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含恨于九泉之下！"他心中终于下了决定，霍然转身，坐在窗前的袁泸珍突地幽幽地长叹了一声，缓缓道："雪这么大，文琪姐姐不知道怎么样了？"裴珏心头一阵颤抖，"七巧追魂，"那飞虹道："唉，'龙形八掌'一直到此刻仍没有动静，这样等待真比什么事都要令人难受：我反正他也不知道我已变志，如果我去探测一下，必定可以将他们的虚实情况探测出来。"裴珏轻叹一声，摇头道："那兄，欺人之事，必不可久，我们既不愿人家以好计欺骗我们，我们又何苦以好计去愚弄别人？""七巧追魂，怔了一怔，只觉此话义正词严，实是不可反驳。"冷谷双木"端坐在窗的西侧，冷寒竹忽然道："消息来了！"语声未了，只见一个劲装疾服的汉子，匆匆奔入，面上的神色，像是突然寻着了宝藏似的。。
那飞虹一声叱间，他便急急道："城里面现在已经更乱了，流言纷飞，满城风雨，从'飞龙镖局'的手下传出来的消息，'飞龙三杰'确已毙命。"那飞虹淡淡应了一声，只听他接口又道："最要紧的是，在昨天夜晚，'东方五剑'中的东方震，以及那'龙女'檀文琪竟一起失踪了，所有的人遍寻不获，也不知道他们到了哪里？直到此刻，'龙形八掌'檀明还在焦急之中，是以始终没有动静。"袁泸珍惊叹一声！
裴珏面色大变。
"七巧追魂"呆呆地愣在当地，不知是惊是喜。
就连"冷谷双木"都被这惊人的消息震得长身而立。
那飞虹沉声道："这消息是否可靠？"
劲装汉子喘息着点了点头，哪知这一阵惊异还未过去，众人还木立当地，院外突地又有一人飞奔而入，嘿声道："门外突有个'飞龙镖局，中的趟子手来求见'裴大先生'。此人武功甚高，赵平飞、王得志想上去将他擒来叩见盟主，哪知他轻轻一羊手，就将赵平飞、王得志击倒在地！""七巧追魂"那飞虹面色更是铁青，沉声道："你看清了此人是什么模样？"这汉子微一沉吟，道："此人面色一片蜡黄，看来仿佛有重病在身，穿的是'飞龙镖局'趟子手的衣衫，头上戴着一顶范阳毡笠，紧紧压在眉毛上，别人很难看到他的目光，脚上穿的什么鞋子，小的却没有看清！""七巧追魂"冷"哼"了一声，又道："他身上可带有兵刃？"这汉子垂首道："他身材与我这般模样，身上没有兵刃，但腰间却似暗藏着一条练子枪，七星鞭之类的软兵器。""七巧追魂"双眉一皱，道："飞龙镖局中，哪里有这样的角色？盟主，小弟先去看看。"裴珏面沉如水，截口道："此人寻的既然是我，自然是我出去，"语声未了，他已走出门外，极快地穿过庭院，穿过大厅，只见敞开的大门外，一片嘈杂，十数条汉子，拥挤在门前，挡住了那人的身影，裴珏双手一分，大步而出，只见一条汉子，果如方才形容的模样，垂手立在阶前，一副漫不经心的神态，似乎根本就未将面前这十余条汉子看在眼里。
裴珏剑眉微扬，沉声道："朋友是谁？寻裴珏有何见教？"这汉子仍然低垂着头，也不望裴珏一眼。
裴珏皱眉道："在下的话，你难道没有听见么？"只听这汉子干咳一声，嘶哑着声音道："檀总镖头有令，要我来劝你归降'飞龙镖局'，否则哼哼！"裴珏面色一沉，冷笑道："你回去"语声未了，突见这汉子竟仰天大笑起来，举手一挥，挥去了头上的范阳毡笠，露出一双雪亮的眼睛。
裴珏凝目望去，突地大喊一声："原来是你！"一步掠了过去，紧紧抱住这个人的肩头，竟在这结冰的雪地上，纷飞的大雪中，狂笑雀跃起来。
方自出门的"冷谷双木"、"七巧追魂"以及袁泸珍见到这般情况，都不禁为之一愣，大笑声中，只听裴珏道："这些日子你去了哪里，怎地也不通一下信息？"那汉子大笑道："我当真行动神秘得很，怎能走漏消息？"他一面大笑，一面扶着裴珏的臂膀，走上石阶。
袁泸珍秋波转处，轻呼道："李耀民，你怎么也来了？"裴珏一怔，停步道："李耀民，谁是李耀民？""七巧追魂"目光凝注，只觉得此人的一双眼睛好生熟悉，沉吟许久，终于想起，脱口道："七巧童子，怎地来了？"袁泸珍大奇道："谁是七巧童子？他明明是'飞龙镖局'里的趟子手李耀民，你们切莫要上了他的当！"裴珏心念一转，哈哈笑道："想必你这些日子里又弄了些什么花样？但'七巧童子'吴鸣世怎地会变成李耀民了呢？""七巧童子，吴鸣世仰天笑道："李耀民者你要命，要你命，要檀明的命之意了！哈哈此事说来话长，快些摆酒，待我详谈。"他们大笑着携手走入后院，这一双患难相共的生死朋友，虽然许久未见，但情感上却毫未生疏。
只是他们觉得彼此间都有些变了。
人厅之后，那飞虹立刻招呼摆酒，"七巧童子"吴鸣世笑道："恭喜那兄，终于大彻大悟，稍后小弟要敬那兄三杯。"裴珏、那飞虹齐地一"愣，脱口道："你怎会知道？"吴鸣世含笑道："方才被我打倒在地上的赵平飞与王得志，便是我一手安排在那兄手厂的内应，因为那兄的一举一动，小弟都关切得很。""七巧追魂"怔了一怔，掌心不觉又暗中沁出冷汗，他本来以为自己心智可称一时之选，此刻心中不禁惊恐、惭愧交集。
酒方摆起，"七巧童子"吴鸣世便开始叙述他这些日子来曲折离奇的故事，他最先说："我最初听裴兄讲起他的身世，便知道'龙形八掌，必是对他藏着极大的阴谋，谁要说他这样的人天资愚鲁，那些人不是疯子便是白痴，檀明既非疯于亦非白痴，自然是另有居心。"是以我一开始便用易容药改换了容貌，投入'飞龙镖局'想在暗中留意檀明的破绽，后来我又在无意中寻着了那车夫'过不去'，听到了他梦中的呓语，我就以各种方法，逼得他心甘情愿他说出这件隐秘！"他说得甚是简单匆忙，仿佛还有什么大事要等着他去做似的。但这简单而匆忙的言语，却已足够使得众人为之感叹惊奇。他微微一笑，接着道："我曾听裴兄说起过这位袁姑娘，是以我常在暗中留意着她，借故和她说两向话，又在有意无意间，告诉了她许多事！"袁泸珍双目圆睁，轻唤一声，道："呀！难怪真想不到，你你真的是聪明。"吴鸣世微笑一下，向裴珏道："那次这位那兄到'飞龙镖局'时就是我引着袁姑娘在有意无意间见他一面，后来我又将檀明和十余年前那一段无头公案的关系，告诉了袁姑娘，然后再引发她出来找你的意思。"裴珏伸手一拍前额，感叹道："我那时便觉奇怪，她一个小女孩子，怎会探出那么多秘密？原来唉，七巧童子，你真该改名叫做十巧童子才是。"袁泸珍睁着她那一双明亮的眼睛，道："我逃出来的时候，差点被他们抓回去，是不是又是你在暗中帮我将他们引开的？"吴鸣世微笑颔首道："那次我也十分危险，差点被他们发觉真相，幸好那般人都是蠢驴！""'七巧追魂"那飞虹长叹道："那些人并不太蠢，只是吴兄你唉，当真有经世之才，过人之智。"吴鸣世道："那兄过奖了。"
他面上突然泛起一阵得意的光辉，接口道："这些事倒还不足为奇，此刻在汉口城里，小弟倒确实写下了一些得意之笔，日落以前，我们必定要赶到汉口城去，到那时哈哈。"他得意地大笑数声，举起面前酒杯，仰首一干而尽。
袁泸珍幽幽叹道："这些事我已不知道你是如何做出来的了？你却说都不足为奇，大哥哥，我真想不到你有如此聪明的朋友，看来比你还要聪明得多。"裴珏含笑道："他一直就比我聪明得多。"
如此俗气而容套的称赞之言，在他口中说出，却是那样地真心而诚恳，吴鸣世摇头道："错了错了，我再聪明，也不过是绿叶而已，只能为辅，不能为主。"他笑容一敛，忽地正色道："裴兄，你要知道，真正的牡丹是你，当今江湖中大乱已起，收拾残局的，也必将是你，上天生你，乃为'公'，你切切不可为了一些儿女情仇，消磨了自己的志气，我方才看你意志消沉，心里实在难受得很，你要知道此刻武林中千千万万的眼睛，俱都注目在你身上，千千万万个希望，也都寄托在你身上，你若是自暴自弃，岂非叫天下武林朋友伤心！"裴珏心头一震，宛如一桶清水，灌顶而下，心头顿觉一片清明，刹那间便将所有的"私"情、"私。怨一起抛开，心中暗骂自己："裴珏呀裴珏，你当真该死，天下武林朋友的前途气运，难道不比你私人的一些情仇思怨重要得多？"一念至此，他心头既是惶恐，又是感激，忍不住长身而起，向吴鸣世当头一揖，却不知该说些什么！
"冷谷双木"对望一眼，冷寒竹道："好朋友！"冷枯木叹道："当真是好朋友。"
"七巧追魂"那飞虹长叹道："谁若是交了你们两人这样的朋友，此人当真走运得很。"过了午时，密布阴霾的苍穹，突然射出一片阳光，笔直地射在汉口城里的长街上。
长街上的人群，此刻几乎已沸腾了起来，除了酒家茶栈，所有的店铺俱已歇业，汉口城内所有的朋友约会、喜庆丧事、生意来往、银钱交易此刻也都早已完全停顿。
上插"飞龙镖局"旗子的镖车，仍停留在江边，但镖车旁的镖伙们，神色却已都有了些沮丧。
所有的流言与耳语，都是对"龙形八掌"如此不利，这当真使武林中人大为惊讶，本自占尽优势的"飞龙镖局"，情势怎会变得如此恶劣？
长街上人语喧腾着，本来有着顾忌的人，此刻竟都放声而来，整个的汉口城，此刻就像一锅煮沸的开水一样。
那一扇黑漆的大门，直到此刻，还未启开，于是聚集在门口的人，便越来越多，像是一群等着看赛神会开锣的观众一样。
忽然，真的有一阵锣声响起！
千百道目光一起转首望去，只见百十条黑衣大汉，结队而来，当头四人，手敲铜锣，后面数十人，手持雪亮长刀，再后数十人，手特长弓，后背长剑，拥着一个麻衣孝服，满面悲容的少年，走入长街。
众人惊奇交集，只见这些黑衣大汉将这少年拥上了屋檐下的一张方桌，然后钢刀手围在四侧，弓箭手又围在钢刀手之外。
铜锣再次响起，那麻衣孝服的少年便带着眼泪与愤怒，叙说起自己悲惨的遭遇。
他自然就是十余年前丧身在那件惨案中镖师的后代，他沉痛地叙说着自己身世的悲哀。
这沉痛的悲哀，立刻便博取了千百人的同情与愤怒。
说到最后，这麻衣孝服的少年忽然跪到地上，声嘶力竭地大喊道："小子幼遭孤苦，身披奇冤，又被那恶贼好谋所害，以至直到今日尚是手无缚鸡之力，小子的血海深仇，只有仰仗各位父老、叔怕、兄弟们为小子主持正义，为武林主持公道！"众人立刻大哗，也不知是谁在群众中大喝道："好贼，打死檀明这假仁假义的好贼！"这一声大喝，有如星星之火，立刻引起了燎原之势。
刹那间整条长街俱已被怒喝声吞没。
汉口城的四面八方之处，也有同样的麻衣少年，在叙述着同样的故事，引发起同样的怒喝。
要知这般武林群豪俱是热血冲动之辈，经过这许多日沉闷的待候，此刻早已压制不住，哪里经得起这样的引发！
本来只不过是为了看看热闹而来的人们，此刻早已放弃了袖手旁观的立场，愤怒地大喝起来。
甚至连"飞龙镖局"旗下的一些镖伙，也被这一番言语所动，竟变得袖手旁观起来。
另一些人虽然对檀明忠心耿耿，但见了这一群愤怒的人群，哪里还敢出手？他们只希望那漆黑的大门快些启开。
突然，有十数人蜂涌到江边，冲开了那一帮沮丧的镖伙，将镖车推下江岸，扑通，落人浊黄的江水里。
这一个惊人的举动立刻便引起了千百人的效法，千百人一起蜂涌而上，将百十辆镖车一齐推下了江岸，飞溅趄的江水，溅湿了远在江岸旁数丈开外人们的衣衫，但是这冰冷的江水反而没有浇灭人们的怒火，反似在火上又加了些油，使得人们的愤怒燃烧得更加剧烈。
他们又蜂涌着回到那漆黑的大门前，一声怒骂响起，"檀明，你出来，还我们一个公道。"千百声怒骂随之响起。
一块石块，砰地，击在那黑漆的大门上。
于是，石块，水果，甚至茶杯、碗盏，便像是暴雨一般投在那黑漆的大门上，灰黯的围墙内外。
这就是群众的心理，古往今来，不知有多少人就利用了群众的心理而成就了霸王之业。
但若不是聪明绝顶的人，却万万不会利用这群众的心理与热血。
这一切计划，自然俱都是聪明绝顶的"七巧童子"吴鸣世安排的，他联络了所有被害镖师的遗属，将他们一起送到武汉，再设法与"神手"战飞取得了密切的联络，让"江南同盟"的手下的群众中鼓扬起一阵无法熄灭的怒火。
所有的事情的发生，俱都在他周密的安排与计划之中，而所有的安排与计划，俱都获得了空前的成功！
自郊外入城的"七巧童子"吴鸣世，一路上详细地叙出了他的安排与计划，然后微微笑道："这就是群众的心理！""七巧追魂"那飞虹长叹一声，击掌道："好一个群众的心理！"裴珏一言不发，面寒如水，良久良久，方自缓缓道："这岂不太过份了么？"袁泸珍幽幽一叹，道："我也觉得太过份了些。""七巧童子"吴鸣世长叹一声道："情非得已，事宜从权，我这样的做法，虽然失之仁厚，但对檀明这样的人来用这样的方法，却是再恰当也没有。今日一役，檀明若胜，他的锋芒必定更盛，姑且不论那一段血海深仇，以武林情势而言，也是悲惨之极的事，他一生以奸狡之权术对人，我此刻也以好狡之权术对他，这岂非公道已极的事！裴兄，英雄处世，切忌有妇人之仁，以小仁乱了大谋！"裴珏默然良久，长叹道："英雄，英雄"
"英雄，英雄"
端坐在客厅的红木大椅上，"龙形八掌"檀明也正在喃喃自语：'英雄？英雄，谁是英雄，英雄又算得了什么？"这一世英雄，雄踞武林的一代大豪，此刻心底的落寞与萧索，世间又有哪一枝笔能够描摹？由平淡而绚烂，由绚烂而极盛，此刻，他仿佛已感觉到日落后的萧索。檀文琪的突然离去，所给予这老人的痛苦与刺激，当真比泰山还要沉重，他只觉雄心渐失，万念俱灰！东方铁、东方剑、东方江、东方湖兄弟四人，面色铁青，端坐在厅堂中央，门外的怒骂，已使得他们难堪，落在院中的石块、杯盏，更使他们难以忍耐，但他兄弟四人侠义传家，此刻却又不忍放手一走。他们谁也猜不出来，东方震到哪里去了？为什么突然出走？为什么竟会和檀文琪一起失踪？大厅侧的耳房中，"八卦掌"柳辉、"快马神刀"龚清洋，以及边少衍、罗义等，正在窃窃私语着。他们在密谋计划着什么？"神手"战飞的行踪是难以被人寻出的。他此刻正斜倚在"长乐里"，"白兰院"，武汉名妓"小白兰"的香闺中。紫金钩挂流苏帐，鸳鸯枕叠翠裳，"神手"战飞斜倚在流苏帐下，鸳鸯枕上，播弄着帐边的金钩。金钩叮当，默坐在他对面的"小白兰"圆睁秋波，好奇而诧异地望着面前这个豪客。她从未见过这样的客人，在她一颗被风尘染得变了色的芳心中，这粗旷中带着忧愁，随便中带着威严的豪客，对她竞有一种不可抗拒的吸引之力，但是从昨夜的深夜，直到此刻，他却只是呆呆地坐着，皱眉地深思着，偶而到门畔去发一个简短的命令，偶而从她莹白如玉的纤手上喝一杯辛辣的烈酒。她忍不住幽幽长叹一声，轻轻道："喂，你在想什么？'"神手"战飞随口漫应了一声，他心中的确有着许多心事。照目前的情势来看，"江南同盟"的确已稳操胜算，但是这种胜利对他而言，却是毫无利益的。他忽然发觉，他计划中所培养的"傀儡"，至今已成了一个光芒万丈的"英雄"，"英雄"是任何人无法控制的，他计划中的权势与光荣，至今可说是毫无希望落在他自己手中。他仔细地分析着情势，他总算是个"枭雄"，对于情形的判断，是那么粗细而睿智，他明确判定了自己在一场胜利中所能得到的收获，与他先前计划的实在相差得大多。"小白兰"虽然久经风尘，却又怎会猜得中面前这草泽之雄的心事？她轻轻抬起赤裸的纤足，在"神手"战飞胸膛上点了一下，娇唤道："喂，你""神手"战飞浓眉一扬，双目倏睁，厉叱道："你要作什么？""小白兰"芳心一凛，只觉他的目光像是刀一样，使得自己不敢逼视，但风尘中的经历却使她发出与常人不同的反应。
她反而"嘤咛"一声，扑到"神手"战飞的身上，撒着娇："你为什么这样凶？我是看你愁得发慌，才想替你解解闷，我是喜欢你呀！"温柔而绮丽的娇语，使得"神手"战飞失去了雄心突然起了一阵激荡。
他紧皱的双眉渐渐放宽，目光也渐渐柔和，这一生风尘奔波，为声名事业挣扎、奋斗，甚至欺骗、抢掠的武林泉雄，如今骤然落入温柔乡中，骤然尝到了温柔乡中的温柔滋味，这对他失望、落寞、而渐渐老去的雄心，是一种多么大的诱惑。
"小白兰"感觉到他情绪上的变化与波动，她轻轻伸出春葱般的玉手，为他轻轻整着颔下的长髯，轻轻道："你你有什么心事？说出来给我听听，好么？""神手"战飞长叹一声，缓缓道："你不会懂的！""小白兰"以明媚的秋波温柔地望着他，轻轻又道："那么我唱一只曲子，替你解愁好么？"她婀娜地站起来，她赤裸的秀足，踏过厚厚的地毡，她莹白的纤手，取下了墙角的琵琶。
轻轻调弄，慢慢理弦，轻轻咳嗽。
然后，她慢声轻唱，她的歌声是那么绮丽而温柔。
在这温柔而绮丽的歌声中，"神手"战飞突然发觉这里的温柔滋味，或者竟将是他将来最大的安慰。
他凝注着面前这美丽的女子，心里忽然泛起了一阵从来未有的荡漾、温柔。温柔不是最最容易消磨雄心的么？
但是他此刻必须出去，为自己的权势作最后的挣扎。
他一振衣裳，长身而起，外面的怒喝与暴动之声，已隐隐传到了这绮丽而温柔的香闺中来。
长街上更乱了。
漆黑大门外的人群，像是疯狂了似的，但是，"龙形八掌"檀明的余威仍在，他们竟没有人敢冲上那石阶一步。
"飞龙镖局"的镖伙，有的已偷偷脱下了"飞龙镖局"的衣裳，混杂在愤怒的人群，有的甚至已偷偷溜走！
冬日虽已西斜，但毕竟已从阴霾中挣扎而出，也毕竟还有着它亘古未变的威力，将地上的积雪，融化成一片片黑的泥泞。
千百双足，在泥泞上践踏着。
西斜的阳光，映得黑漆的大门散发着乌黑的光泽。
实地！大门霍然开启！
雄踞武林叱咤江湖的一代大豪"龙形八掌"檀明，一手捋须，面寒如铁，缓慢但却有力地大步而出。
他厉电般的目光四下一扫，长街上的喧乱立刻静寂下许多。
这一世之雄果然还有着他的威仪，这威仪早已深入武林中人的心目中，当他厉电般的目光扫至第三次时，沸腾着的长街，已静了下来。
由极乱而极静，这长街上此刻便像是死一样安宁，偶而有自别处狂奔而来的人们，但此刻却也不自觉地放轻了脚步。
"龙形八掌"檀明目光缓缓扫过这一群被他声威所懔的人群，眉宇间的忧郁并未丝毫减少，他放下手掌，沉声说道："你们要做什么？"他面上虽然是如此镇定而从容，但是他心中却隐藏着许多焦虑，忧患和不安，而此刻他说出这句话来，却是神定气足，绵绵密密，有如法钟巨鼓同时震荡，又有如春雷突然暴发，就连西方的斜阳，似乎都也被他这成猛沉重的语声震得更落下去了些。
立在最最前面的人情不自禁地后退了一步，此刻东方兄弟已自缓步而出，看到这番情况，不禁暗叹一声，齐地忖道："百足之虫，死而不僵，想不到'龙形八掌'一路如此，此刻却还有如此惊人的声威！""龙形八掌"浓眉一扬，厉声叉道："如果无事，站在这里胡闹什么？还不赶快退下去！"立在前面的人，情不自禁地又向后退了两步，但后面的人却寸步未移，于是人群中间又起了一阵骚乱。
骚乱方起，立刻有人大呼道："血债血还，姓檀的，十余年前，你做下的满身血债，你若不以血洗清，休想过得去今日！"呼声过后，大乱又起，"龙形八掌"双目一张，浓眉剑飞，厉叱一声！
"住手！"
这一声厉叱更有如晴天之霹雳，当空击下，同时在千百人耳中响起，千百个杂乱的声音，竟一起被这一声厉叱震住。
"龙形八掌"檀明双拳紧握，厉声道："是什么人说话？只管到前面来说！"人群中你望我，我望你，竟无人敢向前走动一步。
又是一阵死般的静寂，檀明沉声道："十余年前那一段无头公案，各位未曾忘记，檀明也未曾忘记，时时刻刻都想探测出其中的真相，但真相至今还隐于浓雾，各位知我檀明已久，岂可随便听信一些小人的血口喷人，就指我檀明为凶手？"他双臂一挥，大喝道："我檀明可像是凶手么？"众人仰首望去，只见他卓立如山，满面威仪，有的人已不禁在心中暗问自己："他像是凶手么？"立得远的，也已不禁开始了窃窃私议，人群中突有几人移动，然后四面八方又同时响起了一阵愤怒的声音。
"事实俱在，你还想狡赖么？"
"好汉做事好汉当，檀明呀，想不到你竟是这么一个懦夫！""龙形八掌"檀明须发齐扬，大喝道："什么事实，什么证据，有谁能指出一件来么？若有人能举出一件，我檀明立刻横刀自刎在天下高明人之前，不劳别人动手，若是仅这样凭空说话，含血喷人，怎能叫天下人心服？"他语声微顿，立刻接口道："若是真有真凭实据之人，只管出来。我檀明绝不损伤他一根毛发！"语声未了，东方铁忽然大步向前行走，朗声道："我东方铁以'飞灵堡'数十年来在武林中之地位担保此刻'龙形八掌'檀明所说的言语，若是檀明今日动了拿出真凭实据之人一根毛发，我'飞灵堡'便先向他要个公道，若是无人能拿出真凭实据，只是凭空捏造，含血喷人，我'飞灵堡'也要代檀明向各位要个公道。"他语声清明，声如金石，几可上冲云霄！
檀明不禁深含感激地望了这正直而侠义的少年一眼，只听他语声微微一顿，立刻接口又道："各位武林，朋友有谁不相信'飞灵堡'的话么？"江南的虎邱"飞灵堡""东方世家"，在武林中之地位当真非同小可，此刻这东方少堡主话说出来，立刻便又将群豪一起震住。
仿佛有个人在人群中低语了句："你们是亲家，你当然帮他说话！"但是他语声未了，却又已被东方铁扫过的眼神震住。
又一次，长街上死一般地静寂。
静寂之中，突有一声震耳的狂笑，自长街的尽头传来。
含恨于九泉之下！"他心中终于下了决定，霍然转身，坐在窗前的袁泸珍突地幽幽地长叹了一声，缓缓道："雪这么大，文琪姐姐不知道怎么样了？"裴珏心头一阵颤抖，"七巧追魂，"那飞虹道："唉，'龙形八掌'一直到此刻仍没有动静，这样等待真比什么事都要令人难受：我反正他也不知道我已变志，如果我去探测一下，必定可以将他们的虚实情况探测出来。"裴珏轻叹一声，摇头道："那兄，欺人之事，必不可久，我们既不愿人家以好计欺骗我们，我们又何苦以好计去愚弄别人？""七巧追魂，怔了一怔，只觉此话义正词严，实是不可反驳。"冷谷双木"端坐在窗的西侧，冷寒竹忽然道："消息来了！"语声未了，只见一个劲装疾服的汉子，匆匆奔入，面上的神色，像是突然寻着了宝藏似的。。
那飞虹一声叱间，他便急急道："城里面现在已经更乱了，流言纷飞，满城风雨，从'飞龙镖局'的手下传出来的消息，'飞龙三杰'确已毙命。"那飞虹淡淡应了一声，只听他接口又道："最要紧的是，在昨天夜晚，'东方五剑'中的东方震，以及那'龙女'檀文琪竟一起失踪了，所有的人遍寻不获，也不知道他们到了哪里？直到此刻，'龙形八掌'檀明还在焦急之中，是以始终没有动静。"袁泸珍惊叹一声！
裴珏面色大变。
"七巧追魂"呆呆地愣在当地，不知是惊是喜。
就连"冷谷双木"都被这惊人的消息震得长身而立。
那飞虹沉声道："这消息是否可靠？"
劲装汉子喘息着点了点头，哪知这一阵惊异还未过去，众人还木立当地，院外突地又有一人飞奔而入，嘿声道："门外突有个'飞龙镖局，中的趟子手来求见'裴大先生'。此人武功甚高，赵平飞、王得志想上去将他擒来叩见盟主，哪知他轻轻一羊手，就将赵平飞、王得志击倒在地！""七巧追魂"那飞虹面色更是铁青，沉声道："你看清了此人是什么模样？"这汉子微一沉吟，道："此人面色一片蜡黄，看来仿佛有重病在身，穿的是'飞龙镖局'趟子手的衣衫，头上戴着一顶范阳毡笠，紧紧压在眉毛上，别人很难看到他的目光，脚上穿的什么鞋子，小的却没有看清！""七巧追魂"冷"哼"了一声，又道："他身上可带有兵刃？"这汉子垂首道："他身材与我这般模样，身上没有兵刃，但腰间却似暗藏着一条练子枪，七星鞭之类的软兵器。""七巧追魂"双眉一皱，道："飞龙镖局中，哪里有这样的角色？盟主，小弟先去看看。"裴珏面沉如水，截口道："此人寻的既然是我，自然是我出去，"语声未了，他已走出门外，极快地穿过庭院，穿过大厅，只见敞开的大门外，一片嘈杂，十数条汉子，拥挤在门前，挡住了那人的身影，裴珏双手一分，大步而出，只见一条汉子，果如方才形容的模样，垂手立在阶前，一副漫不经心的神态，似乎根本就未将面前这十余条汉子看在眼里。
裴珏剑眉微扬，沉声道："朋友是谁？寻裴珏有何见教？"这汉子仍然低垂着头，也不望裴珏一眼。
裴珏皱眉道："在下的话，你难道没有听见么？"只听这汉子干咳一声，嘶哑着声音道："檀总镖头有令，要我来劝你归降'飞龙镖局'，否则哼哼！"裴珏面色一沉，冷笑道："你回去"语声未了，突见这汉子竟仰天大笑起来，举手一挥，挥去了头上的范阳毡笠，露出一双雪亮的眼睛。
裴珏凝目望去，突地大喊一声："原来是你！"一步掠了过去，紧紧抱住这个人的肩头，竟在这结冰的雪地上，纷飞的大雪中，狂笑雀跃起来。
方自出门的"冷谷双木"、"七巧追魂"以及袁泸珍见到这般情况，都不禁为之一愣，大笑声中，只听裴珏道："这些日子你去了哪里，怎地也不通一下信息？"那汉子大笑道："我当真行动神秘得很，怎能走漏消息？"他一面大笑，一面扶着裴珏的臂膀，走上石阶。
袁泸珍秋波转处，轻呼道："李耀民，你怎么也来了？"裴珏一怔，停步道："李耀民，谁是李耀民？""七巧追魂"目光凝注，只觉得此人的一双眼睛好生熟悉，沉吟许久，终于想起，脱口道："七巧童子，怎地来了？"袁泸珍大奇道："谁是七巧童子？他明明是'飞龙镖局'里的趟子手李耀民，你们切莫要上了他的当！"裴珏心念一转，哈哈笑道："想必你这些日子里又弄了些什么花样？但'七巧童子'吴鸣世怎地会变成李耀民了呢？""七巧童子，吴鸣世仰天笑道："李耀民者你要命，要你命，要檀明的命之意了！哈哈此事说来话长，快些摆酒，待我详谈。"他们大笑着携手走入后院，这一双患难相共的生死朋友，虽然许久未见，但情感上却毫未生疏。
只是他们觉得彼此间都有些变了。
人厅之后，那飞虹立刻招呼摆酒，"七巧童子"吴鸣世笑道："恭喜那兄，终于大彻大悟，稍后小弟要敬那兄三杯。"裴珏、那飞虹齐地一"愣，脱口道："你怎会知道？"吴鸣世含笑道："方才被我打倒在地上的赵平飞与王得志，便是我一手安排在那兄手厂的内应，因为那兄的一举一动，小弟都关切得很。""七巧追魂"怔了一怔，掌心不觉又暗中沁出冷汗，他本来以为自己心智可称一时之选，此刻心中不禁惊恐、惭愧交集。
酒方摆起，"七巧童子"吴鸣世便开始叙述他这些日子来曲折离奇的故事，他最先说："我最初听裴兄讲起他的身世，便知道'龙形八掌，必是对他藏着极大的阴谋，谁要说他这样的人天资愚鲁，那些人不是疯子便是白痴，檀明既非疯于亦非白痴，自然是另有居心。"是以我一开始便用易容药改换了容貌，投入'飞龙镖局'想在暗中留意檀明的破绽，后来我又在无意中寻着了那车夫'过不去'，听到了他梦中的呓语，我就以各种方法，逼得他心甘情愿他说出这件隐秘！"他说得甚是简单匆忙，仿佛还有什么大事要等着他去做似的。但这简单而匆忙的言语，却已足够使得众人为之感叹惊奇。他微微一笑，接着道："我曾听裴兄说起过这位袁姑娘，是以我常在暗中留意着她，借故和她说两向话，又在有意无意间，告诉了她许多事！"袁泸珍双目圆睁，轻唤一声，道："呀！难怪真想不到，你你真的是聪明。"吴鸣世微笑一下，向裴珏道："那次这位那兄到'飞龙镖局'时就是我引着袁姑娘在有意无意间见他一面，后来我又将檀明和十余年前那一段无头公案的关系，告诉了袁姑娘，然后再引发她出来找你的意思。"裴珏伸手一拍前额，感叹道："我那时便觉奇怪，她一个小女孩子，怎会探出那么多秘密？原来唉，七巧童子，你真该改名叫做十巧童子才是。"袁泸珍睁着她那一双明亮的眼睛，道："我逃出来的时候，差点被他们抓回去，是不是又是你在暗中帮我将他们引开的？"吴鸣世微笑颔首道："那次我也十分危险，差点被他们发觉真相，幸好那般人都是蠢驴！""'七巧追魂"那飞虹长叹道："那些人并不太蠢，只是吴兄你唉，当真有经世之才，过人之智。"吴鸣世道："那兄过奖了。"
他面上突然泛起一阵得意的光辉，接口道："这些事倒还不足为奇，此刻在汉口城里，小弟倒确实写下了一些得意之笔，日落以前，我们必定要赶到汉口城去，到那时哈哈。"他得意地大笑数声，举起面前酒杯，仰首一干而尽。
袁泸珍幽幽叹道："这些事我已不知道你是如何做出来的了？你却说都不足为奇，大哥哥，我真想不到你有如此聪明的朋友，看来比你还要聪明得多。"裴珏含笑道："他一直就比我聪明得多。"
如此俗气而容套的称赞之言，在他口中说出，却是那样地真心而诚恳，吴鸣世摇头道："错了错了，我再聪明，也不过是绿叶而已，只能为辅，不能为主。"他笑容一敛，忽地正色道："裴兄，你要知道，真正的牡丹是你，当今江湖中大乱已起，收拾残局的，也必将是你，上天生你，乃为'公'，你切切不可为了一些儿女情仇，消磨了自己的志气，我方才看你意志消沉，心里实在难受得很，你要知道此刻武林中千千万万的眼睛，俱都注目在你身上，千千万万个希望，也都寄托在你身上，你若是自暴自弃，岂非叫天下武林朋友伤心！"裴珏心头一震，宛如一桶清水，灌顶而下，心头顿觉一片清明，刹那间便将所有的"私"情、"私。怨一起抛开，心中暗骂自己："裴珏呀裴珏，你当真该死，天下武林朋友的前途气运，难道不比你私人的一些情仇思怨重要得多？"一念至此，他心头既是惶恐，又是感激，忍不住长身而起，向吴鸣世当头一揖，却不知该说些什么！
"冷谷双木"对望一眼，冷寒竹道："好朋友！"冷枯木叹道："当真是好朋友。"
"七巧追魂"那飞虹长叹道："谁若是交了你们两人这样的朋友，此人当真走运得很。"过了午时，密布阴霾的苍穹，突然射出一片阳光，笔直地射在汉口城里的长街上。
长街上的人群，此刻几乎已沸腾了起来，除了酒家茶栈，所有的店铺俱已歇业，汉口城内所有的朋友约会、喜庆丧事、生意来往、银钱交易此刻也都早已完全停顿。
上插"飞龙镖局"旗子的镖车，仍停留在江边，但镖车旁的镖伙们，神色却已都有了些沮丧。
所有的流言与耳语，都是对"龙形八掌"如此不利，这当真使武林中人大为惊讶，本自占尽优势的"飞龙镖局"，情势怎会变得如此恶劣？
长街上人语喧腾着，本来有着顾忌的人，此刻竟都放声而来，整个的汉口城，此刻就像一锅煮沸的开水一样。
那一扇黑漆的大门，直到此刻，还未启开，于是聚集在门口的人，便越来越多，像是一群等着看赛神会开锣的观众一样。
忽然，真的有一阵锣声响起！
千百道目光一起转首望去，只见百十条黑衣大汉，结队而来，当头四人，手敲铜锣，后面数十人，手持雪亮长刀，再后数十人，手特长弓，后背长剑，拥着一个麻衣孝服，满面悲容的少年，走入长街。
众人惊奇交集，只见这些黑衣大汉将这少年拥上了屋檐下的一张方桌，然后钢刀手围在四侧，弓箭手又围在钢刀手之外。
铜锣再次响起，那麻衣孝服的少年便带着眼泪与愤怒，叙说起自己悲惨的遭遇。
他自然就是十余年前丧身在那件惨案中镖师的后代，他沉痛地叙说着自己身世的悲哀。
这沉痛的悲哀，立刻便博取了千百人的同情与愤怒。
说到最后，这麻衣孝服的少年忽然跪到地上，声嘶力竭地大喊道："小子幼遭孤苦，身披奇冤，又被那恶贼好谋所害，以至直到今日尚是手无缚鸡之力，小子的血海深仇，只有仰仗各位父老、叔怕、兄弟们为小子主持正义，为武林主持公道！"众人立刻大哗，也不知是谁在群众中大喝道："好贼，打死檀明这假仁假义的好贼！"这一声大喝，有如星星之火，立刻引起了燎原之势。
刹那间整条长街俱已被怒喝声吞没。
汉口城的四面八方之处，也有同样的麻衣少年，在叙述着同样的故事，引发起同样的怒喝。
要知这般武林群豪俱是热血冲动之辈，经过这许多日沉闷的待候，此刻早已压制不住，哪里经得起这样的引发！
本来只不过是为了看看热闹而来的人们，此刻早已放弃了袖手旁观的立场，愤怒地大喝起来。
甚至连"飞龙镖局"旗下的一些镖伙，也被这一番言语所动，竟变得袖手旁观起来。
另一些人虽然对檀明忠心耿耿，但见了这一群愤怒的人群，哪里还敢出手？他们只希望那漆黑的大门快些启开。
突然，有十数人蜂涌到江边，冲开了那一帮沮丧的镖伙，将镖车推下江岸，扑通，落人浊黄的江水里。
这一个惊人的举动立刻便引起了千百人的效法，千百人一起蜂涌而上，将百十辆镖车一齐推下了江岸，飞溅趄的江水，溅湿了远在江岸旁数丈开外人们的衣衫，但是这冰冷的江水反而没有浇灭人们的怒火，反似在火上又加了些油，使得人们的愤怒燃烧得更加剧烈。
他们又蜂涌着回到那漆黑的大门前，一声怒骂响起，"檀明，你出来，还我们一个公道。"千百声怒骂随之响起。
一块石块，砰地，击在那黑漆的大门上。
于是，石块，水果，甚至茶杯、碗盏，便像是暴雨一般投在那黑漆的大门上，灰黯的围墙内外。
这就是群众的心理，古往今来，不知有多少人就利用了群众的心理而成就了霸王之业。
但若不是聪明绝顶的人，却万万不会利用这群众的心理与热血。
这一切计划，自然俱都是聪明绝顶的"七巧童子"吴鸣世安排的，他联络了所有被害镖师的遗属，将他们一起送到武汉，再设法与"神手"战飞取得了密切的联络，让"江南同盟"的手下的群众中鼓扬起一阵无法熄灭的怒火。
所有的事情的发生，俱都在他周密的安排与计划之中，而所有的安排与计划，俱都获得了空前的成功！
自郊外入城的"七巧童子"吴鸣世，一路上详细地叙出了他的安排与计划，然后微微笑道："这就是群众的心理！""七巧追魂"那飞虹长叹一声，击掌道："好一个群众的心理！"裴珏一言不发，面寒如水，良久良久，方自缓缓道："这岂不太过份了么？"袁泸珍幽幽一叹，道："我也觉得太过份了些。""七巧童子"吴鸣世长叹一声道："情非得已，事宜从权，我这样的做法，虽然失之仁厚，但对檀明这样的人来用这样的方法，却是再恰当也没有。今日一役，檀明若胜，他的锋芒必定更盛，姑且不论那一段血海深仇，以武林情势而言，也是悲惨之极的事，他一生以奸狡之权术对人，我此刻也以好狡之权术对他，这岂非公道已极的事！裴兄，英雄处世，切忌有妇人之仁，以小仁乱了大谋！"裴珏默然良久，长叹道："英雄，英雄"
"英雄，英雄"
端坐在客厅的红木大椅上，"龙形八掌"檀明也正在喃喃自语：'英雄？英雄，谁是英雄，英雄又算得了什么？"这一世英雄，雄踞武林的一代大豪，此刻心底的落寞与萧索，世间又有哪一枝笔能够描摹？由平淡而绚烂，由绚烂而极盛，此刻，他仿佛已感觉到日落后的萧索。檀文琪的突然离去，所给予这老人的痛苦与刺激，当真比泰山还要沉重，他只觉雄心渐失，万念俱灰！东方铁、东方剑、东方江、东方湖兄弟四人，面色铁青，端坐在厅堂中央，门外的怒骂，已使得他们难堪，落在院中的石块、杯盏，更使他们难以忍耐，但他兄弟四人侠义传家，此刻却又不忍放手一走。他们谁也猜不出来，东方震到哪里去了？为什么突然出走？为什么竟会和檀文琪一起失踪？大厅侧的耳房中，"八卦掌"柳辉、"快马神刀"龚清洋，以及边少衍、罗义等，正在窃窃私语着。他们在密谋计划着什么？"神手"战飞的行踪是难以被人寻出的。他此刻正斜倚在"长乐里"，"白兰院"，武汉名妓"小白兰"的香闺中。紫金钩挂流苏帐，鸳鸯枕叠翠裳，"神手"战飞斜倚在流苏帐下，鸳鸯枕上，播弄着帐边的金钩。金钩叮当，默坐在他对面的"小白兰"圆睁秋波，好奇而诧异地望着面前这个豪客。她从未见过这样的客人，在她一颗被风尘染得变了色的芳心中，这粗旷中带着忧愁，随便中带着威严的豪客，对她竞有一种不可抗拒的吸引之力，但是从昨夜的深夜，直到此刻，他却只是呆呆地坐着，皱眉地深思着，偶而到门畔去发一个简短的命令，偶而从她莹白如玉的纤手上喝一杯辛辣的烈酒。她忍不住幽幽长叹一声，轻轻道："喂，你在想什么？'"神手"战飞随口漫应了一声，他心中的确有着许多心事。照目前的情势来看，"江南同盟"的确已稳操胜算，但是这种胜利对他而言，却是毫无利益的。他忽然发觉，他计划中所培养的"傀儡"，至今已成了一个光芒万丈的"英雄"，"英雄"是任何人无法控制的，他计划中的权势与光荣，至今可说是毫无希望落在他自己手中。他仔细地分析着情势，他总算是个"枭雄"，对于情形的判断，是那么粗细而睿智，他明确判定了自己在一场胜利中所能得到的收获，与他先前计划的实在相差得大多。"小白兰"虽然久经风尘，却又怎会猜得中面前这草泽之雄的心事？她轻轻抬起赤裸的纤足，在"神手"战飞胸膛上点了一下，娇唤道："喂，你""神手"战飞浓眉一扬，双目倏睁，厉叱道："你要作什么？""小白兰"芳心一凛，只觉他的目光像是刀一样，使得自己不敢逼视，但风尘中的经历却使她发出与常人不同的反应。
她反而"嘤咛"一声，扑到"神手"战飞的身上，撒着娇："你为什么这样凶？我是看你愁得发慌，才想替你解解闷，我是喜欢你呀！"温柔而绮丽的娇语，使得"神手"战飞失去了雄心突然起了一阵激荡。
他紧皱的双眉渐渐放宽，目光也渐渐柔和，这一生风尘奔波，为声名事业挣扎、奋斗，甚至欺骗、抢掠的武林泉雄，如今骤然落入温柔乡中，骤然尝到了温柔乡中的温柔滋味，这对他失望、落寞、而渐渐老去的雄心，是一种多么大的诱惑。
"小白兰"感觉到他情绪上的变化与波动，她轻轻伸出春葱般的玉手，为他轻轻整着颔下的长髯，轻轻道："你你有什么心事？说出来给我听听，好么？""神手"战飞长叹一声，缓缓道："你不会懂的！""小白兰"以明媚的秋波温柔地望着他，轻轻又道："那么我唱一只曲子，替你解愁好么？"她婀娜地站起来，她赤裸的秀足，踏过厚厚的地毡，她莹白的纤手，取下了墙角的琵琶。
轻轻调弄，慢慢理弦，轻轻咳嗽。
然后，她慢声轻唱，她的歌声是那么绮丽而温柔。
在这温柔而绮丽的歌声中，"神手"战飞突然发觉这里的温柔滋味，或者竟将是他将来最大的安慰。
他凝注着面前这美丽的女子，心里忽然泛起了一阵从来未有的荡漾、温柔。温柔不是最最容易消磨雄心的么？
但是他此刻必须出去，为自己的权势作最后的挣扎。
他一振衣裳，长身而起，外面的怒喝与暴动之声，已隐隐传到了这绮丽而温柔的香闺中来。
长街上更乱了。
漆黑大门外的人群，像是疯狂了似的，但是，"龙形八掌"檀明的余威仍在，他们竟没有人敢冲上那石阶一步。
"飞龙镖局"的镖伙，有的已偷偷脱下了"飞龙镖局"的衣裳，混杂在愤怒的人群，有的甚至已偷偷溜走！
冬日虽已西斜，但毕竟已从阴霾中挣扎而出，也毕竟还有着它亘古未变的威力，将地上的积雪，融化成一片片黑的泥泞。
千百双足，在泥泞上践踏着。
西斜的阳光，映得黑漆的大门散发着乌黑的光泽。
实地！大门霍然开启！
雄踞武林叱咤江湖的一代大豪"龙形八掌"檀明，一手捋须，面寒如铁，缓慢但却有力地大步而出。
他厉电般的目光四下一扫，长街上的喧乱立刻静寂下许多。
这一世之雄果然还有着他的威仪，这威仪早已深入武林中人的心目中，当他厉电般的目光扫至第三次时，沸腾着的长街，已静了下来。
由极乱而极静，这长街上此刻便像是死一样安宁，偶而有自别处狂奔而来的人们，但此刻却也不自觉地放轻了脚步。
"龙形八掌"檀明目光缓缓扫过这一群被他声威所懔的人群，眉宇间的忧郁并未丝毫减少，他放下手掌，沉声说道："你们要做什么？"他面上虽然是如此镇定而从容，但是他心中却隐藏着许多焦虑，忧患和不安，而此刻他说出这句话来，却是神定气足，绵绵密密，有如法钟巨鼓同时震荡，又有如春雷突然暴发，就连西方的斜阳，似乎都也被他这成猛沉重的语声震得更落下去了些。
立在最最前面的人情不自禁地后退了一步，此刻东方兄弟已自缓步而出，看到这番情况，不禁暗叹一声，齐地忖道："百足之虫，死而不僵，想不到'龙形八掌'一路如此，此刻却还有如此惊人的声威！""龙形八掌"浓眉一扬，厉声叉道："如果无事，站在这里胡闹什么？还不赶快退下去！"立在前面的人，情不自禁地又向后退了两步，但后面的人却寸步未移，于是人群中间又起了一阵骚乱。
骚乱方起，立刻有人大呼道："血债血还，姓檀的，十余年前，你做下的满身血债，你若不以血洗清，休想过得去今日！"呼声过后，大乱又起，"龙形八掌"双目一张，浓眉剑飞，厉叱一声！
"住手！"
这一声厉叱更有如晴天之霹雳，当空击下，同时在千百人耳中响起，千百个杂乱的声音，竟一起被这一声厉叱震住。
"龙形八掌"檀明双拳紧握，厉声道："是什么人说话？只管到前面来说！"人群中你望我，我望你，竟无人敢向前走动一步。
又是一阵死般的静寂，檀明沉声道："十余年前那一段无头公案，各位未曾忘记，檀明也未曾忘记，时时刻刻都想探测出其中的真相，但真相至今还隐于浓雾，各位知我檀明已久，岂可随便听信一些小人的血口喷人，就指我檀明为凶手？"他双臂一挥，大喝道："我檀明可像是凶手么？"众人仰首望去，只见他卓立如山，满面威仪，有的人已不禁在心中暗问自己："他像是凶手么？"立得远的，也已不禁开始了窃窃私议，人群中突有几人移动，然后四面八方又同时响起了一阵愤怒的声音。
"事实俱在，你还想狡赖么？"
"好汉做事好汉当，檀明呀，想不到你竟是这么一个懦夫！""龙形八掌"檀明须发齐扬，大喝道："什么事实，什么证据，有谁能指出一件来么？若有人能举出一件，我檀明立刻横刀自刎在天下高明人之前，不劳别人动手，若是仅这样凭空说话，含血喷人，怎能叫天下人心服？"他语声微顿，立刻接口道："若是真有真凭实据之人，只管出来。我檀明绝不损伤他一根毛发！"语声未了，东方铁忽然大步向前行走，朗声道："我东方铁以'飞灵堡'数十年来在武林中之地位担保此刻'龙形八掌'檀明所说的言语，若是檀明今日动了拿出真凭实据之人一根毛发，我'飞灵堡'便先向他要个公道，若是无人能拿出真凭实据，只是凭空捏造，含血喷人，我'飞灵堡'也要代檀明向各位要个公道。"他语声清明，声如金石，几可上冲云霄！
檀明不禁深含感激地望了这正直而侠义的少年一眼，只听他语声微微一顿，立刻接口又道："各位武林，朋友有谁不相信'飞灵堡'的话么？"江南的虎邱"飞灵堡""东方世家"，在武林中之地位当真非同小可，此刻这东方少堡主话说出来，立刻便又将群豪一起震住。
仿佛有个人在人群中低语了句："你们是亲家，你当然帮他说话！"但是他语声未了，却又已被东方铁扫过的眼神震住。
又一次，长街上死一般地静寂。
静寂之中，突有一声震耳的狂笑，自长街的尽头传来。