常对着千字文手指指在“天地玄黄,宇宙洪荒”一行字上,嘴里已经背到“寒来暑往,秋收冬藏”了。
贾敏听得好笑,常以此为乐。
今闻荣国府扎花于枝头,又云热闹非凡,贾敏尚未开口,黛玉突然住嘴,歪了歪头,道:“绫绢纱罗做衣裳岂不好?扎花儿作甚?有失天然,矫揉造作之至!”
贾敏一怔,转头看着女儿,奇道:“你小小年纪,何出此言?”
黛玉面上流露出一丝得意之色,不答贾敏的话,径自拿起千字文,又要念给弟弟听,可是说了几句话后,她已经忘记自己背到何处了,只得从头开始。
贾敏心中诧异非常,女儿聪慧,但不应该聪慧如斯,这话若她再大些说倒也罢了,偏生她今年才两岁多,因此有些担忧,晚间林如海回来,便学给林如海听。哪知林如海却是莞尔一笑,道:“你高估她了,这话原是正月我在吴盐商家吃年酒时说的,她倒记得了。”
闻言,贾敏心中了然,微微一笑,倒放下心来。