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紫阳真人,一见义女琼娘,急痛攻心,当场昏倒,不由心生怜悯,忙取出-颗丹丸,着蘅春纳入她的口内,复用乾元神功,轻轻劈出一掌,掌中命门。
琼娘一声大咳,咽喉中咯出一口浓痰,痰中带血,腥气满口。
真人沉声喝道:“死生有命,勉强不来,焦急何用。”
青莲师太也厉声喝道:“琼儿,你还不听你义父的话,着意振作么?麟贤侄受重伤,眼前一切,你都得代他处理,如麟儿获救,你和她一同回山面过掌门后,即宜奔赴昆仑,恳求真人,将你所习武功,再作进一步的指点。眼前劫运已起,祸至无日,巫山峨嵋之事,不过劫运开端而已。人不饱经折磨,绝不知江湖险恶,稍遇挫折,即萎靡沮丧,更非侠义中人,如专及儿女之私,岂不令识者齿冷?”琼娘自然垂首受教。
江汉神驼,也望着惠元和蘅春,点了点头。蘅春粉脸一红,撒娇道:“我知道祖父也有一篇大道理,跟着要说,只是孙女儿已听得太多了,暂时保留好不好?”
神驼不不由笑骂道:“你这妮子,算是惯坏,当着这么多武林长辈,竟敢出语无状,回家之后,看我用家法治你!”
惠元虽然心事沉重,但因这位娇憨姊姊,无故受责,不由情不自禁地递她一眼。无巧不巧,蘅春也回眸望去,四目交投,彼此心中一动,有如瓶翻五味,苦辣酸甜,样样都有。真人和江汉神驼,彼此都看在眼里。神驼性情率直,不由低叫一声:“冤孽!”蘅春粉脸通红,连元儿也为之燥热难禁。
伏龙寺僧,自随前黄衣佛撤退后,静悄悄的不见一人。青莲师太,急欲搭救毕瑶,同时,惠元师叔陆思南之事,也立待解决,马上将此事禀告真人。真人微笑道:“小师兄习太乙神数,前曾偶立一卦,知道嘉麟在劫难逃。陆道友之事,也在数中,贫道立即赶来,不料其应如此。只是峨嵋禁人之区,倒不知位占于所!”
计议之间,蓦觉光华一闪。惠元眼快,默察似在凝碧岩附近,那光华,虽只一线,但极强烈。不由心中一动,暗道:“莫非又是她暗中指点我们!”
真人和江汉神驼,目视元儿一笑,并道:“你大约已获默示,不妨领先寻人!”元儿一怔神,欲言又止。真人含笑问故。元儿肃容答道:“师伯必先恕罪,小侄才好明言!”真人把剑眉一展,微笑道:“有事不妨直说,贫道绝不见怪就是!”元儿说道:“峨嵋高手中,有一女子,姓方名宝琉,师伯可曾闻及!”
江汉神驼和青莲师太谁也想不到元儿这等口敝,正待阻止,但话已出口,无法收回,只好暗察真人颜色。但见这位昆仑掌教,面带迷茫,却无怒意。半晌,始答道:“此女辈份颇高,虽曾行道江湖,但一现即隐,贫道闻名未曾见面,适才一线白光,难道为此女所发么?”
元儿天真稚气的一笑道:“她极像霞姊姊,轻功掌术,独成一家,而且”话到此处,欲拿眼望着琼娘,面露傻笑,不往下说。
真人略-怔神,旋而含笑接口道:“而且她和嘉麟很好,你们也情投意合,为的是她极像霞儿,贫道可曾猜对?”元儿天真地点点头。
陆思南不由笑顾元儿道:“你在江湖上,也阅历颇多了,孩子气却是一点不改。所幸昆仑掌教,御徒以慈,如遇别人,被你这一告发,日后嘉麟贤侄,这顿责罚,还会轻么?”
天山神丐拊掌笑道:“陆道友,你太不及孩子们的聪慧。麟儿和他,无事不说,紫阳道友的性格,嘉麟摸得最透。因之惠元知之极详,干脆为麟哥哥及早禀明,好歹探个下落。他们这些鬼灵精也自有打算,你当他真的天真稚气,胸无城府么?”
真人微笑道:“果如天山道友所言,贤侄和嘉麟,真算是难兄难弟了。只是儿女之事,还是让他们自己作主,只要不越轨,贫道绝不过分苛求,这该满意了吧!”
惠元只好退下,旁立的蘅春,暗刮腮帮子,低语道:“狗咬耗子,好管闲事,欲不知自己是泥菩萨过江,自身难保!”惠元知她话里有因,也只一笑而罢。、群侠不能久滞峨嵋,于是以真人和江汉神驼为首,率领青莲师太、天山神丐、苍鹰老人、云姬、惠元、琼娘和蘅春等人,绕道伏龙寺,迳飞凝碧岩。崖高千仞,石崖之间,欲有洞穴。
真人不由把双目一皱,喟然叹息道:“峨嵋僧众,如果将人锢诸崖,终日不见天光,时日短暂还可,日久即铁打金刚,也难免不败坏体质。这等作法,殊是佛门弟子所为?平常武林同道,以其气势过在,均心存容让,隐忍不发,此次因其欺人过甚,被迫铤而走险。但如不是元妙前辈,亲降红尘,当今武林中,还少人能和黄衣古佛。互作对手!”
江汉神驼,也黯然一叹道:“武功一道,漫无止境,能胜黄衣古佛者,确无几人。不过,若无麟徒,元妙前辈也绝不肯插足其间,依我个人看法,麟贤侄确是武林中一朵奇花异草,未来成就,连当今神山三老,恐也不逮。眼前虽有小厄,必可逢凶化吉,遇难呈祥。”
言笑之间,已从凝碧岩上,往那洞口飞落。
江汉神驼与真人原是初会,有心一试高下,百丈绝崖,略一提气,双臂微抖,直掠而下。真人谈笑自若,微展袍袖,如影随形,竟不先不后,一同降落。洞门口,一道碧光,耀人双目。真人似觉一惊,如惊鸿掠影,往前直扑,探手间,竟拿着一个玉佩,一幅素笺。那玉佩,正是自己结离之物,由夫人传之霞儿,雌性紫龙佩。素笺上,字迹韶秀,墨犹未干,寥寥数语,词意感人。略云:
陌道相逢,原拟倾尽论交,一念之嗔,窃人至宝,竟成凶劫,恨何如之?玉佩奉还,以减歉疚,高情厚谊毕生难忘。洞中幽禁两人,武功完失,冰莲雪藕,久服自痊。
真人不由微愠道:“原来霞儿项下玉佩,也并赠予嘉麟,当时如果双佩合壁,黄衣古佛,掌力再精,也难伤人。只是此女武功虽高,难道能在他的项下,将这种至宝任使取走么!此中难免有蹊跷!”
元儿笑顾琼娘道:“霞姊姊仁心慧质,友爱天成,项下雌佩,曾借予琼娘。不料被人用计取走,麟哥哥恪于情面,又不好依仗武功取回。当时情形,纵使师伯在当场,恐也不忍动武,本来嘛!像霞姊姊这样的人,谁愿作那大煞风景的事?”
真人被他这样自解自说,弄得哭笑不得,也只好说道:“有当一日,如果遇着那酷肖霞儿的人,作恶江湖,为害人类,难道你们也着意维护,任其为恶么?以貌取人,失之子羽,以情任事,必致馈事,这一点,以后贤侄和麟儿等人,还得当心呢!”
惠元俊脸一红,不敢回话。蘅春咬耳细语道:“是非只为多开口,烦恼皆因强出头!谁教你多嘴呢?受点斥责,煞是活该!”
真人收过玉佩,拿眼朝洞中一瞥,立和江汉神驼,缓步而入,洞颇深邃,狭仄不堪,由真人领先,用玉佩光华,往前照路。前行半步,下临绝壁,深不见底,用耳倾听,流水潺潺,习习寒风,刺肤砭骨,真入朝身后招呼一声:“下面太险,务宜留意!”语罢,飘身而下,如风吹秋叶,轻灵无比。壁高百仞,下有流泉,其寒透骨,受着玉光一照,更显得阴森无比。
真人凝目四顾,但见所在之处,实为山腹地穴,暗无天光,石层如削。禁人之处,因洞穴极深,难于找寻,而且又在龙寺僧,以此处因囚人之处,未免泯灭人性,不由怒发,暗运神功,朝着项下神佩,劈口一喷,一蓬碧光,夹着紫龙影,暴射而出,还大声喝问道:“峨嵋田女快,庐山毕侄女,如在此间,请即复话。”左前方,似传来一声叹息。惠元心急,往前便冲。
前面削石挡路,而且流水棕棕,寒气袭人。惠元人如闪电,竟从隙缝之中,钻了过去,真人一行,也跟踪而入。靠左,壁上有穴,为石门,石门反扣,似为囚人之气。惠元目视真人,似在等候吩咐。紫阳真人,立嘱启锁,元儿上前扭断。陆思南已迫不及待,扑上前,将石门朝外一拉。一般恶臭,从穴内传出,几使人掩鼻欲呕。真人不避污秽,步入石穴,玉佩光华一照,将洞内情景,一览无遗。众人不由同声痛恨,因为其状凄惨,目不忍睹!石洞之内,坐了一位妇人,一位女子。
那妇人,满头长发,几可及地,坐卧之处,不过一处一丈见方,凸凹不平的大石。败絮一床,又湿又脏,身上青衣布裙,已经腐烂,业已数处肉现,那种蓬首垢面,几使人一见欲呕。旁坐的女子,也是一袭青衣布裙,首若飞蓬,一脸憔悴,而且脸呈浮肿,一身似觉失灵。陆思南已痛哭失声,当场向那妇人身前扑去。琼娘也抱着那少女,呜咽地哭出声来。
真人与江汉神驼,俟众人情绪略形稳定之后,始含笑道:“田女侠和毕侄女,似被人打伤重穴,将一身功力散去,况且幽禁已久,治疗困难,好在本门所存灵药原多,复原有望这类伤势,不宜激动,只一咯血,便无幸免,赶快着人服侍,整理一身,立即出洞,觅地设法治疗,俟功力恢复后,毕侄女可随着劳道友,立返师门。陆道友和田女侠,暂随贫道往昆仑小憩,再作去处便了!”真人和江汉神驼,一干男侠,立退出洞外,守候诸人出洞。
约莫经过半时,田纫兰穿着云姬的服装,碧袄碧裙,虽然颜色太艳,此时此地,也只好将就了。毕瑶一身,和琼娘不相上下,衣着自无问题。田纫兰脸色惨白,毫无血色,脸上身上,都显得异常浮肿,走出洞外,一见天光,不由热泪双流,饮恨吞声道:“十来年已不见天日了,自忖必死。承韩老前辈,紫阳道友等人,共谋搭救,使此身恢复自由,田纫兰有生之年,皆感戴之日。”语罢,竟盈盈的拜了下去。毕瑶也在身后,一同拜倒。
韩若甫和紫阳真人,忙还礼不迭。就在峨嵋将息两日,田纫兰和毕瑶,服食了不少灵药,身体大致好转。真人邀江汉神驼、陆思南、田纫兰、云姬、天山神丐和苍鹰老人,一同赴昆仑小住,除神丐苍老,未置可否外,众人均都首肯。惟惠元孑然一身,已成师门待罪之人,而且腻友盟兄,生死莫卜,不见心中难受已极。所立之处,正是峨嵋后山,离伏龙寺己远,置身崖前,春花如锦,含葱叠翠,茫然四瞩,感慨万千。
真人也被他这种至情感动,慰勉了一阵,并请转致大悲真人,略谓:两派世仇,原是先人成见,循此以往,深非彼此之福,深望以武林道义为重,化戾气为祥和,昆仑弟子们愿同秉此志,互相携手!
元儿含泪再拜道:“师伯此心,正是弟子求知不得、返山之后,必婉言转呈,果能如愿,则获福非浅!离山日久,师母犹卧未痊,愿从此别。”又向江汉神驼、天山神丐、青莲师等人,依依告别。琼娘因他是麟儿惟一肝胆至友,早已泪流满颊,泣不可抑。
惟独蘅春毫无悲戚之容。众人不觉诧异,元儿也不由暗中嘀咕,正待握手言别,春儿笑道:“此去崆峒,路遥程远。趁此阳春三月,春色虽阑,莺声夫老,拟一同奔赴崆峒,以了游山之愿,不知高见如何?”
元儿一时不敢致答。神驼笑道:“你这妮子,痼疾已愈,却不愿挨在祖父身旁。常闻女生外向,我也乐得撒手不管,待你吃尽苦头,那时再找我,我可不依呢!”
天山神丐拈须笑道:“长江后浪推前浪,我们这些老鬼,也该藏之名山,蛰伏不出了,就让他们这干少年人,行道江湖,不但本身可增阅历,也让江湖上那班魔鬼崽子们,知道正义犹存,如恣意为恶,老的不出,小的照样收拾他们!这一来,他们总该有个顾忌了吧!”
又朝苍鹰老人笑道:“你我携手已惯,未了之事犹多,昆仑之行,毋妨俟之。异日阴山氓山这两处,迟早总得出事,干脆,往北地一游,真如见到什么,走脚报讯,毋需另外找人,岂不也是小小功德一件。”
苍老也微笑道:“道友所说甚是,如此我们先走一步了!”青莲师太偕门下弟子,谢过两老援手之德。二老也抱拳一礼,立即飘然而去。惠元别过诸老,并特向琼娘云姬,依依惜别,二女自然心存感谢,云姬更黯然伤离,强忍泪痕,盈盈一拜。
元儿仰天长啸,音带嘶哑。一声珍重,点足而起,蘅春也紧随身后,一同朝崆峒奔去。
青莲师太,正拟携二女,奔返庐山。毕瑶气道:“弟子神剑赤蛟,被峨嵋僧众,强抢而去,如不索还,势将无法面见恩师!”
师太忙阻止道:“峨嵋虽败,实力犹存,赤蛟虽然被夺,他们的龙泉剑,也落于尔师妹之手,彼此扯平,索剑之事,暂且免谈,如需剑用,尔师妹袁玉英的沉犀剑,正好用上!”
说完,将剑递过,还深深地叹息一声。二女知道师叔,对师妹犹深致悼怀,不由一同落泪。
青莲师太对江汉神驼及昆仑掌教,欣然一礼,也立携二女同下峨嵋而去。真人也觉黯然,眼见众人离去已久,立撮口一啸,不须臾,空中飞来两只大鹰,真人和陆思南,田姑和云姬,两人一组,各跨一鹰,神鹰振翅凌霄,瞬息投入云中,不见踪迹。
按下诸人不说,先表惠元和蘅春,两人轻功武技,轩轾难分。惠元因长伴麟哥哥,一旦失群,殊多感喟,虽有蘅春随伴,但心中总觉抑郁难宣!
峨嵋后山,险峻绝伦,古木撑云,怪石削立,两人穿枝流叶,越岭翻崖,仗着师门轻功卓绝,竟也毫不为苦。
半晌默然无语,蘅春颇感不耐,微愠道:“元弟,愚姊忍心离开年老祖父,不惜千里相从,此种心意,恐怕无人知晓了!”
惠元微蹙秀眉,盈然欲涕,长叹道:“姊姊高谊,只要元弟弟稍解人性,即可一目了然。只是我生不逢辰,为了盟兄,得罪了本门尊长。二师伯个性偏窄,不能容物,且含着绝大心机。这次他失利回山,必借机发泄。掌门恩师,一向容让,说不定对我大施苛责,小弟一死原不足借,但师母,义兄,还有,”
蘅春撇嘴一笑道:“还有那如花似玉,对你请深似海的玉女云英姊姊!”话声一顿,把一付翦水双眸,盯在惠元的脸上,幽怨满怀道:“我猜得可准!”
元儿一脸严肃道:“士为知已者死,女为悦已者容。云姊姊和我一见倾心,为了我,不惜和她祖父闹翻,事到临头,嚼舌自尽,莫卜存亡。还有我那盟兄,一事不关已、终日为人忙,百折不屈,千苦不挠。峨嵋一战,伤上加伤。这两人,怎么样,我也认为是过命的知交,他们和我息息相关,如无怀念之意,那无殊负义忘恩,这样的人,也值得姊姊一倾么!”最后两语,委婉而情重。
蘅春确实深深感动,睫毛已湿,热泪盈眶,啜泣道:“你的一切,不说我也深知,本来,也不怪你。事有先后,情有独钟,我生来自怨命苦,此行,事先也和祖父计议。我可绝不为自己打算,但愿一切如我所料,能使你遇之呈祥,事毕归来,愿效北宫婴儿子,至老不嫁。事祖父以终余年,又何尝不是人间雅事?”说得元儿也落下泪来。
绝岩之旁,白光一晃,幽香阵阵,沁澈心脾。两人身旁,立纵落一白衣少女,看她那绰约多姿的身材,和左臂上的灯光,使人一见,即知为酷似龙女的方宝琉。她恬静得如九天仙女:长长的秀发,垂及后肩,鬓云微乱,白衣素裙,一尘不染,目光落在元儿蘅春身上,显得无比温柔。说她像女,这等打扮,更是无从区别。蘅春不由暗中喝采:“我见犹怜,确是人间尤物。”复又想道:“她热恋麟儿,只是人家已有两个,和我一样,白费心机,终难如愿!”
宝琉女望着两人,微微一笑,玉颊上,梨窝微露,笑可倾城,依依致问:“峨嵋之事,暂时已了,元弟弟想是准备返山了。”
女人好妒天成,蘅春也不例外,原来她见宝琉女只问元弟,不及自己,不由引发满腔醋意。嗤的一声冷笑,出语更是无情:“我们受贵派迫害,而今已弄得两败俱伤,正主儿更被贵派绝顶高手,掌震内腑,事先还中了你们的毒药,连绝世奇人元妙长辈,也认为伤势太重,无计挽回。麟弟弟如不事先失去玉佩,怎么样也不会弄成这等结果,而今人去楼空,我们再待也是苦闷,他不返山,难道在你峨嵋潜修一辈子不成!”
元儿听她话中有刺,不由心生微愠,暗道:“凭气量言,你就无法和云英相比!”其实,少女们谁都有妒,只要不过份,倒也无伤大雅。宝琉女恬静的心情,似乎也渐生激动,粉脸上时红时白,但瞬即归于平息。她把头微朝上仰,闪闪泪光。她皓白的脸如带雨海棠,轻微的叹了一口气,低声自语:“我虽不杀伯仁,伯仁为我而死,绵绵此恨,永无绝期!”
旋将皓碗一抬,拈巾拭泪之后,又如春花微绽般,露齿一笑,答道:“一时任性,做下终身恨事,要悔也来不及了,如果他果真有三长两短,反正我也打定了主意。不过,事情演变,弄成这样结果,虽在我意料之外,又何尝不在我意料之中?世惟情也始可言情,聚散安危,何须计及?若世俗儿女之辈,都多愁善意,则此短短一会,犹觉多余!何况还须冒绝大风险,换来自身烦恼,更用不蛘!”
元儿见对蘅春,隐有微词,心吵无忐忑,暗中目视春儿,欲见她臻首低垂,愧恨欲绝,欲也不觉心生怜恤,正待出言劝慰。白光微晃,宝琉女已掠近身前,无比温柔地握着蘅春的手,微笑道:“愚姊出言无心,是否妹妹见怪!”
春儿泣道:“是小妹一时不加思索,胡乱出语,琉姊数语道破,自感汗颜无地,今后处世做人,自必三思而行了!”
宝琉女笑了一笑,旋道:“事情也奇,和他同来的这一批,没有一位不是光明磊落,相处于处,如沐春风,使人胸怀舒畅无比,这不能不使我私心感动。”又复低首沉吟道:“此来,尚有一事,必须和妹子一谈,不知蘅妹能否信得及我?”
春儿破涕为笑道:“姊姊这份貌象和优美气质,一见即使人着迷,不论天大之事,只须一语,无不首肯,更无不听!”
宝琉女唇欲启而霞生玉颊,几番欲言又止。元儿和蔬春,不觉大疑。惠元对她笑道:
“琉姊姊,你心中藏有何事?我也和春姊一样,凡与你我有关的事,无不悉听姊姊,要说,就请讲吧!”
宝琉女望了望春儿,慢吞吞地道:“那是十余年前的事了,为了练灭魔宝-,每晚,我得独赴峨嵋后山。灭魔神功,威力奇绝,却是十分难炼。有一次,水火失调,我一身燥热,无法继续,不得已,只有就壁上清泉,洗肌止热,幸亏功力不深,不一会,水火归元,渐觉舒畅,但人也显得特别疲乏,于是,伴着大石,昏昏睡去。醒来时,立觉自己身子,被人抱住,一惊之下,顺手一掌,抱我的人,竟未料到我醒得这么快。灭魔神功,中人必摧毁腑脏,以前既未使用,发掌也未必欲致人于死。
“来人却强忍内伤,将我一推而起,冷笑道:“韩某路过,见你睡倒,细看之下,才知尔水火失调。虽然已收既济之效,但功力用偏,阴极阳衰,正拟用本身功力,助尔脱困,不图一时不察,脱落神迹,挨上一掌,你是何人门下,如此手辣心黑!韩某倒愿一闻!”
“也怪我当时气盛,不但未曾稍加辞色,反疑他存心轻薄,藉此掩饰。当即冷冷答道:
“我是何人,凭你也不配问,你已受我一掌,震伤内腑,但以我功力尚浅,只需觅地清修,调息四十九日,不药可痊,惟必记住,在此期间,切忌使用真力,否则,内伤一发,和缓难医!’谁知此人心性,却也高傲异常,竟冷笑一声,掉首不顾而去!不半年,据本门弟子报称,后山山路旁,有一废洞,内有尸骨一付。衣饰服着,犹依稀可辨,察看之下,正是那被我震伤少年的衣物,当时心生悔恨,莫可言传。
“其后江湖传闻,令祖江汉神驼韩若甫,曾踏遍名山大泽,为的是,找寻自己儿子,才知那死去的少年,原是威震大江南北,青铜剑韩仲山。
“这一次,虽然面晤韩大侠,本欲面致详情,但又恐引起本门误会,遂欲言又止。而今面当蘅妹,睹尔音容,又复依稀记忆当年情事,谁也不曾料到,像貌与你们最喜爱的霞妹妹了无二致,偏是一位杀亲仇人,恩仇趁此早了,不欲留之来世,所言尽此,惟有待贤妹处理了。”
事情突如其来,蘅春只觉耳际轰然一响,立时头昏眼花,娇躯抖颤,惊叫道:“这不是真的!父亲是位正人君子,行事极为谨慎,姊姊更是秉性温柔的人,绝不致随便下人重手!
天啦!人与人,真太可怕了!”
惠元也知道,这事情极为严重,因为那是杀亲之仇!同时,如果处理不当,迫使蘅春挺而走险,不顾一切,与宝琉女为仇,那一来,两虎相斗,必有一伤,无论伤着谁,都是一样的严重。他知蘅春爱着自己,只有委婉解劝,才能压制她的激动情绪。于是正容说道:“蘅姊姊,这事情出自误会,方姊兰心惠质,绝非故意伤人,而且冤仇宜解不宜结;如她问心无愧,绝不将此事面告吾姊了!”
蘅春哭道:“这些话,我都懂,只是因伤致死的人,是我的爹爹,语云。‘父母之仇,不共戴天!’不管有意无意,我爹总死在她的手上,感情是感情,仇恨是仇恨,绝没法混为一谈。”旋又对宝琉女道:“我祖父踏遍江湖,找寻父亲下落,十余年如一日,但始终如石沉大海,查无动静,谁也料不到你是我杀父之仇人,我只有伤心。”
亲仇绝不能解,相识一场,到头来峨嵋溅血,这是谁也无法预料的。
“好吧!恕我无礼!”宝琉女秀发纷披,白衣随风飘拂,宛如广寒仙子,谪降尘寰。她长叹一声,星眸中热泪盈眶,低声答道:“我知道这一误会,绝难为苦主所谅。但我也绝不求人谅解。蘅妹妹,要怎样,就请随心所欲吧!”眼前黄光一闪,一阵铮鸣,蘅春已拔出青铜剑,仰天狂笑一声,粉目中泪如雨下。振腕挥剑,疾如电闪,长剑往宝琉女前胸狠狠刺去。她紧闭一双星眸,粉脸微笑望天,铜剑飞来,一动不动。只闻嘶的一响,宝琉女前胸白衣,已被利剑刺破。鲜血也随之而出。
惠元挽救不及,竟拟用师门太乙五灵掌将春儿震退。不意蘅春倏的把铜剑往后一带,投剑于地,两手捧脸,人如一只斗败公鸡沮丧已极,口中还喃喃自语道:“这是人家一种无心之失,而且她还觉疚意重重,杀她不还手!这种仇,实在无法报复,希望爹娘在天之灵,实鉴此心!”这一女娃,原有三分野性,心地爽直,想到就作,把宝琉女善良的心性试出以后,不觉如醉如痴。往前一冲,一把抱着宝琉仙子,泣道:“姊姊,恕妹子鲁莽,胸前创口,是否严重,待妹子为你敷药?”
方女摇摇头,很温柔地一笑道:“创及肌肤而已,不足为意,稍敷药末,即可痊愈。愚姊一时无心,害妹子父女乖背,十年来的歉疚,使我深致不安,贤妹手下留情,更使我汗颜无地”她一边安慰春儿,一边却抚着春儿额前秀发,温柔婉变,娇美无比,胸前一块鲜红,她可漫不为意。连春儿也被她的美丽陶醉了。
惠元一见偌大无比的一场惊险,竟由蘅春悬崖勒马,轻轻化解,不由引起无限敬意,笑对蘅春道:“韩姊姊,自古冤家宜解不宜结,得饶人处且饶人,处世做人,循此而往,虽蛮貊之邦,亦无往而不利,否则,无理纠缠,日必增多,吾姊真是宜于劝善!”
春儿笑了一笑,却携着宝琉女的手,走到僻处。惠元知道女孩子们的事,很多不便,只好坐着等侯。不久,双人出来,宝琉女却换一袭淡黄浅装,那正是春儿之物,蘅春笑向元儿道:“我们已结成异姓姊姊,你该代我欢喜。‘”
元儿笑道:“若是适才动手挥剑的情形,可是真叫我作辣!”
春儿人本天真,不免笑问道:“如果我和宝姊真的动上了手,你帮那一面?”
元儿笑道:“那一面我都不能帮,帮你,对不住方姊姊,帮她,却对不住你!”
春儿把秀眸眨了一眨,幽幽地道:“这么说来,你是袖手旁观了!”
宝琉女赶紧用话岔开道:“许多事只许心里想想,无法道破,何必须着追问?”
元儿一笑,暗中却更佩服此女聪明。正待携着春儿告别,不免一脸黯然之色,宝琉女淡淡一笑,漫不意容。春儿惠元,又不免暗中奇怪,对方似已察觉含笑道:“聚散无常,世情难料,只要彼此意志相投,纵令关山险阻,形隔而心向,又何尝不是至交?”语声一顿,旋复低吟:“海内逢知已,天涯若比邻!”却把粉脸转向别处。
元儿和蘅春,不禁一惊,深悉此女,对感情极重,她原眷恋麟儿,虽未道出,怀今之殷,不言可喻,不由抱拳为礼道:“久别师门,急于反出,暂和姊姊别过,略了私事,即将仗剑寻访盟兄,麟哥哥人间祥麟,必有善报,如路过峨嵋,当设法通知吾妹,一同就道!”
宝琉女把头连摇,正色道:“此处多险恶,不必重来,以免徒劳跋涉,甚至还惹出其他是非,务宜切记。天色不早,从速下山吧!”
元儿春儿,只好遵命,下得峨嵋,折向北转,一路晓行夜宿,风雨无阻。
春儿对惠元,可说是百依百顺,但元儿却抱定主意,不晤琵琶女,绝不再有任何打算!
一路上,竟显得心事重重。春儿虽然极尽慰解,但终不能打动惠元意志。
一晃半月,相安无事。这一天,已抵达崆峒。
崆峒相传为古仙人广成子修真之地,为道教发扬之处。时值不夏,山花如锦,古木排云,青石甬道,婉蜒而上,竟可直达崆峒派大悲真人修真之处崆峒石室。惠元知道二师伯崆峒僧,厌恶自已,此次师兄师姊,相率下山,并携恩师手谕,名为召唤,实可拘捕。二师伯且亲赴巫山,却被神山三老铙钹僧前辈,较技败绩,如已先行返山,势必怀恨,尽量在恩师跟前进谗。掌门人虽待自已爱如己出,但如坏话讲得太多,自己混淆视听,虽新生父母,亦难免不滋生疑误。明如曾母,三闻“曾参杀人”终于弃识遁,足为昭监,这一想,不觉忧心如焚。
蘅春知道元儿心意,遂笑慰道:“丑媳妇终须谒见公婆,事已如此,急也无用,据愚妹之见,不如先行晋谒令师母,将人治好之后,再见贵掌门,以免责罚时,无人劝解!”
元儿苦笑道:“徒弟对师尊,必须敬之诚意,否则,无殊欺师背祖。承姊姊千里相送,私心窍感,惟小弟在师门系以待罪之身,吉凶难卜,暂拟小别,山麓有两处女贞道观,姊姊不妨寄居数月,如未有谴责,当面禀恩师,再谋会晤如何?”
蘅春虽然不愿,但也无法不表赞同,只好颔首应允。
山麓有霞碧元君书观,观主柳娴,系一老年女道土,为人正派可亲,惠元立携蘅春,同赴碧霞观,观虽陈旧,但香火鼎盛,门有古柏虬松,气势颇雄。才入观门,即有年轻女道士,含笑迎接。
惠元忙抱拳为礼,说明来意后,那女道士含笑望着春儿,满脸堆欢道:“陈小侠,本观常有女眷寄宿其间,招待虽然不周,但饮食寝宿之处,尚还素净,观主即在内殿。是否进入一见?”
元儿笑道:“既来宝观,理直进谒师伯!”
那年轻女道士,即含笑领路。穿过一道回,眼前便是内殿。殿内香烟袅袅,金像辉煌,蒲团之上,正坐着观主柳娴,一见元儿,忙起身含笑道:“陈小侠,下山日久,风尘满面,大抵卷游知返,慧儿少小更事,小侠入观,理应先行通知贫道迎接,才是正理!”又含笑望着蘅春道:“这位女侠,大约不是贵派同门,否则不至眼拙!”
元儿忙依礼相见,又给观主介绍春儿,并告知因为门规所限,不是本门弟子,宜先行面谒恩师,获得准许后,始可直接入山,故暂时就此一住。柳娴慨然允诺,并着女弟子略备酒膳,为元儿与蘅春洗尘,为元儿婉谢,立即别过观主。
离观不久,惠元知道师门中业已发觉有人上山!先是山头上一声鹫呜,鹫为天山神物,一雌一雄,可以出入青冥,生裂虎豹,威猛无比,为元儿五师叔蓝衣秀土戴梦华之物。崆峒派守山之责,多仅着这两只灵鸟。山头上,鹫影冲空,疾如闪电,盘空数匹,竟朝山下飞来。
元儿一见,竟是那最威猛的雄鹫,不禁暗想到:“此时如能避免同门发觉,也可减少许多麻烦。”竟想往斜刺里跃过,绕道山后小径,由后洞直入恩师云房,晋见师尊。那时,或打或责,旁边如没有人推波助澜,罚必不重。这一想定,遂穿身松林之内,沿着左边,直往山崖便奔。这一来,地多岩石古洞,悬岩高居,削石如林,山势奇险。元儿正飞上一处绝岩,眼看自己已到了山腰,越过前面一段坡道,即可翻上崆峒后山。
到了千丈崖,下落百仞,停身一株古松之上。松树后,有石穴一,径可盈尺,如婉蜒而入,蛇行逾刻,即可抵崆峒石室后洞之中,那是大悲真人陈太清修真之处。隔室,倒是玉锁夫人洪巧娘养病之所,与其说是养病,不如说是瘫痪,因为水火失调,阳极阴衰,伤了全身脉络,不但武功全失,连转侧也需人扶持。真人虽然道学清高,武功剑术,与紫阳真人、南辕北辙,各有独到之处,但对于这位心爱娇妻的绝症,竟是一筹莫展。
惠元本系显宦之子,父亲陈廉,方正不阿,被人诬害,隐狱瘦毙。母方氏,美遭遇贤,时生惠元不到三月,夫罗病倒,忧愤成疾,廉死,病更加剧,逾年亦死。乳母华氏,将主人成殓之后,遂扶柩归陇。由于主人宦囊不丰,返华亭之后,生计日促。华氏因主母之贤,感恩图报,抚育孤儿,不计艰辛,元儿甫三岁,亦积劳成疾,不久亦逝。这时惠元成了孤苦伶仃,乏人照料,而且乳母尸骸,亦停在在床上,无法埋葬。
幸有当时好心人士,为之恻然。于是捐资筹款,将死者入土之后,正拟谋抚孤良策,也是合该武林中,要出一位出类拔萃的人物,恰遇着大悲真人,由陆外访友返山。道经其处,目睹事情过于悲惨,同进把这孩子一看,眉目秀美不必说,骨格之生,更是千中难择,遂慨然出面,愿尽收养之责。
邻保慧眼独具,知道长为当代奇人,遂大喜过望,当即将元儿交付道长,并捐助百金,以为教养之费。大悲真人,纵声长笑道:“这孩子,与贫道自有师徒之分,钱财为身外之物,三清弟子,四海为家,自不需此,否则得资仅止百金,而身旁却多一累赘,岂非大愚?”语罢,却抱着元儿,即日返山,还未到达石室,玉锁夫人,即率本门弟子,赴洞外迎接。
一见面,夫人即堆欢含笑道:“掌门人倒不惮烦锁,连人家幼儿,也抱了回来,收作门弟,替妾身频添许多细事。五行掌力,又待耽搁多年,否则这孩子须请人抚养!”话虽如此,却挨着真人,一把将元儿抱了过去,从头至脚,把惠元看了个仔细,一见孩子虽有三分单弱,却是粉琢天成,无处不美,不由啧啧称奇。
夫人与真人结婚十余载,虽然无生育,但对孩子却是万分喜爱。真人一见爱妻这等情景,也不免暗中开心,遂含笑道:“你不是想抚育一位螟岭义子么?这孩子早失怙恃,无依无靠,老夫见他境遇凄凉,更喜他生像不恶,故特为夫人找了一个累赘,虽为修为有碍,分去不少精神,但为武林中造一奇才,又何尝不是人生快事?”遂将元儿身世,-一道过,却将夫人听得满怀凄楚。
自元儿入洞,玉琐夫人,竟负起慈母之责,爱护有加。待元儿长成,竟把崆峒武功,倾囊而投。逍遥客陈一真、蓝衣秀士戴梦华,也喜爱元儿。从小,就把自己精研的奇技,暗中授与,在后起之秀中,惠元算是得天独厚。惟有元儿二师伯崆峒僧,及湖海居士史仁,两人对这位师侄,却不投缘,所收的弟子,更存着嫉妒之念。幸好玉锁夫人,警觉性高,处处防范,故未肇事端。
玉锁夫人因缘五行掌,走火伤身后,元儿为报师恩,愿踏遍天下名山,找寻灵药,为师母治病。而今灵药虽具,一身却沾惹绝大麻烦,能否化解,尚未可计,回思往事,倍觉黯然!
正在出神之际,悄立岩上,只觉云生足下,一片茫然。身旁,一树青松,圆如华盖,枝头上,一声微响,红绿光闪烁间,竟跳下两个人来。事出猝然,迫使元儿往后一退,只闻来人低喝道:“师弟,你好大胆,闯了弥天大祸,躲还不及,斗敢回山!”
元儿见来者正是大师姊红裳女朱素娥,三师姊绿牡丹顾双卿。这两人,都是兰心蕙质,温柔无比,绝无害己之心,忙依礼相见。错愕问道:“小弟虽然罪孽深重,然所行所为,自信未曾逾矩。所谓滔天大祸,不悉姊姊竟何所指!”
朱素娥幽幽叹道:“二师伯和四妹七弟,异口同声告你交结派中仇人,不听掌门手谕。
拒不返山.而且还做下那种羞见武林之事,爱了一位姓薛女子。为着别人,竟和四妹七弟动手,而且把他们手中青钢剑.付着灵虎削铁如泥,一举斩断。恩师本未动怒,听你所为太不像话,才下令要以门规处治你。适才神鹫报警,我和三师妹负责守山.知已有人深入禁地,神剑隐蕴光华,鹫目如电,可以识剑。师弟虽然潜入后山。但还逃不过我两人监视,只是一事不解,还得当面请教师弟。你和掌门人份虽师生,情逾骨肉,难道为着一女子,把养育和训诲之恩,抛之不顾么?”
素娥心直口快,这一数说,在她以为理直气壮,元儿却可忍不住了,一时不觉颜面变色,身体发抖,眼含热泪道:“事久见人心,详情我也不便在此细说,只求两位师姊,让我先见恩师和师母一面,背上灵虎剑,我解下交付姊姊,以示此了无他意便了!”语罢,解下佩剑,将灵虎剑双手朝朱素娥递了过去。红裳女和绿牡丹见他一片至诚,星眸精光毕露,友爱异常,不由心生怜恤,忙温言劝告道:“恩师就在云房,既然急于一见,何必绕道?灵虎剑还是你自己拿着吧!”
元儿流泪道:“此中道理,日后师姊也必然知道!就烦两位师姊和我一同进见!”红绿两女,果然一前一后,监视元儿,首由朱素娥朝下便跃。但见她娇躯往前微伏,莲足轻点,双掌扬伸之间,如秋风飘落叶,轻飘飘地往下降落。那绝壁虬松,却也生得奇怪,树由壁缝凸出,枝叶朝下,横伸数丈,宛如一道拱桥。
朱素娥莲足一点,微挪柳腰,立把身形定住,正拟招呼元儿,赶决下落。蓦觉微风飒然,身后竟有人跟踪而下。素娥暴吃一惊,心中暗忖:“师弟武功,虽得掌门秘授,毕竟年纪太轻,修为日浅,我就不信,他会比我高明!”可是事实如此,元儿就在她的身后,丰神玉骨,秀逸夺人。朱素娥不由芳心一动,暗道:“好决的身法!”绿牡丹顾双卿,落下之后,不由望了元儿一眼,脸上表情,似觉诧异,淡幽幽的问道:“元弟适才所用的轻功,似非本门心法!”
元儿脸上一红,嗫嚅道:“这是综合本门及义兄所创心法,锻锻而成的蹑空蹈虚。”
两女不由晤了一声,意似不悦。
元儿也无法计较,只好一笑置之。
三入伏身入洞,索行而进。洞口甚窄,通行艰难,尤以朱素娥体质较丰,且有素癖,不数步,衣履肤之上,均有尘泥,虽无伤言,但亦为不欢。
元儿至感歉疚,黯然说道:“小弟不肖,使两位师姊,陪同受苦,高情厚谊,终生难忘。”
顾双卿忙笑慰道:“同门姊弟,自有守望相助之义,但望掌门人能见谅师弟,则再大的苦,我和师姊也乐于接受了!”
洞作喇叭形,前行愈远愈见广阔,且有天光,真人云房,就在靠左石室之内。
元儿只觉心跳,遂婉求素娥,先行通报,自己则跪在门外等侯。
石室长阔逾两丈,琴棋书剑,无一不全,门有珠帘,璎络垂地,一股檀香味,飘扬室外,但又不见白烟。
朱素娥将门边玉磐,轻轻一敲,室内立有磬声回答。素娥知道恩师练功完毕,准予进谒,将衣裳整理之后,遂肃然而入。
崆峒师徒规矩可严,素娥入室,见大悲真人,犹正襟危坐于云床上,忙依礼下拜。
大悲真人温容问道:“今日是你当值,何事进谒本师?”
素娥忙垂首答道:“陈师弟现已回山,跪在室外求见,特请恩准。”
“难道他从后洞绕道而入?”
素娥不敢蒙被,只好点头。
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紫阳真人,一见义女琼娘,急痛攻心,当场昏倒,不由心生怜悯,忙取出-颗丹丸,着蘅春纳入她的口内,复用乾元神功,轻轻劈出一掌,掌中命门。
琼娘一声大咳,咽喉中咯出一口浓痰,痰中带血,腥气满口。
真人沉声喝道:“死生有命,勉强不来,焦急何用。”
青莲师太也厉声喝道:“琼儿,你还不听你义父的话,着意振作么?麟贤侄受重伤,眼前一切,你都得代他处理,如麟儿获救,你和她一同回山面过掌门后,即宜奔赴昆仑,恳求真人,将你所习武功,再作进一步的指点。眼前劫运已起,祸至无日,巫山峨嵋之事,不过劫运开端而已。人不饱经折磨,绝不知江湖险恶,稍遇挫折,即萎靡沮丧,更非侠义中人,如专及儿女之私,岂不令识者齿冷?”琼娘自然垂首受教。
江汉神驼,也望着惠元和蘅春,点了点头。蘅春粉脸一红,撒娇道:“我知道祖父也有一篇大道理,跟着要说,只是孙女儿已听得太多了,暂时保留好不好?”
神驼不不由笑骂道:“你这妮子,算是惯坏,当着这么多武林长辈,竟敢出语无状,回家之后,看我用家法治你!”
惠元虽然心事沉重,但因这位娇憨姊姊,无故受责,不由情不自禁地递她一眼。无巧不巧,蘅春也回眸望去,四目交投,彼此心中一动,有如瓶翻五味,苦辣酸甜,样样都有。真人和江汉神驼,彼此都看在眼里。神驼性情率直,不由低叫一声:“冤孽!”蘅春粉脸通红,连元儿也为之燥热难禁。
伏龙寺僧,自随前黄衣佛撤退后,静悄悄的不见一人。青莲师太,急欲搭救毕瑶,同时,惠元师叔陆思南之事,也立待解决,马上将此事禀告真人。真人微笑道:“小师兄习太乙神数,前曾偶立一卦,知道嘉麟在劫难逃。陆道友之事,也在数中,贫道立即赶来,不料其应如此。只是峨嵋禁人之区,倒不知位占于所!”
计议之间,蓦觉光华一闪。惠元眼快,默察似在凝碧岩附近,那光华,虽只一线,但极强烈。不由心中一动,暗道:“莫非又是她暗中指点我们!”
真人和江汉神驼,目视元儿一笑,并道:“你大约已获默示,不妨领先寻人!”元儿一怔神,欲言又止。真人含笑问故。元儿肃容答道:“师伯必先恕罪,小侄才好明言!”真人把剑眉一展,微笑道:“有事不妨直说,贫道绝不见怪就是!”元儿说道:“峨嵋高手中,有一女子,姓方名宝琉,师伯可曾闻及!”
江汉神驼和青莲师太谁也想不到元儿这等口敝,正待阻止,但话已出口,无法收回,只好暗察真人颜色。但见这位昆仑掌教,面带迷茫,却无怒意。半晌,始答道:“此女辈份颇高,虽曾行道江湖,但一现即隐,贫道闻名未曾见面,适才一线白光,难道为此女所发么?”
元儿天真稚气的一笑道:“她极像霞姊姊,轻功掌术,独成一家,而且”话到此处,欲拿眼望着琼娘,面露傻笑,不往下说。
真人略-怔神,旋而含笑接口道:“而且她和嘉麟很好,你们也情投意合,为的是她极像霞儿,贫道可曾猜对?”元儿天真地点点头。
陆思南不由笑顾元儿道:“你在江湖上,也阅历颇多了,孩子气却是一点不改。所幸昆仑掌教,御徒以慈,如遇别人,被你这一告发,日后嘉麟贤侄,这顿责罚,还会轻么?”
天山神丐拊掌笑道:“陆道友,你太不及孩子们的聪慧。麟儿和他,无事不说,紫阳道友的性格,嘉麟摸得最透。因之惠元知之极详,干脆为麟哥哥及早禀明,好歹探个下落。他们这些鬼灵精也自有打算,你当他真的天真稚气,胸无城府么?”
真人微笑道:“果如天山道友所言,贤侄和嘉麟,真算是难兄难弟了。只是儿女之事,还是让他们自己作主,只要不越轨,贫道绝不过分苛求,这该满意了吧!”
惠元只好退下,旁立的蘅春,暗刮腮帮子,低语道:“狗咬耗子,好管闲事,欲不知自己是泥菩萨过江,自身难保!”惠元知她话里有因,也只一笑而罢。、群侠不能久滞峨嵋,于是以真人和江汉神驼为首,率领青莲师太、天山神丐、苍鹰老人、云姬、惠元、琼娘和蘅春等人,绕道伏龙寺,迳飞凝碧岩。崖高千仞,石崖之间,欲有洞穴。
真人不由把双目一皱,喟然叹息道:“峨嵋僧众,如果将人锢诸崖,终日不见天光,时日短暂还可,日久即铁打金刚,也难免不败坏体质。这等作法,殊是佛门弟子所为?平常武林同道,以其气势过在,均心存容让,隐忍不发,此次因其欺人过甚,被迫铤而走险。但如不是元妙前辈,亲降红尘,当今武林中,还少人能和黄衣古佛。互作对手!”
江汉神驼,也黯然一叹道:“武功一道,漫无止境,能胜黄衣古佛者,确无几人。不过,若无麟徒,元妙前辈也绝不肯插足其间,依我个人看法,麟贤侄确是武林中一朵奇花异草,未来成就,连当今神山三老,恐也不逮。眼前虽有小厄,必可逢凶化吉,遇难呈祥。”
言笑之间,已从凝碧岩上,往那洞口飞落。
江汉神驼与真人原是初会,有心一试高下,百丈绝崖,略一提气,双臂微抖,直掠而下。真人谈笑自若,微展袍袖,如影随形,竟不先不后,一同降落。洞门口,一道碧光,耀人双目。真人似觉一惊,如惊鸿掠影,往前直扑,探手间,竟拿着一个玉佩,一幅素笺。那玉佩,正是自己结离之物,由夫人传之霞儿,雌性紫龙佩。素笺上,字迹韶秀,墨犹未干,寥寥数语,词意感人。略云:
陌道相逢,原拟倾尽论交,一念之嗔,窃人至宝,竟成凶劫,恨何如之?玉佩奉还,以减歉疚,高情厚谊毕生难忘。洞中幽禁两人,武功完失,冰莲雪藕,久服自痊。
真人不由微愠道:“原来霞儿项下玉佩,也并赠予嘉麟,当时如果双佩合壁,黄衣古佛,掌力再精,也难伤人。只是此女武功虽高,难道能在他的项下,将这种至宝任使取走么!此中难免有蹊跷!”
元儿笑顾琼娘道:“霞姊姊仁心慧质,友爱天成,项下雌佩,曾借予琼娘。不料被人用计取走,麟哥哥恪于情面,又不好依仗武功取回。当时情形,纵使师伯在当场,恐也不忍动武,本来嘛!像霞姊姊这样的人,谁愿作那大煞风景的事?”
真人被他这样自解自说,弄得哭笑不得,也只好说道:“有当一日,如果遇着那酷肖霞儿的人,作恶江湖,为害人类,难道你们也着意维护,任其为恶么?以貌取人,失之子羽,以情任事,必致馈事,这一点,以后贤侄和麟儿等人,还得当心呢!”
惠元俊脸一红,不敢回话。蘅春咬耳细语道:“是非只为多开口,烦恼皆因强出头!谁教你多嘴呢?受点斥责,煞是活该!”
真人收过玉佩,拿眼朝洞中一瞥,立和江汉神驼,缓步而入,洞颇深邃,狭仄不堪,由真人领先,用玉佩光华,往前照路。前行半步,下临绝壁,深不见底,用耳倾听,流水潺潺,习习寒风,刺肤砭骨,真入朝身后招呼一声:“下面太险,务宜留意!”语罢,飘身而下,如风吹秋叶,轻灵无比。壁高百仞,下有流泉,其寒透骨,受着玉光一照,更显得阴森无比。
真人凝目四顾,但见所在之处,实为山腹地穴,暗无天光,石层如削。禁人之处,因洞穴极深,难于找寻,而且又在龙寺僧,以此处因囚人之处,未免泯灭人性,不由怒发,暗运神功,朝着项下神佩,劈口一喷,一蓬碧光,夹着紫龙影,暴射而出,还大声喝问道:“峨嵋田女快,庐山毕侄女,如在此间,请即复话。”左前方,似传来一声叹息。惠元心急,往前便冲。
前面削石挡路,而且流水棕棕,寒气袭人。惠元人如闪电,竟从隙缝之中,钻了过去,真人一行,也跟踪而入。靠左,壁上有穴,为石门,石门反扣,似为囚人之气。惠元目视真人,似在等候吩咐。紫阳真人,立嘱启锁,元儿上前扭断。陆思南已迫不及待,扑上前,将石门朝外一拉。一般恶臭,从穴内传出,几使人掩鼻欲呕。真人不避污秽,步入石穴,玉佩光华一照,将洞内情景,一览无遗。众人不由同声痛恨,因为其状凄惨,目不忍睹!石洞之内,坐了一位妇人,一位女子。
那妇人,满头长发,几可及地,坐卧之处,不过一处一丈见方,凸凹不平的大石。败絮一床,又湿又脏,身上青衣布裙,已经腐烂,业已数处肉现,那种蓬首垢面,几使人一见欲呕。旁坐的女子,也是一袭青衣布裙,首若飞蓬,一脸憔悴,而且脸呈浮肿,一身似觉失灵。陆思南已痛哭失声,当场向那妇人身前扑去。琼娘也抱着那少女,呜咽地哭出声来。
真人与江汉神驼,俟众人情绪略形稳定之后,始含笑道:“田女侠和毕侄女,似被人打伤重穴,将一身功力散去,况且幽禁已久,治疗困难,好在本门所存灵药原多,复原有望这类伤势,不宜激动,只一咯血,便无幸免,赶快着人服侍,整理一身,立即出洞,觅地设法治疗,俟功力恢复后,毕侄女可随着劳道友,立返师门。陆道友和田女侠,暂随贫道往昆仑小憩,再作去处便了!”真人和江汉神驼,一干男侠,立退出洞外,守候诸人出洞。
约莫经过半时,田纫兰穿着云姬的服装,碧袄碧裙,虽然颜色太艳,此时此地,也只好将就了。毕瑶一身,和琼娘不相上下,衣着自无问题。田纫兰脸色惨白,毫无血色,脸上身上,都显得异常浮肿,走出洞外,一见天光,不由热泪双流,饮恨吞声道:“十来年已不见天日了,自忖必死。承韩老前辈,紫阳道友等人,共谋搭救,使此身恢复自由,田纫兰有生之年,皆感戴之日。”语罢,竟盈盈的拜了下去。毕瑶也在身后,一同拜倒。
韩若甫和紫阳真人,忙还礼不迭。就在峨嵋将息两日,田纫兰和毕瑶,服食了不少灵药,身体大致好转。真人邀江汉神驼、陆思南、田纫兰、云姬、天山神丐和苍鹰老人,一同赴昆仑小住,除神丐苍老,未置可否外,众人均都首肯。惟惠元孑然一身,已成师门待罪之人,而且腻友盟兄,生死莫卜,不见心中难受已极。所立之处,正是峨嵋后山,离伏龙寺己远,置身崖前,春花如锦,含葱叠翠,茫然四瞩,感慨万千。
真人也被他这种至情感动,慰勉了一阵,并请转致大悲真人,略谓:两派世仇,原是先人成见,循此以往,深非彼此之福,深望以武林道义为重,化戾气为祥和,昆仑弟子们愿同秉此志,互相携手!
元儿含泪再拜道:“师伯此心,正是弟子求知不得、返山之后,必婉言转呈,果能如愿,则获福非浅!离山日久,师母犹卧未痊,愿从此别。”又向江汉神驼、天山神丐、青莲师等人,依依告别。琼娘因他是麟儿惟一肝胆至友,早已泪流满颊,泣不可抑。
惟独蘅春毫无悲戚之容。众人不觉诧异,元儿也不由暗中嘀咕,正待握手言别,春儿笑道:“此去崆峒,路遥程远。趁此阳春三月,春色虽阑,莺声夫老,拟一同奔赴崆峒,以了游山之愿,不知高见如何?”
元儿一时不敢致答。神驼笑道:“你这妮子,痼疾已愈,却不愿挨在祖父身旁。常闻女生外向,我也乐得撒手不管,待你吃尽苦头,那时再找我,我可不依呢!”
天山神丐拈须笑道:“长江后浪推前浪,我们这些老鬼,也该藏之名山,蛰伏不出了,就让他们这干少年人,行道江湖,不但本身可增阅历,也让江湖上那班魔鬼崽子们,知道正义犹存,如恣意为恶,老的不出,小的照样收拾他们!这一来,他们总该有个顾忌了吧!”
又朝苍鹰老人笑道:“你我携手已惯,未了之事犹多,昆仑之行,毋妨俟之。异日阴山氓山这两处,迟早总得出事,干脆,往北地一游,真如见到什么,走脚报讯,毋需另外找人,岂不也是小小功德一件。”
苍老也微笑道:“道友所说甚是,如此我们先走一步了!”青莲师太偕门下弟子,谢过两老援手之德。二老也抱拳一礼,立即飘然而去。惠元别过诸老,并特向琼娘云姬,依依惜别,二女自然心存感谢,云姬更黯然伤离,强忍泪痕,盈盈一拜。
元儿仰天长啸,音带嘶哑。一声珍重,点足而起,蘅春也紧随身后,一同朝崆峒奔去。
青莲师太,正拟携二女,奔返庐山。毕瑶气道:“弟子神剑赤蛟,被峨嵋僧众,强抢而去,如不索还,势将无法面见恩师!”
师太忙阻止道:“峨嵋虽败,实力犹存,赤蛟虽然被夺,他们的龙泉剑,也落于尔师妹之手,彼此扯平,索剑之事,暂且免谈,如需剑用,尔师妹袁玉英的沉犀剑,正好用上!”
说完,将剑递过,还深深地叹息一声。二女知道师叔,对师妹犹深致悼怀,不由一同落泪。
青莲师太对江汉神驼及昆仑掌教,欣然一礼,也立携二女同下峨嵋而去。真人也觉黯然,眼见众人离去已久,立撮口一啸,不须臾,空中飞来两只大鹰,真人和陆思南,田姑和云姬,两人一组,各跨一鹰,神鹰振翅凌霄,瞬息投入云中,不见踪迹。
按下诸人不说,先表惠元和蘅春,两人轻功武技,轩轾难分。惠元因长伴麟哥哥,一旦失群,殊多感喟,虽有蘅春随伴,但心中总觉抑郁难宣!
峨嵋后山,险峻绝伦,古木撑云,怪石削立,两人穿枝流叶,越岭翻崖,仗着师门轻功卓绝,竟也毫不为苦。
半晌默然无语,蘅春颇感不耐,微愠道:“元弟,愚姊忍心离开年老祖父,不惜千里相从,此种心意,恐怕无人知晓了!”
惠元微蹙秀眉,盈然欲涕,长叹道:“姊姊高谊,只要元弟弟稍解人性,即可一目了然。只是我生不逢辰,为了盟兄,得罪了本门尊长。二师伯个性偏窄,不能容物,且含着绝大心机。这次他失利回山,必借机发泄。掌门恩师,一向容让,说不定对我大施苛责,小弟一死原不足借,但师母,义兄,还有,”
蘅春撇嘴一笑道:“还有那如花似玉,对你请深似海的玉女云英姊姊!”话声一顿,把一付翦水双眸,盯在惠元的脸上,幽怨满怀道:“我猜得可准!”
元儿一脸严肃道:“士为知已者死,女为悦已者容。云姊姊和我一见倾心,为了我,不惜和她祖父闹翻,事到临头,嚼舌自尽,莫卜存亡。还有我那盟兄,一事不关已、终日为人忙,百折不屈,千苦不挠。峨嵋一战,伤上加伤。这两人,怎么样,我也认为是过命的知交,他们和我息息相关,如无怀念之意,那无殊负义忘恩,这样的人,也值得姊姊一倾么!”最后两语,委婉而情重。
蘅春确实深深感动,睫毛已湿,热泪盈眶,啜泣道:“你的一切,不说我也深知,本来,也不怪你。事有先后,情有独钟,我生来自怨命苦,此行,事先也和祖父计议。我可绝不为自己打算,但愿一切如我所料,能使你遇之呈祥,事毕归来,愿效北宫婴儿子,至老不嫁。事祖父以终余年,又何尝不是人间雅事?”说得元儿也落下泪来。
绝岩之旁,白光一晃,幽香阵阵,沁澈心脾。两人身旁,立纵落一白衣少女,看她那绰约多姿的身材,和左臂上的灯光,使人一见,即知为酷似龙女的方宝琉。她恬静得如九天仙女:长长的秀发,垂及后肩,鬓云微乱,白衣素裙,一尘不染,目光落在元儿蘅春身上,显得无比温柔。说她像女,这等打扮,更是无从区别。蘅春不由暗中喝采:“我见犹怜,确是人间尤物。”复又想道:“她热恋麟儿,只是人家已有两个,和我一样,白费心机,终难如愿!”
宝琉女望着两人,微微一笑,玉颊上,梨窝微露,笑可倾城,依依致问:“峨嵋之事,暂时已了,元弟弟想是准备返山了。”
女人好妒天成,蘅春也不例外,原来她见宝琉女只问元弟,不及自己,不由引发满腔醋意。嗤的一声冷笑,出语更是无情:“我们受贵派迫害,而今已弄得两败俱伤,正主儿更被贵派绝顶高手,掌震内腑,事先还中了你们的毒药,连绝世奇人元妙长辈,也认为伤势太重,无计挽回。麟弟弟如不事先失去玉佩,怎么样也不会弄成这等结果,而今人去楼空,我们再待也是苦闷,他不返山,难道在你峨嵋潜修一辈子不成!”
元儿听她话中有刺,不由心生微愠,暗道:“凭气量言,你就无法和云英相比!”其实,少女们谁都有妒,只要不过份,倒也无伤大雅。宝琉女恬静的心情,似乎也渐生激动,粉脸上时红时白,但瞬即归于平息。她把头微朝上仰,闪闪泪光。她皓白的脸如带雨海棠,轻微的叹了一口气,低声自语:“我虽不杀伯仁,伯仁为我而死,绵绵此恨,永无绝期!”
旋将皓碗一抬,拈巾拭泪之后,又如春花微绽般,露齿一笑,答道:“一时任性,做下终身恨事,要悔也来不及了,如果他果真有三长两短,反正我也打定了主意。不过,事情演变,弄成这样结果,虽在我意料之外,又何尝不在我意料之中?世惟情也始可言情,聚散安危,何须计及?若世俗儿女之辈,都多愁善意,则此短短一会,犹觉多余!何况还须冒绝大风险,换来自身烦恼,更用不蛘!”
元儿见对蘅春,隐有微词,心吵无忐忑,暗中目视春儿,欲见她臻首低垂,愧恨欲绝,欲也不觉心生怜恤,正待出言劝慰。白光微晃,宝琉女已掠近身前,无比温柔地握着蘅春的手,微笑道:“愚姊出言无心,是否妹妹见怪!”
春儿泣道:“是小妹一时不加思索,胡乱出语,琉姊数语道破,自感汗颜无地,今后处世做人,自必三思而行了!”
宝琉女笑了一笑,旋道:“事情也奇,和他同来的这一批,没有一位不是光明磊落,相处于处,如沐春风,使人胸怀舒畅无比,这不能不使我私心感动。”又复低首沉吟道:“此来,尚有一事,必须和妹子一谈,不知蘅妹能否信得及我?”
春儿破涕为笑道:“姊姊这份貌象和优美气质,一见即使人着迷,不论天大之事,只须一语,无不首肯,更无不听!”
宝琉女唇欲启而霞生玉颊,几番欲言又止。元儿和蔬春,不觉大疑。惠元对她笑道:
“琉姊姊,你心中藏有何事?我也和春姊一样,凡与你我有关的事,无不悉听姊姊,要说,就请讲吧!”
宝琉女望了望春儿,慢吞吞地道:“那是十余年前的事了,为了练灭魔宝-,每晚,我得独赴峨嵋后山。灭魔神功,威力奇绝,却是十分难炼。有一次,水火失调,我一身燥热,无法继续,不得已,只有就壁上清泉,洗肌止热,幸亏功力不深,不一会,水火归元,渐觉舒畅,但人也显得特别疲乏,于是,伴着大石,昏昏睡去。醒来时,立觉自己身子,被人抱住,一惊之下,顺手一掌,抱我的人,竟未料到我醒得这么快。灭魔神功,中人必摧毁腑脏,以前既未使用,发掌也未必欲致人于死。
“来人却强忍内伤,将我一推而起,冷笑道:“韩某路过,见你睡倒,细看之下,才知尔水火失调。虽然已收既济之效,但功力用偏,阴极阳衰,正拟用本身功力,助尔脱困,不图一时不察,脱落神迹,挨上一掌,你是何人门下,如此手辣心黑!韩某倒愿一闻!”
“也怪我当时气盛,不但未曾稍加辞色,反疑他存心轻薄,藉此掩饰。当即冷冷答道:
“我是何人,凭你也不配问,你已受我一掌,震伤内腑,但以我功力尚浅,只需觅地清修,调息四十九日,不药可痊,惟必记住,在此期间,切忌使用真力,否则,内伤一发,和缓难医!’谁知此人心性,却也高傲异常,竟冷笑一声,掉首不顾而去!不半年,据本门弟子报称,后山山路旁,有一废洞,内有尸骨一付。衣饰服着,犹依稀可辨,察看之下,正是那被我震伤少年的衣物,当时心生悔恨,莫可言传。
“其后江湖传闻,令祖江汉神驼韩若甫,曾踏遍名山大泽,为的是,找寻自己儿子,才知那死去的少年,原是威震大江南北,青铜剑韩仲山。
“这一次,虽然面晤韩大侠,本欲面致详情,但又恐引起本门误会,遂欲言又止。而今面当蘅妹,睹尔音容,又复依稀记忆当年情事,谁也不曾料到,像貌与你们最喜爱的霞妹妹了无二致,偏是一位杀亲仇人,恩仇趁此早了,不欲留之来世,所言尽此,惟有待贤妹处理了。”
事情突如其来,蘅春只觉耳际轰然一响,立时头昏眼花,娇躯抖颤,惊叫道:“这不是真的!父亲是位正人君子,行事极为谨慎,姊姊更是秉性温柔的人,绝不致随便下人重手!
天啦!人与人,真太可怕了!”
惠元也知道,这事情极为严重,因为那是杀亲之仇!同时,如果处理不当,迫使蘅春挺而走险,不顾一切,与宝琉女为仇,那一来,两虎相斗,必有一伤,无论伤着谁,都是一样的严重。他知蘅春爱着自己,只有委婉解劝,才能压制她的激动情绪。于是正容说道:“蘅姊姊,这事情出自误会,方姊兰心惠质,绝非故意伤人,而且冤仇宜解不宜结;如她问心无愧,绝不将此事面告吾姊了!”
蘅春哭道:“这些话,我都懂,只是因伤致死的人,是我的爹爹,语云。‘父母之仇,不共戴天!’不管有意无意,我爹总死在她的手上,感情是感情,仇恨是仇恨,绝没法混为一谈。”旋又对宝琉女道:“我祖父踏遍江湖,找寻父亲下落,十余年如一日,但始终如石沉大海,查无动静,谁也料不到你是我杀父之仇人,我只有伤心。”
亲仇绝不能解,相识一场,到头来峨嵋溅血,这是谁也无法预料的。
“好吧!恕我无礼!”宝琉女秀发纷披,白衣随风飘拂,宛如广寒仙子,谪降尘寰。她长叹一声,星眸中热泪盈眶,低声答道:“我知道这一误会,绝难为苦主所谅。但我也绝不求人谅解。蘅妹妹,要怎样,就请随心所欲吧!”眼前黄光一闪,一阵铮鸣,蘅春已拔出青铜剑,仰天狂笑一声,粉目中泪如雨下。振腕挥剑,疾如电闪,长剑往宝琉女前胸狠狠刺去。她紧闭一双星眸,粉脸微笑望天,铜剑飞来,一动不动。只闻嘶的一响,宝琉女前胸白衣,已被利剑刺破。鲜血也随之而出。
惠元挽救不及,竟拟用师门太乙五灵掌将春儿震退。不意蘅春倏的把铜剑往后一带,投剑于地,两手捧脸,人如一只斗败公鸡沮丧已极,口中还喃喃自语道:“这是人家一种无心之失,而且她还觉疚意重重,杀她不还手!这种仇,实在无法报复,希望爹娘在天之灵,实鉴此心!”这一女娃,原有三分野性,心地爽直,想到就作,把宝琉女善良的心性试出以后,不觉如醉如痴。往前一冲,一把抱着宝琉仙子,泣道:“姊姊,恕妹子鲁莽,胸前创口,是否严重,待妹子为你敷药?”
方女摇摇头,很温柔地一笑道:“创及肌肤而已,不足为意,稍敷药末,即可痊愈。愚姊一时无心,害妹子父女乖背,十年来的歉疚,使我深致不安,贤妹手下留情,更使我汗颜无地”她一边安慰春儿,一边却抚着春儿额前秀发,温柔婉变,娇美无比,胸前一块鲜红,她可漫不为意。连春儿也被她的美丽陶醉了。
惠元一见偌大无比的一场惊险,竟由蘅春悬崖勒马,轻轻化解,不由引起无限敬意,笑对蘅春道:“韩姊姊,自古冤家宜解不宜结,得饶人处且饶人,处世做人,循此而往,虽蛮貊之邦,亦无往而不利,否则,无理纠缠,日必增多,吾姊真是宜于劝善!”
春儿笑了一笑,却携着宝琉女的手,走到僻处。惠元知道女孩子们的事,很多不便,只好坐着等侯。不久,双人出来,宝琉女却换一袭淡黄浅装,那正是春儿之物,蘅春笑向元儿道:“我们已结成异姓姊姊,你该代我欢喜。‘”
元儿笑道:“若是适才动手挥剑的情形,可是真叫我作辣!”
春儿人本天真,不免笑问道:“如果我和宝姊真的动上了手,你帮那一面?”
元儿笑道:“那一面我都不能帮,帮你,对不住方姊姊,帮她,却对不住你!”
春儿把秀眸眨了一眨,幽幽地道:“这么说来,你是袖手旁观了!”
宝琉女赶紧用话岔开道:“许多事只许心里想想,无法道破,何必须着追问?”
元儿一笑,暗中却更佩服此女聪明。正待携着春儿告别,不免一脸黯然之色,宝琉女淡淡一笑,漫不意容。春儿惠元,又不免暗中奇怪,对方似已察觉含笑道:“聚散无常,世情难料,只要彼此意志相投,纵令关山险阻,形隔而心向,又何尝不是至交?”语声一顿,旋复低吟:“海内逢知已,天涯若比邻!”却把粉脸转向别处。
元儿和蘅春,不禁一惊,深悉此女,对感情极重,她原眷恋麟儿,虽未道出,怀今之殷,不言可喻,不由抱拳为礼道:“久别师门,急于反出,暂和姊姊别过,略了私事,即将仗剑寻访盟兄,麟哥哥人间祥麟,必有善报,如路过峨嵋,当设法通知吾妹,一同就道!”
宝琉女把头连摇,正色道:“此处多险恶,不必重来,以免徒劳跋涉,甚至还惹出其他是非,务宜切记。天色不早,从速下山吧!”
元儿春儿,只好遵命,下得峨嵋,折向北转,一路晓行夜宿,风雨无阻。
春儿对惠元,可说是百依百顺,但元儿却抱定主意,不晤琵琶女,绝不再有任何打算!
一路上,竟显得心事重重。春儿虽然极尽慰解,但终不能打动惠元意志。
一晃半月,相安无事。这一天,已抵达崆峒。
崆峒相传为古仙人广成子修真之地,为道教发扬之处。时值不夏,山花如锦,古木排云,青石甬道,婉蜒而上,竟可直达崆峒派大悲真人修真之处崆峒石室。惠元知道二师伯崆峒僧,厌恶自已,此次师兄师姊,相率下山,并携恩师手谕,名为召唤,实可拘捕。二师伯且亲赴巫山,却被神山三老铙钹僧前辈,较技败绩,如已先行返山,势必怀恨,尽量在恩师跟前进谗。掌门人虽待自已爱如己出,但如坏话讲得太多,自己混淆视听,虽新生父母,亦难免不滋生疑误。明如曾母,三闻“曾参杀人”终于弃识遁,足为昭监,这一想,不觉忧心如焚。
蘅春知道元儿心意,遂笑慰道:“丑媳妇终须谒见公婆,事已如此,急也无用,据愚妹之见,不如先行晋谒令师母,将人治好之后,再见贵掌门,以免责罚时,无人劝解!”
元儿苦笑道:“徒弟对师尊,必须敬之诚意,否则,无殊欺师背祖。承姊姊千里相送,私心窍感,惟小弟在师门系以待罪之身,吉凶难卜,暂拟小别,山麓有两处女贞道观,姊姊不妨寄居数月,如未有谴责,当面禀恩师,再谋会晤如何?”
蘅春虽然不愿,但也无法不表赞同,只好颔首应允。
山麓有霞碧元君书观,观主柳娴,系一老年女道土,为人正派可亲,惠元立携蘅春,同赴碧霞观,观虽陈旧,但香火鼎盛,门有古柏虬松,气势颇雄。才入观门,即有年轻女道士,含笑迎接。
惠元忙抱拳为礼,说明来意后,那女道士含笑望着春儿,满脸堆欢道:“陈小侠,本观常有女眷寄宿其间,招待虽然不周,但饮食寝宿之处,尚还素净,观主即在内殿。是否进入一见?”
元儿笑道:“既来宝观,理直进谒师伯!”
那年轻女道士,即含笑领路。穿过一道回,眼前便是内殿。殿内香烟袅袅,金像辉煌,蒲团之上,正坐着观主柳娴,一见元儿,忙起身含笑道:“陈小侠,下山日久,风尘满面,大抵卷游知返,慧儿少小更事,小侠入观,理应先行通知贫道迎接,才是正理!”又含笑望着蘅春道:“这位女侠,大约不是贵派同门,否则不至眼拙!”
元儿忙依礼相见,又给观主介绍春儿,并告知因为门规所限,不是本门弟子,宜先行面谒恩师,获得准许后,始可直接入山,故暂时就此一住。柳娴慨然允诺,并着女弟子略备酒膳,为元儿与蘅春洗尘,为元儿婉谢,立即别过观主。
离观不久,惠元知道师门中业已发觉有人上山!先是山头上一声鹫呜,鹫为天山神物,一雌一雄,可以出入青冥,生裂虎豹,威猛无比,为元儿五师叔蓝衣秀土戴梦华之物。崆峒派守山之责,多仅着这两只灵鸟。山头上,鹫影冲空,疾如闪电,盘空数匹,竟朝山下飞来。
元儿一见,竟是那最威猛的雄鹫,不禁暗想到:“此时如能避免同门发觉,也可减少许多麻烦。”竟想往斜刺里跃过,绕道山后小径,由后洞直入恩师云房,晋见师尊。那时,或打或责,旁边如没有人推波助澜,罚必不重。这一想定,遂穿身松林之内,沿着左边,直往山崖便奔。这一来,地多岩石古洞,悬岩高居,削石如林,山势奇险。元儿正飞上一处绝岩,眼看自己已到了山腰,越过前面一段坡道,即可翻上崆峒后山。
到了千丈崖,下落百仞,停身一株古松之上。松树后,有石穴一,径可盈尺,如婉蜒而入,蛇行逾刻,即可抵崆峒石室后洞之中,那是大悲真人陈太清修真之处。隔室,倒是玉锁夫人洪巧娘养病之所,与其说是养病,不如说是瘫痪,因为水火失调,阳极阴衰,伤了全身脉络,不但武功全失,连转侧也需人扶持。真人虽然道学清高,武功剑术,与紫阳真人、南辕北辙,各有独到之处,但对于这位心爱娇妻的绝症,竟是一筹莫展。
惠元本系显宦之子,父亲陈廉,方正不阿,被人诬害,隐狱瘦毙。母方氏,美遭遇贤,时生惠元不到三月,夫罗病倒,忧愤成疾,廉死,病更加剧,逾年亦死。乳母华氏,将主人成殓之后,遂扶柩归陇。由于主人宦囊不丰,返华亭之后,生计日促。华氏因主母之贤,感恩图报,抚育孤儿,不计艰辛,元儿甫三岁,亦积劳成疾,不久亦逝。这时惠元成了孤苦伶仃,乏人照料,而且乳母尸骸,亦停在在床上,无法埋葬。
幸有当时好心人士,为之恻然。于是捐资筹款,将死者入土之后,正拟谋抚孤良策,也是合该武林中,要出一位出类拔萃的人物,恰遇着大悲真人,由陆外访友返山。道经其处,目睹事情过于悲惨,同进把这孩子一看,眉目秀美不必说,骨格之生,更是千中难择,遂慨然出面,愿尽收养之责。
邻保慧眼独具,知道长为当代奇人,遂大喜过望,当即将元儿交付道长,并捐助百金,以为教养之费。大悲真人,纵声长笑道:“这孩子,与贫道自有师徒之分,钱财为身外之物,三清弟子,四海为家,自不需此,否则得资仅止百金,而身旁却多一累赘,岂非大愚?”语罢,却抱着元儿,即日返山,还未到达石室,玉锁夫人,即率本门弟子,赴洞外迎接。
一见面,夫人即堆欢含笑道:“掌门人倒不惮烦锁,连人家幼儿,也抱了回来,收作门弟,替妾身频添许多细事。五行掌力,又待耽搁多年,否则这孩子须请人抚养!”话虽如此,却挨着真人,一把将元儿抱了过去,从头至脚,把惠元看了个仔细,一见孩子虽有三分单弱,却是粉琢天成,无处不美,不由啧啧称奇。
夫人与真人结婚十余载,虽然无生育,但对孩子却是万分喜爱。真人一见爱妻这等情景,也不免暗中开心,遂含笑道:“你不是想抚育一位螟岭义子么?这孩子早失怙恃,无依无靠,老夫见他境遇凄凉,更喜他生像不恶,故特为夫人找了一个累赘,虽为修为有碍,分去不少精神,但为武林中造一奇才,又何尝不是人生快事?”遂将元儿身世,-一道过,却将夫人听得满怀凄楚。
自元儿入洞,玉琐夫人,竟负起慈母之责,爱护有加。待元儿长成,竟把崆峒武功,倾囊而投。逍遥客陈一真、蓝衣秀士戴梦华,也喜爱元儿。从小,就把自己精研的奇技,暗中授与,在后起之秀中,惠元算是得天独厚。惟有元儿二师伯崆峒僧,及湖海居士史仁,两人对这位师侄,却不投缘,所收的弟子,更存着嫉妒之念。幸好玉锁夫人,警觉性高,处处防范,故未肇事端。
玉锁夫人因缘五行掌,走火伤身后,元儿为报师恩,愿踏遍天下名山,找寻灵药,为师母治病。而今灵药虽具,一身却沾惹绝大麻烦,能否化解,尚未可计,回思往事,倍觉黯然!
正在出神之际,悄立岩上,只觉云生足下,一片茫然。身旁,一树青松,圆如华盖,枝头上,一声微响,红绿光闪烁间,竟跳下两个人来。事出猝然,迫使元儿往后一退,只闻来人低喝道:“师弟,你好大胆,闯了弥天大祸,躲还不及,斗敢回山!”
元儿见来者正是大师姊红裳女朱素娥,三师姊绿牡丹顾双卿。这两人,都是兰心蕙质,温柔无比,绝无害己之心,忙依礼相见。错愕问道:“小弟虽然罪孽深重,然所行所为,自信未曾逾矩。所谓滔天大祸,不悉姊姊竟何所指!”
朱素娥幽幽叹道:“二师伯和四妹七弟,异口同声告你交结派中仇人,不听掌门手谕。
拒不返山.而且还做下那种羞见武林之事,爱了一位姓薛女子。为着别人,竟和四妹七弟动手,而且把他们手中青钢剑.付着灵虎削铁如泥,一举斩断。恩师本未动怒,听你所为太不像话,才下令要以门规处治你。适才神鹫报警,我和三师妹负责守山.知已有人深入禁地,神剑隐蕴光华,鹫目如电,可以识剑。师弟虽然潜入后山。但还逃不过我两人监视,只是一事不解,还得当面请教师弟。你和掌门人份虽师生,情逾骨肉,难道为着一女子,把养育和训诲之恩,抛之不顾么?”
素娥心直口快,这一数说,在她以为理直气壮,元儿却可忍不住了,一时不觉颜面变色,身体发抖,眼含热泪道:“事久见人心,详情我也不便在此细说,只求两位师姊,让我先见恩师和师母一面,背上灵虎剑,我解下交付姊姊,以示此了无他意便了!”语罢,解下佩剑,将灵虎剑双手朝朱素娥递了过去。红裳女和绿牡丹见他一片至诚,星眸精光毕露,友爱异常,不由心生怜恤,忙温言劝告道:“恩师就在云房,既然急于一见,何必绕道?灵虎剑还是你自己拿着吧!”
元儿流泪道:“此中道理,日后师姊也必然知道!就烦两位师姊和我一同进见!”红绿两女,果然一前一后,监视元儿,首由朱素娥朝下便跃。但见她娇躯往前微伏,莲足轻点,双掌扬伸之间,如秋风飘落叶,轻飘飘地往下降落。那绝壁虬松,却也生得奇怪,树由壁缝凸出,枝叶朝下,横伸数丈,宛如一道拱桥。
朱素娥莲足一点,微挪柳腰,立把身形定住,正拟招呼元儿,赶决下落。蓦觉微风飒然,身后竟有人跟踪而下。素娥暴吃一惊,心中暗忖:“师弟武功,虽得掌门秘授,毕竟年纪太轻,修为日浅,我就不信,他会比我高明!”可是事实如此,元儿就在她的身后,丰神玉骨,秀逸夺人。朱素娥不由芳心一动,暗道:“好决的身法!”绿牡丹顾双卿,落下之后,不由望了元儿一眼,脸上表情,似觉诧异,淡幽幽的问道:“元弟适才所用的轻功,似非本门心法!”
元儿脸上一红,嗫嚅道:“这是综合本门及义兄所创心法,锻锻而成的蹑空蹈虚。”
两女不由晤了一声,意似不悦。
元儿也无法计较,只好一笑置之。
三入伏身入洞,索行而进。洞口甚窄,通行艰难,尤以朱素娥体质较丰,且有素癖,不数步,衣履肤之上,均有尘泥,虽无伤言,但亦为不欢。
元儿至感歉疚,黯然说道:“小弟不肖,使两位师姊,陪同受苦,高情厚谊,终生难忘。”
顾双卿忙笑慰道:“同门姊弟,自有守望相助之义,但望掌门人能见谅师弟,则再大的苦,我和师姊也乐于接受了!”
洞作喇叭形,前行愈远愈见广阔,且有天光,真人云房,就在靠左石室之内。
元儿只觉心跳,遂婉求素娥,先行通报,自己则跪在门外等侯。
石室长阔逾两丈,琴棋书剑,无一不全,门有珠帘,璎络垂地,一股檀香味,飘扬室外,但又不见白烟。
朱素娥将门边玉磐,轻轻一敲,室内立有磬声回答。素娥知道恩师练功完毕,准予进谒,将衣裳整理之后,遂肃然而入。
崆峒师徒规矩可严,素娥入室,见大悲真人,犹正襟危坐于云床上,忙依礼下拜。
大悲真人温容问道:“今日是你当值,何事进谒本师?”
素娥忙垂首答道:“陈师弟现已回山,跪在室外求见,特请恩准。”
“难道他从后洞绕道而入?”
素娥不敢蒙被,只好点头。
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